“契约？”雷纳又呆住了。
  “你，和它，签订契约。”维兰瑟淡淡的说。
  第30章
  “可是……它看起来……”雷纳有些为难。
  “很弱？”维兰瑟看穿了他的想法，“别看它这样, 小魔鬼可是不折不扣的中阶魔鬼, 甚至比战斗力很强的针刺魔和倒钩魔位阶更高。”
  “而且……”维兰瑟顿了顿, “从刚刚的虫洞大小来看，库祖你应该可以升6阶钢魔了吧？攒着功勋是想一口气升更高的链魔吗？”
  “不愧是诡变大人，库祖的小心思完全瞒不过您！”小魔鬼摇摇尾巴，得意地在天上转了一圈。
  看着雷纳茫然的脸, 维兰瑟解释道：“魔鬼的晋升参照它们的业务水平，比如签订并达成契约的数量和质量。它们在每种阶级, 会根据形态改变性格和思想。比如3阶针刺魔和4阶的倒钩魔就是冲锋陷阵的战士, 这两种魔鬼虽然实力上比库祖强，但其实地位比库祖更低，由于它们智能不高，难以与主位面生物完成契约。相比它们，任何魔鬼都更喜欢5阶的小魔鬼形态，甚至比起更高阶的位阶来说也同样如此, 比如库祖就计划跳过智力低的钢魔形态，直接跨阶到聪明狡猾的链魔。”
  “那……您属于什么位阶？魅魔吗？”雷纳颤抖的问，虽然听说过“魔鬼崇拜者”的存在，但维兰瑟教官显然是“被”魔鬼崇拜着。况且她充满着莫名让人信赖的魅力, 唯有传说中那种最能蛊惑人心的魅魔才能对上号。
  “无礼的黑皮小子！”库祖用小叉戳着雷纳大腿，“诡变大人现在和你一样是主位面生物, 只不过形态上比较特殊而已, 更难的的是, 她属于稀有的天生无信者！”
  小魔鬼说到兴起，甚至激动地拍打着自己肉嘟嘟的脸蛋：“噢~不为任何神明迷惑的纯洁灵魂！即使不与任何魔鬼签订任何契约，死后也将直接前往炼狱……诡变大人在业务能力上简直是吾辈难以逾越的楷模，她以普通生物的形态行走于人间，取得的成就有目共睹。如果诡变大人什么时候归于炼狱，一定会保有本来形态被直接授爵！而且至少是子爵！根本不需要和库祖一样，从最低等的劣魔开始！”
  “诡变？”雷纳发现，从一开始，小魔鬼就这么称呼她的。
  “名字只是代号，我没有名字，炼狱的友人以这个代号称呼我，仅此而已。”
  “全称是诡变伶人！奥法的艺术家，欺诈与阴谋的大师，穿梭在凡间的不定型幽魂……”小魔鬼兴奋地尖叫着，扑闪着小翅膀在空中原地转圈，直到被不耐烦的维兰瑟以银杯砸下来。
  “咕……诡变大人扔的……真是……精准……”库祖趴在地上，不忘发出漏气似的细细声音
  雷纳冷汗直流，刚刚那声闷响有点可怕……小魔鬼真的没事吗？
  “废话少说，开始工作吧。”
  小魔鬼虽然话痨，但撰写契约书确实奇快无比，它整个身体扑在比它体型更大的契约书上，就像一个顽皮的小鬼在床单上涂鸦，维兰瑟在一旁看着，不时提出意见。
  “他暂时于我有用，不要在里面偷偷附加一些影响心智的条款。”“嗯，保密协定用最高等级那种。”“华而不实的技能不需要，写点有用的。”
  对于妄图在契约中占到便宜的愚者，魔鬼往往会让他们误认为自己在周旋中得利，实际上却以最小的代价哄骗他们，并在签订后利用早就埋下的漏洞，开始安排他们的死亡，以便更早地回收报酬——契约者的灵魂。
  然而这次审核者却是行家里手，小魔鬼只能作出一份堪称炼狱之耻的契约书，无精打采地递给雷纳。
  这份富丽堂皇的文献有着黄金镶边，每一个文字都在发光，雷纳虽然没学过这种语言，却意外能看懂。
  “我签了后……会怎样？”
  “库祖当然会帮你摆脱困境！无论魔法、力量、财富、美色……你忠实的朋友库祖掌握着一切答案，而他索取的回报仅仅是一点点微不足道的小东西——”
  “灵魂。”维兰瑟打断了它，“你死后灵魂不会再归于你信仰的蛛后，而是坠落到炼狱。你会受到无尽的拷打，直到榨干你的所有灵魂能量，变成一只最低等的劣魔。最大的可能是，你将永远在低阶徘徊，如果你运气足够好，你也有可能步步高升。即使如此，你可以拥有成为魔鬼后所有经历，但却再也找不回身为精灵时的一切记忆。”
  “蛛后吗？与其去祂的神国，我宁愿选择堕入炼狱！”雷纳夺过笔，沾上自己的鲜血，坚定地在契约上写上名字。
  小魔鬼发出尖细的愉快笑声：“明智的选择，我的朋友。”
  契约书在笑声中分裂成两份，一份到了库祖手里，另一份变成一颗银白色的宝珠，落入雷纳手中。他接触到它时，立刻感觉到与这个东西仿佛血脉相连。
  “这颗珠子是你的契约武器，感受它的存在，呼唤那个秘密的姓名，伟大的君王会慷慨地赋予你想要的东西。”维兰瑟引导他。
  “代价已偿，赐我力量！”那颗珠子与他脉搏共振着，教会他如何去获取，就像初生的小兽知道怎样去吮吸乳汁一样，雷纳的喉舌仿佛拥有了自己的意志，帮助他喊出那个禁忌的名字：“炼狱副君、弗莱格索斯之境的统治者、无面魔神——伟大的白银王子！”
  诡异的黑色符文从他肌肤上生长，银色的宝珠在他祝祷中融化，再次塑性为一柄精灵细刺剑，护手处有羽翼与白骨的雕塑为装饰，十分精致美丽。
  “因为这柄剑本质上是你的契约，所以就算失去，到了夜晚也能被你召回，不用担心被人夺走。其中附加了炼狱之火诅咒，能够给灵魂带来创伤，用这柄剑杀死的对象，一部分灵魂会被撕扯割裂，奉献给白银王子陛下。另外，手持此剑，你能够使用魔能爆，嗯……相当于炼狱版的火球术，不过由于你是战士，对你来说这个技能或许消耗有点大。”
  “但是……感受不到炼狱气息……”雷纳一身蔓藤似的符文，显得魔气逼人，他似乎并不知晓，翻来覆去地看手中长剑。
  “这是自然，我为你挑选了最合适的契约人选，在炼狱七君主中，统帅库祖的第四层副君——白银王子陛下是最晚堕天的，似乎到现在也没完全转化，传言外型仍然是银色的天使形态，所以从不露面。正因为如此，祂的契约并不像别的君主那样有强烈地炼狱硫磺气息，很难被察觉。”维兰瑟抚摸着下巴，慢慢说道，“不过，如果有人对你使用搜魂之类的强硬手段，也是瞒不住的。好在契约采用了最高的保密协定，也就是一旦你即将泄露契约内容，以及中介与签订者，无论有意或是无意，你的灵魂将直接堕入炼狱，所以请务必小心。”
  顿了顿，她继续说；“就像现在，你召唤武器并不用大声喊出来，身上的魔纹也是可以隐藏的，多学学怎么掩饰吧。”
  在雷纳终于学会收束了魔纹后，维兰瑟带他离开了密室。回到书房内，希泽尔已经坐在那里擦拭剑尖的血迹了。
  看到维兰瑟出来，他连忙站起来：“公主殿下……”
  “解决了？”
  “不知道是不是您、您所说的，一共两名男性，都……我保证……没人看见。”他低头，小心递上一块破损的染血衣角。
  “碎岩？！就是他们！可惜没让我亲手试刀。”雷纳狞笑着。
  维兰瑟扔给他一个面具：“带上，以后你就是我直属的暗刃士兵。先下去吧，会有地精带你熟悉这里。”
  雷纳经过身边的时候，一向不为外界所动的希泽尔轻轻看了他一眼，维兰瑟敏锐地发现了。
  在雷纳离开后，维兰瑟问：“怎么了？”
  “他……他好像变强了？”希泽尔低头，“是因为我……我让您失望了吗？”
  所以才会想要培养另一位亲信……
  “怎么会？”维兰瑟抚摸着他的脸，让他抬起头，与自己四目相对，“你一直是我最期待、最寄以厚望的宝石。‘催化’能短时间提高实力，但也限制了他的上限，虽然对于他而言，这个天花板可能永远也接触不到。而你不同，拥有无与伦比的才能，你能触摸到的境界连我都无法预测，借助外物反而得不偿失。”
  安抚他太容易了，维兰瑟早就了解了他的行为模式。希泽尔喜欢她的触碰，就算有时会闹别扭，只要接触皮肤，他就会很快安定下来。
  “我明白了。”他覆上她的手，使她更贴向自己的脸，似乎不满足于轻轻抚摸的力道，纯粹无邪的笑容令她炫目。
  那就像夏日的晴空，如果注视太久，会让人有眼前一黑的错觉。
  第31章
  距离好友离开已经好几天了, 这天早晨, 斯库利和往常一样, 从训练场挥洒完汗水，刚到家门前，发现地上摆着一小瓶浅黄色的液体。
  这是……蜜酒？
  他小心地观察, 闻到瓶塞上甜蜜的香气、
  雷纳……
  他默念着好友的名字。在不久之前，雷纳携带泉水的玻璃瓶就有这种香气，据说是来自地表世界的特产——一种以昆虫酿造的蜜糖发酵制成的酒。由于价格昂贵, 雷纳家也是按小杯的单位售卖，好友收集了卖剩的空瓶，用来盛装泉水，幽暗地底略带苦涩的饮水就带上了一丝甜香。
  斯库利怀念那时候，训练之余, 雷纳还开玩笑说他将来一定能发迹, 那时候就会用这种佳酿招待挚友。
  是他吧？毕竟只有雷纳知道他早晨练剑的习惯，这漂亮瓶子能在这放着还没被人拿走，显然说明送东西的人掐准了时间。
  送蜜酒是表明他现在过的还不错吗？
  看样子, 雷纳暂时也不方便见他，好在他没事。
  斯库利想着，拔开瓶塞，尝了一口。果然和想象一样……不, 比想象还要芳香甘甜, 一点也不像幽暗地域用菌类酿造的酒精, 散发着一股难闻的霉味。
  不知道出产这种黄金般色泽琼浆的地表世界, 究竟会是什么样子……
  送完蜜酒的雷纳正行走在满是污秽的小巷间，无比庆幸自己带上了乌鸦面罩，鸟喙中塞着的棉花和药草有效隔绝了腐臭污浊的气息，而从两边阴暗角落时不时闪烁的森冷眼神让他不得不打起十二万分精神。
  这里是安杜斯最为藏污纳垢的地方，无数惹祸的逃犯、背离主人的弃奴，以及更多见不得光的居民盘踞在这里，就像是麻风病人身上的脓疮，连权贵的爪牙也对此敬而远之。
  他刚从一处暗娼馆中出来，腰间的剑上还有不知道哪位尊贵小姐的血迹。
  在安杜斯某些阴暗的角落，部分家族衰落的贵族女性会被以特殊的方式“租赁”和“出售”，这是部分男性心照不宣的秘密。
  雷纳在签订与魔鬼的契约后，对维兰瑟想知道的事几乎知无不言言无不尽，公主殿下对这些风流场所似乎很感兴趣，要求他尽量收集遇到的从业女性名单和家族。
  雷纳之前认识的女性名单自然已经整理上缴了，而这几天探查的地点都是更加底层和堕落的边缘区域。
  他从供述中得知，那些在“工作”中染病、致残的女性会被移送到这里，面对的客人也更加凶暴残忍，她们为了寻求解脱，雷纳问什么就会回答什么，在给与她们永恒安眠后，“损坏”商品的赔偿金也很公道，反正以维兰瑟给他的经费是绰绰有余。
  以前他的家族还未破灭的时候，他也曾喜欢去平民区附近花柳巷，那里至少有着一群健康的女性。但这几天的遭遇让他再难产生兴致，如果不是维兰瑟的命令，他已经打算戒掉这个爱好。
  在这里，他没有见到想象中那种作恶多端的残忍女祭司，眼前只有一群被病痛折磨垂死的可怜人，这些弱者无法让他发泄被灭族的痛苦。
  无论贵族还是平民，都在拼命向上爬，如果无法成为决定旁人生死的权贵，就会被旁人随意践踏，抹杀。
  这座城市，究竟要在祭司们的带领下走向何方呢？
  雷纳不明白，为什么同为蛛后的子民，黑暗精灵总是免不了同类相残的宿命。想要得到什么，就必须到同族那去争夺、去掠取，明明除了城市以外还有更宽广的世界不是吗？明明地表的美酒和佳肴更加馥郁醇香不是吗？
  为什么他的亲人就非死不可呢？！
  然而在安杜斯，这一切都是合法的，无可指摘。
  他第一次如此痛恨自己的出身。
  所以，在面对魔鬼的引诱时，他毫不犹豫地出卖了自己的灵魂。
  那位被小魔鬼称为“诡变大人”的神秘女教官，她一定有着什么不可告人的计划，让雷纳不禁想起许多耳熟能详的传说。在所有与魔鬼扯上关系的故事中，结局总是愚蠢贪婪的凡人失去一切。
  也许魔鬼的超凡魅力就是这么无法抗拒，雷纳就像是被蛊惑一般，不知不觉就愿意相信她，哪怕她的最终目的是夺取这一整个城市也罢。甚至他有时候还会偷偷地想，如果是她领导的安杜斯，会不会和现在完全不同呢？
  一边思索着，雷纳敏捷地再次避开一个企图抓住他脚踝的乞讨者。
  不过，在这里藏身的家伙，似乎比以前更多了……
  虽然脏污破损的不成样子，雷纳也发现了好几个衣服上有裂念标志的流浪汉，他此前从维兰瑟那听说过，裂念的夺心魔后裔一直用心灵异能控制奴隶，所以能给奴隶少量的生存物资而避免暴动。他们进攻暗刃时，还这群家伙被解开了心灵暗示，而饥肠辘辘的奴隶在被解放后引起许多起抢劫、凶杀案件，于是很快被巡城队歼灭一部分，剩下的则跑到了这里。
  不远处，一群衣衫褴褛的住民在分食一锅不知名的肉汤，看着这些瘦骨嶙峋，目光与其说是智慧生物，不如说是野兽的流浪者，雷纳不禁加快了脚步离开。
  ……
  另一边，维兰瑟正在某个令她厌烦的社交活动中饱受折磨。
  斗技场——一个向上至贵族，下至平民展示无限制格斗表演与杀戮艺术的舞台，也是安杜斯乃至所有黑暗精灵城市雅俗共赏的消遣方式。
  无数勇士在以锁链悬空的石台上搏斗，直至迎来他们荣耀的终点，普通观众可以在铁丝网后观看，而身为贵族的vip宾客则有权力乘坐在大型浮游碟上，近距离品尝选手们的痛苦与死亡。
  维兰瑟现在是暗刃少数几位当权者之一，每天收到的各种邀请数不胜数。本来她应该终日在密室里制造夺心魔吸血鬼，不过任何脑子正常的主母都不会放任权力集中在同一位家族成员手中，毕竟如果这位法师在她一手操办的夺心魔吸血鬼中植入什么小机关，让她能够控制这支可怕的部队，那显然会成为一个不稳定因素。于是碧绮丝在让她交出全套流程后，把加工程序分为好几个环节，分给了几位高层共同负责。
  如此一来，维兰瑟也乐得清闲，她对夺取暗刃家族没兴趣，成为第一家族的某位当权者在她计划中已经足够了。所以现在她在必要的工作之余，会从中挑选一两个邀请，用以获取外界的信息。
  现在，她正在为她的一时疏忽付出代价。
  这次的邀请者是第三家族秘眼的一位贵族女性。在两年前，她还属于第四家族——当时的第三家族叫做默夜。
  当时的默夜十分强大，兵力直追第二家族。而血魇在这次建城节献祭前都比较低调，只是纵容族内的女祭司们四处狩猎英俊迷人的男性，最大限度制造出新的婴儿。
  或许为了隐藏手中一直培养的王牌艾伦妮塔，血魇在面对默夜的挑衅时，往往采取了避让的方式，并用种种甜言蜜语，成功把仇恨转移到暗刃身上。
  野心勃勃的第三家族对上老牌强者第一家族，最后的结果自然是原本的维兰瑟·默夜被引诱叛变，为外敌打开密道，碧绮丝这把蛛后之刃再次向所有精灵展现了自己的锋芒，一夜之间的斩首行动，让默夜的大部分祭司们在睡梦中见到了死神的微笑。
  飞扬跋扈的默夜家族就此烟消云散，秘眼家族什么都没来得及做，莫名其妙成为了第三家族。有的人会庆幸，但也有的成员只会越加不甘——缺少了复仇这味顶级的香辛料，再美味的胜利都难以下咽。