“都不敢？”敬宗帝十分失望，继而冷笑着跌坐进龙椅里，“可笑，真是可笑之极。人家的儿子，都是争着抢着要去战场打仗，建功立业，名垂青史……朕的儿子倒是好，平时一个个假仁假义的，如今大难临头，却是一个个都成了缩头乌龟。”
  说罢，巴掌狠狠拍打在龙案上，已是愤怒难遏。
  满朝文武皆是跪了下来。
  齐王目光一动，已是站了出来，手执朝笏道：“父皇。”
  “你说。”敬宗帝见齐王站了出来，忙坐正身子，面色稍稍缓和了些。
  齐王说：“若是父皇信得过儿臣，不若便派儿臣随行。儿臣愿意领兵出征北秦，若不退敌，便不回来见父皇。”
  敬宗：“老三……朕可是在说真的，并不是玩笑。”
  齐王认真：“儿臣更不敢与父皇玩笑。”说罢，已是撩袍子跪了下来，请旨道，“儿臣愿意领兵出征，替父皇、替大荣王朝守护疆土。”
  朝中议论纷纷，敬宗更是有一会儿没说话。
  但迟疑只是片刻功夫，很快，敬宗便下了旨意：“齐王听命，朕命你率十万大军北征灭敌。另，封许国公府一等公许老公爷为元帅，齐王为副帅，半月后出发。”
  此刻，霍令俨也出列，跪下道：“陛下，臣年少时随父兄打过北蛮子，虽谈不上作战经验，但若齐王与老公爷不嫌弃，臣可以为左右前锋，替二位打前战。”
  因为议论战事，霍令俨直到了晚上天黑才回家。一回到家里后，便与妻子说了这事儿。
  苏棠一时间没吭声。
  “你怎么了？”许是察觉到了妻子的不对劲，霍令俨凑近了去看着人问，“舍不得我？”
  苏棠面色并不十分好看，闻声便也只点点头说：“战场凶险，我也是怕……”
  霍令俨却笑了：“怕什么？有什么好怕的？怕我回不来？”
  苏棠望着人，严肃说：“战场上打仗，你死我活，不是玩笑。纵然侯爷自觉聪颖过人身手不凡，那也保不齐有失手的时候。有战争，便有杀戮，有杀戮就要流血，就要死人……我……”
  她忽然有些哽咽起来，于是垂了脑袋去，啜泣着说：“我可怎么办。”
  霍令俨这才坐了过去，搂着人说：“你有你的顾虑，但我也必须这样选择。不管是为了霍家、为了自己、为了你跟笙哥儿，还是为了天下百姓，我都必须去打这一场仗。若是父亲在的话，他老人家一定毫不犹豫选择出征。如今大哥不管朝政之事，二哥又弃武从文，家里就只有我了。”
  “我知道你舍不得我，我也舍不得你。但是棠儿，敌人都欺负到家门口了，但凡有些血性的男儿，怎么可能会装着眼瞎往后缩？你要信我。”
  苏棠捂着嘴巴哭：“我们说好的，说好要一个女儿的。你如今走了，女儿怎么办？”
  霍令俨：“生儿育女，倒不急在这一时。等我回来，最慢也不过两三年的事儿。要是快，左不过一年功夫，我便打了那北蛮子回老家去……怎么样？”
  “不怎么样。”苏棠哭得眼睛肿得像核桃一样，她是真的担心，“你可知道那完颜枭的厉害？”
  完颜枭，可不是那般好对付的。
  霍令俨自然知道，而他这回去，也正是要替二哥报废腿羞辱之仇。
  还有，杀父之仇。
  当年父亲战死，二哥被废双腿，全是拜这小子所赐。如今他去了，定然是有仇报仇有怨寻怨。
  纵然战场凶险，霍令俨也不可能会对妻子说，便也只笑着说：“他厉害，难道你的男人就不厉害？”
  苏棠懒得与他扯这些，只认真说：“你带我去吧，我跟你一道去。”
  她是想着，好歹她也是看过原著小说的。到了紧急关头，或许可以当军师提议一二。
  霍令俨却觉得她是在胡闹，当即冷了脸：“不可！”
  苏棠知道，就算如今自己对他表明了一切真相，他也未必就肯答应带上自己。毕竟他心中有自己，不可能会让自己去那等凶险之地。
  苏棠明知事情不可能，便也暂时妥协了，只问：“什么时候走？”
  “三月中。”
  老夫人得知北秦又打来了，许是想到了老侯爷，竟然病倒了。太夫人将苏棠叫了去，让她还是继续收拾收拾，老夫人不能去，她老婆子去并州。
  苏棠担心：“可是，这途中舟车劳顿的，您年纪大了，如何受得了？万一途中……”
  “没有那么多万一。”太夫人说一不二，“我如今上了年岁，你们便拿我当一般的老太太。想当年，我也是与你们祖父一起提过枪上过战场的。好歹也是将门之后，如何这点苦都吃不了？”
  “再说，哪里就那么娇气了？路上好歹有车坐，有船坐，又哪里吃苦？”
  苏棠说：“是……”想了想，又问，“那……那这一去得数月功夫，大哥六月里得娶妻，您不在……”
  太夫人说：“老大续弦，倒不必大张旗鼓大办。再说，我与你婆婆有一人在就行。那姑娘也是个好姑娘，不会在意这些。”
  苏棠听如此说，便也就没再多言。
  本来老夫人病了，她想着，多半是要自己一个人去并州了。所以，就在昨日，她去了黄氏那里。并且也想好了法子，打算让黄氏扮做自己的婢女，然后跟随一道去并州。
  可如今，若是老太太一道去的话，昨儿那法子，多半是不成了的。
  老太太极为聪明，虽然老了，但是并不糊涂。再说，她们祖孙间关系好，定要时常呆一起的。保证不出几日，她老人家就能瞧出端倪来。
  可昨儿见大嫂高兴，现儿再去告诉她不能去了，她得多失望啊。
  陷于两难的境地，苏棠好生为难。
  “你是不是有什么心事？”太夫人突然问。
  苏棠心虚，立即使劲摇头：“没有……绝对没有。”
  本来若她只淡淡说一声没有，老太太倒是不怀疑。可她如今反应这么大，老太太反而起了疑心。
  于是，老人家退去左右，只留了苏棠一人后，才说：“如今这里只有你我二人，你与我说实话，是不是有什么事儿？”还未等苏棠开口，老人家又说，“你方才的反应，我已经看出来了。你素来是个老实的好孩子，而我又是半截身子入土的人了，我不希望你骗我。”
  第216章
  “祖母, 我真的……没有骗你。”苏棠有些心虚，话也说得十分没有底气。
  若是此刻面对的是旁人，她大可理直气壮扯谎。但此刻面对的, 是老太太啊。老太太平时瞧着慈爱，但一旦摆起威严来, 也是相当有震慑力的。
  更主要的是，她也不想欺瞒老人家。
  太夫人不再说话, 只是冷静望着站在跟前的姑娘。一言不发，不怒自威, 倒是更让苏棠为难了。
  苏棠搭着哭腔撒娇说：“您老就别问了，我左右是不能说的。我答应过旁人, 若是说了, 就是背信弃义。想来，祖母您也不希望我变成那种背信弃义的小人吧？”
  老太太冷哼：“你倒是还学会强词夺理了。”
  又接着说：“你既答应了人，我也不多问。我只问你, 此事与令俨出征北秦可有干系？你是不是盘算着, 借去并州探亲的机会，打算溜着跟去北境之地？”
  “啊？”苏棠完全被问傻了，她脑子转得可都没有这老人家转得快，她笑着说，“祖母, 孙儿, 可还真是没有这样想过。”
  又有些俏皮的冲老人家眨眨眼, 一副鬼机灵的样子：“您这般说, 是不是年轻的时候也这样做过？借着某个机会，便跟着老太爷溜走了。”
  老人家终是笑起来，原眉眼间的凌厉之意也犹如早春的雪般，一点点消融殆尽。
  她说：“知道我为何喜欢你吗？因为你这性子，倒是真的有点像我年轻的时候。看到你，就会想到我自己。”
  苏棠说：“我素来是个不规矩的，又调皮又不懂事，夫君常常说我。祖母您是大户人家出身，想来最懂规矩，怎么会是我这个样子的。”
  老太太道：“谁说大户人家长大的孩子，就一定是中规中矩的？再说，我家乃将门，从前闺阁中做姑娘的时候，常常跟着祖父父亲还有家中兄长去马场、去打猎，疯的呦，跟个男孩子似的。如今是老了，年纪大了，想折腾，也折腾不动了。”
  “哪里有，祖母您身体安康，瞧着硬朗着呢，一定长命百岁。”
  老太太呵呵笑了两声，又说：“你这丫头素来行事都是有分寸的，我想着，你也不会做出偷偷跟着老三去北境这种荒唐事情来。至于别的，你若是不想说，便不说吧。等你想说的时候，随时可以来找祖母。”
  苏棠去找了黄氏，拍着胸脯说：“祖母威严在，我又不忍心欺瞒她老人家。所以，差点就说出去了。好在，还是我机灵，给躲过去了。只是……黄姐姐，你跟着去并州这事儿，我看多半是不行了。”
  黄氏一边做针线活，一边听苏棠絮叨。
  等苏棠说完了，她才暂且搁下手中活计来，认真想了想，说道：“其实……祖母老人家素来最是明事理的，而且，她待我也十分好。如今已经走到了这一步，老人家就算知道我还活着，想来也不会如何，她会尊重我的想法的。”
  “姐姐什么意思？”苏棠正经起来，“是打算不瞒着祖母吗？”
  黄氏说：“当初瞒着身份，是因为当时情况特殊。如今也过去挺久的了，想来该忘了我的人，也早把我忘掉了。就算没忘掉，也不可能再回到过去。所以，我倒觉得不必再刻意瞒着身份。躲躲藏藏的，倒是累得慌。”
  苏棠尊重黄氏：“那既如此说，姐姐便可继续随行去并州看幸姑。”又高兴起来，“这回咱们去并州，要多住些日子，最好住到幸姑生了为止。幸姑在信里把并州说的要多好有多好，看的我心驰神往的，恨不得立即乘车过去。”
  “你素来是个爱闹腾的性子。”黄氏笑笑，又做起手中针线来。
  苏棠得了黄氏的话，回去后，去了太夫人的福寿堂，呆了许久。
  太夫人听了后，重重叹息道：“说来当初也是一段美好的姻缘，郎才女貌的，当年轰动满京城，多少人羡慕这样的婚姻啊。可当时谁又料得到，会有这样的结局。媛娘那孩子，实在是个很好的孩子，只可惜啊，我们霍家没有这个福分。如今既然大郎也要娶妻了，她又费尽心机逃了出去，想来是不想再续旧缘。”
  “既如此，那我这个老婆子便也不为难她，由着她去吧。”
  苏棠挽着老人家手：“黄姐姐如今改名换姓了，过着寻常人的小日子。虽则不比从前富足，但是她却十分开心满足。她到底是看着幸姑长大、看着幸姑出嫁的，如今幸姑有了身子，她也高兴。所以，祖母，咱们带着她一道去并州吧。”
  老太太垂眼，居高临下看着人说：“你那日失态，想来就是因为这事儿吧？”
  “嗯。”苏棠承认。
  之后又去抱着老人家手臂，撒娇说：“祖母您别怪我，我也不是故意要欺瞒您的。”
  老太太也搂着苏棠，笑着道：“带上她，咱们一起去。正好，清清静静的，就当是去散心了。”
  苏棠也正是这样想的。
  时间紧迫，大军北征的时间跟苏棠三人去并州的时候，前后差不多两日。苏棠这些日子，妥当安排好了伊人堂的事情，剩下来的时间，全部留给了儿子丈夫。
  儿子还好，左右她想儿子的时候，随时都可以回来。但是丈夫……这行军打仗的，谁都猜不到什么时候能结束战争。所以，此一别，再见可能是一两年，也可能是三五年。
  又或者……万一……
  苏棠不敢再深想。
  “我旁的也不会什么，这双靴子，是我临时做出来的，送给你。”临行前，苏棠一边帮着丈夫更衣，一边拿出了那双做工颇为粗糙的皂靴来。
  才寅时一刻，外头天还黑着。离别在即，两人根本就没睡。
  总是舍不得的。
  苏棠是真的心里不舍，此时此刻，她也知道，自己心里原来早已爱上这个男人了，她彻彻底底完完全全把自己的心交了出去。她从前还一直都想过，将来有一天，或许她还会离开，也想过，就算将来他们分开了，她也不会在意。毕竟，婚姻爱情，从来在她心里都不占什么分量的……她的心里，只有事业，只有钱。
  可如今，却清楚认识到，这个男人她是爱上了，拿多少银子来换，她都不换。
  同时她也觉得自己很幸运，幸运的遇到了爱情，找到了携手一辈子走下去的男人。爱情这种东西，其实是很奇妙的，当你遇不到的时候，会不在乎，可一旦遇到了，便就知道它的可贵。
  想想都觉得幸福的，这个世上，有那么一个男人，他爱自己、敬重自己。他高高在上，护得住自己。他能给人安全感，有他在，就算天塌了，也都不怕。
  她与他过日子，生儿育女，她竟然心甘情愿想要为他生儿育女。
  只觉得，此生有他一回，便已足矣。
  “答应我，要回家。”苏棠喉头酸涩，眼眶都湿润了，却又怕男人担心，强忍着没哭。
  努力挤出笑来，却是笑得十分难看。