终之章-(24)逼迫
  离开山猫部落之后,苍穹变得很沉默。
  本来话就少的男人,几乎一整天也不说一个字。
  他们只花费一个日夜,便抵达了树人聚落。
  这里的树木特别巨大,看起来每棵都将近几千年岁数,叶子因为秋风吹拂转成金黄色,让整座森林在日照下犹如扑了一层金粉,极度壮观。
  此处名为万古,自从有历史以来,就是树人的居所。
  树人的寿命是所有智慧种族最长的,而且有趣的是,他们数量虽然不多,但绝大部分在青壮时期都喜欢四处游历,走遍阿克夏大陆,记忆力又非常好,堪称活生生的历史文本,甚至连典籍没有记载的秘闻都晓得。
  还有句俗谚说,如果连树人也不知道的事情,那就不会有人知道了。
  两人站在万古森林前,苍穹虽不说话,却令少女心底感到酸涩不堪。
  她犹豫不决,是否要在此封印苍穹的记忆……
  男人天青色眼睛冷冽如冰霜,然而契约传递了他的情绪,依旧是充满绝望地爱着少女。
  米斯特选择避开他的目光,转身走进万古森林。
  ◇ ◇ ◇
  森林中心,有棵名字被称做万古的老树。树人们大多数围绕着万古居住——基本把自己的足根固定在附近的地面就算住下了。
  树人化做了树木型态,接近树冠处长着奇妙的类人脸孔,全部闭着眼睛,似乎在沉睡。
  他们当中最矮的,估计超过了六以太尺,最高的甚至是叁倍以上,虽然与高耸入云的万古相比之下略嫌渺小,但对人类来说,已经足够巨大。
  少女观察了片刻,正想开口唤醒树人问话,其中一名树人自己睁开了眼睛。
  翠绿的眼珠在十几尺的高度,隐含着睿智俯视少女,他眨了眨眼,柔和的绿光一闪,瞬间缩小化作人型,但是因为他的树型太巨大了,人型依然约有叁、四尺左右,还是非常高。
  他的五官维持了树型的特色,轮廓很深,皮肤略带绿色,身材纤长,表面覆盖着类似衣服的物质,绿中掺黄,是他叶子的颜色,其整体外观就像竹子般细瘦。
  「欢迎两位到访万古,我是管理万古系统的树人,智慧的编纂者.织,你们可以直接叫我织。」
  米斯特正在意外树人如此和蔼可亲,织又开口说道。
  「树人将为访客回答任何问题,请提供相同价值的知识,做为交换的代价。」
  「交换是什么?」少女感到疑惑。
  「访客,你不懂树人的规则,就跑来万古吗?」织发出清朗笑声。
  「森林之子,换你出来为访客导览吧。」
  树人说完,又变回大树。
  米斯特感到莫名其妙,在万古巨树上,远远传来一个抱怨的声音。 「织,不要每次不想应付人,就丢给我……」
  白色鬼魅似的身影从巨树枝干跳下,速度快得模糊成一片,着地却犹如落叶安静无声,身手相当厉害。
  他轻巧地从蹲踞姿势站直,一身珍珠白的袍子,修长纤细的体型,灿烂的金发与灰蓝眸子,是个真正的光精灵。
  那人看见米斯特震惊了一下,连忙走向她,瞬间出手取掉她的风镜。 「怎么可能有我不认识的光精灵……」
  亡灵灾厄后精灵数量一直很少,长寿种族不像人类的繁殖力那么强,新生代补充得很慢,没想到会遇到真的活着的精灵,少女一时停顿,被他摘走了护目镜。
  精灵眼睛一般都是灰蓝或灰绿,没有像米斯特澄净的海蓝,由此可以证明她应该不是光精灵,但她精致绝伦的美貌也不属于人类,让那个精灵男子非常困惑。
  「难道是流落在外的半血精灵?怎么比纯种精灵还漂亮?」他为了确认,伸手打算抚摸少女脸颊。
  苍穹挡开了他。
  「啊,还有保护者?」精灵的身高比苍穹矮些,也不如他壮硕,宽松白衣使他看来有点弱不禁风的意味,但强盛的气势,又给人感觉很有威胁性。
  「吾乃住在万古森林的光精灵,裁决之刃.圣白的咎行者。一般称呼我的名字是咎。」光精灵风度翩翩地自我介绍。
  他把两手指尖相对,在胸前比成山形,做出光精灵的正式礼仪。
  两人可以不回礼,但必须认真报上名号,否则在精灵的习俗将被视为入侵者。
  「超阶仿人.米斯特。」
  「负罪骑士.苍穹。」
  负罪骑士是排名第一的龙骑,在阿克夏的名声很响亮,但咎显然对他没兴趣,而只是想与米斯特交流。 「仿人?为什么你看起来这么像精灵?」
  「我不必回答你的问题。」米斯特冷冽地道。
  「没关系,在这里,知识与秘密是有价值的,也许你会拿来交换,到时我就可以去查阅了。」
  「交换到底是什么?」
  「叫我的名字,就告诉你。」咎噙着笑,说话语调虽然优雅,但就是有点轻浮。
  米斯特觉得被调戏了,树人召唤他出来后就变回树型,目前她也只能先依照这奇怪精灵的意思行事。 「咎,请你跟我说明。」
  「好的。」咎无视苍穹寒霜的目光,朝米斯特笑得一脸春光明媚,非常好看。
  「树人这个有趣的种族,漫长的生命里,许多时间都在旅行,其实他们唯一追求的东西只有知识——而他们每个人都是一座活图书馆,你也可以叫他们为书人。」咎暂停了一下,抬头看向旁边的万古巨树。
  「这棵万古,则是汇集了所有树人获得的知识记忆,最终端储存系统。」咎优雅好听的声音如流泉渗透在周遭,形成一种特别的氛围,让人感到舒适愉快。 「把全阿克夏大陆的文本内容加起来,连万古的十分之一都不到。要查阅万古的记录,唯一的方法,就是等价交换。」
  咎走到少女面前,抬手虚指着她的胸口。 「所有造访万古之森的人,都是为了想知道什么而来的。拿出你的秘密,由树人判定值得什么吧。」
  无法用任何物质换得,只能用相对价值的知识来交易,这就是万古树人的规则。
  ◇ ◇ ◇
  咎安排了休息处,让米斯特好好考虑。
  他想多了解一下奇妙的超阶仿人,所以招待得很是用心。
  两人被分开安置,咎召唤了一个类人型的白色魔物去服务苍穹——原来他是召唤师,而米斯特则是由他亲力亲为。
  树人准备的访客屋子由活生生的藤蔓长成,结构相当精致,半弧形的天花板装着柔和照明,空间大不说,隔间有卧室与小厅,甚至连浴室都有,设备极为齐全。
  「你想问什么事情,也许我可以特别优待告诉你。」咎还赖着不走,径自坐到屋内的长椅上,很亲切地说。
  「死魂封印与元素魔龙有关,这件事,你了解多少?」少女站在几尺外,态度怀疑且疏离。
  咎拧起浓淡适中的眉,不答反问。 「你为什么要知道这个?」
  少女简短描述了在堕暗封印上的发现。咎听完陷入沉思。
  他百多年前参与过那惨烈的战役,虽然如今隐居在万古,但是与外界固定有联络,也晓得近来的异变,只是不想再去淌那些浑水,当年精灵死伤太惨重,咎实在无法面对。
  不料米斯特带着谜团来到万古……
  「你刻意追查死魂之主的来源,想要什么?」
  想要什么?
  米斯特海蓝眼眸一暗。
  当然是想杀了艾希迪亚。他说自己是唯一不死不灭的巫妖,但她认为还是有方法可以让他彻底消亡。
  「我想消灭他。」
  「你?」多少人尝试过,都被那个魔王打到溃败得抬不起头,包括咎。 「我无意泼你冷水,但这是不可能的……」
  「如果觉得不可能而不去尝试,那就真的只有绝望了。」我也仅存这一点点支撑自己的力量。
  少女平淡地回答,咎却觉得听来有些哀伤。
  ◇ ◇ ◇
  因为谈及死魂之主,咎的情绪明显变得低落,约定好隔天再带她去找织,便离开了。
  剩下少女一人。这段时间以来,她初次与苍穹分开住呢……
  深深叹了口气,米斯特决定去洗浴。
  树人对访客真的不错,居然还有浴缸。
  加热的魔道具一应俱全,少女很快就放好热水,舒服地泡进去。
  她不经意想起被苍穹救回堕暗那日,在魔泉被他拥抱,也是从那时开始,她越来越软弱。
  他饱含痛苦的天青色眼睛,浮现脑海挥之不去……
  原来安静反而会让人的情感莫名翻腾。她闭上眼,试图放空纷乱思绪,不去想苍穹。
  蓦然浴室门被无声推开,米斯特察觉有人入侵,立刻睁开眼。
  让她煎熬的男人来了。
  他走到她面前,居高临下俯视她被热水泡红的身体。
  苍穹手中提着龙枪。
  米斯特有不好的预感。
  男人弯腰拉起少女,抓住她的手握紧枪柄,把枪尖倒转,对准了自己心脏。
  「与其真的切断关系,不如亲手杀了我吧。」他开口对她说话,决绝得可怕。
  「我宁可死在你手里。」苍穹使力将锐利的尖端刺进胸口,鲜血瞬间涌出。
  米斯特连忙把龙枪后撤,丢到角落。
  「你疯了吗?」她的双手展开绿色法阵,替他止血,然而龙枪的附魔效果加上苍穹刻意不运行护体斗气防御,令他胸膛开了个隐约见骨的血洞,非常骇人。
  「对,我应该疯了。」他满脑子想着她的残忍,然后顿悟。
  既然比死还痛苦的话,交由她给个解脱吧。省得一直纠缠她了,她也可以乐得轻松。 「我爱你,爱到疯了。」
  米斯特被苍穹的狂气震慑住,狂涌的鲜血染红她白皙身体,一时无法做出反应。
  这夜,注定不能平静。
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  萌骑士好可年,要崩坏了。