“楚玉珩！”陶令猛地欺身上前，手指钳住他的脖颈，眼见得他的脸色青白，就要断了呼吸，“我容忍你一次，两次，你真以为我不会杀你。”
  楚玉珩拼命张着嘴，偏又一个字都说不出来，及至陶令将他甩到一旁，他咳喘了许久，方才鼓足了底气嗓音沙哑道：“你当然不会，这是你欠我的。”
  陶令周身的杀伐戾气果然是收敛了些，却也不过一瞬而已，下一刻便是冲身后的十六道：“将他丢到冰窖，待他开口求饶了，再将他放出来。”
  “是！”十六应声，便将不停挣扎的楚玉珩拎走了。
  陶令瞧着地上残余的血污，长长地舒了一口气，心下郁结这才算稍稍舒缓一些。原本，他还打算将最擅长刑讯逼供的衙役请来，好好侍候侍候楚玉珩。转念一想，还是算了，皮肉之苦是他们都不怕的东西。
  但楚玉珩惯以书生自居，除却弯了腰板和楚瑾站到一起，最是有书生的那份傲气。
  那他便折了他的傲气。
  第18章
  楚玉珩在暗处天日的冰窖呆了三日。
  然他却不知，仅仅三日而已。
  这里没有光打进来，没有食物没有水，甚至声音都分辨不出。看见一道白影出现在眼前时，他还以为是索命的白无常。那一瞬，他是没有惊慌的反倒松了口气，活着太累，死了就能够去见母亲，也好。
  然而等他瞧清了那张脸，那冰霜一样的面容，眼底方才升起浓烈的恨意。然他自以为被困了七八日之久，这里又是极寒，脸色苍白没有一丝血色，又如何有力气站起身。
  陶令大步向他走来，身后自有人搬了椅子，他悠悠然坐下，凝着楚玉珩仍是满眼坚决，终是有了一丝赞赏：“当年楚泓没有选中你做太子，果然是他失策。”
  楚玉珩坐在地上靠着墙，偏还是不屑地瞪着他：“父王的名讳岂是你能叫的？”
  “父王？”陶令轻笑，“他可有多看过你一眼？可有对你母亲有一丝怜悯？可有在你被别的王子欺负时为你做过一次主？”
  “楚玉珩，他不是你的父王。他是你的王上。”
  父王，王上。一个是父，一个是君。
  楚玉珩本是怒目圆睁，这时却是陡地没了一丝生机。伤人戳软肋，打蛇打七寸，陶令用得极好。
  楚玉珩垂着头，失魂落魄着蹦不出半个字。
  “说来，”陶令微微侧着身子，低沉的嗓音略有些慵懒，“楚泓确然是还不如你。他当初被这般困着，不过一日便服了软。可惜，还是逃不过一个死。”
  楚玉珩猛地抬起头，死死地盯着他咬牙切齿道：“陶令，你果真就是个魔鬼，魔鬼！我对你有救命之恩，救命之恩！”他反复强调着，“你竟然这样对我，你就不怕天打雷劈吗？”
  救命之恩？
  楚玉珩确曾在幼时无意间救过他一命，所以后来楚泓的子嗣被杀尽，他还是冒着被楚瑾杀死的风险救了楚玉珩。为此，他被人用蛇鞭抽了一百下，白骨显露在外，若非他还有些运气，被扔到了望岐山，被望岐山原来的主人所救，他的性命早就还给了他。
  然往昔之事全没提及的必要，他只凝着他问道：“你猜，楚泓临死前同我说的最后一句话是什么？”他微微扬唇，眼角上挑都是笑意。
  楚玉珩五指张开，紧紧扣着地面，一寸寸收紧。陶令的姿态却是愈发悠然：“他说，求我杀了他。”
  “不可能！”楚玉珩厉声反驳，“父王一世英名，在王位上做了二十三年，怎会一心求死？”
  陶令轻哼：“那你倒是说说，人在什么样的情况下会一心求死？有什么事比死还要痛苦？”
  楚玉珩果然僵住，有关父王的秘闻他知晓一些，但素未放在心上。此时陶令提及，倒像是确有其事了。
  “他也在这样的地方被困了一日。而后一睁眼就瞧见心爱的女人另有所属，而那人，正是夺走他王位的一母同胞的亲弟弟。”
  “不过是个女人罢了！”楚玉珩颤抖着逞强道，“父王绝不会因此就想不开，人只要活着，就有可能。”
  “活着？”陶立功冷眼瞧着他，“江山易主，子嗣几乎被杀尽，心爱的女人又在别人怀里欢笑，他若是还有力气活着，这天下也不会换了主人。”
  “楚玉珩，”陶令瞧着他眼里的光芒一点点散尽，方才缓慢的起身，一面往外走一面幽幽道，“你还是不懂，多得是比死亡令人痛苦的事。”
  关门前，陶令站在远处，落于楚玉珩眼中像极了画册中白无常索命的身影。
  他道：“我不会杀你，但你可曾想过，你这般活着，太痛苦了。”
  楚玉珩听着，死死地盯着那扇门，眼见着最后一丝光线也消弭了干净。他用最后的理智和清醒告诉自己：“报复！这绝对是报复！我让苏夭夭杀了你，我要诛心，你现在便要来诛我的心，我不信，不管你说什么我都不信，我不信！”
  然而，他如此抓狂暴躁的声音，却是越是说到最后越是不确信。末了，便是伸出双手紧扣着脖颈，恨不得窒息了才算痛快。可他偏生还进存着那一丝的求生意念，如此反复，竟是生死不能。
  陶令离开冰窖，走进光明的地方，方才对身后的十六冷声吩咐道：“等他求饶，便放他出来。”
  “是！”十六应了声，终是多嘴问了一句，“若是他一直不肯……”
  “那便看着他死去！”陶令说着，声线里没有一丝温情。
  十六明显是一惊，公子的手段她一惯是清楚的，但这般折磨人却是从未有过，但也不过愣了片刻，便是利落应下。
  说到底，是小姐与别个不同。楚玉珩好死不死偏要碰公子的底线。
  然而于陶令而言，他不过是要碾碎楚玉珩的意志罢了，他的性命，于他而言一文不值。
  及至都进前厅时，陶令忽的顿住步子，整个人回转身看着十六：“那日我叮嘱你的事，可办妥了？”
  十六微微垂着头：“已经办妥了。”
  “嗯。”陶令应了，方又转身独身进了前厅。
  十六站在厅外，想着小姐离开那日，公子嘱咐她：“将黎先生接回来吧！”
  她着实愣了愣，公子便是继续道：“夭夭大概会一路向南，算好日程，将黎先生送到她可能会经过的地方，再散些消息出去，方便她找到。”
  十六默然感叹着，公子到底还是不放心。
  另一端。苏夭夭自那夜逃离后，果真如陶令所料，一路向南。自觉走得足够远了，气候也算温润，方才找了个客栈住下。
  她缩进软软暖暖的锦被里，觉得很是适意，只是这一睡，再醒来时又是次日正午了。她洗漱过后，便准备到街上晃悠两圈，看看这个镇子可否适合她住上一段时日？
  然而下楼梯的时候遇见一个小姑娘，她瞧得极是眼熟，偏是蹙着眉怎么都想不起来。及至走到大堂，瞧见正与掌柜的交谈的女子，立时明白了缘何那般眼熟。
  那小姑娘可不就是夙夜楼的丫头嘛！
  此般情景虽算不上是他乡遇故知，但瞧见熟人总是愉悦的，她在一旁等着掌柜的与那女子交谈完，方才走上前：“杨姑娘。”
  被叫的人转过身亦是怔了怔：“苏小姐？”
  苏夭夭立时就笑了：“你不是在王城吗？怎么突然来了这里？”
  掌柜的颇有眼力见的退身几步，杨姑娘索性带她上楼，走进一间客房，方才邀了她坐下缓缓道：“你和公子走后，夙夜楼被封，楼里的姑娘们也都散了。我手里攒了些钱，便想着回老家做个营生。”
  “姑娘的老家是姜德镇？”苏夭夭说着，眸子里仍是星光闪闪。
  杨姑娘原本性子冷清，但碍不住苏夭夭这般明媚的眼光，到底是露了些笑意，徐徐解释：“不是，我老家在江南，但是家里已经没人了，所以就多走了一段路，不巧碰见小姐。”
  “你别叫我小姐了。”苏夭夭欢喜的厉害，“你叫我夭夭就好，你呢，我还不知道你的名字。”说罢，又是屏了气息，稍稍有些尴尬。原来都在夙夜楼，她竟不知人家的名字，委实是丢人。
  杨姑娘倒是不以为意的看着她：“我叫杨婉婷，你叫我婉婷就好。”
  “嗯嗯。”苏夭夭重重的点头，心下虽是知道杨姑娘应该是略摸年长她几岁，她应当叫她姐姐才对，但她这般说，她应下便是。“我方才见你同掌柜的说话……”苏夭夭随口问。
  “我来了几日，思前想后，大约开客栈还算稳妥些。”吃住都有了保障，如不遇上较大的祸事，当可一世无忧。
  杨婉婷沉静开口：“我预备将这个客栈盘下来。”
  “掌柜的肯卖？”苏夭夭单手托了脑袋，“我看这个客栈经营的还算是不错，掌柜的怎么肯卖呢？你出了大价钱？”
  杨婉婷瞧着她眼里的星光，却是知晓她并无一丝贪心，只不过随口道来的趣话。她便也坦诚道：“我在夙夜楼多年，也攒了些钱。你呢？这是准备去哪？”
  “嗯……”苏夭夭沉吟了片刻，忽然有了新的主意，遂一双眼滚圆滚圆巴巴的看着她，“婉婷，你既然要做老板娘了，收留我在你手下做个杂役好不好？我一定好好干活，不偷懒。”
  “杂役？”杨婉婷正经是惊了惊，微微垂眸瞧了眼她白嫩的手指，“你要洗衣洗碗擦桌子扫地？”
  “对啊！”苏夭夭垂垂下巴，转而又颇是纠结，“其他的，我真不知我还会些什么。”这些都是力气活，且都是在后院或是人少时做的，正合适她。
  杨婉婷倒吸了口冷气，一时拎不清眼下的情形。陶公子具体什么样的身份她并不知晓，但知晓陶公子与那位世子爷是有些关系在的，不然也不会在一夕间夙夜楼就换了主人，而苏夭夭作为陶令身边最亲近的人，这时独身一人出现在姜德镇，她不知其中原委，不知如何问，为了自个的性命偏又不得不问。
  陶公子那张脸，入了脑海便让人不自觉生了惧意。
  杨婉婷谨慎措了辞方才道：“我倒是无所谓，不过添个人。只是，陶公子那边……”
  “婉婷！”苏夭夭身子猛地前倾，手指扣住她的手腕，只是微微颤着，连一双漆黑的眸子都沉了下去，“我从师兄那逃了出来，日后……我们不提他好不好？”
  第19章
  杨婉婷被她的神情吓了一跳，但也不再多言。她与那位陶公子接触甚少，与苏夭夭也不过偶尔碰上一面，都不甚了解。但据楼内人所说，那位陶公子可是极其宠爱苏夭夭的，但苏夭夭为何又逃了呢？
  她委实想不通，索性不再想。
  只是这杂役，却是当真做不得。
  “好好好！”她连连应下，“只是杂役的活计太累了些，不妨，你做账房先生吧！”
  苏夭夭这时才竭力平缓了情绪：“算账？”顿了顿，想着终是不要为难杨婉婷才是，“也好。”
  她心思杂乱，偏又太过悠闲无事可做。原想着忙碌一些，晚上入梦时便不再梦见师兄。
  如此，只得作罢。只不想，她一个戴着面纱的账房先生，竟一做就是一年的光景。
  这一年，是西楚十一年。王上仍是楚瑾，大王子于一年前意外病逝。
  而这一年，苏夭夭十七岁。她的面貌全然长开，精巧的小脸上再没有一丝多余的肉，若非来来往往的客人都知道，她戴面纱是为了遮脸上的伤痕，便是杨婉婷也快要忘了，当初那个水灵纯净的小姑娘已然长成了女子的娇媚。莫说在这小镇上，便是回了王城，也是倾世之姿。尤其，她每每出手替她挡下那些咸猪手时，眸子里的狡黠明媚动人。
  这一年，骚扰杨姐姐的男子不少，却仅有那一个专情的。偏又是苏夭夭不大喜欢的白面书生，瘦弱的仿佛风一吹就倒了。
  毕竟，有楚玉珩在前，苏夭夭对于书生模样的男子，总没什么好感。
  这日，那书生又到了店里，照旧点了两盘小菜，一碗清粥。
  苏夭夭眼下的账早就清了，遂走上前接过胖子端上来的菜，亲自送到了那书生桌前：“柳先生，您的菜。”
  柳如风下意识伸手去接，瞧见是苏夭夭，手指不由自主的就颤了颤：“多谢多谢！”他不停地弯着腰道谢，唯恐眼前的女子突然伸手伤了他。
  他每日都来，自是晓得苏夭夭是如何对付那些调戏杨小姐的男子。
  人人都说，这姑娘丑便丑吧，怎的身手如此利落？长此以往，除了外来之客，已是极少有人调戏杨姑娘。
  苏夭夭实在无趣，遂坐到他对面，眉眼弯弯的瞧着他：“柳先生，你预备何时中举迎娶我姐姐呢？”
  柳如风未喝半口水却是呛咳了半天：“我一定会中举的。只是，杨小姐并非爱慕虚荣之人。”
  “那便是我爱慕虚荣咯！”苏夭夭轻笑着，“我怎能让姐姐嫁给你受苦？”这酸书生，就会一张嘴空口说白话。
  这一年，她见多了夫妻当街吵架，也见过两口子恩爱腻人，渐渐也明白了喜欢一个人该是什么样子。
  师兄待她好，喜欢她，她开始确信了。那她呢？她不知道，似乎仍旧不想知道。
  这一年，苏夭夭只觉得日子安稳。没有望岐山的寒冷，没有步步紧逼的真相。除却一日日的梦魇，都好。