江南第一媳 第4节
  梁心铭一如三天前,还是从容不迫地走出来。
  这一次,她没看见惠娘在贡院门口等她,一出来就被几个衙役给拦住了,向她确认道:“请问可是梁秀才?”
  梁心铭回道:“正是在下。几位官爷有何见教?”
  领头的是衙门捕头,目光沉沉地盯着梁心铭,冷冷道:“有一桩命案,请梁秀才随我们往县衙走一趟。”
  梁心铭略一思忖,便点头应了。
  她跟着捕头来到歙县县衙,发现惠娘和朝云竟也被带来了,当时眼神一冷,很快又恢复正常,先参见县尊大人。
  县尊大人姓黄名湖,正目光炯炯地盯着她呢。
  所谓“三生不幸,知县附郭”。在这徽州城内,上有知府和巡抚,黄县令这个歙县父母官实在做得辛苦极了。这不,竟赶在乡试的紧要关头出了人命案,他能不愁吗!
  还好,嫌犯是个穷酸的应试秀才,连住的地方都是租来的,这让他有了些底气,遂摆出官威来严厉审问。
  他喝道:“梁秀才,你可知罪?”
  梁心铭从容回道:“学生不知。”
  黄县令一拍惊堂木,大喝道:“你前天早晨去贡院途中,男扮女装,杀了毒老虎。还不快快招认!”
  梁心铭心道:“本姑娘本来就是女人,还用装?”
  面上,她却疑惑地问:“不知大人为何这样说?”
  黄县令见她没被自己吓住,恼怒道:“还敢狡辩!”转而朝堂下高声吩咐:“带——豆腐西施!”
  原来,毒老虎死后,他的小厮吓得魂不附体,当即去县衙报案。在公堂上,他不敢有一点隐瞒,供认说:毒老虎与豆腐西施昨天约好在渔梁街附近的巷内幽会。因为每天早上豆腐西施都要来渔梁街卖豆腐,那条巷子隐蔽,天不亮一般没人走动,所以,今早他们主仆便早早在那小巷内等候。谁知,豆腐西施来后,竟把毒老虎给杀了。
  黄县令急命传豆腐西施上堂。
  司马彩云吓懵了,辩称她从未和毒老虎有约,今早也根本没来渔梁街,一直在北城卖豆腐,并举了好些证人作证。
  黄县令传了证人来,都证明今早买过豆腐西施的豆腐,除非她用了分身法,否则不可能跑到渔梁街来杀人。
  黄县令疑惑地问道:“你天天都去渔梁街卖豆腐,怎么今天早晨不去?”
  司马彩云回道:“梁秀才告诉我,说那边人多混杂,不安全。”
  她并非有意攀扯梁心铭,一来这是事实;二来在她心中,梁心铭是秀才,又正考举人,是极有本事的人,和堂上的县令大人是同类人,请梁心铭作证最有说服力。
  没想到,毒老虎家人趁机控告她与梁心铭勾结,谋杀毒老虎,昨天是她故意放话给毒老虎,引诱他上钩。
  黄县令听说梁心铭是个俊俏少年郎,便根据丢弃在现场的丝帕、头巾和红裙子,推断梁心铭男扮女装,杀了毒老虎后,脱下女装,又从容去贡院赴考,而豆腐西施有不在现场的证据,这样谁都怀疑不到他们身上了。
  为了寻找梁心铭的杀人动机,黄县令命人去城北查访,很容易就访出了豆腐西施对梁心铭有情意的传闻。
  黄县令根据自己做男人的经验,觉得李惠娘虽然把夫君看得紧,奈何男人都是好色的,恐怕梁心铭私下早与豆腐西施勾搭成奸了。毒老虎想霸占豆腐西施,梁心铭当然要为心上人出头谋划。
  听说梁心铭很有才,考秀才时,就得了休宁县的案首。有才的人当然善于谋划,杀人也比旁人高明。要不是豆腐西施说漏了嘴,供出他来,黄县令觉得自己怕是永远也想不到他身上,也永远破获不了此案,这案子就要成为悬案!
  黄县令十分得意,拈须微笑。
  豆腐西施听了他推断结果,大惊失色,随即哭喊冤枉,竭力否认她和梁心铭有奸情,又说梁心铭是好人,绝不会杀人,但黄县令根本不信,命人去拿梁心铭。
  梁心铭正在贡院参加乡试,拿不来,李惠娘来了。
  公堂上,李惠娘比豆腐西施冷静多了,振振有词地质问道:可有人看见梁心铭男扮女装了;若无人看见,便不能确认此事是她夫君所为。
  黄县令冷笑,当他是傻子吗?
  证据确凿,还用人看见!
  李惠娘见他不是个明察秋毫的父母官,竟不讲道理,干脆也撒泼起来,放声干嚎道:“哎哟我的老天爷呀——好人不能做呀——我夫君不过是看豆腐西施可怜,才多嘴说了一句,以前他们连话也没说过,怎么就勾搭成奸了?城北的人谁不知道豆腐西施被毒老虎欺负的事!‘捉贼拿脏、捉奸拿双’,无凭无据的,就认定他们有奸情?青天大老爷——”
  她一边哭着数落,一边扯下头巾,指着自己脸道:“大老爷仔细瞧瞧:民妇不敢自称西施,这长相难道比豆腐西施差了?我好歹也是举人的女儿,我夫君家有娇妻,放着大好的前程不要,瞎了眼蒙了心才会为了个卖豆腐的女人去杀人!这不荒谬吗?如今可是乡试的时候,满城都是秀才,可得让大家评评这个理,是不是有人嫉妒我夫君学问好,不让他考试,故意陷害他……”
  她说话又快又急,脆呱呱的,呼天抢地还不耽误辩驳,黄县令根本插不上嘴;又担心判得不公被人非议,到时候全徽州的乡试秀才口诛笔伐,他可承受不起。
  若要他否认之前的推断,面子上又下不来。
  被一个小妇人给难住了,他便有些羞怒。
  既羞怒,就越要落实梁心铭的罪名。
  但当时他却只能忍气吞声退堂,再寻证据,重新审问。
  因此,等梁心铭第二场即将结束,黄县令命捕头等在贡院门口,将他传唤上堂,继续三天前的审问。
  且说眼前,黄县令命人把凶手的头巾、裙子给梁心铭套上,让毒老虎的小厮辨认。小厮大叫“就是他!”不但小厮这么认为,连黄县令都看呆了眼——多美的女人啊!
  第7章 借势脱身
  他得意洋洋地质问:“梁心铭,你还有何话说?”
  梁心铭确实无话可说,对这等审案方式无语到了极点。但她却没有露出嘲笑的神情。黄县令愚昧不要紧,轻者会断送她的前程,重者断送她的性命。官场上这类事并不少见,万万大意不得。她强迫自己冷静,思索脱身之法。
  无论如何,今天晚上她一定要离开县衙,按时参加明天最后一场考试,不然的话,她之前的努力就白费了。
  她提醒道:“大人,把这衣裳套在别的女人身上,或者其他俊俏的少年身上,同样会达到这个效果。”
  黄县令一愣,随即喝道:“胡说!别的女人认识豆腐西施吗?谁会为了她杀人?别的俊俏少年谁会那么巧的在那个时辰路过河边?就算他路过了,与豆腐西施有关吗?”
  梁心铭也一愣,没想到他还不算昏聩,没到无可救药的程度,这几句话说的挺有道理,情形对她更不利了。
  她道:“大人,学生早晨是从渔梁街经过。那巷子是东西走向,学生若要进去,必须从渔梁街进巷。而这小厮是守在巷子东头的,学生若是进去,他怎会没发现?学生杀了人后,又是如何出来的呢?”
  这些问题不弄明白,如何定他的罪!
  黄县令道:“所以说你做得高明啊!本官也不得不佩服。你到底是如何作案的,还不从实招来!”
  他给予梁心铭高度评价。
  梁心铭也像惠娘一般感到无语。她机敏果断更胜过惠娘,当即决定放弃和黄县令辩论,因为那纯属浪费口舌。若再激怒了黄县令,一怒之下将她关进牢房,那时,她即便有满腹的机智也使出不来,要如何自救?
  她便正色道:“大人,学生是来参加乡试的,明天还要下场。这案子扑朔迷离,还是等学生考完,大人再详细审理。否则——”她加重语气,目光也变得凛然,打断黄县令要截断她的动作——“若是学生就这样被大人定罪,不能参加最后一场考试,事后主考官问起来,大人恐怕无法交代。大人不会不知道,这次朝廷派来的主考官是谁吧?”
  黄县令正要说“你犯了法,依法论罪,该取消考试资格。本官有何不能交代的?”然后就听见梁心铭最后那句话。
  他瞪眼道:“知道又如何?”
  难道那人是梁心铭的靠山?
  梁心铭淡淡道:“本次主考官乃翰林院王大人。王大人是前科状元,少年才俊,聪慧过人。凡有疑难问题到他手上,没有解不开的。——听说他还帮大理寺破获了一桩积年悬案呢。那案子可悬了近二十年了。大人若是不让学生参加明天的考试,他事后必然查问,也必然会追查此案。到那时,若真凶就是学生还好;若另有其人,那大人可就……”
  她没有再说下去。
  后果黄县令自己会想。
  黄县令在为官上很精明,一点都不蠢——能在知县附郭的情形下生存的,当然八面玲珑。他浑身激灵一下,领会了梁心铭的话意:若真凶另有其人,他这官也做到头了。
  本次乡试的主考官王亨,最近在徽州城备受关注。
  王亨自小在徽州长大,却不是徽州本地人,除了秀才是在徽州歙县考的,乡试却是在京城考的。三年前高中状元,极受靖康帝宠信,故而任命他为这次的徽州乡试主考官。
  他家世显赫,年少有为,风华绝代,更难得的是至今尚未成婚,想嫁他的千金闺秀不计其数。这次到徽州,着实让徽州的名门闺秀们期盼不小,谁不想嫁他?
  然世家公子少年成名,难免年少气盛。王亨傲气凌天,脾气刁钻难以捉摸。试想,地方官府把他的考生给弄走了,他要不问一声、查明真相,岂不堕了他的名头!
  黄县令忽然对自己的判断失去坚持的底气,真担心事后王翰林查出另一个结果来害自己倒霉,因此萌生了退意。
  梁心铭见状,再添一把火,道:“学生知道大人一心为公,然别人未必这么想,他们会说大人在乡试紧要关头羁押学生,是故意扰乱朝廷科举,甚至猜测大人有私心……”
  黄县令听到这,再不敢坚持。
  最后,梁心铭被当堂释放了。
  当然,黄县令也没宣告她无罪,依然当她是嫌犯,并令两个差役跟着她去梁家监视,防止她夫妻逃跑。
  梁心铭出了县衙,回头看着身后的衙门,神色莫名——官场险恶,今日的教训,她记住了!再转过身来,她脸上又恢复云淡风轻,探手抓住李惠娘的胳膊,拽着就走。
  李惠娘见她神色不对,乖乖地抱着小朝云跟着她走。
  小朝云敏感气氛凝滞,小声怯怯地唤道:“爹爹。”
  这次梁心铭没有抱她,只对她笑了一下。
  小朝云便懂事地闭上嘴。
  梁心铭带着李惠娘拐上另一条街,跟着她们的衙役一看,忙拦住,问她去哪?说这不是去城北的路。
  梁心铭淡声道:“巡抚衙门!”
  两个衙役一愣,对视一眼,不敢再拦。
  很快他们来到巡抚衙门。
  梁心铭求见巡抚林大人。
  梁心铭在巡抚衙门还没出来,黄县令就接到知府吴大人派人送来的指示:听说有乡试考生涉及命案,要黄县令秉公处置,不可姑息。这种人岂能为朝廷所用?!
  黄县令急忙亲自去府衙,将梁心铭的自辩转述了。
  然而,吴知府却笑道,王亨王翰林是他的亲戚,他妹妹嫁在孟家,王亨的母亲就是孟家姑奶奶。王亨表字安泰,他很随意地称王亨为“安泰贤侄”,语气亲密。
  这层关系,徽州官场上下没有人不知道,有吴知府出面,王翰林怎会偏帮梁心铭,黄县令还怕什么?
  于是,他又命人去拿梁心铭。
  巡抚大人出面阻止了黄县令。
  黄县令惊诧不已,没想到梁心铭如此机敏,居然抢先一步把事情捅到了巡抚大人那,而巡抚大人居然也插手了。
  黄县令踌躇了。
  第8章 夫君闪亮登场
  他又后悔起来,觉得不该听吴知府的。
  这件事就算梁心铭不往上捅,最后也会被大家知道。若真凶就是梁心铭,那他这个县令自然无事;若是冤案,这诬陷科考秀才的罪名他可背不起。梁心铭与他无仇无怨,他何苦为难人家?莫欺少年穷,不如送个人情给梁心铭,将来说不定有大用。
  黄县令想,自己也不用做什么,只要拖延着,等乡试结束,主考官王亨脱身出来,再请他和巡抚大人旁听此案,那时不管牵连到谁,都不怕担责任了。
  黄县令惯会拖拉扯皮的手段,便虚张声势、查东问西,找些借口敷衍知府大人,逼急了就抬出巡抚大人做挡箭牌;暗地里,他却悄悄卖人情给梁心铭,说:吴知府对你如此这般,都叫本官给拦住了。本官爱惜你是个人才,所以维护你,但你自己也要争气,要想法子澄清冤屈云云。
  梁心铭自然要感激他,赞他清正为民。