月佼雀跃地跟在他身旁，边往里走边道：“诶，你怎么不夸我呀？”
  若她真的有尾巴，此刻一定翘上天去了。
  “夸什么？”严怀朗瞥她一眼，忍笑装傻。
  月佼满面的笑意顿时垮掉，“人家纪向真都夸我今日很威风，又机灵，又油滑，又凶……”
  严怀朗心中有想将纪向真吊起来打一顿的冲动。
  都被那家伙夸完了，他还能夸什么呀？
  见他沉默，月佼撇撇嘴，忽然觉得他没那么够朋友了。
  “严大人这么晚来找我，有事吗？”她撇开脸不看他，闷闷不乐。
  严怀朗见她怄气起来，只能认输，“好，我夸。”
  “这么勉强？并不稀罕，哼。”月佼语气颇为不屑，抬眼望天，却忍不住拿晶亮亮的眼角余光偷觑他。
  严怀朗眉眼带笑，轻声道：“我这人含蓄，你过来，我偷偷说。”
  月佼满脸不情不愿，却又忍不住小步小步蹭到他面前。
  严怀朗的目光自上而下地望着她，伸手轻轻抚摸她的头顶，噙笑道：“真厉害。”
  月佼气得板着一张小红脸，心中愤然决定要和这个人绝交三天。
  敷衍！毫无诚意！根本不会夸人！
  “将你紧要的东西收拾收拾，”严怀朗忍不住顺手将她头顶揉得乱糟糟，“过几日我来接你。”
  此言一出，月佼讶异皱眉，也顾不上气恼了：“去哪里？做什么？”
  “我被罚俸三个月，要吃不起饭了，”严怀朗似真似假道，“打算将你骗去卖了，买肉吃。”
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  作者有话要说：
  森森怀疑你们今天还奋战在剁手的第一线……
  第三十章
  “骗去卖了买肉吃”这种明显没话找话的胡说八道，却让月佼蓦地绷直了脊背。
  两人此刻正立在院中石阶上, 月佼原就比严怀朗矮上一头, 当下站在比他低一个台阶的位置，这让她扬睫抬眸的样子落在居高临下的严怀朗眼中时, 就平添了一股虚张声势的惊慌。
  月佼似是偷偷吸了一口气，可怜巴巴道：“为什么没有肉吃就要卖掉我？”
  “你这么机灵，一定知道我为何会被罚俸。”严怀朗绷着脸，做冷酷状。
  今日在考场上月佼可说是“乱拳打死老师傅”，罗堇南大体上算是认同了她的歪理, 最终对她的身份户籍之事既往不咎；可严怀朗明知故犯, 替人伪作身份户籍也是不争的事实，虽说情有可原，但他的身份毕竟摆在那儿, 不能不小惩大诫。
  罚俸三个月，算是对各方都有个交代。
  月佼双手合十，小心翼翼地赔笑道：“是我连累你了, 我赔给你好不好？求求你不要卖掉我呀。”
  严怀朗冷眼望天，轻哼一声：“拿什么赔？”要完，又想揉她的脑袋了。
  “大不了……大不了我养你呀，”月佼咬住下唇想了想，毅然伸出三根手指在他面前晃晃，商量道, “管你三个月有肉吃，好不好？”
  如此明显的随口胡诌, 她竟真敢信？严怀朗微微蹙眉，淡声带忿地拒绝了她的提议：“不好。”
  “非卖不可？”月佼严肃地皱眉盯着他，打量着他的神色。
  严怀朗压下心中恼意，斩钉截铁道：“对。”
  月佼“哦”了一声，忽然转身，拔腿就往门口跑。
  亏得严怀朗眼疾手快，长腿迈下石阶，闪身上去一把扣住她的腰身将人拎住。
  为防万一，还以手臂托了她的腰腹，迫得她双脚沾不了地。
  “瞎跑什么？”严怀朗稳住心中骤起的惴惴，一时词穷，只从牙缝中迸出这四个字来。
  他心中暗骂自己真是吃饱了撑的，干嘛要无事生非来那么一句。同时又有些恼意：这家伙怎么胆子忽大忽小的？白日里在考场上不是嚣张极了吗？
  月佼在他的禁锢中奋力蹬着腿儿，拼命往大门的方向挣扎，口中道：“你想卖掉我，我要去报官！”
  “逗你玩儿呢，”自作自受的严怀朗手忙脚乱地阻止着她的挣扎，低声下气解释道，“不是真的，我胡说八道的。”
  月佼闻言终于停止了挣扎，扭头瞪着他。
  严怀朗叹气：“怎么什么都信？真不知你那脑子里……”
  他的话还没说完，就见月佼忽然变脸。
  先前还一副惊恐小羊羔模样的姑娘蓦地粲然展颜，哈哈笑道：“我也逗你玩儿的，我根本就没信。”
  她若真有心要跑，哪能这么轻易就被他抓住？
  那得意的笑脸让严怀朗心中长舒一口大气，继而又没好气地翻了个白眼，自己都觉得好笑。“幼稚。”
  月佼这才想起自己还在他怀里，面上立时发烫，忙不迭地蹦下地，偷偷站得离他远一些。
  她赧然地伸手挠了挠脸，嘀咕道：“是谁先起的头呀？我平常根本不是这样的。”
  今日好像有些乐过头了……可就是忍不住想撒欢呀，哈哈哈，又想笑了。
  想起她今日在考场上与人打嘴仗的那阵势，严怀朗摸摸鼻子，从善如流地认下：“我是说我自己。”
  ****
  进了书房后，月佼先是乖巧地斟了茶递到严怀朗手中，又顺手将烛台上那几根明烛的长芯分别剪去一小截，这才回到书桌后坐下。
  “你方才的意思是，我得搬走了吗？”月佼捧着茶杯，小心轻啜一口，认真的目光始终看着隔桌对座的严怀朗。
  她与人谈正经事时，总是规规矩矩直视着别人的眼睛。
  严怀朗垂眸，盯着杯中热茶，漫声应道：“过几日榜文下来后，你就得去京郊营地受武训，一个月。”
  右司的员吏属武官职，新人去营地受训是惯例，受训过程中还会根据实际情况对人员做最后调整，说白了，若是有人在武训中扛不下来，那就得卷铺盖回家。
  月佼眸心乍亮，乐不可支地指着自己的鼻子：“当真……考上了？”
  白日里在考场上，罗堇南虽未明说什么，可月佼当时就隐约觉得自己该是有戏的，不过，这种凭空来的信心毕竟不够笃定。
  见严怀朗抿笑点了点头，她忍不住伸出小爪子在桌上一顿砰砰乱敲，毫不遮掩地喜形于色。
  她不知该如何表达此刻心中的起伏。
  这种又想笑又想哭的心情，对她来说太陌生了。
  再世为人，她终于抛掉上一世的浑噩闲适，走上了曾经想过无数次，却从不曾当真为之尽力的路。
  不管世间是否真有鬼神，此刻她是发自内心地感激。
  无论是什么缘故使她有了这一次重新来过的机会，至少到目前为止，她没有辜负这来之不易的新生。
  她没有被前尘恩怨遮蔽双眼，一步步活成了崭新的月佼。
  活成了她上一世心心念念，却从不曾为之拼尽全力的那般模样。
  她真喜欢如今的这个自己呀。
  察觉眼眶开始发烫，月佼赶忙低下头，拿手背揉了揉鼻子，瓮声瓮气地笑问：“那……纪向真呢？”
  要讲江湖道义，不能自己顺心遂愿就忘了关心朋友。
  严怀朗喝了一口茶，才不咸不淡道：“你与旁人有些不同，下午太常大人提前将你的文考答卷看过了，卫翀那头也认定你可以通过；至于其他人是否考中，等榜文出来才能知道。”
  可怜的纪向真，就这样活生生被划进“其他人”那一边了。
  他的解释合情合理，月佼便没再多说，点点头，又问：“去武训，还得带上全部家当的吗？”
  “你只需将紧要的东西收拾一下，找人替你收着，”严怀朗见她似乎有些泪意，却又不懂她怎么一会儿笑一会儿哭，嗓音便不自知地柔和下来，“不然你一个月不在家，东西丢了怎么办？”
  “你帮我保管吗？”月佼说着，忽然皱眉“咦”了一声，“武训的时候，你不去营地上的？”
  “我有旁的事，不能去。”严怀朗抿了抿唇，心中对此也有些耿耿于怀的遗憾。
  “洞天门”贩奴一案已近收尾，可那个神秘的“半江楼”却还是没有头绪，加之外祖父又托他替陛下寻人，这使他不得不向北边走这一趟。
  他想了想，又叮嘱道：“武训很苦，你……”
  “我不怕的，”月佼郑重地看着他，“绝不给你丢脸。”
  她一定会好好将所有事学起来，变成更加厉害的人，像他一样可以做许多大事情。
  严怀朗暗暗叹了一口气：“我是想告诉你，尽力而为，不必硬撑，大不了……”我养你。
  望着面前满眼懵懂的小姑娘，他只能将话尾那三个字硬生生吞下。
  ****
  两日后，高密侯府。
  严怀朗一大早被陛下召进宫中，过了午时才回。一进府门，就被人告知说老爷子在书房等他一上午了。
  于是他只能放弃了更衣的打算，一身朝服进了府中书房。
  这爷孙俩之间素来没什么虚礼，严怀朗坐下后，便开门见山道：“陛下已经同意由我接手寻人之事……”
  “先不说这个，”冯星野摆摆手，端起小茶盏润润喉，“前两日的事，我老人家已经听说了。”
  “前两日”的事，自然就是二月初八那日，监察司考场风波。
  严怀朗听这语气有些不对，立刻坐得直直的，严阵以待。
  冯星野不疾不徐地放下茶盏，先吹了吹自己的胡子，接着便飞快地抓起手边的铜镇纸朝他迎面扔去，身手敏捷得根本不像个六旬长者。
  见严怀朗闪身躲过，冯星野怒气隐隐一拍桌，喝道：“臭小子长本事了啊？为了讨好小姑娘，违律之事也敢信手拈来，啊？”
  身为监察司右司丞，原本是最该捍卫法度威严的。
  “自你回京这三年多，京中多少双眼睛在盯着你，你不知道吗？！”冯星野满眼的恨铁不成钢，“言官御史参你的奏本能堆满半间屋子，你仗着有陛下撑腰，就觉得可以为所欲为是吗？”
  这三年来，严怀朗时有出格之举，在朝中有不少非议。说起来他每一次的初衷都并不坏，可总是在明里暗里触及一些条框。