管家哼了声，“那些穷酸书生囊中羞涩之下，说出的酸话罢了。老爷手里还有几处县令要补，你说算不算肥缺呐？”
  “算，自然是算的。”陆南星见到时候了，示意贺云，将装有五百两的银票的信笺递给了管家的仆从。
  仆从看完银票后，比划了手势，管家随即笑道：“既然林老弟如此爽快，我也就不打哑谜了。”他收回搭在身侧女子腰间的手，把玩着酒盏说了两个官职，“目前有月港、林游两县县令空缺，还有个老弟也家底不俗，我家老爷向来平等对人。这样罢，明日你到签押房来，当面抉择。”
  陆南星心知，他所谓的当面抉择，就看她和另外一人谁出的价码高，最终由谁来定。
  她急需让白束派人去打听对手的身份背景，便装作不胜酒力地起身道谢时，酒液撒了一身，随即懊恼地拱手，“学生多谢大人厚爱，嗝……学生失礼，去换套衣裳就来。”
  管家摆了摆手，想到明日还有更多的银子赚，心满意足地搂着身侧的女子欲行不轨之事。
  贺云看着白束拿着包袱跟在陆南星身后出了门，心中哀嚎：为何不让他跟着……想到陆南星要在白束面前更衣？！他又想到了如何像大哥交代的难题，一时间跟着去也不是，想装作没看到又觉得对不起大哥……
  这边陆南星见白束手不知该往哪里放，身侧还有小厮跟着，她索性主动将手臂搭在他的肩上，叹了声，“头晕，脚步虚浮，这酒太上头了。”瞬间感觉到白束周身紧绷，两个人就这样被侍从引至更衣房。
  待关上门后，陆南星扯着白束的衣袖，将他拉至屏风后四处瞧了瞧，附耳道：“附近可有咱的人？我想在今晚查出明日一同竞价的人什么身份背景。”
  听着耳边陌生的嘶哑声，白束的目光仍旧不知该安放何处，也生涩地在她耳边问了句，“有，是否斩草除根？”
  “不。”陆南星余光瞥见门前似乎有黑影，一把薅过白束的肩膀，低语：“有人，过会子我开窗户，你快速出去布置任务。”随即出声哎了下，“轻点，老爷我被你弄得身上火烧火燎，快把窗子打开透透气，莫要让大人等。”说罢故意吹灭了灯烛，笑道：“欸，你还吹灯……这猴急的……”
  白束在黑暗中感受着早已红透的耳根，强压丹田乱窜的气息，倒身跃上房檐。
  陆南星一个人在屋子里演起了双簧。
  她先拨弄下屏风，喘着粗气，“轻点，轻点。”口气欲拒还迎。随后又往椅子上重重坐下，发出“咚”地响声，用手捂住嘴“呜呜呜”了几声。
  看着菱形门纸上的黑影在来回调整位置，明显是着急想看到里面的情况。她一时玩心大起，朝着门缝扔过去一个杯盏，明显门后的人影被吓得跳了起来，她紧接着哎呦一声埋怨道：“你干这事儿总爱扔东西的毛病，何时才能改？的亏没人看见……”感叹自己去练个口技，怕是都能无师自通。
  贺云左等等不来，只得瞧准管家酣然起劲时，强忍着捂眼的念头拉开门，和守在门侧的小厮说他要出恭。
  同一时间，他瞧见走廊尽头的门外有个小厮飞快地转身逃离了，心中笃定，陆南星定是在此间屋子里更衣。他刻意从恭房转了一圈，出来后喊着：“老爷，可需要帮忙？”人已经来到了更衣房外。
  陆南星一听门口是他，担心这个呆子误事。便道：“催什么催，本老爷喝口茶就出去。”目光频频往窗外看，正在着急时，就见白束双臂扣着房檐，轻盈快速地闪进窗内，她这才吁了口气。
  就在贺云考虑要不要找个借口冲进去时，门被白束打开了。见他脸色微微潮红，贺云的心没来由地沉了下去。
  陆南星并不知贺云心中的弯弯绕，待她回到包厢，管家眼睛通红，表情想是已餍足的模样。袍子松松垮垮地挂在身上，正在下人的伺候下盥洗。
  听到她进来，管家只是向她投来意味深长的笑意，“听说林老爷只带了一位女眷，某还想着送给林老爷两名暖床的工具，看来是不需要了。”
  “学生有两个使唤的人就足够，大人厚爱，候补这事儿帮学生一把，就已感激不尽了。”陆南星就防着这一手，才故意制造出她断袖癖的样子。
  管家也不勉强，神了个懒腰，不疾不徐地说道：“这条街上有家名为‘多宝阁’的小店，咱们老爷就喜欢去那处鉴赏宝物。”
  陆南星立刻将话接住，“学生多谢大人指点。”这条街上的店她今天都看了，哪里有什么值得鉴赏的宝贝，全是彼时通商时送往沿海各国的赝品。
  她心如明镜，这官场上的送钱手段大多隐晦的很，自然不能戳穿。只拿好话填塞着，几多寒暄将他送走。
  待陆南星回到客栈后立刻好生泡了个澡，阖目靠在澡盆边沿闭目养神。
  阿硕抱着干净的衣衫掀帘子进来，念叨着，“老爷，你说奇怪么。方才贺三哥说白大哥有些发热，我去找掌柜的询问哪里有医术不错的大夫。他刻意问了句，是不是那个身穿白衣的男子，脸上还一副就像是看到了谁家偷情的猥琐模样。要不是身在异乡，我早看不惯跟他理论起来。”