第15章
  “然后呢?”
  “舟口镇去年有三千九百八十五人。”
  “这——”
  “一年内,舟口镇往生人数是新生人数的十倍。”
  何霜被他凝重的神情惊住。
  两人很快走到虹桥,拐角处厨房仍有不少人在忙碌,一些认出徐元礼的人纷纷和他打招呼,徐元礼都一一躬身回应。
  虹桥连接道路尽头的地方有一处下行至河岸的石阶,何霜脑中正在计算舟口镇出生与死亡率,听见徐元礼问:“泛舟还是步行?”
  “泛舟。”何霜想也不想地说。
  岸边停了不少船,都是无主的船只。徐元礼挑了靠前的一艘,何霜随之上船,午后河风拂上脸,带着河腥气,何霜低头看水,水很清,看得清两侧水下的建筑地基、水草、青苔,偶尔有乌青的大鱼游过,怎奈何霜无心欣赏野趣,心里始终记挂着正事。
  “晚上你准备怎么送我回去?”她问。
  “船。”
  “镇上能行船的河道只有这一条吗?”
  “是。”
  “我们不先去桃林?”
  “可以先去桃林。”
  “所以你知道接驳点在哪吗?你不知道对吧?不然你昨晚就送我回去了,根本不会等到今天。”
  徐元礼愣住,显然对何霜的话感到意外。
  “你昨晚带我走的水路就是我来你们这的路,你说镇上只有一条船道,所以不存在支流影响路线的因素。”何霜越来越冷静,“徐元礼,你没办法送我回家。”
  徐元礼没有接话。
  何霜猜的没错,两岸插着旗幡的地方确实都是商铺,途中她先后看到酒铺、茶铺、饼铺、油铺,很齐备的商业社会。
  徐元礼静静划船,目光不时掠过何霜,抵不住他偶尔的眼神凝视,何霜问:“我长得好看吗?”
  徐元礼不语。
  “符合你们镇上的流行审美吗?”
  徐元礼移开目光。
  “我和元春姑娘比呢?”
  徐元礼继续划船。
  何霜叹了口气,“不管你知不知道接驳点在哪,你今晚总是会送我走的。你我相逢一场,我都要走了,你不能说两句好听的话吗?”
  徐元礼重新转回视线,与何霜对视。“你想听什么好听的话?”
  “夸奖的话。”
  “你很聪明。”
  “聪明不是好听的话。”
  “什么是好听的话?”
  “算了,强扭的瓜不甜。”
  又一段无声的行船路,何霜脑中念头杂乱四起,忽然,她想到一个关键:“你们镇前年人口数是多少?”
  “四千零一十一。”
  “大前年呢?”
  “四千两百三十七。”
  “这些数字你会不会记得太清楚了?”
  “重要的事情不必专门记。”
  “等于你们镇的死亡出生率比在逐渐下降?你跟我说你们镇的人口情况,是担心未来这个镇会彻底消失吗?”
  徐元礼划船的动作彻底停下来,小船在风平浪静的河面随波逐流。
  何霜被他脸上那种淡淡的伤感刺中,主动提起自己的建议:“你有没有想过,对外引进人口会是一个不错的办法?”
  “没有。”
  “没想过?那你可以现在想想——”
  “若有一日舟口镇消失,那也是命数,舟口镇的命数,无需外人干预。”
  何霜的好意被他那副划清界限的样子引燃,转变为怒意,她气得从河里捞了捧水往徐元礼身上浇去。
  徐元礼完美避过。
  武力偷袭无用,何霜换了个策略,“我一个外人却觉得,元轸或许才是能救你们舟口镇的人。”
  果然,徐元礼脸上出现类似生气的表情。
  何霜暗爽了一下,接着说:“你们不知道清朝,总知道lt;a href=https:///tags_nan/tangchao.html target=_blankgt;唐朝吧?大唐为什么是盛世,就因为兼收并蓄、开放包容,以史为鉴,你还不懂兴衰的道理吗?”
  “我知道清朝。”徐元礼淡淡地说。
  何霜没想到他接了这个话头。
  “也知道鸦片战争、割地赔款、清末民初、军阀混战,知道你们的近现代史。”
  何霜大惊。
  “知道了又如何?”
  “可为什么元轸不知道……”
  “正因为他不知道,所以他能轻易说接纳一切。何姑娘,你并不了解舟口镇,你却认为舟口镇需要被拯救,你理所当然地认为你们的世界更好,可以拯救我们。”徐元礼的声音越来越低沉,“这样的想法,会不会太过自大了?”
  第8章 15-16
  15、喫茶
  徐元礼说的话给何霜造成不小的冲击,她原本以为舟口镇这个地方大概就像《桃花源记》里叙述的一样,先祖避难到这里,渐渐和外界失去联系,可从徐元礼说话的口气来看,他们似乎并没有和外界失去联系。
  至于徐元礼评价她自大,何霜倒不是很介意,她自知自己控制欲强,凡事喜欢拿主意,没少因此和合伙人吵架,早已习惯得到这样的评价。
  “所以凡t事划清界限,拒绝一切外界的声音、新的可能性,就是你们所谓的舟口镇正统?”何霜不服气地问。
  “如果这是何姑娘对舟口镇正统的理解,我尊重。”
  “……”
  徐元礼一脸无辜地看着她,“你总是这么容易生气吗?”