“是。”贺砺应声。
  “你先回吧，今日御史弹劾你，皇帝不予处置，后日上朝，必有人旧事重提，你想好应对之策。”太后唤人进来，贺砺就退了出去。
  午后，穗安带着小奴脱兔匆匆回来。
  孟允棠上午在院子里熏得一身炙羊肉味，刚洗漱过换过衣裳，准备午睡，见穗安回来了，便与她到内室说话。
  “什么？被挖了？谁挖的？何时挖的？”孟允棠乍听贺家人的坟茔被挖，惊得目瞪口呆。
  穗安知道贺家人对孟允棠意味着什么，也很着急，低声道：“不知道是被谁挖的，我拉着旁边上坟的人问了下，说是去年二月就被挖了。”
  “这可怎么办？”孟允棠捧住脑袋。
  未出嫁之前，她都是自己偷偷派人去给贺家的叔叔伯伯们上坟，出嫁之后，晏家人不满孟家人在婚事上欺瞒作弄晏辞，时时盯着她寻她的错处。她怕被晏家人发现这个秘密，才让人给西市凶肆的掌柜一笔钱，让他逢年过节派人去那片小树林给贺家人上坟。
  也怪她行事太过谨慎，没有给掌柜的留个可以联系的人，以至于贺家人的坟茔去年二月就被挖了，她却直到现在才知晓。
  她六神无主地在房里团团转了几圈，停下来对穗安道：“这样，你让脱兔去外边打听一下，看看有没有与之相关的消息，打听得了来告诉我。”
  次日上午，用过朝食后周氏便来招呼孟允棠：“彤儿，今日无事，午后我们去东市的锦绣彩帛行逛一逛可好？”
  孟允棠心里还记挂着贺家人坟茔被挖一事，有些心神不宁，正想找借口推脱，丫鬟过来道：“夫人，伯府那边来人了，说是老夫人请夫人和七娘子过府一叙。”
  周氏让丫鬟下去，对孟允棠道：“定是你祖母知道了你和离之事，气你不先与那边通气便擅作主张，要发难。汝昌侯府刚立了大功，她气焰正盛，待会儿不论她说什么，你都受着，不要回嘴。若有为难的，阿娘会帮你说话。”
  孟允棠点点头，随口问道：“汝昌侯府立了什么大功？”
  周氏叹气道：“八年前卫国公府成年男丁都被斩于西市独柳树下，无人敢替他们收尸，尸首被弃于乱葬岗，是汝昌侯府偷偷给贺家人收殓了尸首，埋在城南郊外的小树林中。”
  孟允棠瞪圆双眸：“……”
  周氏看到女儿吃惊的模样，道：“想不到吧？真是富贵险中求，还真就让他们给求着了。”
  孟允棠回过神来，还有些懵懵地道：“是啊，胆子真大。”这种功劳也敢冒领，就不怕真相暴露后大祸临头？
  等等，他们既然敢冒领功劳，想必相应的证据也已抹去，那她，和她的家人，会被灭口吗？
  第7章
  孟允棠心事重重，又不敢跟周氏说，也不知该从何说起，毕竟都瞒了八年了。
  绥安伯府在宣阳坊，宣阳坊就在长兴坊的斜对面，步行过去就行。但周氏想着去过绥安伯府后带孟允棠去道政坊吃个饭，下午去东市逛锦绣彩帛行给她买些好看的料子做春衫，便还是乘家里那辆独驾小马车出行。
  “阿娘，是汝昌侯府的谁给贺家人收殓的尸骨啊？”马车上，孟允棠问周氏。
  周氏道：“对外是说，是汝昌侯让他长子去给贺家人收的尸，但是从你大伯父府里传来的消息，说其实是张六娘派人收的尸。”
  “六表姐？”孟允棠细细回想，那段时间张筠姬似乎确实住在绥安侯府中，难不成自己那时的一言一行，都被她瞧在眼中？
  想到这里，孟允棠忍不住打了个寒战，心中一阵后怕。
  张筠姬知道是她收殓了贺家人的尸骨，但她不说，把这个秘密埋藏在心里这么多年，直到东宫再次易主，贺家平反，她才抓住时机将功劳占为己有。
  若是东宫没有易主贺家没有平反呢？她就相当于捏住了一把悬在孟家头上的刀，什么时候遇上了过不去的坎，她想让孟家做什么，孟家就必须得做什么。
  这个人，这般能忍，又这般胆大，真是可怕！
  但是，不管怎样，她还是得去警告她，功劳她孟允棠可以不要，反正当初冒险收殓贺家人的尸骨，也不是为了有朝一日能邀功请赏。但张筠姬也不能动灭口的念头，否则拼着鱼死网破，她也定要拉她一起下水！
  孟允棠暗暗地握了握拳头，给自己鼓劲。
  “……彤儿，在想什么？怎么还咬牙切齿起来？”周氏在一旁唤她。
  孟允棠猛的回神，朝周氏讪笑道：“没想什么。”知道汝昌侯府立的什么功后，她心里反倒安定多了。
  小马车来到绥安伯府的乌头门前，停了下来。
  周氏听到婢女雪兰与人交涉的声音，掀开车窗帘问道：“雪兰，怎么回事？”
  雪兰来到车厢旁，仰头道：“夫人，伯府的人说外院停满了，让我们把马车停在门外。”
  周氏闻言，便带着孟允棠从马车上下来。
  母女俩刚刚站定，身边过去一辆三驾雕漆马车，门丁立刻点头哈腰地将车迎到乌头门里去了。
  周氏与孟允棠看着，谁也没说话，步行穿过绥安侯府不甚宽阔，却还有空地的外院，往内堂去。
  到了内堂前，府中丫鬟说老夫人正在见客，请两人去偏厅等候。
  周氏和孟允棠在偏厅一等就是近一个时辰，下人甚至连杯热茶都没给两人上。
  将近中午了，下人才来通传，说孟老夫人请她们去正堂说话。
  孟允棠跟着周氏来到正堂，一抬眼就看到她祖母耷拉着眼角暮气沉沉地坐在主位，下面两张几案后头分别坐着张筠姬和她母亲崔氏，也就是孟老夫人的娘家侄媳妇。
  周氏与孟允棠向孟老夫人行过礼，孟老夫人冷着脸叫两人坐下，扭头就问周氏：“七娘和晏家大郎和离了？”
  周氏侧身向她那边，恭敬道：“是。”
  “谁的主意？”
  “是我的主意。”周氏道。
  孟老夫人一拍几案，怒道：“好好的人家，说和离就和离，你主意怎么就那么大呢？这桩婚事可是她祖父在世时给做的主！”
  周氏忙起身，小步急驱到堂中朝孟老夫人跪下，道：“是儿媳一时疏忽，忘了先来请教母亲，还请母亲切勿动怒，保重身子要紧。”
  孟老夫人也不叫她起身，只高声道：“人家先斩后奏，至少还有后奏，你呢？我若不叫你来，你打算何时告诉我这个消息？你眼里还有我这个婆母吗？以为分家出去了，我就管不着你了是不是？”
  “儿媳不敢，是儿媳考虑不周，儿媳有错。”周氏低头认罪。
  孟允棠看着阿娘跪在硬邦邦还带雕刻花纹的地砖上，旁边还有张氏母女在看戏，心疼不已。想出去认罪，说此事跟阿娘无关，可祖母骂她之时必定不会先让阿娘起身，倒会累得阿娘多跪了时辰。如此一想她便强行按捺住，看祖母叫她们母女来到底意欲何为。
  周氏上来就乖乖认错，孟老夫人纵有气，也不能唱独角戏般盯着她骂个没完，训斥了几句便停了下来，话题一转道：“七娘既已和离了，也不便在家久待。我替她寻了一门亲事，幸亏是亲戚，不会嫌弃她不会生养。”
  周氏暗暗一惊，抬起脸来问孟老夫人：“不知是谁家？”
  孟老夫人朝崔氏那边一偏头，道：“便是她崔姨母的娘家侄儿。”
  周氏在心中将崔氏娘家侄儿过了一遍，惊道：“莫不是去年刚死了继室的那个？万万不可，他与允棠年岁相差过大……”
  “你一个和离了又不能生养的女儿，再嫁还想挑拣不成？若不是年岁大又有了嫡子女的，谁要她？”孟老夫人不等周氏把话说完就斥道。
  周氏还想力争，孟老夫人发了怒，道：“我这个做祖母的，连孙女的婚事都做不了主了是不是？你这是要违逆我的意思？”
  “祖母！”孟允棠突然站了起来，抢在周氏说话之前喊了孟老夫人一声。
  她这一声来得突然，堂中几人顿时都把目光集中到她身上。
  她直直地看着孟老夫人，道：“祖母，我不能嫁。”
  崔氏一听这话，朝孟老夫人道：“姑母，不是我说，七娘好歹也是侯府长大的姑娘，怎么就自己置喙起婚事来了？这般没规矩，也不知道爷娘平时是怎么教的。”
  周氏跪在地上，双颊赤红，攥紧了手中的帕子，强忍着没去驳她。
  孟允棠转头就冲崔氏道：“我爷娘再不会教，也比你会教！”
  如此出言不逊，堂中几人一时都惊呆了。
  周氏急道：“彤儿，你别说话。”
  崔氏从诧异中回过神来，冷笑连连，道：“如此对长辈说话，真是好教养！难怪会与夫家和离。这样的只怕我娘家侄儿也消受不起。”
  “消受不起便不要消受，谁稀罕来着？”孟允棠回嘴。
  “放肆，你给我跪下！”孟老夫人气得一佛出世二佛升天，用力拍着面前的几案道。
  孟允棠走过去，直挺挺地在周氏身边跪下，毫无惧意地抬头看着孟老夫人道：“祖母，这门亲事我不答应，你若逼我，我就去向旁人求助。”
  “你失心疯了不成？还向旁人求助？这是我孟家的家事，旁人谁能……”孟老夫人话说一半，忽然想起一人，就停了下来。
  她惊疑不定地看了两眼孟允棠，试探问道：“你是说，贺六郎？”
  孟允棠不说话。
  沉默也是种态度。
  一旁的张筠姬看着孟允棠倔强的侧颜，放在几案下面的手悄悄握紧了手指。
  “你现在就是个晏家不要的下堂妇，以贺六郎如今的身份地位，你以为他还能要你？别痴心妄想了！”孟老夫人道。
  孟允棠道：“我没指望他还能要我，但我知道有人在要紧之事上骗了他。用真相去换他保我一保，看在幼时情分上，他定会同意。”
  她话音一落，孟老夫人还未说话，张筠姬便顾左右丫鬟道：“都退下。”
  孟老夫人和崔氏都望着她。
  张筠姬知道自己反应过大，面色有些不自然地解释道：“贺六郎如今权贵显赫，七表妹这般公然论及与他幼时的情分，让人听去了，只怕不妥。”
  孟老夫人仔细一想，是这个道理，便挥手让堂中的丫鬟奴仆都退了出去。
  张筠姬看着孟允棠道：“七表妹，说什么话做什么事都是要有证据的。你和贺六郎幼时就算有情分，那也是过去的事了，如今这情分在他心里还剩多少，有还是没有，谁也不知道。如果你仗着这一点便去攀附交情胡说八道，你自己名声毁了事小，别到时候还连累了整个孟家。”
  孟允棠扭过脸去，与她四目相对，道：“六表姐能考虑到的，我自然也有考虑。六表姐说得对，我所说之事，确实没有证据。”
  张筠姬面色稍霁。
  “但是我了解贺六郎，自小，他便是眼里不揉沙子的性子，经过灭族之祸，八年流放，脾气总不见得比小时候更好。只要我告诉他那件事，就算没有证据，他心中存了怀疑，就一定会追查到底。我是不怕他查的，反正我没有说谎。但是欺骗他的人，”孟允棠盯住张筠姬眸光颤动不安的眼睛，一字一句道：“可想清楚了，经得住他这般查证么？”
  张筠姬强自按捺住跳动不安的心脏，强笑道：“你少在这儿唬人了，没影儿的事，他能信你才怪。”
  孟允棠挑衅：“试试？”
  张筠姬不敢接话。
  孟允棠自己站起身，又俯身扶起周氏，站得直直的，对孟老夫人道：“祖母，时辰不早，我与阿娘就不耽误你用饭了。至于你说的亲事，六表姐主意大，就让她代替我与你商议吧，我和阿娘先告退了。”
  方才她和张筠姬你来我往的那番话委实蹊跷，孟老夫人和崔氏都听出了不对劲，就没留她们母女俩。
  待母女俩一离开，崔氏就扭头问身边的女儿：“七娘方才那番话是什么意思？谁骗了贺六郎？你为何一脸被她拿住的模样？”
  张筠姬越想孟允棠的话越害怕，以至于竟微微颤抖起来。
  冒领功劳真的只是她一时贪心。她夫婿贪花好色，刻薄寡恩，婆母妯娌与她也关系不睦，她在夫家的日子太难过了，所以当今圣上复位东宫，贺家平反时，她头脑一热，就去找了贺砺的长姐，告知了贺家人的埋尸之地。
  她原本只想要个报信的功劳，谁知贺令芳误会了是她收殓的尸骨，握着她的手说了许多感激的话，还说要请太后封赏她和她的娘家，她畅想了一番触手可及的锦绣前程，便将错就错地认下了这份功劳。
  回家后，她第一时间与父兄说了此事，让他们去料理当年参与掩埋贺家人的那些乞丐和浮浪儿，抹去一切与孟家有关的痕迹。孟允棠自幼就是个柔弱的性子，如今又嫁了人，与贺砺不会有什么交集。没有证据，又被她张家先发制人，她认定孟允棠会吃下这个闷亏。
  可谁曾想她居然在贺砺回长安的档口和离了。她怕孟允棠与贺砺再续前缘，就怂恿她母亲回来说服孟老夫人将孟允棠许配给她的舅家表哥，想将人捏在手里以绝后患。没想到一向软弱的孟允棠这次居然摆出了一副鱼死网破的架势。
  是她急中出错，行事鲁莽了，忘了兔子急了也咬人。现如今，唯一的补救方式就是让孟老夫人以长辈之尊，压住孟允棠，务必封住她的嘴。