事情的爆发也不过是因那年葛州闹了一波蝗灾，虽说不算严重，但也造成了不小的损失，而那些官员们不仅不想法子凑粮赈灾，甚而和当地的粮商联合哄抬物价，百姓们吃不起饭，自然便闹成灾荒。
  “恰逢有葛州百姓流落辗转来到京城，消息传开，否则这些事情怕是要长长久久地瞒下去了，”燕冢道，“不过既然闹了出来，圣上自然大怒，当即下令彻查，那已经高升的州牧被拉下了马，而他却说——”
  他唇角勾起轻蔑的弧度：“他做的这一切，在葛州敛去的那些财富，全部都是为了去孝敬时任大司农，步安南。”
  “而有了这一句话作为突破口，后面也便显得顺理成章起来，步家被人搜查，后院地窖中堆满金银宝物，甚而还有步安南与那州牧的来往书信作为关键证据。”
  “一场举国皆惊的贪污案，最后以步安南人头落地，步家满门流放落幕——却从未有人去质疑过其中逻辑。”
  “一来大司农职权范围内并无官员升迁相关，二来那州牧高升后也并未入大司农中，两者并无直接关联，若真说孝敬，那州牧所为究竟为何？”
  “即使说大司农掌全国财政赋税，那州牧是为打点政绩行贿，为何最后又只有步家落难？”
  十四岁那年在父亲书房中看见的那一幕仍历历在目，饶是如何在人前能不动声色，此刻燕冢还是忍不住冷笑。
  连藏在袖袍下的指节都忍不住用力收紧。
  “一切，皆不过是因为坐在高台上的那位，想要除掉一个碍眼家族所用的小小伎俩罢了。”
  第42章
  寿和十四年。
  葛州饥荒牵连出来的贪污案在朝中引起轩然大波,现今整个洛京都是风声鹤唳，而身处漩涡中心，燕府上下也透着股紧张的气氛。
  少年一身白衣,朝书房的方向而去。
  虽未满十四之龄，但身形已经出落得挺拔，他一双眼黑白分明，清冽又干净，年纪虽小,却已可初见日后俊美。
  为了查案父亲一连几日都没有回府,昨夜方才回到府上歇了一夜。几日不见，他私心想要给父亲一个惊喜,是以并没有如往常般先让人去书房通报，而是自己直接悄悄过去。
  书房门口并未有侍卫把守,少年心中略有些疑惑，却仍然走近了去。
  “听闻昨日高以过终于招了他背后之人？”
  “是,他说……”另一道声音疲惫,停顿几许,还是继续道，“他说,这些年在葛州贪墨的钱财，有大半都孝敬给大司农了。”
  少年眼睛无声瞪大。
  高以过就是上任葛州州牧,早在葛州之祸被揭露时就被抓捕入狱。父亲口中说的大司农则是自家舅舅，母亲的兄长，可，舅舅那般清风朗月的人物,怎么会做出此等令世人不齿之举？！
  燕开诚继续道：“虽然高以过是这么说的,但证词中还有种种疑点,据我所知，步家……”
  “燕廷尉，此事可不是一句‘据你所知’就可以下定论的！”
  那道尖利的声音猛地扬高道：“高以过是重要犯人，你要是想推翻他的招供，就得拿出他和别人暗通款曲的证据来！”
  “可……”
  “实话告诉你吧！圣上已经知道高以过招的话了，”那尖利嗓音继续道，“依照陛下的意思，此案查到现在，高以过背后若真有人，怕也早该被查出来了，如今你仍无所获，便说明也是结案的时候了。”
  “倒是那步氏，仗着祖辈有建国之功，便大肆发展自己的势力，一点也不知收敛，这让陛下很是不满呐。”
  燕开诚错愕：“陛下的意思是……”
  那尖利嗓音含笑：“燕廷尉懂得就好。”
  他意味深长：“可莫要辜负了陛下的殷切期盼才是。”
  听书房内人似有离开之意，少年急急忙忙往旁边的拐角躲去。
  吱呀——
  他努力抬眼望去，只见一片颜色暗红的锦袍。
  这衣服的纹饰、那人头上戴的帽子、还有那较之普通男子过于尖利的嗓音……
  少年想也不想便往书房里冲去。
  书房中燕开诚正坐在椅子上，脸上失魂落魄的表情尚未收起，他见少年进来，不由惊讶：“安陵？”
  少年凝视自己父亲，颤着声音询问：“爹，您不会真的按照那个公公说的做吧？”
  虽未到入朝之龄，但因世族身份，谁都知道他未来入仕是板上钉钉，他自己也从不倦怠于学习，只期待以后可以如父亲一样，可以做一个为国为民的好官。
  是以，刚刚那个太监字句中透露出来的意思，他并非不懂。
  燕开诚却反问：“你都听到了？”
  “是！”少年掷地有声，目光死死，“我全部都听到了。”
  他几乎是祈求一样地又问了一遍：“舅舅是怎样的人您知道的吧，他不可能做出那样事情的！”
  燕开诚却沉沉叹了口气：“安陵，君要臣死，臣不得不死。”
  他终于站起来，直视这个自己为之骄傲的儿子：“你忘了我曾经教导过你的吗？作为臣子，最首要的便是忠君。”
  “——所以为了君王的一己之私便可牺牲自己的亲人？！”
  “舅舅他又何错之有？！”
  “……”
  两人无声对峙，片刻，少年往后退了一步，转身便要离开书房：“我要告诉母亲。”
  然而这时燕开诚沉沉的喝声响起：“把少爷给我抓起来！”
  原先消失在书房四周的侍卫不知何时归位，他们从四方涌来，直直将毫无防备的少年拦住。
  还没满十四的少年终究敌不过成人的力气，片刻后他便被摁在了地上，燕开诚从后面走过来，直视少年，声音中夹杂几分怒火：“你当真是把我曾教给你忠君尽孝都忘得干净！”
  少年抬头，同样怒目：“那你呢！”
  “为了所谓的忠君便将娘和舅舅一家都弃于不顾了吗？”
  “你有想过我们吗？！”
  燕开诚噎了一噎，最终却道：“自古忠孝便难两全，我不过是选择大义而已。”
  他拂袖离去，下令：“少爷顶撞犯上，出言不逊，趁我忙于公务连功课也落下许多，接下来一个月禁足房内，任何人都不得探望！”
  “包括他母亲！”
  少年最后那一声“你这算是什么大义”便彻底淹没于侍卫们应是的声音当中。
  ……
  “他知我定然想尽办法传递消息，于是派足了人手看管，若不知道的怕还以为燕廷尉是将什么朝廷重犯关在了府里。”
  燕冢嗤笑：“那一个月禁足过后，再出来时，洛京早就变了天——当朝大司农被卷进贪污案中，府上搜出大量金银和来往书信，整个步氏一族皆被牵连，母亲拼死想到寿和帝面前求个说法，还未入宫门便被他带了回去，急火攻心之下吐了血，从此一病不起。”
  “而他却还振振有词，说能从整个案子里保下母亲已经是寿和帝的网开一面。”
  “后来舅舅被下令斩首，步家全族流放雍州，母亲没几个月的时间也去了，倒是他——”
  燕冢顿了一顿：“寿和帝要剪除氏族羽翼之心昭然，较之步家，燕氏算是后起，且人丁稀薄，不足为患。加上步家一案他办得漂亮，寿和帝对他大加信任赞赏，几年内接连升任，直直从廷尉成为了丞相。”
  “不过可惜，”他声音中悲喜敛去，“这万人向往的高位不过坐了三年，他也便病死了。”
  明皎早已被这段往事惊得说不出话来。
  如果可以，她现在比较想骂脏话。
  燕冢瞥眼她惊悚的表情，继续道：“书房里那段对话我最终没有告诉任何人，老师也不知道，你也无需告诉他们。”
  不告诉母亲是因为不忍再击碎她心中对爱情最后一点幻想，不告诉别人……大概是因为没必要吧。
  皇族历来高高在上，若不亲手予其痛击，难解他心中之恨。
  他停顿片刻，神志重新收敛冷静：“现在你应该明白了吧？”
  “——为什么我会这么讨厌你们皇族。”
  所以聪明点，现在就回去告诉明寒漠这些东西，对方惊怒之下必然会对他出手，到时候……
  燕冢垂眸。
  到时候，他就有了真正的理由和动力，可以站在皇族的对立面。
  而后挥刀，将这已然腐朽的王朝毁灭。
  谁知明皎却沉思片刻，反问：“所以你去雍州，是为了见亲人？”
  这一刻她的脑子终于好使了点，将明宇说的东西和步家这段往事联系起来。
  燕冢的目光刹那间一沉。
  明皎被他气势的转变吓了一跳，连连摆手道：“我没有别的意思！你别误会！”
  她道：“我是听二皇……明宇说的！”
  燕冢问：“他说什么？”
  明皎道：“他说得挺多的，就宫宴那天，他说赏春宴那次，他是在从雍州返回洛京的路上拦住你的，还有《傲风寒梅图》，你把那幅画送给了雍州的什么将军，怪不得你那天那么生气进宫来找我呢……”
  《傲风寒梅图》的事情算是他理亏，燕冢又忍不住挪开些许目光。
  只听明皎道：“他和我说你做这些都是为了谋反来着，让我离你远点。”
  他们倒是会恶人先告状了！
  燕冢冷笑，他转回头想说点什么，却见明皎如释重负般松口气：“还好我一个字都没信他的。”
  她笑吟吟道：“我信你的。”
  燕冢：“……”
  那一瞬间似乎有什么情绪汹涌，他猛地将那些东西压下，冷声道：“事情我已经和你说完了，就这样吧。”
  而后便朝着前院的方向而去。
  明皎愣了一下：“等等你难道不应该对我的信任表示感谢吗？”
  “我可是坚定不移地站在了你这边啊喂！”
  她越追燕冢心里便越觉得烦躁，他又加快脚步，直直进了会客厅，朝裘元白道了句：“学生想起有些公务还没处理，先告退了。”
  便急急离开书院。
  正好学生们下课，好几个瞧见他的小萝卜头冲过去，燕冢也是没理。
  明皎追出来时燕冢的背影正好消失在门外，她讷讷道：“怎么跑了？”