第80节
  这样细微的变化儿如同潜移默化的冬与春,不知某一天,就突然发现,雪不再下,迎春花一朵一朵纷呈绽开。
  浅薄的春回大地,明珠却觉得还在风雪中拔不出脚来。她的温柔渐被一场场朔雪销去,似乎蜜意情长、缱绻缠绵都封固在了去年,而今年,是一场狼藉硝烟。
  自打年节时,宋知濯陪着童釉瞳往童府回一趟开始,他几乎就很少踏足这边,即便来,二人也少不得一场唇锋相对。有时他会在门口盘旋一阵,硬着嗓子不知在对谁说一句,“眼瞧着我回来,就没人过问一句,一点眼力见儿没有。”
  明珠靠在榻上,心知他是暗指自己,却仍旧面不改色不作理会。侍婵牵裙起身,就要赶去他身前行礼,却被她一把掣住了袖,“做什么去?陪我把这红绳儿翻完,没个输赢可不许走。”
  难为侍婵左右不是,立在那里支支吾吾将二人远瞧近望一阵,还是明珠笑得春风一般,“坐啊,我这里的规矩,不必要人站着伺候,快坐,咱们接着翻花绳儿。”
  横心刚一捉裙落回去,又听见宋知濯“吭、吭”嗑两声儿,“目中无人,没规没矩!要是学不好,就去跟婆子管家们再好好儿‘学一学’!”
  其中威慑之意唬得侍婵不知如何是好,心惊胆战之时,猛地听明珠拍案,“哪里来的狗在吠?我的人,我看谁敢动!”
  气得宋知濯气势汹汹拔步过来,“你说谁是狗?”
  “谁接话儿谁是狗。”她自翻一个眼皮,目不斜视地盯着手上天罗地网一般的红线,冲侍婵努努嘴,“翻啊,楞着做什么?你别怕,谁要敢仗势欺人,哼,凭他手上有千军万马,我第一个同他拼命。”
  宋知濯怒极生笑,两个宽阔的肩瑟瑟抖着,“好,真是我自讨苦吃,把你宠得无法无天,真是因果报应啊,如今你都敢骂到我头上来了!”
  她歪起半张脸满不在乎地笑一笑,“谁是法谁是天?我只认得十八罗汉尊天菩萨,人间就只有皇帝爷这一片天,哪里再来一片天?”
  驳她不过,宋知濯只好弃甲而去,一去便是三五日。明珠有时暗生悔意,想着自个儿所言所骂过于刻薄了些,终究有伤体面与情分。
  于是只等某日他来拿衣裳或是文贴书籍时,她便可以柔了嗓子,放低了身段过问一句,“这么晚,可吃过饭没有?”
  灯火辉煌罩着他一个在书案上翻翻捡捡的身影,穿着莺色的襕衫,春色一体,面上却冷得很,“不必你操心,我忙得很。”
  明珠按捺着,一忍再忍,“难道近日边关有不太平?”
  “要你管?”他梗起脖子,将手中一方贴随意丢下,“你少来盘问我,也少去同明安盘查我的行踪,我要上哪儿做什么你管不着。”
  “我什么时候同明安盘查你了?”
  “没有就好,我不过提醒着你一点儿。”
  怒从中生,明珠一扫袖,即将案上笔架扫翻,各色紫毫狼笔滚作一地,“你爱上哪儿上哪儿,实则是你多心,我不曾问过一句,你放心,就算你明儿死在外头,我保证不多说一个字!”
  “你敢咒我死?!”
  “我就咒了,怎的?”
  一霎暴怒下,他的眼就似兽瞳一样干瞪着,额角浮汗,挣出颈上的经络。明珠仰着他,长久之后,露出一个挑衅的笑,“怎么,你还要打我不成?”
  他重重喷出一口气,就喷在她柔嫩的面颊,“你放心,我绝不跟跟你动一个指头,你也犯不着气,我以后不回来就是。明儿我就让人把我的东西搬走,往后,我再也不踏进你门槛半步!”
  明珠眼眶内倏然涌出水雾,一霎便坠下一滴灼人的泪珠,却仍是骄傲地仰着下巴,“你要走就走好了,不用跟我置气似的,反正你也在别处住习惯了,我这里你不回来也罢!”她捏着袖横揩一把眼,气势十足地回瞪着,“你的东西,我亲自给你收拾,保证一样儿都不给你落下!”
  123. 爆发  又是一个不眠夜
  细弱的春风吹入庭轩, 掀起一场惨绿愁红的春意,楼锁青烟,遥山半隐, 梅残玉兰起, 蔷薇又早茵。
  东风摆露千娇面, 个个儿愁色满布,于卧房、外间、及台屏隔出的书阁几处来来往往。纷纷抱着叠好的各色衣衫、幞头、锦带、腰封, 又有各样白玉、蓝田、和田、琥珀、翡翠、金银等玉笄宝冠。再是各类公贴、兵书、藏书、典籍,名家名画、名家名帖。云云种种,诸如此类宝物装了十几口黑檀木大箱子。
  人影憧憧忙乱不堪, 侍竹那丫鬟不知受谁挑唆, 捉裙嗫步到圆案上轻询, “奶奶,东厢向来是少爷的书房,里头还有几面墙的书,搬不搬啊?”
  明珠正呷着茶,闻言放低了白釉盏, 眼斜瞥着东边儿的方向, 轻轻一叹,其情凄凄, 仿若一阙晏殊词, “算了, 那边儿也收拾的话, 你们还不知道得收拾到什么时候去呢, 就捡他常用的这些装好吧,横竖书房里头他常要用的,都在外头书案上头搁着, 以后真要寻什么,他自会派人来找。”
  适才侍竹得令出去,侍双又拨帘进来,且行且叹,“奶奶怎么动这样大的气?爷昨儿不过说的气话,您做什么也说那些没头脑的话儿?”
  观她面色无异,她便逗着一笑,“早上我还去请青莲姐姐呢,让姐姐过来劝一劝,说句公道话儿,谁料青莲姐姐在做针线,听了只说‘晓得了,随他们闹去吧,想是从前太要好,未红过一次脸,如今就要把那些未吵过的架未闹的事儿都闹一遍,嗨,哪家不是都有本难念的经?’青莲姐姐打从奶奶进门儿就跟奶奶要好,我想她说得有道理。后来我也想通了,实在是爷太宠奶奶,才宠得奶奶脾气愈发大起来,比方昨儿那死啊活啊的话儿,岂是能说的?奶奶问问那些往来的官爵太太们,可有谁像您一样同爷横眉怒眼的?奶奶仔细想想,可是也有您的不是?”
  晨曦朝露透着春寒料峭,明珠掣一下滑到臂上的鹅黄素锦披帛,一个手把着盏在案上转一转,露出个无奈且寂寥的笑意,“我又不是真要他去死,不过是话儿顶话儿的说了出来,他未必不知。可这些日子不知怎的,他看着我有火儿,我瞧着他也火儿大,想来世上修行,必定都有个劫数在里头,我们夫妻修这一场白头,大概就是劫数到了吧。”
  她笑着,眼中髹红的血丝像是红玛瑙的裂纹,写满一场晶破玉碎,“你们来得晚,故而不晓得,从前我刚来时,满府里都不管他,我出身不好,也都瞧不上我。我们两个在这一处,凡事都亲力亲为,人都不常往院儿里来,就我和他关着院儿门,一呆就是一整天。那时谈天说地,唱经讲佛,总有说不完的话儿,就连捡着片叶子都能说半天,朝夕相对,长夜共眠,一刻也不曾觉得厌烦过……”
  来来往往的丫鬟们侧耳倾听,一条条粉衫月裙、一张张桃颜杏面,俱如一场人世间匆匆忙忙的繁华掠影,衬着明珠几似高唐虚梦的过去。她苦兮兮地一笑,那些过去就坠成满地的尘屑,与世人的过去埋葬在一起。
  侍双静听着,不知如何劝慰,却见她将笑面摇一摇,就摇下两滴清泪,“你说他宠我无度,这话儿没错,可也有错儿。我不是童釉瞳、更不是周晚棠,我犯不着低头等他的赠予或施舍,我们之间说不上‘宠’这个字,他对我曾掏心掏肺,我也曾为他淌过刀山火海。”
  字字成伤,仿佛心有所感,她摇首望向窗外,无边春色骤然翻转成一个混乱芜杂的夜,楚含丹翻飞的裙衫在月下,几不曾想,她所谓“共苦易同甘难”的言论如今竟一语成鉴。
  纷履中倏然错出来一双湛蓝绣水仙花儿的软缎鞋,侍梅瘪着嘴,将哭不哭地问:“奶奶,立柜里头爷的那个箱子要不要装了?”
  明珠匆忙拈帕搵泪,温柔地笑一笑,“哪个箱子?”
  “就是哪个带了锁的、放了银子银票房契地契田契的那个箱子。”
  “哦,那个呀……,”明珠蹙额一瞬,泪渍闪烁的一片腮微鼓起来,“不装,他真要用,就叫他上这里来拿。没得他要上别处去,钱还要给他带去的道理,倘若哪天他要赶我出府去,我岂不是落得个人财两空?就不给他,纵然我死,也要烧一半到我坟上去!”
  两个丫鬟憋不住乐了,侍双尤甚,一个上半截挨过去,“奶奶这话儿有理,没什么也别没钱。别的还好,您瞧千凤居那周晚棠,爷的私财要是被她诓了去,还不得都拿去填娘家那个无底洞?”
  乐一乐,笑一笑,铜壶漏尽一昼,又是暮晚斜照。时之春水寂静淌过,开出了一朵又一朵的玉兰芬芳。
  用罢晚饭,就有丫鬟来报,说是明安赶着回来了。明珠唤人传进来,不时人便卷带芳草尘馥入得厅上,扫见厅内十几口大箱子,挂着十二分卖力的笑脸赶到榻前行礼,“给奶奶请安,奶奶这是在收拾旧东西呢?”
  顿一下,他又忙作不经意地提起,“奶奶叫我来可是有什么吩咐?才刚回府里就听见说奶奶叫我,急得我连奔过来,连爷换了衣裳往儃王府上去我都没跟着。嗨,您瞧我,这倒不是邀功,只是爷头先就吩咐过,奶奶这里的差事儿自然是第一要紧的差事儿。”
  “你倒是嘴乖,”明珠正喝一盏普洱消食,只剔来一眼,“不过犯不着讨我的好,往后我也照拂不了你什么,你去千凤居讨好儿吧。”
  “不敢不敢、奶奶快别说这话儿,倘若奶奶都照拂不了我了,这满府里还有谁能照拂我们这些下人?”
  明珠笑一笑,将盏稳稳搁在茶托,慢悠悠转过来,“得了,别说笑话儿了,真是一桩巧宗让你去办。”言着,朝远处那堆箱子努努嘴,“这些东西,你抬到千凤居去,往院子里头一摆,有的是人来拉拢你,少不得金银玉器的赏你。你去另叫几个小厮来一块儿搬,过去了,叫那边儿丫鬟点算好,或是丢了什么我可不赔。”
  末了,明安双膝一弯,跪在榻前,“奶奶,您这不是为难我吗?爷的东西,我哪里敢随意搬动?回头爷生了气,也将我打几十军棍,我如何受得?奶奶行行好儿,就当是保全我吧。”
  “你这话儿有意思,又不是我凭白让你搬的。是你们爷昨儿说好的,他以后就不回我这里来了,我自然就要将他的东西打点好了,你只管送去,他不会怪罪你的。”
  实难周旋,明安只得叫来几个小厮,断续将箱子都抬到千凤居。那边也才用过晚饭,丫鬟们都聚在廊下谈天说笑,正是春燕成群,柳莺作堆,垒着芳裙花衫。
  廊角下自成一派几个丫鬟,其中音书眼力十分好,才见明安招呼人抬了箱子进得院中,忙迎上去,“明安,这都是些什么?要往哪里搬?”
  那明安苦着脸,招呼几个小厮将箱子摆放好,撩了袍子往箱子上坐下,横拉了一把汗,“我还想晓得往哪里搬呢,这都是爷惯常的衣物用品,一应都在这里了,姑娘倒说说,我往哪里搬好啊?”
  远眺着正屋一片织金芜花纹的棉帘,音书有了成算,眉上带春情地笑一笑,“既然不晓得搁在哪里,就先放我们屋里去吧。”
  正是拿不定主意,又见周晚棠款步而来,垂鬓云髻,斜插一把小小的玉梳,温润就如此良夜。还未近身,柔柔的嗓子先唤了音书,“音书,去替我打盆水来我洗手。”
  那音书心内生疑,旋身看她眼色,到底是飞裙而去。她又朝明安跺进两步,睃一眼十几口大箱,“明安,你还是将这些东西先抬到奶奶屋里去吧,堵在院子里,一会儿爷回来瞧见心烦,你不得挨骂?”明安仍旧有些迟疑,她便又添上,“爷的东西,自然是要放在奶奶屋里的。”
  适才明安才招呼人往里抬,她方退回屋里去,裙若柳絮,面若梨蕊,蹒到那榻上,用一根银簪挑亮了烛火。
  未几,音书端着盆进来,火烧眉毛似地临近,“姑娘怎么糊涂了?爷的东西放到咱们屋里来,就为了寻东西,爷也得常往咱们屋里来不是?怎么就让正屋的捡了便宜去?”
  银釭上的火舌跃入周晚棠目中,她转过脸来笑一笑,“就让她捡了这个便宜去,得意过了头,就更是失了分寸。你且等着瞧吧,要不了几天,那玉翡必定过来,叫你们以我之名去整治明珠,横竖这府里,敢同她童釉瞳相争的就只有明珠,这个事实,她们明白,我也明白。不如就叫明珠恨她,正好替我收拾了那个玉翡,以后她也休想再压着我了。”
  沉吟半晌,音书捉裙坐下,笑容透着股小打小算的精明,“姑娘说得对,大奶奶人傻傻的,倒不足为惧,反倒是她身边儿这个玉翡,仗着主子的势见天儿不给您好脸色,偏偏大奶奶怕她似的,又曾说她半句不是。”
  “这不是怕,听说这个玉翡一直就伺候她,一路还跟着往寿州去,又是寡妇,无儿无女的,就把童釉瞳既当主子又当自个儿女儿似的,童釉瞳打小就没了娘,也只把她当做亲姐姐。也难为她,童釉瞳这么个不醒事儿的蠢货,偶时还要拆她的台,亏得她纠缠了这些年。……你正好儿跟春莺几人打好招呼,届时玉翡让做什么便做什么,哪怕变本加厉,也是她童釉瞳与明珠的仇,与咱们无干。”
  闲碎几句,秋雁推门进来,手上端着药,亦不递来,就往新换的白釉花盆里倒进去。音书游目追着,又挪回周晚棠面上,“姑娘这些时面色好了许多,横竖都是要好的,依我看,还是将那药吃了,自个儿身子也爽快些。”
  周晚棠摇着袖,怅然轻叹,“拖一天算一天吧,如今我也就是靠这个病,才得爷两句好话儿。”
  这一叹,灯影空照,思人苦萦牵,无限何时了。不想远远听见外头丫鬟们纷杂问安之声,想是相思人已归。
  甫进屋,只见丫鬟翠履繁杂,在玉翡指挥下正将几口箱子里的东西捧出来各处摆放。宋知濯一瞥眼,就见着全是自个儿的衣物用品,细瞧去,连平日里不常穿戴的四季衣裳都在里头,单是冬去的大毛氅披都装了好几大箱在那里。
  一霎便解明珠之意,登时疲乏不甚的一颗心更是窝起火来,挂起脸往榻上一坐,“这些东西是谁送来的?”
  不知谁接了嘴,“回爷的话儿,是明安,刚送过来没多久。”
  “把他给我叫来!”
  明安提心吊胆进门时,丫鬟们早避出厅上,连童釉瞳亦不知被玉翡拉到了哪里去,只他二人,一个诚惶诚恐,一个面若寒霜。
  不多时,宋知濯搁下一盏才烹的龙团胜雪,嗓音里带着些润润的水汽,“奶奶怎么说?”
  “奶奶、奶奶说……。”
  “一个字儿不许漏,给我说明白了!”
  “是是!奶奶说,爷的东西都在这里,叫丫鬟们清点好,少了她一个子儿不赔。还说爷在这里,以后也不必回去了,祝爷早生贵子,阖家美满。另有就是……,爷的家财在她手里,并不是要讹着爷回去,不过是这些年要不是有她护着,那些钱还不知道落到谁手上去了,因此、因此得有她一半儿。”
  “……就这些?”
  “就这些。”
  初春静夜,灯影交织的宁静中,猛然听见“啪”一声,惊得廊下众丫鬟面面向觎,不敢挪动。不时即见宋知濯怒发冲冠地跨出来,直往院外奔杀而去。
  到了那边,横目一巡,瞧见明珠正在弯着腰伏在台屏后头抄经。见此状,更是一股邪火涌上来,支使着宋知濯将那长长一片细绢抽来,空室内响起“嘶啦啦”几声儿,随之扬起漫天的碎绢。
  怔忪一霎,明珠攒眉而起,“你又是搭错了哪根筋?大夜里的凭白到我这里来撕东西!”
  “许你砸、就不许我撕?”
  屋内传出宋知濯暴怒之声,明安同丫鬟们守在廊下,一时无有进退,远瞧着侍梅端一方木盘,上头搁着一盏香茶,明安赶着去拦,“这会子你还是别进去。”
  “不进去才是要死呢,这些时爷脾气大得很,我们稍有不到就要挨骂。”
  拦不下,侍梅端茶而入,见二人正剑拔弩张地对视着,唬得她连步子都抑下了声儿,惶惶地端茶到宋知濯面前,“爷喝茶。”
  宋知濯眼也未转,挥袖就将那一盏热腾腾的茶扫翻在地,湿漉漉的茶汤滚了些在侍梅衣裙上,烫得她惊叫退步,一霎眼泪就夺眶而出。
  十四五的小姑娘,湿淋淋地挂着水,哭得实在可怜。那些眼泪似乎灼了明珠的心,目中迸出燎原之火,踅出案外扬手就照着宋知濯面上扇了一巴掌,骤然响亮的一声,众人皆惊,惴惴地将心提到嗓子眼儿细听屋内动静。
  渐渐的,宋知濯一双猩红的眼由怒生狠,几如一头穷凶极恶的兽,他抬出手,高高地扬起,对准了明珠。明珠则仰着面,细碎地抖着下巴将眼阖上。良久寂静后,巴掌没落下来,明珠打开了眼,凝住他咬紧的牙关。
  或许那两片唇会怒极丧智地成为杀人的刀,或许他将会说出什么十分残酷的惩罚,然而许多恶毒的话悬到舌尖,又被他咽了回去。
  最终,他只是将扬起的巴掌收回,一个指端在她鼻尖一寸远点一点,叫来明安,“奶奶失德,竟敢殴打丈夫,将她禁步院中,反省自身,着人看守,没我的准许,不准人探望,更不许她踏出这里一步!”
  再三横度之后,明安只得行礼领命。却见明珠裙面如潮激荡,狠跺了一脚,“我看谁敢?!”她鼓着两腮,与宋知濯四目相对,“你敢关着我,我就一把火将这里全烧了!你不信就等着瞧!”
  宋知濯胸浮气喘,连退两步,拽来明安的衣襟,“去、去叫几个婆子来,将她给我绑了!”
  言讫,即在明珠圆睁怒瞪的目中踬出门去。一片衣摆掠花拂树,气势汹汹。且行且绕间,恍见明安还打后跟着,立时火冒三丈,“你怎么还不去?!”
  明安登时跪下,三缄其口后,到底十分无奈地嗑了个头,“爷,我看,发发脾气就算了吧,您也讨不着什么好,何必呢?咱们奶奶那张嘴,还从未有人吵得过她的,您打也舍不得,骂也骂不过,何苦自讨苦吃?”
  “依你这话儿,难道就仍由她骑到我头上去?”
  “这也没什么,”明安将头埋下,窃窃咕哝,“难道骑到别人头上去才好?”
  “给我掌嘴!打烂你自个儿这张没王法的嘴!”
  长长一条巷中,旋即回荡起明安刮耳抡掌之声,似乎是一场哀鼓,伴着宋知濯节节败退的身影。
  而狼烟四起的战场上,伫立着常胜之兵。胜利的喜悦不曾铺开一寸,反倒是溢满了若有所失的泪痕。明珠伏在案上,两个肩膀一高一低地耸耷着,由她两个软臂间传来呜咽的哭腔。
  丫鬟们收拾了残局,打扫了战地,纷纷退下,只有青莲蹒入帘内,往她肩膀上轻拍一拍,“就为着逞个口舌之快,闹得人仰马翻的,这会子又哭个什么?”
  稍时,明珠抬起脸,烛光照着她满布的亮晃晃的泪痕,啜泣不止地抱怨,“你没瞧见,他方才还想打我呢!”
  “不是没打吗?”青莲拨开手边的银釭,递过去一条缎帕,“闹闹闹,闹得个没完,说来说去,不就是为了那童釉瞳?爷有句话儿说得没错,那实打实的是他的妻,纵然真是他动了心,你又能如何?何必这样闹来闹去的。”
  那眼泪又似泛了灾的黄河,复伏回案上,呜鸣声起沉哀切地阗荡一室,哭得人心玉碎。