第52节
  简妍原本就觉糟心,听姚氏这么一说,反倒觉得自己这边算是好的,又想万幸自己跟庄政航在庄二夫人买楠木后没忘了再跟庄老夫人好,不然庄老夫人就叫她养着那两位,她也会心烦。
  69杀鸡儆猴
  没了那两姐妹,简妍又与姚氏又合计了一回,商量着那穿堂安在哪里,日后两人如何给府上送园子里的东西等等琐事,定下同进退的法子。
  很快院墙就砌了起来,除了前头角门通府中,另有小门通姚氏的园子,再有后门来往下人,更在一旁开了个侧门,设了条巷子直通街上,巷子口再设小门,如此往来也不用走庄家正门。
  墙砌好后,简妍领着人在园子里转悠一回,见果然如庄老夫人所说,园子里种着百年香樟树、百年银杏树,并摆着许多名贵怪石、奇花异草。
  简妍又见先前虽人来人往,树上的果子却不见少,于是问了人,人说是金枝与青杏看着的。
  简妍看了一回子,回头对庄政航道:“那香樟树就罢了,总之树枝树叶树皮都能卖钱;银杏树的叶子果子也能卖钱;那些怪模怪样的石头,我盘算着过了年卖掉,毕竟这些是二叔喜欢的东西,若留着,也是二叔的心病,白给他咱们不舍,若要卖给他,价钱又不好说。亲戚之间有了银钱来往最不好,还是及早卖了好。剩下的地,就种些香草之类的,四季都可采摘,与摘下来的花瓣花朵一起直接送到我们铺子里去卖。也可开辟一块地种果蔬,如此一不怕外头买的不干净,二来,那些婆子媳妇也有事做,免得她们聚赌吃酒,这般比其他房里的人劳累一些,但多给她们一些月银,看着收成再赏给她们一些,她们自也乐意。如此一来,不要动家底,一年四季的吃用就有了。”
  庄政航道:“就由着你就是,我也不耐烦看那古古怪怪的东西,不如银子到手了实在。”
  简妍道:“这些算是小钱,正经的是要将铺子开起来。”因说着,又含笑道:“你就依我学医如何?说了不要你高明的,有人一辈子会作一首好诗,就是难得的才子;你只需会治一种病,就算得上是医家圣手。”
  庄政航道:“你又叫我去学那上不了台面的行当,我不学。”因说着,想起这几日见着的人都是面生的,便道:“我见很多生人在园子里,青衿那日还寻了我去求情,我没理会她,只是你怎不将金枝一同弄出去?”
  简妍道:“她机灵着呢,不然修围墙的时候怎么能看住咱们的东西?你不沾着她,她过些日子就死了心,如此我就多了一个得力帮手。若是她又卖了我,那时候我再弄了她出去也不迟。”
  庄政航道:“你又傻了,她跟玉环不同,何苦留了这么个祸害在身边,你不知她多帮着简嫙,背后说了你多少事。”
  简妍道:“主子不一样了,奴才就不一样。总归勾引你的人多的是,我还怕她一个?你若耐得住,就不理会她,她还能如何?她又不是蝶衣那痴情种,非你不可的人。”
  庄政航嗤笑道:“我还就不信这世上没有几个人是非我不可的。”因说着,又斜着眼看她,道:“你那么大能耐,不也得守着我过,可见你就是非我不可。”
  简妍哧了一声,催着他去庄三老爷那边去,心想庄政航心里愧对庄三老爷,对庄三老爷言听计从。就听着庄三老爷的话,守孝的时候在家读书也不错,至于铺子种种,倒也不急。
  且说简妍正盘算着收拾了后头翠缕、碧枝先前的屋子摆了药匣子,弄了药材来正经地学医,那边蔺大娘期期艾艾地过来道:“少夫人,春桥送了小的做了一双鞋,小的不知该不该收。”
  简妍笑道:“你只别胡乱放了她进门,叫她在咱们这听墙角、说是非,你就收了就是,总归一个愿打,一个愿挨。”
  蔺大娘道:“春桥说三姑娘动了在咱们园子里请客的心思,说是中秋之前欠了侯府姑娘们一次诗会,因大夫人才去,姐妹间只是聚在一处说说话,并不会饮酒作乐。春桥叫我来探探少夫人口风。”
  简妍心想庄采芹如今跟姚氏好,如何不去跟姚氏说,这是拿捏准了姚氏不会答应,更不会出了诗会的点心茶水纸笔银子,道:“权当作我没听见,日后她再叫你试探我,你只当做糊涂就是。母亲才去,哪里能办什么诗会?”
  蔺大娘忙点头,又道:“小的哪里能昏聩到那地步就帮了她来试少夫人。只是胡姨娘又进了咱们园子,三不五时地掐花摘果子,小的又不好说她。前头小的瞧着胡姨娘要抱了一盆兰花走呢,得亏阮大姐来了,说这花是如梦姑娘才送了来的,她才放手。另有七姑娘,也每日叫了人过来,不是要人送花,就是说她原喜欢什么,如今要拿了去;各处的小丫头们还跟往常一样喜欢来园子里转悠;三姑娘每常在大少夫人那边玩笑,只是走的时候却爱经了穿堂,从咱们院子里绕出去,门上婆子说有几回两三更了,三姑娘才叫人开门。”
  简妍蹙了蹙眉,心想果然才分家,那些人还拎不清,当她好欺负的,于是对蔺大娘道:“叫门上的人听着,除了我或者少爷叫开门的,过了时辰一律不许开,另外穿堂的门也要到了时辰就关,不然,我不问进出的是谁,只问是谁值班;还有如今这园子是咱们的家,不是旁人游玩的地方,谁家里头是什么人都能放进来,叫人家随便走、随便看、随便拿的?叫她们别拉不下脸来。甭管谁来了,除非是痴痴傻傻的雪花,不然,都要问出个由子,那说什么来消食、来散心的,都不许进。若说传话的,就叫婆子跟着,一路将人领到棠梨阁来,然后再一路领出去,中间不得耽搁。另外叫了青杏来。”
  蔺大娘先是不住点头,后不知道简妍一时半会叫了那么个三等丫头来做什么,于是忙去喊青杏。
  青杏也不过才十二岁,相貌算得上姣好,只是自幼爱四处奔跑,皮肤粗糙黑暗了一些,脸上眼角微微挑着,嘴角微微斜着,似是随时准备与人对骂厮打一场。
  青杏来了,便捧着一个紫红的足足有拳头大小、刚裂开丁点口子的无花果给简妍看,道:“少夫人,你瞧,原本少夫人说府里老爷们肠胃都不好,中秋又过去了,果子眼看着就全没了,吩咐过但凡熟了的果子就给老爷们送去,奴婢前几日就瞧好了的果子,今日胡姨娘走来偏伸手就摘。”
  简妍不禁笑了,心想也就青杏能从胡姨娘手上抢了东西,这熟透了的无花果用力一抓就粘了,如今抢了一回还能完整无缺,想来青杏是出其不意抢来的,道:“递给金枝,叫金枝拿了跟先前摘的五个放一起,凑成一盘,然后每位老爷那边送两个。”
  金枝听见了,就过来接了无花果,然后进屋子里拿了一个海棠样玛瑙盘子盛着去了。
  简妍道:“青杏,你如今也不必去做旁的,你的月钱也提到二等,你单每日在咱们园子里转悠,看着各处的东西,甭管谁来摘东西,你给我拦着,凭你跟谁又打又骂,荤的素的,只要看住了我的东西,就算你大功一件。不管伤了谁,我总保了你。做得好了,便是一等丫头,我也抬举你。”
  因说着,心想这青杏上辈子就爱四处转悠,因此庄采芹那边每每丢了东西,不是说是她拿的,就是说胡姨娘拿的,胡姨娘又糊涂,不问谁是真贼,反倒跟也被人冤枉的青杏干上了。
  青杏忙跪下磕头,笑道:“奴婢定不负少夫人所托。”
  简妍笑道:“既是这样,就去寻了你玉环姐姐,换身新衣裳,跟她说,叫她给你一副镯子,两根簪子,一个大钗,若还有绢花,也叫她多给你一些,胭脂水粉领全了,装扮的漂漂亮亮的,这般跟谁说话都不露怯。”  青杏忙答应了一声,人便去寻玉环了。
  果然简妍才叫门上的婆子严厉一些,门口就大大小小地闹了几日,姚氏悄声地跟简妍说庄采芹等人抱怨了她几回,说她不近人情;简妍除了一笑,就是谁来闹事,就将谁告了,不论大小全由着她们各自的主子去罚了人。
  几日下来,得罪了一些人,门上却也安生了许多,但也有许多人等着有人将简妍好好闹一闹,叫简妍识趣。
  一日,那贼不走空的胡姨娘果然进了门说要跟简妍说说话,婆子领了她进来,胡姨娘忽地记起庄采芹的丫头秋杜抱怨说简妍不许庄采芹摘花,又想起自己先前听说翠缕、碧枝有三个丫头,于是叫简妍给她添一个,简妍不肯。想了这两件事,胡姨娘于是发作起来,竟伸手扯了一朵兰花花蕙。
  青杏瞧见了,便叫道:“姨娘做什么呢?每日供着你花戴,你还这样作践东西?”
  胡姨娘道:“又不许人来逛,这花开着有什么意思?”
  青杏冷笑道:“谁家的花谁家看,少爷少夫人在园子里住着,怎就没人看了?依我说,定是姨娘犯了老毛病,瞧不得人家好。”
  胡姨娘闻言,丢了花蕙,跺脚道:“不知从哪里日出来的东西,什么时候轮到你教训我?”
  青杏道:“我是跟姨娘一样的的东西,只是我这东西还没叫人用过,值钱呢,姨娘就老了,不中用了。”
  胡姨娘啐道:“扯你娘的臊!你这翅膀没长全的小鸡就敢对着我扑棱翅膀?”
  青杏道:“我娘的跟你娘的有什么不一样?你倒是翅膀长全了,掉了毛的老鸟还跟我耀武扬威?”
  胡姨娘怒了,叫自己的小丫头打青杏。
  那小丫头素来与胡姨娘胡闹惯了的,也是胡搅蛮缠、不讲理的人,于是卷了袖子就要跟青杏打。
  青杏也怒了,先迅雷不及掩耳地给了那小丫头一巴掌,跑远两步,就扯着嗓子叫:“娘!有人问我是从哪日出来的,你快来说给她听!”
  青杏的娘跟姨因膀大腰圆,能干活,也被金风要了来,这两人正在一旁数园子里的果树,听青杏叫,就赶紧跑来。
  胡姨娘本当青杏的娘见着是她,必要赔不是,于是掐着腰,将姨娘的款摆得十足,不想那青杏娘却是另一种呆性子,青杏娘知道简妍跟青杏说的话,有恃无恐,也掐了腰,瞪着胡姨娘道:“姨娘太不尊重,她小孩子家,你跟她说那话做什么?姨娘别瞧着这园子里没姑娘,三姑娘可是成日里有事没事绕着圈都要过来一趟的,三姑娘听见了,我倒要看看姨娘怎么跟她说。”说着,就叫青杏姨去寻庄采芹。
  胡姨娘扯着嗓子道:“我能怕了她?”虽是如此说,但忙伸手拉住青杏姨,又伸手要打了青杏姨。
  青杏的娘忙上前,与胡姨娘撕扯起来。
  闹了半日,来往的其他人家媳妇也瞧见了,虽被人送出去,但也窃窃私语,不一时,就有人跟庄采芹说去了。
  庄采芹既怕胡姨娘得罪简妍,又想经此一事,拿捏住简妍治下不严的短处,好叫简妍因愧疚对她好一些,因此听了,也不急着去,只在家里等着简妍那边叫了人来跟她说话。
  却说简妍知道了这事,只做不知道,待青杏的姨与娘将胡姨娘打了一顿,才叫人领了胡姨娘来见她。
  胡姨娘气鼓鼓地进来,脸上被抓了几道子,发髻倾斜,又见简妍悠哉地一边看书一边嗑瓜子,抱怨道:“少夫人这行事不对,一家子住在一起,摘朵花都要说。且我一把年纪了,那两个老的一个小的还敢跟我动手,看我回头不叫人绑了她们。”
  简妍由着胡姨娘说,待胡姨娘说完了,才悠悠地开口道:“姨娘怕是想念两位太姨娘了,想去庙里陪着她们吧。”
  胡姨娘一愣,忙指着自己的脸道:“少夫人瞧瞧我这脸……”
  “三姑娘过了孝期就该说亲了,原本是母亲替她瞧,如今是我替她瞧,姨娘说说,这什么人家好?”
  胡姨娘一根筋,只当简妍想打岔,不愿赔不是,扯着嗓子道:“少夫人,你年轻不好处置,就由着我来……”
  简妍笑道:“姨娘觉得是大家妾好,还是小家娘子好?”
  胡姨娘后背一凉,顾不得脸上火辣辣的疼,伸手捂着脸,偷偷瞧着简妍。
  简妍将书放在一旁,道:“几朵花没什么,但是花是我的,我乐意给,便是一园子都拿去也行;我不乐意,谁多瞧了一眼,就是没有规矩。”
  胡姨娘本大大咧咧地靠在椅子上说话,此时却不觉站了起来,堆笑道:“少夫人怎说这话,谁也没要一园子,就是三姑娘要花,怎就不给了呢?”
  简妍道:“三姑娘不声不响地从穿堂那自己走来就要摘花,难不成,看花的人不该问一句?倘若那花我另有安排,要送人去赏,就叫人摘了,这是谁的过错?想来姨娘也知道三姑娘亲自动手,那花就该是名贵的花,一朵就要几两银子的,拿去租给人家一天也能收了人家几钱银子,难不成,这银子就要叫看花的人来赔?我便是在自己娘家的时候也不敢这样行事。须知与人方便,自己方便。三姑娘若要,就使了丫头来说,那丫头再去跟看花的媳妇说话,这样一来三姑娘自己有花看,二来也不难为看花人,这才算是规矩。若三姑娘一直这般行事,依我说,来多少官媒也没用。”
  胡姨娘叫道:“哪里会没用,三姑娘的亲事有老夫人、老爷呢,不要少夫人操心。”
  简妍只慢慢吃茶,含笑望着胡姨娘,心想她就不信对着庄采芹的亲事,胡姨娘还能再糊涂。
  胡姨娘渐渐心虚起来,暗道庄大老爷不管事,庄老夫人又很是向着简妍,若是简妍黑心,就撺掇着庄老夫人叫庄采芹去做妾,那就当真是自己毁了庄采芹的前程。
  简妍道:“姨娘虽不识字,但也该知道识时务者为俊杰。姨娘装疯卖傻去各房里捡便宜这么多年,也赚下了贼不走空的名。想来,姨娘也该知道,谁那边是能捞到好处,谁那边是要绕着走才好的。”
  胡姨娘讪讪地,拿了帕子擦脸,见简妍要茶水,忙递过去。
  简妍接了,道:“我现给姨娘二两银子,姨娘回去了买些点心酒水,来给青杏娘几个赔不是。三姑娘是二少爷妹子,自然也是我妹子,回头咱们还亲亲热热的来往,姨娘要什么,只跟我说,我答应了就给,不答应了,一根草姨娘也别想拿走。毁了姨娘那贼不走空的名,真是对不住的很。”
  胡姨娘心里先是不甘,回头又想那点心酒水能要几个钱,自己这回子也算能赚到一两银子,且听简妍的意思,回头还要“亲亲热热”的,于是忙笑着答应,接了简妍递过来的银子。
  胡姨娘回去,虽听着众人嘲笑催问,却也不说究竟如何,只买了东西给青杏家赔不是,如此众人看着,又要骂胡姨娘没骨气,屈尊降贵。胡姨娘后头几次又暗中得了实惠,只不与旁人说,众人见她这贼不走空的人屡屡失手,更冷嘲热讽。胡姨娘素来就不少人闲话,也不当一回事,反倒比先前更殷勤地跟简妍来往。
  见最不讲理的胡姨娘也服帖了,不敢胡乱去简妍园子里自己摘花拿东西,其他人也老实了许多,不敢再提去简妍园子里散步等话。
  又儿撺掇着平绣将此时告诉给庄大老爷,但平绣早先未给庄大老爷的时候,就被简妍警告过,后头又听简妍抽丝剥茧地跟她说如今庄大老爷房里的情形,知道如今庄大老爷不敢动分家的银子,全赖着庄政航给的银子度日,且若来了新夫人,她能依仗的还是简妍;又见庄老夫人听简妍的话,更明白如今分了家,庄大老爷这边当不了简妍的家,但是简妍却能当了庄大老爷这边的家,因此哪里敢说那话去挑拨,只叫又儿安心照顾庄敬航,并不答应其他的事。
  70杀鸡儆猴
  将园子里内外的人肃清,简妍这才闲下来,安心整治她的小药房。
  一日,朱姨娘从姚氏那边转过来,在这边陪着简妍坐了会子,说了一会话,笑道:“有一事要跟你说,只你别恼就是。”
  简妍道:“何事?”
  朱姨娘道:“二老爷前两日结实了一个忘年交,那公子是爱瞧新奇东西的,听说咱们府上有棵百年香樟树,于是就有心要来瞧,二老爷又与他投契的很,不好回绝……”
  简妍点着头,心想自己怎听到那爱瞧新奇东西的话就想起燕曾来了?因又想,才分家,不好与庄二老爷太生份,毕竟是长辈,若回绝就惹人非议;且若当真是燕曾,怎么着都得揍他一顿,毕竟是他自己送上门来的,于是堆笑道:“我恼这个做什么?姨娘只说二叔什么时候过来,我叫人备了酒菜,另叫丫头们回避就是。”
  朱姨娘笑道:“我就说少夫人是孝顺仁义的人,先前老爷吃了少夫人送去的无花果,肚子舒坦一些,还问是不是大少夫人送去的,我说是二少夫人,老爷愣了一会子,说他吃了好几日了,还当是大少夫人送的呢。既是这样,我就与老爷去说,瞧瞧老爷什么时候定下日子。也不敢叫少夫人赔了,我那日叫人送了酒席过来就是。”
  简妍心想朱姨娘这话里是对姚氏有了怨气,因想莫不是五姑娘在姚氏那边住着,受了委屈?如此一想,更觉自己当初撕破脸叫庄采瑛两个搬出去是对的,姚氏跟五姑娘,如今谁不是一肚子委屈,道:“姨娘怎说那话,一桌酒席才几个钱,才刚我母亲送了一些冰镇的海鱼来,又有邻居大嫂送过来的山鸡,算是山珍海味都齐了,自家的东西做一桌,也不费什么事。”
  朱姨娘笑道:“那我只送了酒水过来吧,少不得要劳烦园子里丫头并厨房的媳妇,少夫人替我跟她们说,过两日散了点心买了酒水请她们。”因说着,又悄声道:“少夫人可还有江南一针的绣品?”
  简妍道:“只一方都给二婶了,哪里还有。”
  “我们夫人还想要呢,夫人收了家书,说是舅爷要回京考核,想来是大约定下了要任京官了,叫夫人替他买个院子。夫人又想替舅爷早早打点,于是问了,就知道舅爷的上峰夫人喜欢江南一针的绣品,原先少夫人送夫人的那副叫送了侯府太夫人,如今二夫人正后悔不迭呢。”
  简妍见朱姨娘说这话投诚,暗想莫不是瞧着如今自己跟庄二夫人没有妨碍,朱姨娘就想着两边讨好,于是笑道:“当真没有了。”
  朱姨娘又与简妍说了两句话,叫小丫头拿了简妍送给五姑娘、六姑娘把玩的六个黄澄澄的赖葡萄,依旧去了姚氏那边看五姑娘。
  傍晚,玉环因说少了一个玛瑙盘子,金枝忙道:“那日拿去送无花果,三姑娘看着喜欢,拿在手里多看两眼,她虽不说,但听春桥嘀咕两句,我知道她动了要用盘子拿着送点心给侯府太夫人的心思,就说那盘子是简家舅少夫人的,还要还回去,如今那盘子早叫我藏在柜子里了。”
  玉环不知金枝说这么一串是有心显摆自己的机警,只问了在哪个柜子里,瞧了瞧,就没有说话。
  金枝本也不是要跟玉环说话,又进了屋子里,道:“奴婢瞧着三姑娘又有了要住进来的意思,说是前头阴湿,她觉得身上不舒坦。”
  简妍道:“七姑娘还没想出这个由子,三姑娘倒是先想出来了,可见多吃几年米粮很有好处。别理她,有病就请大夫,换了屋子不顶什么用。”
  金枝忙答应着,因听庄政航来了,忙要殷勤地过去伺候着。
  庄政航避开她的手,自己个进屋换了衣裳,然后叫金枝等人出去后,吞吞吐吐地道:“蝶衣在府门外跪着了一日,二婶叫人跟我说,我没有理会。”
  简妍默了默,心想那蝶衣倒是当真痴情,也不理会这事,又将庄二老爷要在他们园子里请客的事说了。
  庄政航听简妍说猜着是燕曾,怒道:“你猜到是他,又答应了做什么?”
  简妍道:“你这话说的太没人性,分家后二叔头回子开口,我能不答应?若是分家就各自不搭腔,我又做什么日日周到地挨家送东西?你没见自家儿媳妇那边二老爷都有了怨言,更何况我这侄媳妇?虽二叔管不着咱们这边,但若是当真有事,二叔也是能说上话的,何苦得罪了他?你忘了前头那字据的事了?我原说过两日请了金娘子来家的,如今瞧着,只能再过两日了。”
  庄政航沉默了,又看简妍捂嘴笑了,“上回子我踹了他一脚,这回子我就叫人将他打的面目全非。”
  庄政航蹙眉道:“你何时见过他?”
  简妍于是将那日去金家的事说了。
  庄政航哧了一声,阴沉着脸道:“他如何就知道了你?难不成上回子你老早就给老子绿帽子戴了?”
  简妍一怔,啐道:“您老别以小人之心度君子之腹,你们向来不是有要去瞧人家新娘子的事吗?不是要打赌谁能见人家娘子一面的吗?”
  庄政航怔住,暗想莫非是陈兰屿等人不见他出去,就想出这么个龌龊的念头,又问:“你如何知道的?”
  简妍道:“燕曾都与我说了,便是你瞧过谁家的娘子,跟谁家的娘子暗中好过一回,我也知道。”