镜中孽缘
  “朕看过下面递上来的折子。”
  北京城地界发生了这种案情,做皇帝的就算不过问,也是知道基本的情况的。
  “朕记得,这个案子三天之内就告破了。”
  朱见深笑道。
  虽然是一个案件,但涉及到了锦衣亲军都指挥使司和顺天府两个衙门。
  那个锦衣卫那边,袁彬递上的奏折里,对主导办案的杨休羡和万达二人,尤其是万达,那那是好一顿的赞扬,说的他仿佛是包青天再世一般。
  对比之下,顺天府尹那边上的奏折就显的寡淡多了。只是简单陈述了一下案情而已。
  两个奏折同一天呈上来,朱见深同时看了之后,将他们放在一起一对比,就看出了京中大臣们对于万达,和对万达身后所谓“势力”的态度了。
  袁彬已经接受了万达被嵌入北镇抚司,并且参与办案的事实。这位前朝老臣,还身段柔软地向皇帝推荐了那个叫做杨休羡的年轻试千户。言语中多次提及万千户对杨千户也是非常欣赏的。
  顺天府则公事公办,甚至可能对于外戚势力的加入有些不屑。不过也不会特意显露,干脆轻轻带过。
  这就是他想要的结果。
  年轻的皇帝很满意。
  望向他小郎舅的眼光愈发和蔼。
  “真的么?弟弟真是能干。”
  万贞儿听说了,也是与有荣焉,欢喜得不行。
  “哪里哪里,我只是坐在窗边,看到了一个很有意思的东西,所以得到了些启发。”
  万达不好意思地低下头,耳朵尖都红了。
  那天他在那个位子上,看到了一个佳人。
  一位身着粉色衣服,二八出头的俏佳人,出现在斜对街下方的一扇小窗的菱花镜里。
  万达大大的眼睛和俏佳人秀丽的眉眼,在镜子中交汇。
  下一刻,菱花镜被人罩上了一块红布,一只带着银色手环的素手探出,将撑着窗户的竹竿收回了屋内,窗户被彻底关上。
  万达举起筷子,微微一笑。
  好一个不下绣楼的小姐,好一个连临街的窗户都不会随便打开的严谨闺风。
  回北镇抚司衙门的路上,别人锦衣卫们要么骑马,要么步行,各个都是猿背蜂腰,气势凛然。
  只有万达,既没穿制服,也没佩刀,坐在小毛驴的背上,慢悠悠地跟着前面的队伍走。
  面无表情的高会一手牵着驴。
  “高会,我给你唱首歌!”
  万达清了清喉咙,“我有一头小毛驴我从来都不骑……”
  “嗓音”之优美,让四周的同僚们顿时起了一身鸡皮疙瘩。
  “大人歇歇吧,太难听了。”
  “真是不懂欣赏。”
  杨休羡坐在一匹黑色的骏马上,和邓翔并辔而行。日上正中,他回头看了看跟在后头的万达,觉得他现在又不像猫了。
  像个成婚不久,骑驴回娘家的乡下小媳妇。
  就是前面牵驴的高会有点碍眼。
  “万千户,可是不会骑马?”
  杨休羡起了逗弄的心思,驱马转身来到他的身侧。
  “我可是从小在霸州军营里长大的,你说我会不会骑马。”
  万达抬起头,迎着阳光说道。
  秋天的阳光照在他白净的脸上,从杨休羡的角度看过去,都能看到少年人脸上绒绒的白毛。
  果然还是像猫的,脸上肉嘟嘟的,像只大橘猫。
  杨休羡家里就有一只大橘猫,叫做“金丝虎”。又肥又大,虎头虎脑,平日里最得他的喜爱,喂得鱼儿都比别的猫要多些。
  “那怎么大人不骑马呢?”
  以新乐伯府的财力,养个八、九匹马都不在话下吧。
  据说宫里的那位娘娘就喜欢骑马。
  皇城的西北角有内校场,东北角有御马监和毗邻的里草栏厂,娘娘时不时会带上宫女们策马奔腾。
  倒是皇帝陛下,因为自小身体不好,对于习武一事无甚兴趣,反而更加喜欢书画弹琴。
  “杨千户,你骑过驴么?”
  万达说着,俯身摸了摸小黑驴的脖子,后者温驯地摇了摇脑袋。
  “啊?”
  杨休羡一时语塞。
  “这……倒是不曾骑过。”
  他家是世袭锦衣卫,从小跟着叔父在校场习武,几乎是刚学会走路就学会了骑马,何曾骑过驴子。
  正确地说,杨家根本没有驴子!
  “我骑驴,是因为骑驴很舒服。”
  万达一本正经地答道,“这跟我会不会骑马是两件事。你不能因为我骑驴,就觉得我显然不会骑马。”
  杨休羡挑起一侧的眉毛,觉得他话里有话。
  “所以,不下楼和与世隔绝,是两码事。你明白么?”
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  大姑娘上轿,头一回审案子的万达,在众人的簇拥下走进审讯厅,看到的就是非常愁云惨淡的一幕。
  京城里的人谁不知道,进了北镇抚司衙门就等于进了鬼门关。别管你是穷是富,是高官还是富商,锦衣卫的一套大刑走下来,首先去掉半条命。
  剩下的半条命,根据能够吐出多少有用的情报,以及家中能付得起多少赎金来判断。
  因此这些跪在堂下等着问话的人,无不哭丧着一张脸,胆子小的甚至已经忍不住哭了出来。
  在场所有人官员中,万达的职位最高,自然坐在主审管的座位上。
  杨休羡和邓翔分别坐在左右两侧。
  万达在进门之前,就跟两人打了招呼。
  一会儿不管在堂上发生什么,他们都别管他,让他发挥发挥。
  正中了杨休羡的下怀。
  来之前,袁大人就已经私下里对他吩咐过,万达想怎么审就怎么审,由着他去。
  如今虽然堂上只有他们三个主审官,但是这审讯厅外头,乃至皇城的里头,不知道有多少双眼睛都在盯着,想看这案子在万达的手上该怎么了结。
  为了防止互相串供,之前校尉和典吏们已经单独对他们所有人都做了一次审讯。万达一边听着堂下人的供词,一边翻看着先前的记录。
  这里所有的人都表示当晚没有见过那个死去的“癞子头”。
  除了门口的两个打手是江湖人士出身,之前在街巷中见过那个无赖,听过他的名头外。其余的客人都压根不认识这人。
  万达看着下面这些高矮胖瘦不等的男人们,将其中老的,丑的,还有年纪特别小的都让校尉带了出去,只留下三个二十岁左右的男子,各个相貌清秀,举止风流。
  “帅哥,咱们见过。”
  万达走到其中长得最为英俊的男子前,眯着眼睛笑道。
  杨休羡只觉得太阳穴一跳。
  “‘帅哥’……是何意?”
  这年轻的公子不解地看着万达,表示他完全没有印象。
  “五天前,临水居的茅厕发生了一个案子,你当时也在楼上吃饭……就在三楼。那天你手里握着一杆笛子……啊,就是这杆!”
  当天万达坐在茶摊上的时候,朝楼上瞄过一眼。当时这个公子趴在三楼的栏杆边,也好奇地往下看热闹,正好被万达看到。
  基于他是一个基佬,对于长得好看的小哥哥都会略微上心一点,所以对他有点印象。
  根据记录,这位姓郑的公子,自从两个月前开始,基本上隔三差五就要上临水居消费。
  并且包下了三楼临湖最好的那张桌子,每次都会从中午一直喝到晚上。
  什刹海的景色再美,同一个角度三个月看下来,不烦死也要腻死了。
  偏偏这位公子乐此不疲。
  最关键的是,他是个来京应考的举子。眼看明年三月就要大比了,如今都将近十一月,他非但不找个地方发奋读书,还天天泡在酒楼里,那就很有意思了。
  “郑公子,你知道乔家绒线铺么?”
  万达决定单刀直入。
  公子脸色大变。
  杨休羡定睛看着堂下的万达,勾起嘴角。
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  很快,乔家绒线铺的乔氏全家,包括乔小姐的丫头翠珠,都被带到了锦衣卫衙门。
  同时被带来的还有“癞子头”的母亲,赖大娘。
  普通男子进了这阎罗殿似得衙门都忍不住发抖,更不要提这些女眷们了。
  乔家的那位小姐,用布裙裹着头面,瘦弱的肩膀不住地发抖。
  在见到赖大娘出现的那一刻,小姐干脆晕倒在地,露出布裙下的俏脸,和身上穿的粉红色衣衫。
  “杀人凶手就是她!”
  万达指着倒在地上的乔小姐,说道。
  “不可能!”
  和乔氏夫妇一起慌乱叫出声的,还有邓公子。
  “当然了,她一个人是杀不了的。正确地说,是你们两个一起杀的。”
  万达走到翠竹丫头身边,一把拉起她的手臂。
  这丫头的右手手腕上,带着一只银色的手环,正是关窗的那一只手。
  “她们两个都是大门不出,二门不迈的姑娘家,怎么可能杀人。杀得还是个正值壮年的男子。”
  乔掌柜喊冤。
  “杀人不一定要出门的。被害人很可能是自己送上门寻死的。”
  万达摇了摇脑袋,走到一脸惨白的赖大娘面前,低声问道,“老妈妈,你处心积虑害死了你的儿子,知道么?”
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  “这是怎么回事,我都听糊涂了。”
  万贵妃理了理头绪,还是没有明白。
  “那位乔小姐住的绣楼,有前后三扇窗户。一扇对着街面,一扇对着酒楼下的空地,一扇对着海子。”
  万达解释道,“乔家的绒线铺其实斜对着临水居。从临水居三楼最外头的座位斜看过去,能看到乔家二楼的一角。”
  万达伸出手掌比划了一下,“也就是比巴掌大一点的一角吧。”
  “所以你在镜子里,看到的那双眼睛,是乔家小姐的眼睛?啊……我明白了,乔家父母虽然不允许女儿打开临街的两扇窗户,怕女儿看多了行人野了心。但是对着湖的那一扇窗,还是可以开着的。”
  菱花镜搁在化妆盒上,正好是个斜角,对着三楼斜上方临水居最外头的雅座。
  “郑公子是位风流公子,擅长吹笛。几个月前来到京师,就和一群同为举子的友人,相聚在临水居的三楼,迎风弄笛,吟诗作对。当时风光正好,小姐也背对着酒楼,一边梳妆,一边眺望着湖面。”
  说到这里,万达也是啧啧称奇。
  “坐在三楼最外头的郑公子,就从菱花镜里见到了小姐。两人在镜子里眉来眼去,一见钟情了。”
  青春期的少男少女们真可怕,为了谈恋爱,什么事情都做得出。
  哪怕两人都没有面对面,就在镜子里也能谈起来。
  “但是这个和‘癞子头’的死又有什么关系?最多只是年轻男女的一段眉眼风流而已。毕竟乔小姐门都不能出啊。”
  万贞儿疑惑道。
  “这就是‘癞子头’的老娘做下的冤孽了。”
  万达叹了一声,“我看过顺天府的记录,这个卖花的赖大娘可不是什么老实的大妈。借着卖花的由头,走街串巷,深入后宅,名为卖花,其实是个‘马泊六’。”
  简单地说吧,这位就是明代的“王婆”——不是卖瓜的王婆,是给西门庆和潘金莲穿针引线的那种。
  “‘癞子头’这么多年进进出出顺天府,每次的赎铜都要十几两。王婆疼爱儿子,舍不得儿子在牢内受苦,回回都很快就将赎铜交往府衙。她一个卖花的老婆子,哪里来的那么多钱。”
  赎铜是古代司法中的特有产物。简单地说就是可以通过交付罚金的方式来免去部分罪责。
  当然了,杀·人、放·火、造·反这种重罪不在可以赎取的范围内。
  就这么点时间里,万达已经托人调来了顺天府的刑案记录了——对!就是那个吃人嘴短的邱子晋送来的。
  这家伙中午准时来蹭饭的时候,听说万达头回审案,很主动地跑来问问要帮忙么——代价是晚点寻个机会,吃一顿他亲手做的全羊宴。
  锦衣卫当然也能调取刑部或者顺天府的卷宗,但是一来二去走程序至少也要半天,万达可不是那种拖泥带水的人,就答应了邱子晋的要求。
  邱学霸虽然是个吃货,但是干活效率却高的惊人,不到一个时辰就将所有有关“癞子头”的案件整理了出来,交给了万达。
  “全羊宴哦,别忘记了。”
  回刑部之前,小邱同学再三嘱咐道。
  赖大娘虽然不是《水浒传》里的王婆,不过干的事情也差不多。
  这多情的公子,遇上了同样多情的小姐,却只能在镜子里见个虚影,如何能解相思之渴?
  郑公子不是本地人,在多方打听之下,就听说了南城的赖大娘,专门给人“穿针引线”,“成就姻缘”。
  就拿了二十两银子,和自己贴身的一条汗巾子,求赖大娘帮忙他和乔小姐的“美事”。
  那赖大娘见了真金白银,哪有轻易放过的道理。
  就接着卖花为借口,来到了乔家后院,走到了乔小姐的闺房内。
  几经撺掇后,赖大娘将郑公子的汗巾交到了乔小姐手中。又哄的乔小姐褪下了头上的一只珠花,作为信物,转头交给了郑公子。
  万达朝一旁站着的力士使了个眼色。
  两个大汉走到郑公子身边,两三下就从他怀里搜到了一只精巧的珠花。
  “你!你这个败坏门风的贱-人!”
  乔掌柜听得气急败坏,一巴掌将刚悠悠转醒的女儿又扇晕了过去。
  无媒苟合,私定终身,对于明朝的妇女来说可是败坏闺名的大罪。
  更不提这个乔掌柜,历来都标榜自己“闺风严谨”了。
  “大人,说到底,都是这郑公子和赖婆子,欺骗我闺女年幼无知。她也是受害者,怎么可以说人是她杀的呢?”
  还是乔夫人脑子灵活,抱着女儿喊起冤来。
  私定终身说起来再难听,和杀人重罪比起来算得了什么?
  “他们何止是私定终身……”
  万达摇摇头。
  “千户大人,我们已经去乔家绒线铺二楼搜过了。这是从箱子里搜出来的男人汗巾,还有这跟用拆了旧被单结成的布条。”
  说话间,两个校尉走进堂内,呈上将一块天青色的汗巾子。又将长约一张的一条粗布条放在堂上。
  乔掌柜绝望地闭上眼。
  “另外我们查过了房间对着酒楼空地那边的窗户。开合轻松,可见是经常打开关闭的。我们还检查了窗户的外沿,发现在外面的栏杆上,有好几道手指痕。”
  说到这里,丫鬟翠珠“噗通”一下匍匐在地,主动求饶。
  原来赖大娘不止给这对小鸳鸯交换了定情信物,还个他们出了主意,教他们如何避开父母相会。
  郑公子每次想要和小姐约会的时候,都会带着一杆竹笛来到酒楼。只要听到公子的笛声,小姐就会打开临湖的窗子,在镜子中与郑公子先眉眼一番。
  如果当日乔掌柜外出,或是家中看管不严,乔小姐就会对着镜子挥一挥她的绣帕。
  当夜,郑公子就会来到临水居后院的那块空地。
  空地上原来靠墙堆着很多杂物,郑公子只要搭上两个箱子,就能勾到乔家二楼的窗户栏杆。
  到时候乔小姐和丫鬟两人稍微搭一把力,就能将并不是很壮的郑公子拉上去。
  窗户一关,成其好事。
  第二天一早,趁着乔家夫妻还没起床的时候,郑公子再沿着墙边杂物跳下去,就能顺利离开。
  这三个多月里,这对小鸳鸯就是这样“暗度陈仓”,隔三差五地约会,硬是瞒过了所有人。
  作为回报,郑公子又前前后后给了赖大娘将近一百两银子,还给丫鬟翠珠买了不少首饰,以作为回报。
  现在带在翠珠手腕上的银色绞丝手环,就是这位郑公子送的。
  但是,进了十月后,这不万达的亲亲姐夫朱见深又要册封新皇后了么。
  为了准备封后大典,整个京城都被打扫的焕然一新。
  锦衣卫勘察市容环境的时候,把酒店后院这个“卫生死角”给取缔了。
  这样就很尴尬了。
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