第12节
  一声闷响,震得我耳朵嗡嗡作响。
  那条九头蛇扑了个空,庞大的身躯撞在厚重的青铜门上。
  危急关头,竟然是朱家姐弟救了我。
  那条凶猛的九头蛇,像是被某种力量禁锢着,无法离开青铜门,只能在门口对着我咆哮嘶吼。
  九颗蛇头同时嘶吼的恐怖画面,令我毕生难忘。
  青铜巨门缓缓关闭,九头蛇的庞大身躯也渐渐隐没在黑暗中。
  我低头看了一眼手里的香线,只剩下最后小半截了。
  我必须要赶在香线燃烧殚尽之前赶回去,否则一切都将前功尽弃。
  求生欲望再次点燃,我挣扎着爬起来,带着朱家姐弟沿着白骨阶梯飞奔。
  我们一定要活着走出离魂之境!
  第21章 上古魔器
  当我睁开眼睛的时候,手里的那炷香正好滋的一声熄灭。
  这个时候,就听见老朱两口子激动地叫喊:“回来啦!他们活着回来啦!”
  原本昏迷不醒的朱枝和朱叶,此时悠悠醒转,眼珠子骨碌碌转动着,从嘴里喊出两个字:“爹!娘!”
  老朱两口子喜极而泣,一人抱着一个孩子,嚎啕大哭。
  看着一家四口团圆,我的心里也是满满的幸福感和自豪感。
  我没有丢老爷子的脸,我成功把朱家姐弟从离魂之境救了回来。
  就连马村长都忍不住赞叹:“自古英雄出少年,三爷,你家阿九真棒!”
  老朱把两个孩子拉到我面前,让他们对着我磕头,然后又对着老爷子磕头,说了很多感谢的话。
  马村长让老朱带两个孩子回去休息,老爷子交代了他们几句,说两个孩子年纪尚幼,体质虚弱,刚刚还魂以后需要在家中静养七日,在这期间,尽可能的不要晒太阳。
  老朱带着孩子,千恩万谢的离开了祠堂。
  马村长问马长顺船只联系的怎么样,马长顺说已经联系好了一艘货船,明儿一早在码头等我们。
  老爷子满脸冷峻,紧绷着脸,问我在离魂之境里面经历了什么,为什么“踩着点”回来?
  回想起刚才在离魂之境里面的经历,既紧张又刺激,我带着满满的骄傲,将刚才的经历讲述了一遍。
  我原本以为会得到老爷子的表扬和赞许,没想到老爷子听完以后,那张脸冷得就跟坚冰似的,冷冷反问道:“你觉得自己是个英雄吗?”
  话音落下,老爷子扬手就给了我一巴掌。
  啪!
  我捂着脸颊后退两步,半边脸颊火辣辣的,委屈的泪水在眼眶里打着转转。
  我怔怔地看着老爷子,心中惊异不解,我不明白,我做了这样一件大好事,为什么会令老爷子生气?
  我没有父母,从小跟老爷子相依为命,老爷子待我也极好,从来没有大声喝斥过我,更别说动手打我,但是此时此刻,老爷子却前所未有的动怒。
  这一巴掌不仅扇懵了我,就连马村长和马长顺也懵了。
  老爷子指着我的鼻子破口大骂:“我千叮万嘱,让你不要逞能,必须要保证自己全身而退。你倒好,居然还把护身符取了下来,如果你死在离魂之境里面怎么办?”
  虽然我知道老爷子这是在关心我,但是他这种方式我有些不能接受,我嘀咕道:“我这不是活着出来了吗?”
  “你还嘴犟?!”老爷子气得吹胡子瞪眼:“你知不知道,你差一点点就回不来了……”
  老爷子越说越气,又要动手打我,却被马村长和马长顺拦住了,马村长冲我挥了挥手,让我赶紧离开祠堂,然后又劝慰老爷子说:“三爷,消消气,阿九他也是心地善良,既然平安回来了,也就不要责怪他了……”
  我气岔岔地走出祠堂,跑到竹林里找了个地方躺下,越想越想不明白,心里窝火的很,自己明明做了件大好事,救了两个孩子的性命,一句赞扬都没有得到,反而惹来一通臭骂。
  我就这样闷闷不乐的坐到半夜,老爷子走进竹林,他背对着我,声音低沉的说了一句话:“阿九,你记着,你的命很重要,你的肩上还背负着很重的使命,所以,你绝对不能轻易死掉!”
  我张了张嘴,想要问问老爷子所说的“使命”到底是什么,但是老爷子却独自离开了。
  夜凉如水,夜风吹得竹林沙沙作响,我满腹困惑的坐在原地,我从小到大,一直认为自己就是黄河边上的一个普通人,如果学习好,我就考到外面去读书,如果学习不好,我就留在村子里,跟人跑船,在黄河上干活,我从不知道自己背负着什么使命。
  我对“使命”这个概念非常模糊,但老爷子刚才那番话又非常严肃,绝对不是开玩笑,所以我陷入了困惑,我一个普普通通的农村孩子,能够背负什么使命?
  凌晨时分,马村长调派了一辆大卡车,将这口青铜妖钟运送到货船上。
  我和老爷子告别马村长,登上货船。
  货船上除了我和老爷子,还有四个船员,皮肤黝黑,身子骨精干,一看就是常年跑船的汉子。
  那口青铜妖钟被一张大帆布覆盖着,货船拉着青铜妖钟,突突突在黄河古道上行驶。
  我和老爷子站在甲板上,水汽扑面,神清气爽。
  远方的天空露出鱼肚白,绯红色的晨曦就像鲜血一样,从云海里流出来,一直流到黄河里,把远处的河面染成了红色。
  我虽然从小在黄河边长大,但却是第一次在黄河古道上,见到如此奇异的日出美景,心中特别震撼。
  老爷子习惯性地摸出旱烟杆,往里塞了些烟丝,眯着眼睛眺望晨曦的方向,风吹起他两鬓的银丝,也不知道他在思忖什么。
  “爷,我们要把这口青铜妖钟带到哪里去?”我问。
  老爷子幽幽说道:“找片最深的水域,把它重新沉到黄河里去!”
  “爷,这口青铜妖钟到底是什么来头?怎么会有人造出这般恐怖的东西?”我好奇的问。
  老爷子既然知道离魂之境,也知道青铜妖钟是一件魔器,想必他也应该知晓青铜妖钟的来历。
  老爷子收回目光,缓缓说道:“上古时代,华夏大地诞生了两个部族集团,一个是黄帝部族,一个是蚩尤部族。蚩尤部族由九个部族组成,合称为‘九黎族’。为了跟黄帝作战,九黎族创造了九件魔器,这青铜妖钟便是其中一件魔器!蚩尤战败以后,九件魔器散落天下,不知所踪,没想到这口青铜妖钟竟然沉在黄河古道下面!”
  老爷子的讲述让我听得入了神,万万没有想到,这口青铜妖钟竟然是一件上古魔器,而且还跟九黎族有关。
  虽然我只有初中学历,但在历史课本上,我也学习这段上古时期的历史,也知道黄帝和蚩尤的一些事迹。
  最为著名的便是“涿鹿之战”,黄帝跟蚩尤的大决战,蚩尤战败,九黎族从此消失在历史的长河当中。
  很多古籍都有关于涿鹿之战的记载,同时也衍生出了很多的神话传说,我以前一直认为这些都是天方夜谭,但今日得知青铜妖钟的来历后,我突然意识到,有些神话传说未必是虚构的,在那个风起云涌的江湖里,能人异士必定层出不穷。
  晨曦沐浴着我的脸,我突然对那个传奇的上古时代充满了神往。
  第22章 排教
  “呜——呜——呜——”
  一阵刺耳的汽笛声响,将我从上古时代拉了回来。
  眼前突然投下一团阴影,抬头一看,一艘大型货轮竟然横亘在黄河上面,挡住了我们的去路。
  那艘货轮就像一座小山,无论我们的货船怎样鸣笛,对方都没有丝毫要避让的意思。
  我皱起眉头,在心里问候了货轮船长的祖宗十八代。
  那艘货轮不按航道行驶,是一种极其危险的驾驶行为,眼见对方拒不避让,我们的小货船没有办法,只能被迫逼停。
  双方船只根本不是一个重量级,我们的小货船如果撞在那艘货轮上面,立马就得船毁人亡。
  负责开船的汉子非常生气,从驾驶舱里冲出来,火冒三丈,踮着脚尖破口大骂。
  老爷子面色平静,冷冷说道:“来者不善!”
  我皱起眉头,这艘货轮摆明是故意挡道的,难道是来找我们麻烦的?
  我和老爷子初来乍到,这两天都待在马头村,不可能在黄河上得罪什么人,莫非对方是来找船上四个汉子的麻烦?
  但是开船的汉子却说洪灾过后,他们这还是第一次出船,哪里会得罪什么人呢?
  对方不是冲我们来的,也不是冲那几个船员来的,那他们为什么而来?
  我和老爷子对望一眼,两人眼神交流了一下,同时想到一个问题,难道……对方是为了那口青铜妖钟而来?
  这时候,货轮的甲板上突然升起了一面旗帜。
  旗底为白色,上面有一个浓墨般的黑色大字:排!
  令我没想到的是,刚才还在破口大骂的四个船员,在见到这面旗帜以后,竟然脸色大变,像是碰上了什么可怕的事情,扑通通全部跪在甲板上。
  我吓了一跳,赶紧问老爷子这是怎么回事,老爷子面沉如水,冷冷说道:“排教拦路!”
  排教?!
  我心中一凛,没想到今日在黄河古道上,竟然碰上了传说中的排教。
  但凡在水上讨生活的人们,乃至临江临河的广大百姓,“排教”的名号几乎是家喻户晓,就算是我们这些后生小辈,也听闻过不少排教的传奇故事。
  排教,源于江上放排的排工。
  所谓放排,是位于江上游的林场向下游运送木料的一种手段,上游林场的工人先是将山中溜下来的大原木滚到江里,用竹绳和大铁钉将三层大原木捆成一个木排,然后将十几个大排连成一串,并且在其中的一个木排上放上一些生活必需品,搭上一个小帐篷,排工在接下来的几天里就生活在木排上,负责把这一长串的木料运送到下游接货人的手上。
  放排的工作十分艰辛,上游江中的水道里水流湍急而且礁石遍布,排工的水性要求极高,而且无论早晚都不得休息,一个不当心,连排带人整个撞在礁石上,就是粉身碎骨。几天下来,紧绷着的神经和大量消耗的体力,都足以让这些五尺高的汉子形容憔悴。
  相传排教的始祖,是唐朝时的法师陈四龙,传说他祖籍湘阴,非僧非道,法术自成一家,为人行侠仗义,因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕,从而发下宏愿,在有生之年治理洞庭水路,清除礁石、斩杀水怪,并且教导排工们在木排上摆上大鼓、按上橹,在放排时打鼓助威以祛邪祟,并且用橹来引导方向,久之,兼成一派。
  排教之中不设教主,而是由排头来管理一切,所谓排头,便是在竹排上击鼓施法之人,因为放排的生活朝不保夕,从而养成了排工们好凶斗狠的性格和对排头近乎盲目的信仰,这样的特色让排教具备了非常强大的凝聚力,而排教上千年的源远流长,也让这些排头之中藏龙卧虎。
  所以,时至今日,排教的势力非常强大,乃江湖三十六门当中,最大的一个门派,“有水的地方就有排教”,这句话一点都不含糊。
  不过,随着社会的发展,排教也在跟随时代的脚步转型,他们除了放排以外,还囊括了水运,渔业,采砂,索取保护费等一切水上生意。
  排教人数众多,势力庞大,关系网深厚,黑白通吃,普通船员和百姓自然是不敢招惹。
  相传头几年在黄河上,一个拥有十几艘采砂船的大老板,自恃兵强马壮,拒不向排教臣服,还屡次跟排教作对抢生意。最后惹火了排教,被一夜灭门,二十多具尸体血染黄河,采砂生意瞬间崩盘,最后全部被排教接手。
  类似的传说数不胜数,排教凶狠的形象早已深入人心,所以这些跑船的汉子,对于排教是非常畏惧的。
  刚才他们辱骂了排教的人,生怕招来杀身之祸,吓得直接跪下了。
  嗖!嗖!嗖!
  几根钢索从货轮上面飞出来,钢索前端挂着铁钩,当当当一阵响,那些铁钩就像爪子一样,牢牢抓住小货船的船舷,令小货船无法动弹。
  紧接着,货轮的船舷外面放下几根粗绳,数名排教的汉子就像训练有素的特种兵,抓着绳索滑下,稳稳落在小货船的甲板上。
  这些个汉子都是风里来雨里去的人,穿着清一色的白褂黑裤,露出黝黑壮实的身板,眼睛里闪烁着凶悍的光。