第12节
  罗莺婇托腮叹气道:“哎,我都没出过京城,秦姐姐,来京之前你在哪呀?洛阳,还是苏州?”
  秦婈笑意不改道:“祖宅在迁安,除了迁安,我也没去过旁的地方。”
  她能住哪?
  十七岁住在晋王府,十九岁住在坤宁宫。
  便是迁安,她也没去过。
  乔姑娘捂嘴笑了起来,“罗妹妹,你现在感叹还有什么用,等正式入了宫,你日后更是哪儿都去不了了。”
  “乔姐姐说的是什么话?是不是故意笑我?”罗莺婇面颊绯红,那是女儿家独有的娇羞。
  乔姑娘继续道:“哪儿能笑你,罗妹妹是英国公府的掌上明珠,生的又是国色天香,陛下定然会留你的牌子。”
  “你怎么连陛下的玩笑也敢开啊。”罗莺婇连忙捂住了她的嘴。
  须臾,乔姑娘压低了嗓音道:“陛下登基三年有余,为何今年才选秀?”
  罗莺婇道:“我听闻是先皇后……”
  穆婉绮忍不住蹙眉道:“待会鲁尚寝会过来,说话都仔细点吧。”
  乔姑娘脸色不大好看。
  穆婉绮直接道:“鲁尚寝乃正四品女官,私议内廷之事,小心她罚你们。”
  秦婈正思考着大皇子会住在哪个宫里,就听到了鲁尚寝三个字。
  心里不由咯噔一声。
  这两日见到的小太监和宫娥要么是新面孔,要么以前没在内廷伺候过,可这鲁……
  她心还没落下,就听门“吱呀”一声被推开。
  鲁尚寝目光严肃,双手端在胸下处,正准备开口,便同秦婈先来了个四目相视。
  一片寂静。
  紧接着,鲁尚寝“噗通”一声跪在地上,颤着声音道:“皇后娘娘!”
  第10章 面圣(修完)
  鲁尚寝这一跪。
  她身后的几位女史便都跟着跪了下来。
  储秀宫哪里见过这等阵仗。
  慌乱之下,乔兰茵回头看罗莺婇,罗莺婇回头看穆婉绮,穆婉绮回头看秦婈,秦婈跟随大家的动作,回头看墙。
  鲁尚寝眼神渐渐迷离,又唤了一声,“娘娘。”
  这一声娘娘,仿佛将人拽回到三年前——
  那时鲁尚寝还只是尚寝局里负责掌灯膏火的女史。
  按说一个身无背景的七品女史想一跃成为尚寝,简直是在白日做梦,毕竟掌灯女史做的都是夜里的活,平日连赏赐都拿不着,更遑论升职?
  但人的际遇各有不同,偏生延熙元年入主坤宁宫的这位,在睡觉的事上格外难伺候。
  皇帝睡在坤宁宫便罢了,但只要皇帝不来。坤宁宫的烛火便彻夜不息。
  苏菱对小女史说,灯亮着她反而睡的踏实,不然总觉得这宫里空旷阴森。
  鲁尚寝便是彻夜伺候苏菱睡觉的那个人。
  苏菱见她干活手脚麻利,规矩好、性子也直,一句话,便将她提为正四品尚寝。
  故而鲁尚寝当年也算是苏菱的心腹之一。
  罗莺婇看着鲁尚寝的眼神都快要哭出来了。
  谁都知道眼下后宫无主。
  谁都知道皇后三年前便去了。
  这屋里只有她们四个秀女,哪来的什么皇后娘娘,她到底瞧见什么了?
  罗莺婇颤着嗓子道:“姑姑……是在唤谁?”
  鲁尚寝目不转睛地看着秦婈。
  只见秦婈攥着袖口,怯怯地看向自己,目光清澈透亮,也是一副被吓着的样子。
  她,认错了。
  她家娘娘端庄贤淑、明艳大方,眼里从未没露出过这等怯弱的目光。
  三年前坤宁宫的烛火都是她亲手熄灭的,眼下如此失态,怕不是疯魔了。
  鲁尚寝低头平复了一下心情,站起了身,板起脸,道:“奴婢是奉太后之名来送寝具烛火的,方才认错了人,还望各位姑娘莫要怪罪。”
  乔兰茵抚了抚罗莺婇的肩膀。
  四人一齐道:“姑姑客气了。”
  鲁尚寝走后。
  罗莺婇抖着下唇道:“姑姑方才说认错了人……那她把谁认成了先皇后?”
  乔兰茵蹙眉道:“我记得姑姑看的是秦姑娘,难不成……秦姑娘生的……”与先皇后有几分相似?
  穆婉绮瞥了一眼捂着胸口喘气的秦婈,道:“行了,天底下哪儿有那么巧的事。”
  这时的穆婉绮没想到,这天底下,还真有这么巧的事。
  ——
  鲁尚寝离开储秀宫时,天色已暗,她提着羊角风灯,沿着宫墙朝慈宁宫走去。
  素缟色的月光映在黄琉璃瓦上,熠熠生辉。
  鲁尚寝才走到寝殿门口,就听里边儿传来个咳嗽声。
  “明日殿选,奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”鲁尚寝上前一步,将三百名入选秀女的名册呈上去,“今年的这三百名秀女,奴婢都看过了,个个娉婷秀雅,仪态万端。”
  楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上,半眯着眼,翻着手里的名册。
  工部尚书穆康文之女,穆婉绮,年十六。
  英国公之女,罗莺婇,年十四。
  户部尚书何程茂之女,何玉茹,年十五。
  都察院左都御史徐博维之女,徐岚知,年十六。
  ……
  楚太后摩挲着名册,忽然笑了一下。
  眼下宫中无后,太子未立,各家的心思昭然若揭,瞧这架势,满京的贵女怕是都在这儿了。
  康嬷嬷一面给太后揉着肩膀,一面道:“宫里冷清好一阵了,这下算是热闹了。”
  “只是各家如此殷勤,皇帝却未必领情。”太后又看了一遍这些女郎的名字,喃喃道:“他早不是三年前的皇帝了,这些女郎便是入了宫,怕也是要失望了。”
  康嬷嬷道:“但好歹,陛下这回是同意选秀了。”
  楚太后道:“若不是大皇子生了怪病,三年不曾开口说话,此番大选,他未必能点头。”
  提起大皇子三个字,康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。
  三年前,皇后崩逝,帝王迁怒于后宫。
  皇长子萧韫养在哪儿,便成了问题。
  世人都以为皇帝会把大皇子送到太后膝下来养,却不想皇帝竟把大皇子送到了长宁长公主的生母孙太妃那儿去了。
  本该养在慈宁宫的皇子送到了寿安宫。
  这无疑是在打太后的脸。
  再加之皇帝本就不是太后亲生,宫里宫外谈起此事,大多都是三缄其口。
  康嬷嬷看着楚太后抿起的嘴角,谨慎道:“陛下仁孝,每隔一日便会来慈宁宫给太后请安,想来……”
  “他那仁孝是做给世人看的!”楚太后高声打断了康嬷嬷的话,“仁孝?他若是真仁孝,会如此打压楚家吗?登基不过三年,似狼一般地夺权,礼部、都察院、翰林院,哪里还有我楚家的位置!我看他根本是想学高祖!”
  大周的高祖,刚一登基便不遗余力地打压世家权贵,为防世家做大、外戚干政,甚至连皇后都封了一位身份低微的民家女。
  康嬷嬷肩膀一颤,立马道:“是奴婢失言。”
  这一夜很长。
  储秀宫的三百名秀女谁也睡不安生,呼气深浅不一,待天空泛起鱼肚白,大家的眼神又与昨日多了几分不同。
  马上就要面圣了。
  殿选的位置设在御花园绛雪轩。
  秀女们随着宫娥朝御东南行进,身边皆是窃窃私语声。
  “张姐姐可参加过宫宴?可曾见过皇上?”
  着青衣的女子红着脸道:“远远……见过一回。”
  另一位道:“何时?”
  青衣女子道:“去年秋狝。”
  提起秋狝,几位姑娘不约而同地想起了围猎场上箭法精准的帝王。
  萧聿乃是武将出身,展臂拉弓时的英武模样,叫人见之难忘。
  她们相互耳语,面颊绯红。
  秦婈看着那一张张娇靥,渐渐出神——
  延熙元年,封后大典过后。
  萧聿带着她逛御花园。