第40节
  第三十八章 这可是,关乎到你们后半辈……
  晴娟紧紧地跟在晴雁身后, 穿过一个个来来往往,冲她们两个甜甜地喊着“晴雁姐姐” “晴娟姐姐”的大小丫鬟们,往正房走去。
  虽然知道不管是夫人还和郭嬷嬷都是和善之人, 但她们毕竟是主家, 掌握着自己的命运。所以走到了门口的时候, 晴娟还是心怀忐忑,深呼吸了好几次,给自己鼓劲了许久才有勇气踏入这个门。
  门里头, 曾淑和郭嬷嬷还在讨论这次婚配中的特殊人物。
  “这次耿管事也来求了。”
  郭嬷嬷道:“说她有个女儿,就是如今在针线房做绣娘的的这个月红,耿管事和城外庄子上的肖管事说好了,想求个体面。”
  这意思就是两家私底下已经说好了儿女亲事, 想要趁着这个机会来曾淑面前求个恩典,把他们的儿女凑在一块。
  这一般是只有受宠的管事或者大丫鬟,外院或者庄子上得力的小厮们才敢这样做的。因为如果请托的人在主家面前没有脸面, 这种事被狠狠的驳了去,那一辈子都要抬不起头来。
  而如果他们得脸,那么主家也很乐意成全,以全个善名。
  耿管事这个人曾淑记得, 这是她安排在大厨房的一个副管事, 郭嬷嬷一提她便想起了这人最近一个月做的事情。
  第一个就是鸡汤,大厨房每一天都要熬三大罐的鸡汤放着。鸡是用了不少,每天都要用上三五十只。
  但喝的人却没有几个。
  因为不管是老夫人还是曾淑,又或者是刚刚回来的老太君,她们的屋子里都有小厨房的,想喝鸡汤常常是自己的人炖。而府里剩下的那三两个姨娘和一个敦哥儿,以及偶尔才来的客人。
  又能喝得了多少呢?
  所以到了最后这些耗费三五十只鸡以及一些珍贵药材炖出来的鸡汤, 除了做菜的时候用去那么一些,剩下的都被大厨房的那些人分了去。
  也就是说,花了侯府的银子,却养得厨房的那些人和其家眷们,个顶个的膀大腰圆。
  这可怎么得了?
  这个耿管事见此就禀明了曾淑,把这锅鸡汤从两罐改成了一罐,并且里头一次也只许放十只鸡。
  如此种种,不胜枚举。
  在曾淑此次省下的三千两银中,就有五百两是从大厨房那儿俭省下来的,而能做到这个地步,耿管事功不可没。
  她办事既然如此得力,那曾淑也就不惜嘉奖了。
  “就按照嬷嬷的意思。”
  曾淑道:“另外再给这个月红赏一份丰厚的嫁妆,等他们成亲的时候,还得劳烦你过去喝一杯喜酒,撑一撑场面。”
  “这是应该的,”郭嬷嬷笑道:“这个大厨房的杨管事,近来可谓是小动作不断,但都没有闹到您的跟前来,可见这个耿管事暗地里出了不少力气。”
  “相比之下,茶房那头就不一样了,一个月过去了都平静得很,汤管事不管做什么事情都要和马管事商议,俨然是一副要养老的架势了。”
  这汤管事竟胆小成这样,曾淑忍不住发笑,“原来是这样啊,那就随她吧,府里也不是养不起一两个闲人。”
  郭嬷嬷记下了。
  “还有一个是侯爷身边的邬荣,”郭嬷嬷用有些伤感的语气说道:“这孩子是和侯爷一起长大的,同龄的亲卫里头,要么这些年陆陆续续成了亲。要么就是在三年前,为了保护侯爷通通战死了。”
  “老身记得他们家原先是两兄弟的,除了他之外还有一个大的,可惜的是那个大的三年前没有回来,连个后也没留下。”
  “这一次邬荣娶妻,邬家的人说但凭夫人做主。”
  郭嬷嬷迟疑了一下,但还是补充道:“但老身瞧着,却不是这个意思,他们家怕是想要求娶您身边亲近的人。”
  “不知夫人您的意思……”
  曾淑身边亲近的人也就是侍书或者侍墨了,这个事情她已经知道了,但还拿不定主意。她把手上的名册翻过去一页,道:“这件事,我会仔细斟酌的。”
  郭嬷嬷听到这话后就明白了。
  而在门外站着的晴雁和晴娟,冷不丁的听到了这么一件事,这气氛顿时就有些不对。晴娟看着晴雁突然低下去的脸有些后悔刚刚干嘛不直接敲门进去,害得这会儿就有些不上不下了。
  不过这可不是迟疑的时候。
  两个人的倒影已经被屋里头的人发现了,郭嬷嬷皱眉道:“谁在外头?”
  “嬷嬷,是我和晴娟。”
  快速回过神来的晴雁拉着晴娟走了进去,先是冲着曾淑行了一礼,然后才道:“夫人,嬷嬷,晴娟她有话要说呢。”
  于是屋内所有人的目光都集中在晴娟身上。
  晴娟深吸了一口气,然后突然跪了下来,坚定地道:“夫人,嬷嬷,奴婢,奴婢想要赎身!”
  赎身?
  曾淑愣了一下,她刚刚才和郭嬷嬷商量好晴娟的婚事呢,怎么这会儿就听到了她想要赎身?
  顿时有些哭笑不得。
  不想她这举动却被紧张的晴娟误以为夫人不同意,她立马汗珠子就下来了,焦急地膝行着上前道:“夫人,奴婢是认真的,也想了许久。”
  “赎身银子都已经准备好了!”
  她从怀里掏了掏,掏出来一个绣着莲花的旧荷包,但颤抖的手却没有抓稳。旧荷包掉落在地,跌出一把碎银子并几张银票,还有零星的几颗金豆子来。
  “哎呀!”
  晴雁连忙蹲下去帮她捡。
  看着这样的场面,曾淑笑道:“你啊,往日的稳重哪儿去了,怕不是个假的吧,快起来吧。”
  曾淑伸手去扶她,柔声问道:“赎身可不是小事,你这可是想好了?”
  “奴婢想好了!”晴娟认真地答道:“从被爹娘卖身的那一刻起就已经想好了,夫人和嬷嬷,以及府里的姐妹们都待我很好。但奴婢从小在乡间长大,从刚开始学会走路开始就去地里拔草。”
  “和哥哥们上山捡柴火。”
  “看村里的哥哥姐姐们下河里捞鱼,满村满村子的跑来跑去。”
  她停顿了一会儿,坚定道:“奴婢,想过那样的日子。”
  曾淑看她语气坚定,不像是要反悔的模样,也点头道:“既然你已经想好了,也打定了主意,那我也不为难你,便应了此事。”
  “嬷嬷,”曾淑转头对一脸无奈之色的郭嬷嬷道:“劳烦你去把晴娟的身契取来吧,我们今日便办妥了此事,也好让晴娟安心。”
  郭嬷嬷叹了口气,再度问道:“晴娟啊,嬷嬷也是看着你长大的,跟你说一句掏心窝子的话。外头的日子可不好过啊,你可真是想好了?”
  “嬷嬷,我想好了!”
  晴娟认真重复,因为刚刚听到夫人答应了这件事,她的眼泪控制不住地流了出来,这会儿一边擦着眼泪一边泪眼朦胧地看着郭嬷嬷。
  郭嬷嬷无奈,“我和夫人原本为你挑选了一门亲事,那真的是一个不错的人,虽说不能大富大贵吧,但也是衣食无忧。将来若是年景好了,你们一家子脱去奴籍,成为良民也不是什么难事。”
  晴娟的神情顿时有些紧张起来。
  然后就听得郭嬷嬷继续道:“不过既然你不愿意,那我呀也不勉强。”
  郭嬷嬷出去了没多久后,就拿着两张古旧的卖身契回来递给了曾淑,曾淑拿起一看。见里面写着树下村张老大今因年岁大旱,口食难肚,将一女大丫,年六岁,生于三月二日,卯时。
  大眼小鼻,发稀而黄,左手臂有一黑痣。
  请中说合,卖予人牙子翠姑为奴。
  价银三两五钱。
  恐后无凭,立卖字存照。
  底下除了一个小小的巴掌印之外,还有立卖字人、中保人、带笔人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。
  而在这张卖身契的后面,则是一张翠姑将这大丫卖给广宁侯府的身契,这一回卖的是十两银,并且除了立卖字人、中保人、带笔人以及侯府小印之外,还有官府的印戳。
  郭嬷嬷见曾淑有些好奇,便解释道:“夫人,这人牙子的活啊可不是谁都能做的,有私牙,有官牙。”
  “咱们侯府买人一般都是从官牙里面买,买了之后还要到官府里面交了契税,这样这个人不管走到哪儿去,都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出,便是逃奴,不管到了哪儿,官府都会把人抓起来的。”
  原来是这样。
  曾淑表示自己明白了,然后她把这两张身契放在一边,问道:“嬷嬷,我们府里的丫鬟赎身契需要多少银子?”
  “这个可就难说了。”
  徐嬷嬷道:“我们府里的丫鬟,自进府的第一日起,便要跟着教养嬷嬷们学规矩。有机灵出众的,便会专程挑了出来。除了教她们规矩以外,还要教读书习字。”
  “长大一些后就要跟着嬷嬷学着管一管屋里头的事,管衣裳啊、首饰啊、管小丫头们等等。”
  “如此七八年下来,一路的从三等,升到二等,再是一等,最后才能胜任大丫鬟这个衔儿。
  郭嬷嬷有些得意道:“不是老身自夸,而是经府里调理的大丫鬟们啊,虽说只是奴身,但内里却不比那些小门小户的姑娘们差多少。”
  “所以每回有这样的丫鬟放出去,那都是人人求娶的。而若是转手卖了,怕不是能卖一百两银。”
  晴娟瞳孔瞬间放大。
  幸好后来郭嬷嬷又道:“不过嘛,咱们侯府也不靠这项营生过活,所以往年若有大丫鬟赎身出府,五十两银也就够了。”
  晴娟闻言松了口气。
  她连忙把刚刚晴雁帮忙捡起的银票和碎银往前一递,激动地说道:“多谢夫人,多谢嬷嬷!”
  “这是五十两银子!”
  不过曾淑却缓缓地把那个旧荷包推了回去,然后在晴娟疑惑的眼神中拿起那两张身契,也递给了她,笑道:“赎身银子就罢了吧,你在府里多年,无论是之前服侍侯爷还是现在服侍我。”
  “一向也是尽心尽力。
  “这两张身契,就当做是我给你的贺礼吧。你拿着那些银子,以后啊,好好过你的日子吧。”
  晴娟抹着眼泪,哽咽着给曾淑磕了个头,“多谢夫人!”
  ……
  晴娟赎身了!
  这件事迅速地在正院的丫鬟们中流传开来,听到的人惊讶有之,困惑有之、震惊也有之,还有的为她欢喜落泪。
  这些年与晴娟交好的人络绎不绝地来到她的房间,有劝说的,有祝福的,还有的想要为自家兄弟做媒,把她娶回去做嫂嫂,前面的晴娟都一一谢过,但后面这个就被正欢喜着的晴娟断然拒绝了。
  最后,当夜幕来临,提着礼来送她的,就是其他几个从小一起长大,晴字辈的丫鬟们。
  晴雁最先拿出了一个小小的包裹,对晴娟说道:“你明日就要走了,我吃喝都在府里,也没什么好东西送你。这里有一块红绸布,是之前老夫人赏的。我也没想好要做什么,你手巧,出去后就给自己绣一身嫁衣吧。”
  晴娟含泪接过,“谢谢你,晴雁。”
  晴雁犹豫了一下,还是道:“本来还想着喝你的喜酒的,但现在看来却是不能够了,以后也不知道还有没有机会见面。”