第9节
  贺千空见她有些疑惑,解释道:“前几年生辰,我送皇后的东西,皇后似乎不大喜欢。”
  不大喜欢?林姝蔓一怔。
  “大人送皇后礼物都有什么?可否说出来参考?”
  贺千空有些尴尬别过脸,他说的“不大喜欢”都是遮掩了,当时皇后是气的倒仰,直说他这性子将来定不讨妻子喜欢。
  当时的贺千空很是不在意,还暗自感慨女人心思难懂。
  如今却有些羞赧。
  “之前多是些珠宝首饰,皇后便说没有新意。于是那年我去边疆守城,南疆多野兽,时下正有猎户捕猎到一匹白熊。”他眉头轻皱,似有无限疑惑:“白熊难得一见,我特意送回宫给皇后,她却很是……很是不喜。”
  “……”
  在生日宴上送一只野兽,喜欢才怪吧。
  林姝蔓嘴角抽搐:“大人送的东西……非同凡响。”
  贺千空目光复杂,嘴角抿起,有些手足无措。他真的不知道自己送的礼物为何不受欢迎。
  他母亲去的早,年纪轻轻就去了军营打拼。这些女儿家的心思他最是捉摸不透。
  他这窘迫模样却缓和了屋内肃杀的气氛,让他多了些人气,亦让林姝蔓消除了最后一丝恐惧,如同雨幕下的深海,能窥见它的广阔却也不再害怕。
  林姝蔓嘴角噙抹笑意,“大人放心,我定会帮大人参谋选个妥帖礼物,让皇后娘娘满意。”
  贺千空低哑声音,“多谢。”
  似又想起什么,林姝蔓忽的皱眉,有些歉意,“只是近来似乎没有时间。”
  看到贺千空目露疑惑之情,她又叹气解释道:“大人也知我近来刚退婚……京城近来纷扰,家里的意思让我去京郊北边的庄子上避避风头,不过月余我就能回来。”
  说起这个林姝蔓真是满腹心酸。女子囿于世间礼节,即便刘家有错,可她退亲后京城传言却什么花样都有,各种捕风捉影不实消息散播,她即便在家中也受其困扰,苦不堪言。
  倒是吴青杏提议,不若出去避避风头。吴青杏家中几年前有个姑姑也退过婚,退婚后去寺庙待上月余,再回京时城内已经少有人提起此事,她姑姑又相看起了亲事。
  “毕竟多数人都是健忘的。”当时吴青杏一手拿着糖蒸酥酪摇头晃脑道。
  林姝蔓深以为然,出去待一个月,回来这京城的头号八卦主角也得换人。
  林阳烈和王氏很是不舍,可也知道此话在理,他俩多番商量,不忍女儿去寺庙吃斋礼佛一个月,最终决定送林姝蔓去林家在郊外的一个温泉庄子。
  说是庄子,可因着林家每年冬日都要去泡温泉,庄子里摆设齐全,人手齐备,离京城骑马也只需半个时辰就到。且那里内有温泉,外有大片草地山坡,景色宜人,风景如画,林姝蔓去就当玩乐一番,一个月后再行回来。
  这事就这么敲定了。
  不待林姝蔓多解释,贺千空已有所明白。
  他点头:“此事不急。”
  林姝蔓:“我定会用心思索,必不负大人所托。”
  此话落地,一时之间两人都没说话,只有窗外呼啸风声回荡。
  须臾,林姝蔓起身告辞。
  贺千空道:“让钱掌柜送你。”
  他自己不方便出门让人看到。
  钱掌柜应声迎了林姝蔓上马车,看着马车发出辚辚之声,渐渐远去。他心中疑惑丛生,一方面觉得两人关系不一般,可两人几次见面又都弥漫着客气尴尬的氛围,实在令他想不明白。
  翌日林姝蔓就要去庄子上,她本人不觉得怎样,很快就接受了。
  可王氏却心痛如绞,心底早就将刘家骂了千万遍,还得强打起精神,使唤奴仆装点包裹箱匣。
  按照林姝蔓的意思,只略收拾些衣衫被褥、盥洗用具等必需品即可,庄子上因主子每年都去,也都备至下一套用具,再者去庄子上避风头,也不需锦衣玉食,衣裳少带几件即可。
  只是王氏一听连连摇头,她心底里女儿去是受了莫大委屈,哪里能如此草率了事。
  一边将林姝蔓收拾好的行囊打开,命令丫鬟们添置物件。
  她一会儿怕林姝蔓冷,备下了好几件批锦外衫,一面儿又怕林姝蔓热,又着人预备了数件夏衣。
  这边又备上各色首饰头面,布匹珍馐,洋洋洒洒装了几大箱子。
  便是这,王氏还犹嫌不够,让琥珀着人采买些吃食。
  林姝蔓哭笑不得:“娘,不必如此,庄子边有林子,还有自己养的禽类,吃的不必担心。”
  哪知道王氏自有心思:“这我知道,可天天吃也不行,且那里偏僻,有些食材想买都买不到,我先给你预备上,省得你想吃。”
  林姝蔓苦笑叹息,再劝不动,最后装车,一车拉人,后面跟着两辆车拉行李方才装下。
  林青峰亲自骑马,护送林姝蔓。
  王氏见了少不得偷偷落泪,低头抹下不让林姝蔓瞧见。
  “爹娘,不必担心,一月后我就回来了。”林姝蔓赶忙安慰,“况且爹休沐还可以去看我,切莫挂念。”
  又是一番安慰安抚,林姝蔓方上了马车,马车轱辘轱辘前行,向回望去,仍能看见林阳烈和王氏遥望的身影。
  一阵颠簸,马车很快驶出城区。
  林姝蔓透过帐纱罅隙偷眼看去,出了城门,外面的屋舍渐渐稀疏,大片绿油油的田庄出现在路的两侧,清风漫漫,春光灿烂,树影婆娑间,碎金洒落一地。
  让人心情不由舒畅。
  林姝蔓突的对庄子上的生活生了些期待,这样的春日,无论在哪里日子也会好过的。
  待马车又行进半个时辰,林家的庄子出现在视野内。
  第16章 庄子
  林姝蔓只瞧了一眼就感慨万分。
  素日里,林阳烈多是冬日带着全家来庄子上泡温泉,每次见都是白雪皑皑,大雾茫茫间,格外冷清。
  今天却是春光明媚,庄子景色别有一番风味。
  门前五六棵枝繁叶茂的柳树,柳条垂摆摇曳,正院内有曲折弯曲的回廊,回廊旁树木幽深,逶迤曲弯。
  后院中的小花圃,茶花、菊花、水仙、美人蕉、一串红点缀其间,初看只觉眼花缭乱,可细瞧便知,每个季节对应一种花,使得这院子一年四季花开不败。
  院中屋舍林立,面阔三间,檐牙耸立,不似一般屋舍精致,却自有一番古朴大气。
  只瞧一眼,林姝蔓便心生满意,这里环境幽深雅致,禽鸟啾唧,灌木环绕,很是合了她的性子。
  早就知道主子要来,院中仆妇俱都换了新装,立在门口迎接。
  林青峰翻身下马,指挥奴仆将行李拿进屋子。
  有个妇人自称王大家的,殷切伺候林姝蔓下马。言谈中,林姝蔓明白这王大家的夫家就是庄子里的管事,她自己管着妇人丫鬟堆。
  王大家的一路领着林姝蔓和海棠,介绍这庄中景色环境,和各式玩乐
  她言谈流畅,妙语连珠,说起庄中野味味美鲜活,直说的林姝蔓口齿生津。
  海棠道:“你可别是唬人,哪里有那么好吃,姑娘在京城什么好东西没见过。”
  “哎呦,海棠姑娘,我怎敢骗姑娘,这野味不同寻常,就是一个鲜字。这庄子后山正是一片林子,这时节还差,待到秋日,好多大官来这打猎,打到猎物就地烧烤,那个味道哟!”
  王大家的又道:“过几日我家那位正要上林中打猎,到时候姑娘赏脸尝尝?”
  林姝蔓来了兴致,略一点头。
  王大家的立马堆笑,“姑娘看,这就是卧房,姑娘可还满意?”
  卧房坐北朝南,光线充足,不大的房间立着三面屏风架子床,檀木镂空矮柜,红木雕荷花交床。
  墙上悬着山水画,中间檀木屏风遮挡视线。
  虽不若京城奢侈精致,却也干净雅致,看得出很是费了一番功夫。
  林姝蔓眼露满意神色,搭着海棠的手又去看了后花园,略略走了一圈,更是满意。
  晌午饭过,天色不早,林青峰本该启程回去,可他着实不放心,又单独叫了管事王大,一番交代嘱咐。
  林姝蔓明白哥哥最是内疚,退婚一事后哥哥异常沉默,即便林姝蔓直言此事不怪哥哥,他还是郁郁寡欢。
  也许有些事只能时间来消散吧。
  林青峰又三番五次嘱咐林姝蔓,林姝蔓亦没有不耐烦,面带微笑柔顺点头。
  待到日头西沉,再不走城中宵禁再回不去时,林青峰方恋恋不舍上了马。
  林姝蔓送他到庄门口,“哥哥放心,我很喜欢这里,你回家和爹娘切莫多挂念。”
  林青峰面色低沉,眼中含愁,却无计可施,终得离开。
  上午还艳阳高照的天,邻近这时辰却乌云密布,远处的风也夹杂着泥土的气息和雨水的冰凉。
  怕是要下雨了。
  没成想,这场雨直到第二日才落了下来。
  京城暴雨如注,雨点豆大,打在身上生疼。风猛烈席卷,吹得雨丝斜斜打在人身。
  这种天气,但凡没事,都要窝在家中。在外面即便支着油纸伞,不出一盏茶功夫,也得全身湿透。
  可就是这种天气,金銮殿的白玉石阶上,李贵妃乌发披散于背后,未带钗钿首饰,只穿单衣直挺挺地跪在地上。
  她已经跪了半个时辰,雨水浇透她的身子,带着冰凉渗进骨头,也渗进心底。
  她不管身后大丫头的哭劝声,对着金銮殿紧闭的大门虔诚跪下,嘶喊:“陛下,爹爹一直不知道贩卖私盐一事,此事与爹爹无关,求陛下宽恕!”
  她声嘶力竭,声音哀哀欲绝,穿过大门缝隙,余音袅袅。
  这一天对李家注定不平静,李家旁枝李晨贩卖私盐的账簿本翻了出来,立刻便有刑部人锁了李晨一家子,现已下了天牢。
  李晨是李大学士一家旁枝,李大学士立即上书请罪,请求告老还乡,以往这种折子成景帝会立即打回,现下成景帝却态度模糊,模棱两可。
  前朝后宫全是人精,就这一举动,前朝刑部虽还对李大学士一家恭恭敬敬,眼神却早就变了。
  更别提李贵妃所在后宫,她在贵妃位多年,人又张扬明艳,早就树敌无数,此事一出大小嫔妃闲言碎语便传了出来。
  只是此时李贵妃已然焦头烂额,自顾不暇。她明白这前朝后宫其他人言语皆为浮云,不需理会,只要成景帝态度转缓,李家这个危机才能真正过去。
  于是就有了雨中这幕,李贵妃脱下金钗银钿,雨中请罪。
  她陪伴成景帝十五年,最是了解他的性子。成景帝从小并不是被当作储君培养,骨子里少了份天子应有的杀伐果断,恋旧心软。