染布梅三娘 第12节
  “李娥是谁?”周子澹听到陌生名字,疑惑想着,发现丝毫想不起自己认识这么一位。
  梅三娘是服了周子澹。她往染坊方向走,对李娥的同情简直一次比一次多:“就是你逛市集买花那次!她听说江南看上心上人都要掷花,特意弄了一篮花来。结果你买了她的花,给一圈人送了。”
  周子澹恍然想起那天的事。
  想起归想起,对所谓的李娥依旧是全然没有多少记忆,对方的脸庞在他脑中全然模糊,反而是送对方的那篮花确实好看,让他记得清楚。
  周子澹跟上梅三娘,没有说穿自己记不得人:“原来是她。她的花格外好看,我爹很喜欢,晾干后夹在纸里,说是要给我娘写信时用。”
  “写信?”这回轮到梅三娘好奇,“你爹给你娘写信?他们不是住在一起么?”
  周子澹对此表示非常理解:“我娘早年不识字。我爹教她识字后,两人常常写信。常用的那些话翻来覆去写,很快就学会了。要想要再细说些平日里琐事,我娘更会主动去学。一来二去,到现在还会互相写信。”
  梅三娘有一点点羡慕:“真好。”纸贵。三娘每年都要花一笔钱在纸上。她画画要用。这些钱她早已不从梅家拿,全靠自己挣。
  她羡慕周家夫妇多年来的恩爱,羡慕他们有那么多可以用的纸,羡慕周子澹出生于这样全然无所愁的大户。
  周子澹附和:“是好。”
  两人刚才你追我打,转头竟又能一起回去。当然周子澹路上没停,对明天要做的事有十八万个问题:“要是比赛,我要备点什么?赛马要用自己的马?衣服有什么讲究?在哪报上名字?从几时比到几时?”
  梅三娘刚开始算能一一回复两句,听到后面实在不耐,一脚踹过去:“你只有一个人,怎么可能全部参加!该干什么干什么!”
  周子澹很是敏锐,往边上一躲,成功躲开后又凑上来:“看来得明天出门随意找地方了。都在周城办的话,明早最早是比什么?”
  “别问我。我只明天申时参加成人礼。严家娘子那儿赛马是在巳时。其余各种我也没记。”梅三娘没空一个个去参与过来。
  周子澹记下两个时间:“看来明天要起个大早,辰时肯定有人布场子。不过既然这样,今晚染布就歇歇。”
  梅三娘听周子澹说歇歇,并没有多说什么。太合理了。周子澹这样对什么都觉得有趣的人,再过几天彻底歇息了也合理。
  她这回反而没说什么也没再踢周子澹,而只是普通应了声,加快了回去的步伐。
  回到梅家染坊,不少有事的人都陆陆续续吃完告别。余下一些分着剩下的菜,凑在一起说这事。周元淮看了一切,正低声教导他的长子周子淙:“这便是为何育人要有教无类。”
  周子淙微微颔首。
  周子澹回到自家人身旁,周元淮起身:“既然你回来了,我们该告辞了。”
  三人结伴去到梅菊那儿,亲自和老人家先告别。
  梅菊对周家人很是尊重。她见周家人要告辞,客套说着:“我们梅家只有染布这一本事。周先生不嫌弃过来给三娘起名,是三娘之幸。往后要是有需要梅家的地方,先生说就是。两位郎君要是喜欢染布,来了和三娘说就行。”
  她硬是叫梅家兄弟过来,恭恭敬敬让小辈送人出门。
  周元淮对老人家一样客气:“都是靠手上技巧混口饭吃而已。二郎已经整天往染坊跑,才是真的打扰。你们不嫌他乱来,我已经很感激。”
  他客气带着两个儿子正式告别,在梅家兄弟的陪同下出了门。
  一家三口走出门,梅家兄弟还目送他们走远。周子澹见到梅三娘在门口探了一下头,又朝着三娘笑嘻嘻挥了挥手,这才彻底和家人走远。
  周子澹转过身跟上他爹:“梅家祖母说话起来怎么听着比爹你还文绉绉。像是念过书。”
  周元淮看了眼对很多人很多事不上心的二儿子,用羽扇指了指长子,头痛:“你给他说说梅家。这一天到晚去串门,半点都不了解。就知道个梅三娘。”
  周子淙听话简单解释:“梅家人在本地只开了个染坊,但实际上他们和段家关系很近。段家今天给梅家三娘送的生辰礼东西很贵重,有上好的布料以及一些首饰摆件。不是一般上家给下家小辈随意打点的礼。梅家祖母是识字,他们家里取的媳妇,也就是董氏,是本地一个大户人家的姑娘。”
  换言之,梅家其实不太简单。
  周子澹诧异:“他们每天只是染布而已。梅家平日还做什么?”
  周子淙淡淡挥了挥扇:“不知道。他们平时干什么,和我们周家人有什么关系?至少和我周子淙没有关系。你么……”
  他看向周子澹:“你想要有点关系也不是不行。”
  周子澹好笑:“师徒关系么?梅三娘可没打算收我为徒。”
  见二弟刻意扯开关系,周子淙没多说什么,只是笑笑罢了。
  至于话题中心的梅家并没有将自己的特殊放在心上。他们习以为常,就如同这个村子里对梅家这么多年来的待遇也习以为常。除了周家外来觉得特殊之外,没人觉得有问题。
  梅三娘在门口目送人,回来对着自己的名牌看来又看去。
  梅子芝。这个名字代表着自此以后,她真成年了。
  好半响后她才加入到家里人收拾的队内,高高兴兴继续当她的梅家三娘。成年了,她还是梅家的三娘!
  二十五日生辰宴告一段落,二十六日一大清早,整个周城比上一回热闹集市更加喧哗。仿佛每一处都在闹腾,孩童尖叫少女大笑青年喊叫几乎都混杂在一起。
  梅三娘刚起床,朦朦胧胧下楼洗好脸,就看着她两个哥哥一脸亢奋举着两捆松木枝冲出了家门。在大门口吆喝着:“捆十二节!快!我们来个大的。”
  比过年都热闹。
  她慢悠悠穿着新衣服,寻思着昨天都没有赶工染布,今天成人礼之后必须得回宅子一趟。加加工,再晾晒一下,一周过后差不多能给段瑶玉一个交代。
  董氏见梅三娘下楼,笑着迎上来,眼神里满是感慨。她想要说点什么,张了张嘴,最后只推了推三娘:“去玩吧。找阿翔也好,找严家娘子也好,找周家二郎也罢……”
  “我等下去马场看一眼。”三娘刚疑惑着董氏为什么要报这么多名字,很快听到门口两个哥哥的喊声。
  梅家兄弟大喊:“三娘,过来帮忙系绳子!今晚要烧火把的!”
  梅三娘当即小跑过去,嘴里埋怨:“刚换上新衣服就要我干活!”脸上主动得笑起来,“来了!”
  作者有话说:
  第18章
  文/乃兮
  周城有山有水,既靠水吃着水,也靠山吃着山。
  各家各户都吵闹着,一群昨天在梅家吃宴的人今天全在自家门口。这家嘻哈那家也满是烟火气息。树枝被砍成纤长的段,被梅家兄弟用手固定住。梅三娘用细绳绕上树枝。
  他们每隔一段必须增添上新的树枝,三娘再用绳捆上这些树枝,让它们能够拼接成巨大火把。三个人当然不可能轻松做出有十二节那么高的火把,他们想着六节也好,八节也好,能做多高就做多高。
  三娘用脚踩着火把,用力勒紧绳,手脚麻利一如她扎染布的时候。
  见大概高度足够,三娘将两根绳子勾到火把上方。两兄弟一人固定着火把下方,一人捧起火把上方。梅三娘用和明媚艳丽的脸全然不同的力气,背身用力拽起绳:“呵!”
  他们要让整个火把从平躺变成竖立状态。
  他们这些天天做体力活的人力气极大。在没有长辈帮忙下,轻易将比自己个头高出一人的火把竖起来。
  梅大哥看着光溜溜只有绳子色彩的火把:“不够好看,再加几块带颜色的布条上去。”
  梅二哥当即往屋里冲,很快掏出了一堆青布红布和黄色布条。他们染坊青布为主,其他色为辅。在细绳上缀上不少布条后,整个火把一下子不再单调。
  一个火把做好,事情并没有完。很快有人来招呼梅家两兄弟:“你们家做好了么?快点,路上的火把都没竖起来呢。”
  梅家两兄弟听到话,没怎么收拾自然应声结伴去帮忙。临着走,梅二哥夸了一声三娘的耳坠:“今天的首饰漂亮,衬你!”
  梅三娘抬起手摸向耳上的金丝球福字耳坠,很快放下手晃了晃脑袋。耳坠跟着一起晃动起来。她感受着摇摆的耳坠,当即笑起来:“是漂亮。”
  不管怎么说,周家二郎在讨好人上确实有本事。不管怎么惹恼她,都能在没过一会儿又安抚好她。不断重复这样惹恼、安抚、惹恼、安抚。
  家里两人跑出去干活,家里帮工今天也算是放了假。梅家想着哪怕过来帮工也必然人心浮动,干脆就除了一些染布晾晒翻动的活,其余都不让人做了。
  三娘一时没事可做,干脆去屋里拿了点铜板出门晃悠。
  她先去了银匠铺最多的一条街。银匠铺家家门口一样在做火把。寡言常常反应迟钝的阿翔简直是拨一下动一下。别人喊着:“阿翔,把树枝补上。”他补上。别人喊:“系绳子啊!”他给系上。
  别人不喊他抬火把,他完全没有动手打算,寡言站在那儿看众人忙碌。直到三娘出现,他视线才落到三娘身上,朝着三娘点了点头,然后继续转回头,全无表情,更站着视线放空。
  三娘抿唇闭眼,看不下去:“要命,这么热闹的时候还和傻子一样。”
  她再次睁眼,上前无奈招呼阿翔:“走了,我们去找严家娘子。看看马场比赛怎么样。”
  银匠铺的人见三娘要带走阿翔,赶紧摆手:“带走带走。不然我迟早要被他这性子气死。”另外一群人听了哈哈大笑起来。
  阿翔听话走到三娘身边,跟上三娘。他似乎半点不在意被人这么说。
  两人结伴往严家马场去。严家拥有巨大马场,在二十六日理所当然成了周城人赛马的地方。周城以及附近不少村热爱骑马的男女老少,大早上带着自家爱马过来。
  其中参加赛马的人按序去一角报上名字,取上木制号码牌,按照指定时间去准备跑马。其余则是一部分聚到另一边。另一边不知道谁家负责,摆了个临时比武场。场内两两比斗,外圈一群人围着,里面疯狂叫好。
  老百姓所谓的比武基本上毫无章法。大家全是靠着一身力气闹个喜庆。梅三娘刚准备探头去看热闹,突然听到不远处一群人满是惊喜的叫声。
  她侧头望过去,只见周子澹骑着不知道从哪里买的马,混在几个周城青年骑马青年之中。众人的马一眼看去毛发光亮,精神十足,几乎只有颜色瞳孔差异,且差异并不算大。然而周城青年们常年干农活,一个个肤色较深,唯有周子澹刚从江南过来,肤色看上去白且通透一些。
  他有着来自父亲的俊朗,带上了骨子里的风流,头发上配着网巾,身上穿着不妨碍骑马的斜襟罩甲。比起别人随意穿着的布衣,好似精心打扮过。
  脸上笑意似乎从未下去过,微微欠身就将马送到了比赛场的跑马线上。各家赛马规矩有所不同。严家马场赛马只跑五圈,算是小打小闹。
  由于严家不是什么抠门的人家。小打小闹也有奖。每一轮跑第一的,能够拿到严家送的马具。第二第三可以从马粮和胭脂里二选一。
  严家娘子严诗雨不知道从哪里冒到梅三娘身边,一样望着周子澹方向:“江南人到底是江南人。瞧瞧,看着都和别人不一样。”
  她撇了撇嘴,示意梅三娘看:“你瞧李娥。”
  三娘看过去。李娥上回兴冲冲去围观周家人,谁想本来要掷的花被周子澹买花献佛。她本来已经差点气死,好一段时间看周家人都烦,没想今天看周子澹又看呆愣了。
  严诗雨明明和三娘年纪差不多大,一副过来人模样感慨着:“人啊,总要被皮相骗一次两次三次无数次。”
  三娘当场笑出声:“瞧你这话说的。喜欢一个人肯定会喜欢人的长相。要是连长相都不喜欢,每天相处着怎么过日子?靠着熬吗?”
  “喜欢归喜欢。要是觉得不舒服,迟早退才是正理。本主都会夸我的说法对。”严诗雨装模作样虚空双手合十拜了拜,拜完发现周子澹那儿竟视线望了过来,更朝着自己这边挥了挥手。
  连带着周子澹身边的一群青年都朝着她们这边看过来,且几乎都愣了神。
  她看了眼身边挥手的梅三娘,沉默了。很好,真正被皮相骗的人有李娥,说不准还有周家二郎以及一群年轻人。梅三娘的皮相也是一等一的好。她没见过比三娘更好看的姑娘。
  可惜接触久了就会发现,脾气常常糟糕。这也就算了,往更深说,三娘有情又薄情。谁对三娘好,三娘便对谁上心。可她从未见过谁能够在男女之事上得到三娘多看一眼。
  在三娘眼里,他人不过芸芸众生,情丨爱不过过眼云烟。
  要是别的姑娘,严诗雨能说没开窍。放到三娘这里,只可以说三娘有时看得比她还透彻。
  风流江南浪子与有情无心姑娘。不知道谁能更胜一筹。
  严诗雨心里头想东想西,没有说出来。她眯细眼准备欣赏一下赛马比赛。哪怕她对周家人没有那方面兴趣,但看俊俏青年赛马本身就是一种愉悦。
  赛马场上的马缓慢踩着步伐,一匹一匹却听话不越过线一点。负责赛马的青年举着扎染了严家标识的青布旗:“诸位!今日第三场赛马即将开始。”
  所有人牵动马绳,身体微微前倾准备赛跑。周子澹在其中与旁人动作一致。梅三娘双手环胸,唇角挂着笑意,颇为好笑看周子澹调整着姿势。
  会玩乐的青年对这种没有武将的比试半点不会胆怯。在旁人一声令下,绷紧双腿一夹,牵着马绳直从人马群中蹿出。罩甲没有办法完全遮掩住他的里衣。风吹来,他衣服灌风鼓起一些,衣角更是翻飞。他神采飞扬,跑得比别人快后,在马场转完处肆无忌惮畅笑着回头看同行的那群人。
  结果被人超了。
  他忙前趴了一些身子,臀更是远离了一些马,带着洋溢在唇角的笑意赶紧去追。不管输赢他几乎都是高兴的。别人逞凶斗勇想要争个第一。他似乎是连拿最后都高兴。
  五圈快得几乎眨眼要结束,谁想最不在意输赢的周子澹以半个马身领先在前。对于其他青年来说,绝对不能让周子澹一个外人在他们的主场拿下第一。只差半个马身的青年加速强行想要超过周子澹。