七星彩 第17节
  “可不是嘛,跟个黑脸包公似的,也不说话,也不知道那些想嫁他的姑娘都图个什么?”沈萃一边说一边拿眼去觑纪澄。
  纪澄如何看不出沈萃那点儿小心思,只微微含笑不接话。
  沈萃看不出个所以然,又道:“咱们自个儿过来也就是表个诚心,我以为遇不着的,哪知道偏这时候回来。对了,弘哥儿怎么跟你那么亲近?”
  纪澄瞎编道:“我从小就有孩子缘。”这倒不假,她当假小子那会儿,比她二哥还得人心,简直就是一呼百应。
  沈萃自然不信,但也知道套不出话来,气呼呼地道:“走吧,该去二哥那儿了。”
  这一回轮到纪澄希望沈二公子不在了,打那回在得月亭顶上遇到沈彻之后,纪澄想起他就有些不得劲儿,她平日的装模作样在他面前全都废了。
  不过沈家这几位表哥,在府里通常见不着踪影,今日能碰上沈御,已经是运气中的运气了,就是沈御也不过是回来换身衣服而已,等下还要出门应酬的。所以那位神龙现首不现尾的二公子偶遇的机会会更小。
  纪澄跟着沈萃去了磬园的九里院,沈彻没有住在国公府的外院,但又未成亲,所以另择了磬园的九里院居住。
  这九里院在磬园里几乎独成一园,进得宝瓶门,是九弯十八拐的小径,有小溪环绕,或穿竹林,或踏木桥,或绕过蔷薇架,移步换景,一片清幽宁静,鼻尖还有木莲花的淡幽芳香飘过,说是人间仙境也不为过了。
  待眼前开阔时,便有依溪而建的蜿蜒竹屋沿着山坡向上,旁有修篁万竿,翠竹叠韵。
  此时已经掌灯,竹屋里透出橙光来,于翠林里仿佛一条蜿蜒而升的蟠龙,旁边的小溪仿佛银带飘渺,纪澄不由叹道:“好美啊。”
  便是沈萃也有些失了心神,不由嫉妒起国公府大房的清雅富贵来。
  二人正待往前,就有小童迎了过来,“五姑娘……”这小童还不认识纪澄,看向她时不知如何称呼,顿时有些尴尬。
  “这是我澄表姐。”沈萃道:“二哥可在?”
  琪树道:“二公子正好在,五姑娘是来送长命缕的吧?卢姑娘也在里头。”正说着话,又见苏筠领了丫头从小径绕了出来,三人正好同行。
  刚刚靠近山下的竹屋,还没进屋就听见了卢媛娇滴滴的声音,“彻表哥,明日端午龙舟,你可去看?看完龙舟还有马球赛,京城实在太热闹了,幸亏我这回赶上了端午。”
  纪澄和沈萃对视一眼,都忍不住打了个颤,卢媛平素的声音英朗里带着飒爽,可不是现在这样娇嗲得让人起鸡皮疙瘩的声音。
  旁边的苏筠没忍住一下就笑出了声。
  卢媛一见纪澄她们三个人走进去脸越发地红了,不由自主地往旁边退了退,“真巧啊,你们也来给彻表哥送端午辟邪之物吗?”
  三个人里只沈萃应了,纪澄是见着沈彻,有种做贼心虚的尴尬,再看苏筠却是红着脸时不时拿眼偷瞧沈彻。
  纪澄心忖,两个表妹,一个貌美如花,一个活泼开朗,也不知沈二公子会消受哪一位的美人恩。
  只是沈彻的风流倜傥,便是纪澄这个初来的都有耳闻,苏筠和卢媛想来也知道,便是这般居然也是芳心暗许,直教人唏嘘。
  不过也怪不得苏筠和卢媛二人,沈彻这身皮囊真真是好,冷俊里不失清隽,疏淡中又隐含风流,如寒空之皓月,孤山之青松,叫人神往而心驰。便是纪澄看多了,也有些把持不住。
  沈彻这样的人,便是不言不语,日日见着他怕也能多吃半碗饭。
  秀色可餐也。
  只可惜卢媛是媚眼抛给瞎子看,一番询问却只得沈彻“另有应酬”之语。
  苏筠忍不住道:“听说今年金虹湖的龙舟赛,便是圣上也会去呢,彻表哥真的不去看吗?”
  “每年圣上都去金虹湖看龙舟赛的,二哥年年都去,早就看烦了吧。”沈萃嘴快地道。
  沈彻唇角一抹淡笑,也不言语,纪澄却眼尖地见他微微扫了一眼旁边伺候的小童,那小童就朗声道:“公子,马上戌时了,你不是约了马公子他们吗?”
  沈彻站起身,道了声抱歉,转身欲离开去更衣。
  纪澄和沈萃赶紧取了小玩意出来搁在桌上,苏筠和卢媛虽有千言万语,却也只能咽回了肚子里。
  回去的路上,纪澄想着沈彻刚才的态度,对她们这些表妹们可是十分避忌的,遂放下心来,刚听说沈彻那些风流韵事时,纪澄还真怕他在府里也是那样。
  行到岔路时,卢媛忽然道:“走了半日脚都累了,我就不去见径表哥了,五妹妹,烦劳你替我将这东西送给他吧。”
  这倒是个直肠子的,只关心自己喜欢的那个,但也平白叫人笑话。
  苏筠比卢媛沉稳些,依旧和纪澄她们一起去了沈径的院子。
  沈径这边的情形又有所不同,他知道表妹们今日定要来送东西的,特地连应酬都推了,就盼着能不能看纪澄一眼。
  这会儿见纪澄进来,忍不住问道:“澄妹妹,身子可大好了?”
  纪澄大大方方地笑着应了句,“已经大好了。”与其扭扭捏捏,如此大方反而不让人怀疑。
  沈径也知道不好只顾着纪澄,又同苏筠说了几句,苏筠笑着道:“听说径表哥借了澄妹妹几本书,不知道能不能也借我几本?”
  沈径如何能不应,何况苏筠本就生得姿容艳丽,人也比纪澄更活泼些,同谁都能亲近,两个人议论了一会儿书,沈径手上没有,便答应她去外头的书铺给她寻些杂录、小品之流。
  等送了几位表妹离开,沈径看着纪澄的背影心里有些担心,不知道纪澄会不会误解他的一片苦心。他与苏筠说话,不过是为了保护纪澄,将她摘出去,免得他母亲针对纪澄。
  纪澄却压根儿没将这件事往心里去。
  次日,纪澄等早早就起床梳洗,因这日要去金虹湖畔看龙舟赛。沈府的彩帐前几日就在湖畔搭好了,而她们这些姑娘则会跟着安和公主还有黄氏、纪兰三人一起去湖边。
  老太太年纪大了,经不得热,所以今日并不出门。至于府中的几位老爷,齐国公和忠毅伯宫中有旨意都是要去伴驾的,至于三老爷沈英则约了友人另有去处,并不同一众女眷一起看龙舟赛。
  纪澄等人到金虹湖畔时,四周早已围满了人。
  在金虹湖的北面,早搭起了一座高高的看台,周遭御林军一步一个的站着,那是皇上和宫中贵人观赛的地方,湖的东西两岸则是京中达官显贵的彩帐,只南边儿向老百姓开放,还隔着栅栏,以免他们冲撞了贵人。
  安和公主自然是不在沈府的彩帐里坐的,一去就有宫中太监引上了御台观赛。
  第28章 佞臣心
  纪澄在帐子里看得津津有味儿的,她还是第一次见到如此大场面的龙舟赛,这会儿虽然还没开始,但是五颜六色的威武龙舟都已经列在了水面上,那船头有倒挂金钩的,有攀旗的,也有在水里耍百戏的,各有各的花招,只为吸引大家眼球,到时候好给他们喝彩助威。喜欢就上纪澄专心致志地看着那水中撑起的一根三丈来高的杆子,下头三个人在水里托着,另一个七、八岁的小童,穿着红肚兜,扎着冲天辫,像猴儿一样噌噌噌就爬上了顶端,在那杆子顶端表演各种杂耍,看得人心都抓紧了,生怕他掉下来。他还偏戏弄众人,屡屡做出那将摔欲摔的模样,哄得人又吼又笑。
  正看到精彩处,却被纪兰唤了去说话,“淑妃娘娘和昭仪娘娘想见咱们家的几位姑娘,连带着你们也有福气了,可以去拜见宫中贵人,待会儿自己机灵些,莫要丢了咱们府上的脸面。”
  纪澄心里“咯噔”一下,难怪这回端午,纪兰特地给沈萃和她都新做了几身衣裳,上好的料子,还特地嘱咐沈萃借了一副金累丝头面给自己。
  其实纪澄心中早有预感,只是又觉得纪兰不大能和宫中扯上关系所以没往深处想,何况宫中贵人如何会屈尊降贵地召见自己,哪知还真就发生了。
  但好在纪澄素来喜欢简单,今日这等场面也没想着出风头,只戴了一对金累丝镶玉嵌宝吉祥鬓钗一对,并一对金累丝镂空八面葫芦耳坠。可即便是这样,也比平日里看着娇妍明丽了许多。
  不过宫中美女如云,建平帝如今又正宠幸黄昭仪,未必看得上她这商户家的姑娘,纪澄整理好心态,只跟着黄氏、纪兰同其他姑娘等随着内侍去了御台。
  因是沈府女眷,又是安和公主的妯和侄女儿等,建平帝也受了纪澄等人的请安,不过这一路下来纪澄都低着头,也只是跟着大家口呼万岁。
  借着抬眼皮的功夫纪澄飞速地看了建平帝一眼,他生得国字脸,巍峨颜,虽然眼底有浮青,但皇帝那万人之上的气势却也惊人,可到底还是年岁大了不饶人,两鬓已经有银丝显露。
  再看王淑妃和黄昭仪都是一等一的美人,淑妃纤细,昭仪丰腴,燕瘦环肥,好个艳福。有这等艳福在自然满足,建平帝虽然喜好房中事,却也不是那穷凶极恶的色鬼,对眼前的沈氏姐妹乃至苏筠、纪澄等也并不留心看,不过是才出苗的小丫头,没什么看头。
  倒是王淑妃笑道:“听说咱们京师的灵秀之气都到了沈家的姑娘身上了,一个赛一个的水灵。我素日里总叫思娘她们多多跟你们亲近,你们可不要嫌弃她们粗鄙才好。”
  那建平帝笑道:“我看你身上也灵气逼人,你家那两位妹妹又哪里粗鄙?各个端庄淑雅,成亲时朕还要送她们嫁妆。”
  王淑妃媚眼含笑,水汪汪的眼睛像是黏在了建平帝身上,扭着腰行到建平帝跟前,“那臣妾就先代思娘和悦娘谢过皇上隆恩了。”
  宫里的女人很善于打机锋,这一番做作下来,既彰显了淑妃在宫中的得势,又捧高了王氏姐妹,也算为王家当初的牡丹宴出了口气。
  沈芫等人一脸恭敬地听着,纪澄也一直低着头,她是个小人物,王淑妃连她姓甚名谁都不知道,也不会难为她。
  倒是旁边坐着的一位老太妃笑眯眯地直看着苏筠和纪澄,“这两个小姑娘生得可真是好,水灵灵的。”
  这位老太妃是先帝的妃子,当初先帝还在时,一直抱后来太后的大腿,所以先帝去时,她没有殉葬也没有出家,安安稳稳地待在宫里,现在也算是老寿星般的人物了。
  建平帝对她虽然称不上多敬重,可一应的尊荣都是少不了的。
  如此人物,一言一行都有目的,绝不可能是随便乱说话的人,否则估计她坟头都该长草了。
  王淑妃乜斜了老太妃一眼,先才就是她怂恿着要见安和公主的女儿沈荨,少不得沈家姐妹都得接见才好,最后更是连眼前这三个不知所谓的亲戚家的姑娘也一并叫人带来。打量着别人不知道她的目的么?也不知她图个什么,大半截身子都埋在土里了,还想着给她那一家子亲戚某点儿出路。
  一直无话的黄昭仪也看了老太妃一眼,她入宫不久,圣恩优渥,一路高升至昭仪,只等着肚子里的孩子降世,就能封妃。现在因孕不能伺候皇帝,但也忌惮另有新人入宫,夺了圣宠。
  此刻见苏筠和纪澄,都是绝好的颜色,又鲜嫩娇妍,仿佛初春指头最绚丽的花朵,心中如何能快?黄昭仪只嚷了一声肚子疼,就将看向纪澄和苏筠的建平帝的注意力转移了。
  老太妃虽然通过胡家收了纪兰的好处,但此情此景也不能硬生生拉着建平帝去看小姑娘,只可惜这两个丫头时运不济,恰逢宫中这两位正得宠,小姑娘便是进宫也不过是摆设。老太妃也不再说话。
  只纪兰在一旁暗恨,这白花花的银子打了水漂,真是可惜,只看下回还有没有机会了。
  回到齐国公府沈家的帐中,纪兰看着一旁正同沈芫、沈萃笑盈盈讲话的纪澄,她本就生得袅娜,即便身材高挑,看着也是轻云胧月,薄雾漫湖的飘渺,纪澄不是病弱的楚楚动人,但那模样看着就叫人为她焦心,怕艳阳一照,叫这雾中花化成青烟直上高天了。
  美得灵动可比那美得艳丽难得多了,譬如苏筠乍一看那就是天姿国色,可看久之后也就习以为常,偏纪澄时时刻刻看着都有不同,或许第一眼不如苏筠那般夺目,但那股子灵动却叫人看了又看。
  可是这样的颜色居然没能吸引住建平帝,纪兰心里也有些埋怨纪澄,真是白长了这张脸,若是能学点儿淑妃、昭仪身上那股子媚劲儿,只怕早勾了建平帝的魂去。
  其实纪兰倒是错怪纪澄了,以纪澄和苏筠这般殊色,建平帝如何能没看入眼里,但王、黄两位妃子正是得宠,素来娇惯,当着她们的面儿如何好直勾勾地看臣女。再说了他如今也是心有余而力不足,这几年努力在后宫耕耘,总算得了几个瓜,可内耗也厉害,最近这一个月建平帝都在御医的指导下修养身息,女色再美,总还是比不过命要紧。
  一时看过龙舟赛,隔临几个帐篷的夫人、太太们过来闲聊,瞧见苏筠和纪澄都忍不住问是哪家的姑娘,那通身的气派和气度皆为不凡,又是这般好颜色,自然喜欢。
  不过一听得纪澄的身份后,就难免冷落了些,专和苏筠说话去了。纪澄习以为常,也不气馁,不卑不亢地在一旁坐着,有长辈问话就应着,没有时则和自家表姐妹低语,脸上总带着三分笑,声音又柔又糯,便是不喜欢她出身的夫人,对她的仪态和品行也是赞赏的多。
  晌午众人在帐子里用了午饭,在外头用饭毕竟不便,也亏得是国公府,厨上的婆子专门做了一品锅,备着小菜,随时吃随时烫,既干净又好吃,虽说有些热,可外头路边就有那卖凉茶、卖冰碗的小贩,招了过来便是。
  沈荨却依然不满意,在一旁嘀咕道:“今日端午,各方的小贩都往金虹池边来了,南边儿那儿多的是咱们只听过没见过的小吃,既然出了门,咱们该去试试才是。”
  沈芫道:“仔细胡乱吃,吃坏了肚子,下午还有马球赛呢,你还去不去看了?”
  沈荨只能嘟着嘴不再说话。
  且说吃过饭,大家都有些走困,唯沈荨还精神着,又不耐烦陪她的公主娘亲伺候宫中贵人,也不愿听夫人们唠叨,站起来说想去消食。
  纪澄也站了起来道:“我用得也有些多了,和荨妹妹一道出去散散吧。”
  沈荨自然乐意。
  出了帐篷,纪澄让柳叶儿不惊动人的取了两顶帷帽来,沈荨贼兮兮地笑道:“澄姐姐你是不是也没吃饱?”
  “是,一品锅吃着太热,我有些不习惯。”纪澄道。其实这不过是借口而已,她见沈荨几乎没怎么动筷子,就猜到她的心思了。
  沈芫是大姐姐,自然有股慈母范儿,但纪澄对自己的定位是“佞臣”,总得帮着沈荨闹腾,方能拉近关系。
  沈荨戴上帷帽,笑嘻嘻地看着纪澄道:“那我们去那边儿找些吃的,我也没吃饱呢。”沈荨遥指了一下人潮涌动的金虹池南畔。
  金虹池的南畔实在太热闹了,杂耍卖艺的不要嗓子地高吼,锣鼓敲得咚咚呛,还有那走高跷卖一串一串挂着的粽子的。
  更别提街边小摊上传来的阵阵香气,勾得人馋虫乱钻。
  沈荨已经迫不及待地跑到一个小妇人跟前,指着他面前蒸笼里的东西道:“我要这个,还要这个。”
  旁边跟来的丫头赶紧上前付了钱,沈荨将一个竹叶包裹的蒸牛肉递给纪澄,纪澄尝了一口,麻辣鲜香,蒸牛肉下面还有几粒南瓜,浸润了牛肉的油汁,又甜又香,入口即化。
  “这像是蜀中口味。”纪澄道。
  “姑娘说得正是,小妇人是前些年跟着夫君进京赶考,从蜀中过来的。”小妇人笑道,“这儿还有叶儿耙,两位姑娘试试。”
  叶儿耙的皮是糯米做的,黏糯糯的,里面的肉馅炒得异常鲜香,纪澄尝了尝,让柳叶儿买了几十个,分别用竹叶包起来,“带回去给三姐姐她们也尝尝。”
  过了蜀中小妇人的摊子,纪澄和沈荨又尝了不少好东西,但都是挑的热食,怕吃凉的伤着肠胃,下午闹笑话可就要被人笑一世了。
  沈荨倒是想吃一碗那红豆浇汁的冰碗,纪澄拦着没让,“这一冷一热的吃下去,很容易闹肚子。”