Friday默不作声地给斯塔克工业发数据包，地下实验室里，小胡子的商人和自己制作的机械臂兴奋地一击掌：“早就该让那附近的几家饭店关门了！”
  佩珀·波茨抱着一叠文件走下实验室的时候，看到的就是这样的一副场面。她趁机把好几份文件塞进斯塔克面前让对方签字，问道：“之后的晚宴，你邀请了阿尔冯斯参加？”
  “而业务繁忙的炼金术师先生同意了。”
  托尼·斯塔克骄傲地抬起下巴：“事实证明没人能拒绝我，无论是炼金术师还是大魔法师都不行。”
  ——说得就好像放任Friday黑掉那个神盾局特工手机的不是你本人一样，佩珀眨了眨眼睛，决定还是不要在这个时候扫她老板的兴。
  “时间快到了，我想这一次您应该不至于迟到了对吧？”
  佩珀挑了挑眉毛，在心里盘算着今晚托尼·斯塔克本人莅临现场会让多少人惊掉了下巴，而这一晚上她又能忽悠着自家老板把多少亟待解决的工作归零掉。
  她简直想要在心里为炼金术师先生鼓掌了。
  ……
  布鲁克林，爱德菲尔特珠宝店。店员刚刚提了一句“这种晚宴需要换件符合场合的衣服”，就看到他的老板又穿上了那件白色长袍。
  “老板，您要这么去宴会现场吗？”
  店员掩面，开始在心里反思，是不是魔术师们的聚会就是这种“正装”。阿尔冯斯笑着摇了摇头，手指尖从衣领划过衣袖，伴随着魔力的流动，宽大的白袍逐渐收束贴在了身上，领子高高竖起，变成了那件店员常见的高领风衣。
  店员：“……！！”
  他恍然大悟：“老板，原来你平时都不换衣服的吗？”
  所以说所有的衣服都来源于这一件？这样想想有点细思极恐啊……店员瞄了一眼阿尔冯斯，兀自陷入沉思。
  阿尔冯斯：“……不是你想的那样，这件衣服用火烧一下就会变干净的。”
  他对着镜子又摸了摸衣领，风衣立起来的衣领缓缓塌缩收束起来，变成了黑色的西装。
  ……好方便啊，难怪这两年都没见老板买衣服……
  介于对方会开传送门，托尼·斯塔克并不担心某位炼金术师会迟到，而正如他所预料到的一样，在晚宴即将开始的时候，湖绿色眼睛的魔术师胸前配戴着阿斯切形式的一枚绿宝石，斜靠在门框上隔着一群人冲他挥了挥手。
  也不知道到底是从什么地方冒出来的，他看着Friday发过来的信号中断记录，反正肯定没有老老实实地坐车。
  作为众所周知的焦点，托尼·斯塔克一经出现就被闪光灯和蜂拥而至的众人围绕在了中心，他自己显然也十分习惯和享受这样的场景，冲着镜头张开了双臂，俨然一副拥抱着整个世界的样子。阿尔冯斯端着一杯果汁开始在宴会现场找吃的，刚刚端起盘子，他的肩膀就从身后被人拍了拍。
  佩珀冲着他眨了眨眼睛：“我真意外您会来这种场合……虽然这么说可能会有些冒昧，我还以为炼金术师都是隐居起来的学者呢。”
  阿尔冯斯举起气泡果汁，遥遥指向众人焦点处的托尼：“你老板某种意义上也算是学者行列。”
  “您说笑了。”
  佩珀露出毫无破绽的笑容来，压低了声音凑近阿尔冯斯：“下一次能够提供新的尖晶石是什么时候？要知道，他最近使用战衣的频率有点……”
  炼金术师的眉毛皱了起来：“佩珀，虽然我也很乐意多一笔外快，但是过度依赖炼金产物可不是个好现象。”
  佩珀耸肩：“如果我能劝住他的话，就不会这么麻烦你了。”
  斯塔克工业和神盾局的合作比大多数人想象中的要密切一些，就算军火研发部门已经停摆，一些技术层面的交叠仍旧让她有机会得知一些面前炼金术师的辛秘——比如，经营着一家小店的阿尔冯斯，本质上其实业务非常繁忙。
  除却她的老板定期需要购进的尖晶石之外，炼金术师的顾客遍及世界各地——钢铁侠或许是其中最有钱的一个，但在特殊程度上，未必排得进前三。
  湖绿色的眼睛噙着笑意，阿尔冯斯环顾四周，发现熟人居然还不少——尼克·弗瑞黑着脸坐在角落里狼吞虎咽，盘子里的食物正在以肉眼可见的速度减少，而另一位在神盾局里有一面之缘的红发女特工此时穿着一身秘书的打扮，神色冷清地站在托尼·斯塔克的身后。
  弗瑞暂且不说……阿尔冯斯小声冲着斯塔克的方向努了努嘴：“那位是？”
  “他新聘请的秘书，三秒之内就能撂倒哈比。”
  佩珀沿着阿尔冯斯的视线打量过去：“怎么了？”
  “……不，没什么。”
  蓝绿交叠的魔眼重新恢复成了无害的样子，阿尔冯斯收回目光，看来不管对方的目的到底是什么，可以确定的是并没有恶意。
  那么他也没什么干涉神盾局正常工作的必要——补充了餐盘里的食物之后，炼金术师游刃有余地给面包涂上黄油，一路穿梭挤开推杯换盏的众人，坐在了尼克·弗瑞的身边。
  “……”
  神盾局的局长看上去肉眼可见地心情不佳：“好久不见，没想到你也会参加这种场合的聚会，阿尔。”