第514章 517行事
  当取剑的动作进行至不多一厘、不少半分的中段那一刹那,宋缺倏地加速,以肉眼难察的惊人手法,忽然握上剑柄。
  就在宋缺加速的同一刹那,宁道奇合拢的两手分开,似预知宋缺动作的变化。
  “铿”
  白石广场再非先前的白石广场,而是充满肃杀之气,天剑划上虚空,剑光闪闪,天地的生机死气全集中到剑锋处,天上星月立即黯然失色。这感觉奇怪诡异至极点,难以解释,不能形容。
  两道人影在五百罗汉环伺的白石广场中追逐无定,兔起鹘落的以惊人高速闪挪腾移,但双方姿态仍是那么不合乎战况的从容大度。
  战了半晌后,宁道奇一揖到地,诚心道:“真正谦虚的人是宋缺而非宁道奇,宋兄或许绝力而死,宁某则肯定要作宋兄陪葬,多谢宋兄手下留情之德。”
  宋缺回礼道:“大家不用说客气话,能得与道兄放手决战,宋某再无遗憾。烦请转告清惠,宋某一切从此由沈牧继承,这就赶返岭南,再不理天下的事。”
  宋缺此时来到沈牧旁,微笑道:“我们走!”
  沈牧两人盘坐筏首,整整两个时辰没动过半个指头,说半句话。
  明月清光照着两岸一片纯白的雪林原野,沈牧在筏尾默默摇橹,如陷梦境。
  宋缺打破压人的沉默,长长呼出一口气道:“宁道奇果然没有让宋某人失望,他令我负上严重内伤,必须立即赶返岭南,闭关潜修,你回彭梁后须尽力在这余下的两个多月内平定南方,待着暖花开时挥军北上,攻陷洛阳,再取长安,完成统一的大业,勿要令宋某失望。任何一件事,其过程往往比结果更动人,勿要辜负生命对你的恩赐。”
  沈牧目送宋缺南归的大船顺流远去,前后尚有护航的四艘船舰和过千宋家精锐。
  从此刻始,他沈牧成为少帅联军的最高领袖,重担子全落到他肩头上。
  身旁的宋鲁道:“我们回去吧!”
  沈牧沉声道:“攻打江都的情况如何?”
  宋鲁道:“法亮成功攻陷毗陵,我着他不要轻举妄动,江都终是大都会,防御力强,只宜孤立待其粮缺兵变,不宜强行攻打。”
  沈牧同意道:“鲁叔的谨慎是对的,说到底扬州可算是我的家乡,李子通只是外人,他怎斗得过我这地头蛇。唉!有没有致致的音信?”
  宋鲁道:“每十天我会把有关你的消息传往岭南,她仍是很关心你的。”
  沈牧摇头苦笑,道:“回去再说,我要立即召开会议,冰封期只余两个月,我们要好好利用这名副其实的天赐良机。”
  沈牧在少帅府大堂南端台阶上的帅座坐下,无名立在他左肩,接受久违了的主子温柔的触抚。
  右边首席是宋鲁,接着是宣永、宋邦、宋爽、邴元真、麻常、跋野刚、白文原;左边首席是虚行之,然后依次排下是“俚帅”王仲宣、陈智佛、欧阳倩、陈老谋、焦宏进和王玄恕。
  其他大将,不是参与江都的围城战役,就是另有要务在身,故不在梁都。
  陈留由双龙军出身的高占道、牛奉义和查杰三人主持,保卫少帅国最接近唐军的前线城池。
  沈牧完全回复一贯的自信从容。
  虚行之首先报告道:“刘黑闼得徐圆朗之助,战无不克,连取数城,现正和李元吉、李神通和李艺率领的五万唐军对峙于河北饶阳城外,胜负未卜。”
  沈牧道:“大家是自己人,什么事也没有隐瞒的必要,阀主今趟匆匆赶回岭南,是因决战宁道奇,虽不分胜负,却是两败俱伤,必须回岭南静养。这消息不宜泄漏,大家心知便成。”
  这番话出笼,立即惹起哄动,出乎他料外,非但没有打击士气,反有提升之效,因为宁道奇向被誉为天下第一高人,宋缺能和他平分春色,无损他威名分毫。
  应付过连串的追问后,大厅回复平静,人人摩拳擦掌,待沈牧颁布他统一天下的大计。
  沈牧心中阴霾一扫而空,知道众人对他的信心不在对宋缺之下,他统一南方调兵遣将的行动,将可在少帅联军最巅峰的士气状态下进行,长江两岸再无可与他撷抗之人。
  沈牧道:“我们先近后远。先收拾李子通和沈法兴,然后扫平辅公祏,再取襄阳。把萧铣和林士宏压制于长江之南,以蚕食的方法孤立和削弱他们,同时全力准备北伐壮举。大家有福同享,祸则该没我们的份儿,对吗?”
  众将不分少帅军或宋家班底,又或俚僚系诸将,同声一心的轰然答应。
  沈牧与手下谋臣大将商议拟定进攻江都的军事行动和整体部署后,诸将奉命分头办事,先头部队在宋爽、王仲宣率领下立即动程由水路南下。
  沈牧连日劳累,回卧房打坐休息,不到半个时辰,敲门声响。
  沈牧心中一惊,心忖难道又有祸受,暗叹领袖之不易为,应道:“行之请进!”
  虚行之推门而入道:“竹花帮幸容有急事求见。”
  沈牧忙出外堂见幸容,这小子一脸喜色,见到他忙不迭道:“李子通想向你老哥投降,少帅真厉害,连李世民都奈何不了你。”
  沈牧大喜道:“少说废话!李子通为何忽然变得如此听教听话,这消息从何而来?”
  幸容压低声音故作神秘的道:“是邵令周那老糊徐低声下气来求我们的,不过李子通是附有条件。”
  沈牧皱眉道:“李子通有什么资格和我讲条件?他不知我讨厌他吗?不干掉他是他家山有福。他娘的!哼!”
  幸容堆起蓄意夸张的笑容,赔笑道:“少帅息怒,他的首要条件是放他一条生路。哈!他娘的!李子通当然没资格跟你说条件,你都不知现在你的朵儿多么响,我们只要抬出你寇少帅的招牌,大江一带谁不给足我们面子,晓得你没有给唐军宰掉,我和锡良高兴得哭起来。子陵呢?他不在这里吗?”
  沈牧哑然失笑道:“你何时变得这么夸张失实的,子陵有事到别处去。闲话休提,李子通的条件是什么鬼屁东西?”
  幸容道:“其他的都是枝节,最重要是你亲自护送他离开江都,他只带家小约二百人离开,江都城由你和平接收,保证没有人敢反抗。”
  沈牧愕然道:“由我送他走,这是什么一回事?是否阴谋诡计?”
  幸容道:“他还有什么手段可耍出来?难道敢和你来个单挑,天下除宁道奇外恐怕没有人敢这么做。没有人比我更清楚江都城的情况,这是李子通一个最佳选择,且可携走大量财物。”
  沈牧不解道:“那他何须劳烦我去护送他?”
  幸容道:“因为他怕宋缺,你的未来岳父对敌人的狠辣天下闻名,只有你寇大哥亲自保证他的安全,李子通才会放心。”
  沈牧笑道:“你这小子变得很会拍马屁,且拍得我老怀大慰。好吧!看在沈法兴份上,老子就放他一马。回去告诉邵令周,只要李子通乖乖的听话,我哪来杀他的兴趣。三天内我到达江都城外,叫他准备妥当,随时可以起行,我可没耐性在城外呆等。”
  幸容不解道:“这关沈法兴的什么事?”
  沈牧淡淡道:“当然关沈法兴的事,当沈法兴以为我们全面攻打江都之际,他的昆陵将被我们截断所有水陆交通,到我兵临城下之际,他仍不晓得正发生什么事呢?”
  沈牧在书房审阅签押各式颁令、授命、任用等千门万类的文件案牍,忙得天昏地暗,不禁向身旁侍候的虚行之苦笑道:“可否由行之冒我代签,那可省却我很多工夫,又或我只签押而不审阅,我宁愿去打一场硬仗,也没这么辛苦。”
  虚行之微笑道:“少帅的签押龙腾凤舞,力透纸背,暗含别人无法模仿的法度,由我冒签怎行。要管好一个国家,虽可放手给下面的人去办,可是至少该了解明白,才知谁执行得妥当或办事不力。”
  沈牧失笑道:“你在哄我,我的签押连自己也觉得碍眼,这点自知之明还是有的。”
  虚行之坦然道:“这个不成问题,只要是出自少帅的手,便是我少帅国的最高命令。”
  沈牧苦笑道:“那我的签押肯定是见不得人的,行之倒坦白。”
  虚行之莞尔道:“我并没有这个意思,少帅的签押自成一格,且因是少帅手笔,任何缺点反成为优点。”接着又道:“行之有一事请少帅考虑,其实上行之是代表少帅国上下向少帅进言。”
  沈牧愕然道:“什么事这般严重?”
  虚行之道:“现在时机成熟,少帅国全体将士,上下一心,恳请少帅立即称帝。”
  沈牧打个寒噤,忙道:“此事待平定南方后再说。”
  虚行之还要说话,宋鲁来到,暂为沈牧解围。
  沈牧起立欢迎,坐下后,宋鲁道:“刚接到北方来的消息,刘黑闼大破神通、元吉于饶阳,声威大振,响应者日益增多,观州、毛州均举城投降,本已投诚唐室的高开道,亦公开叛唐,复称燕王。各地建德旧部更争杀府官以响应黑闼,现在刘军直迫河北宗城,若宗城不保,李唐恐怕会失去相州、卫州等地,那刘黑闼可尽得建德大夏旧境。”
  沈牧动容道:“李小子不在,唐军尚有何人撑得起大局?”
  宋鲁了若指掌的答道:“神通、元吉已成败军之将不足言勇,目前河北只有李世绩一军尚有撷抗黑闼之力,不过宗城防御薄弱,且易被孤立,照我看李世绩肯定守不下去。”
  沈牧点头道:“不但守不下去,还要吃大败仗,不单因我对刘大哥有信心,更因李世民被硬召回唐京,命运难卜,所以军心浮动,将无斗志,刘大哥方面却是敌忾同仇,此弱彼盛下,李世绩焉能不败?”
  虚行之点头同意。
  宋鲁叹道:“我们和刘黑闼究竟是怎样的关系呢?”
  沈牧信心十足的道:“我们很快可以弄清楚,当刘大哥尽复夏朝旧地,必遣人来和我们联络,表达他的心意。”
  宋鲁沉声道:“我明白你们交情不浅,不过人心难测,刘黑闼再非别人手下一员大将,而是追随他者的最高领袖,他再不能凭一己好恶行事,而是必须对整体做出考虑。”
  站在沈牧身后的虚行之道:“只需看刘黑闼击退李世绩后会否立即称王称帝,可推知他的心意。”
  宋鲁赞道:“行之的话有道理。”
  沈牧大讶道:“鲁叔怎可能如此地清楚唐宫内发生的事,即使有探子在长安,仍该探不到这方面的内情。”
  宋鲁深深注视虚行之好半晌,始道:“因为唐室大臣中,有我们的内应。”
  沈牧一震道:“谁?”
  虚行之知机的道:“行之有事告退。”
  沈牧举手阻止道:“行之不用避席,我和鲁叔均绝对信任你。”
  宋鲁道:“大家是自己人,有什么不可以摊开来说的,此人就是封德彝。”
  沈牧听得目瞪口呆,同时心中恍然大悟,难怪封德彝的行为这么奇怪,既是站在李建成一方,又对徐子陵特别关照;杨文干作乱,李建成受责,他又为李建成冒死求情。
  宋鲁解释道:“封德彝与大哥有过命的交情,大家更是志同道合,有振兴汉统之心。”
  接着道:“李渊强令李世民回京,尚有其他不利李唐的后果,比如本属王世充系统投降唐室的将领,亦告人心不稳。现守寿安的大将张镇周,曾派人秘密来见跋野刚,说少帅进军洛阳时,他会起兵叛唐响应。照我看王世充旧部中有此心态者大不乏人。”
  沈牧从张镇周想起杨公卿,忆起他临终前的遗愿,狠狠道:“我定要杀李建成!”
  宋鲁和虚行之你眼望我眼,不明白沈牧因何忽然爆出这样一句风马牛不相及的话。
  沈牧见到两人神情,明白自己心神不属,忙收拾情怀,问道:“梁师都方面情况又如何?”
  宋鲁从容道:“梁师都全仗突厥人撑腰,本身并不足惧。他曾先后多次南侵,都给唐军击退,最狼狈的一役是攻延州,被唐将延州总管段德操大破之,追二百余里,破师都的魏州,梁师都数月后反攻,再被德操大败,梁师都仅以百余人突围逃亡。不过有一则未经证实的消息,可能影响深远。”
  沈牧讶道:“什么消息?”
  来鲁道:“刘武周和宋金刚被颉利下毒手害死。”
  沈牧失声道:“什么?”
  想起与宋金刚的一段交往,心中不由难过。
  宋鲁道:“鸟尽弓藏,古已有之。现时梁师都成为突厥人在中原最主要的走狗爪牙,而梁师都为保命,将会与突厥人关系更加密切,对颉利唯命是从,在这样的形势下,颉利的入侵指日可待。”
  “砰”!
  沈牧一掌拍在台上,双目神光电射,道:“我敢包保颉利不会错过这冰封之期,通过香家,他对中原的形势发展了若指掌,若错过此千载一时的良机,额利定要后悔。”
  虚行之道:“有李世民在,岂到突厥人横行。”
  沈牧摇头道:“勿要低估颉利,若我是他,可趁冰封期刚告结束,我们挥军北上,李世民固守洛阳之际,挥军入侵,视中土为大草原,避重就轻,不攻击任何城池,只抢掠没有抵抗力的乡县,以战养战,然后直扑长安。捧梁师都之辈建立伪朝,乱我中土。”
  宋鲁点头道:“这确是可虑。”
  沈牧道:“另一法是分兵数路南下,席卷大河两岸,此法的先决条件是先害死李世民,可惜刘大哥的起义,破坏颉利的如意算盘。”
  宋鲁皱眉道:“无论颉利用哪一个方法,我们均很难应付。”
  沈牧想起突利,颓然道:“我们只好见步行步,不可自乱阵脚。我有项长处,是想不通的事暂不去想,一切待平定南方后再说。”
  狼军铁蹄踏地震天撼岳的声音,仿似正在耳鼓轰然响起,铁蹄践踏处,再无半寸乐土。
  无名穿窗而入,降落沈牧肩上,接着仍是男装打扮的小鹤儿旋风般冲进来,不依地撒娇道:“小鹤儿要随大哥到江都去。”
  沈牧暂停审阅敕令等文牍的苦差,叹道:“你当我是去游山玩水吗?”
  小鹤儿毫不客气在他对面坐下,俏皮的道:“大哥正是去游山玩水,人家又不是第一天上战场,上趟的表现算不俗吧!至少没使你碍手碍脚,还为你负起照顾宝贝无名的责任。”
  沈牧耸肩笑道:“那你要去便去个够,去个饱吧。”
  小鹤儿欢喜得跳起来高嚷道:“成功啦,打赢仗啦,我要去告诉玄恕公子。”
  在她离开前,沈牧唤住她笑道:“你为何会唤自己作小鹤儿的?”
  小鹤儿娇躯一颤,轻轻道:“大哥不欢喜这名字吗?”
  沈牧道:“小妹子的腿比男孩子长得还要长,似足傲然立在鸡群内的鹤儿,我不但