第109节
  封朔听到他的辩词,目光果然又冷了几分:“听闻你被贬西州时还曾在刑部任职,刑部便是这般办案的?”
  豆大的汗珠从陆临远额角滑落,他没法眼睁睁看着姜言惜真被封朔处刑,一急喉咙里又窜上一股痒意,他边咳边道:“王爷,听闻皇上十分看重她,您且留她一命。此事的确是临远愧对王爷,临远愿为王爷肝脑涂地,以报王爷栽培之恩,望王爷再给临远一次机会!”
  比起被当做突厥同党,姜言惜成为人质或许更好些。
  封朔还未开口,邢尧突然行色匆匆从外边进来,附耳同封朔说了什么,封朔神色微微一变,没再继续审陆临远,起身离开了大牢。
  陆临远隐约听见外边的牢房过道里传来邢尧刻意压低了的声音,似乎在说楚家什么的。
  封朔突然离开,跟楚家有关么?
  楚昌平的确是个有能力的,一想到楚家已经举家迁至西州,而他还得躲躲藏藏,京城也是靠着陆老爷子在儒生中的威望才没人敢动陆家,陆临远就心急如焚。
  他发了烧,头痛欲裂,努力从上一世的记忆中找寻这个时间段关于楚家的的信息。
  上一世,楚昌平也来西州给姜言意收尸了,只不过那时死的的确是姜言意。
  最后楚家所有人锒铛入狱,只有楚昌平一人在大长公主的帮助下幸免于难。楚昌平独子被活捉,楚昌平带着旧部前去救人,正赶上皇帝亲自出宫找姜言惜,两拨人马碰上了,楚昌平和他独子都死于乱箭之下。
  陆临远觉得自己一定是烧得神志不清了,楚昌平遇难,他想的竟是姜言意姐弟今后在西州的日子只怕也不好过了。
  牢房外,封朔听完邢尧汇报完澹州传来的急报,面上一片阴霾:“澹州驻军不到五千,从何处调来的三万大军?”
  刚赶过来的池青也是焦头烂额:“据探子来报,领兵的虽是太后的外甥高元驹,但随行的还有一千禁军,只怕真正领军的是龙椅上那位,调动的应当也是高家的屯兵。楚将军率三千精骑不敢与之正面强攻,加上如今民间对楚家骂声一片,楚将军等人进退维谷,朝廷那边又一直围剿,只得躲到了山上。”
  封朔只略微沉思了片刻,便道:“放消息出去,说姜家庶女在我们手中,且看皇帝那边作何反应。另派人前去接应楚昌平,以备万全。”
  皇帝为了姜言惜作为的那些疯举封朔也略有耳闻,甚至姜言惜前脚抵达西州,皇帝后脚就暗中带兵北上,封朔觉得这其中或许也脱不了干系。
  若是皇帝当真重视姜言惜,到时候以姜言惜为质,能换回楚昌平独子自是再好不过。
  楚昌平独子楚承茂曾是状元郎,后来弃文从武,只是那几年慕玄青风头太盛,京中儿郎与之相比都黯然失色,楚承茂又刚入军营,哪怕小有所成,名气也被慕玄青盖了过去。
  封朔抬脚往外走,池青跟在他后边道:“还有一事需要向您请示。皇帝的兵马就盘踞在澹州,您举事的消息一散出去,皇帝带兵截下渝州易如反掌,没了粮道,西州这边的几十万将士饿都能饿死。依属下之见,眼下得先派人前去渝州游说兴安侯,能成自是再好不过,若不能成,也得另寻法子,收购至少能管三个月的粮草。”
  封朔道:“就按你说的去办。”
  池青苦哈哈问:“派谁前去渝州?”
  封朔脚步一顿,思索片刻后道:“陆临远。”
  池青眸中闪过些许困惑,然而下一刻狐狸眼里瞬间放出亮光,便拱手道:“王爷高明。”
  陆家跟兴安侯是世交,陆临远去游说兴安侯,再合适不过。
  看在陆大学士的面子上,兴安侯便是再狠的心肠,也不能直接砍了老友儿子的头颅。
  而且这步棋,还能试探出陆临远的忠诚与否。
  先前封朔尚还觉得陆临远可用,怎知他转头就欺上瞒下,如今不管陆临远这么表忠,封朔都不敢全信了,正好可以借此机会试试他。
  封朔没有理会池青拍的马屁,他吩咐邢尧:“楚昌平的事,口风紧些,别传出去了,姜家庶女严加看管,切不可让她寻短见或是逃了。”
  邢尧抱拳应是。他何尝不知,封朔不让走漏风声,约莫是怕姜言意得知楚昌平遇险,心中担忧。
  一旦决定反了朝廷,封朔跟幕僚们还有商议不完的事,为了防止突厥,西州以北的城墙每年都会加固,但南边的城防就太过薄弱了,粮草的事情有眉目了,还得着手布防。
  姜言意回古董羹店看了一圈,发现就算自己不在店中,生意也差不了,她心中总算欣慰了一点,不用一直守着小店,她才能空出时间去做更多其他的事。
  邴绍说面坊那边的锅灶都可以用了,本着面坊早开张早赚钱的想法,姜言意下午就跟邴绍一块去了面坊。
  面坊有资历的老师傅一共有五个,两个擅盘面,三个是绕面的好手。
  所谓盘面,是把发酵好的面团遛条盘进一口专用饧面的大缸里,等面发酵好了,再捻成拇指粗的细条飞快绕上两根木杆子,这一步就是绕面,绕好的面还需要二次发酵。
  二次发酵成功的面拿去通风处晾晒,一根木杆子搭在高架上,把须面挂起来,另一根木杆子则用适当的力度拖着须面往下拉,拉到底了,那拇指粗的细条也就变成了粗细一致的挂面,晒干后可以保存很久。
  这些做了几十年须面的老手做事不需要姜言意多嘴,每一步的工序都是刻在了骨子里的。
  第一天做事,其他伙计兴致也高,想在姜言意跟前展露一番拳脚,个个都很卖力。
  这些人中,最短的入行也有个五六年了,不知姜言意打灶放大锅,又订做了簸箕大的蒸笼是用来干嘛的,但姜言意让他们把放蒸笼的锅生火,他们也没敢提出异议,一切照做了。
  姜言意瞧见挂出来的面条已经变成细丝了,便让伙计取下来,放进蒸笼里蒸熟后,继续像做挂面一样,用木杆子绕上蒸好的面条,再放到打好的土窑里烘干。
  这土窑是专做烤全羊的那类土窑,姜言意打造时特意让泥瓦师傅往大了做的,一次性能挂近十根木杆子进去,封住窑口,底下再用炭火烘上几个时辰,面条里的水分就全干了。
  这做法虽比不上后世的工业制造,但已经是在当下生产条件下最为快捷简便的法子。
  烘干水分的方便面取出来,用铡刀切成面块。
  因为绕蒸好的面条时疏密不一,切出来的面块也是各有各的丑法,受限于当下技术,姜言意只能让伙计们把切好的面块挑选一下,密些的面块到时候卖两文钱一块,稀疏些的则一文钱一块。
  伙计们对做出的方便面很是惊奇,哪怕眼下没有调料酱,他们也直接烧了滚水,只放盐泡了一块面饼子。
  无油炸的泡面吃起来口味本就寡淡些,加上没有特质调料酱,这碗只有咸味的泡面实在是称不上好吃,可伙计们还是兴奋不已。在今天之前,他们从未想过把面先蒸熟再烘干,就可以变成泡水即食的食物。
  意识到这将是个赚大钱的路子,伙计们都不用姜言意激励,自己就乐意加班加点赶制面饼。
  当天下午做好的那些面饼,姜言意带回古董羹店卖,因为是直接摆在门口卖的,几乎是被一抢而空。
  得知现在方便面能供应得上了,还有不少人来提前下单,姜言意预订的单子都写了好几页。
  第89章 谁家的鸡?
  面坊正式开业这天, 姜言意还是做了一波宣传,她的古董羹店开业那会儿,资金薄弱, 只能请个卖糖葫芦的走街串巷吆喝宣传一下。
  现在靠着古董羹店里稳定的收入, 也请得起一支舞狮队了,“田记”面坊正式更名为“姜记”。
  难得不是个下雪天, 今日面坊这边用门庭若市来形容也不为过。
  面坊门前贴了老秀才帮忙写的红纸对联,在舞狮的锣鼓声中, 邴绍拿了一根点燃的香递给姜言意:“东家, 这鞭炮您来点。”
  姜言意还在孝期, 哪怕是这样的日子, 也穿得素净,上身是一件樱草色的对襟穿花袄, 领口处镶了雪白的兔毛,衬得她脸上肤色愈显白皙,原本过分艳丽的容貌, 也多了几分娇俏。
  姜言意笑着接过,一手捂着耳朵, 一手用香去点燃了挂在高竹上的大红鞭炮, 在“噼里啪啦”的爆竹声中, 围观的百姓都拍手喝彩。
  姜言意把香递给邴绍, 笑着对面坊门前的百姓道:“今日姜记面坊正式开业, 多谢各位前来捧场, 今儿的面饼子, 买五送一!”
  这话又引得一片叫好声。
  “姜掌柜,多的就甭说了,大伙儿都等着排队买呢!”人群中有人大声道。
  姜言意笑着说好。
  买五送一的礼包都是用油纸提前包好的, 纸面上还拓印了一朵墨色姜花,上面偌大两字“姜记”,旁边还印了个姜言意店里专用的小印章。
  里面的面饼是五块两文的搭一块一文的。
  这新颖漂亮的包装袋让不少人都觉得新奇,十文钱买一大包面就能管两天的饭,再寻常的人家,家里也不缺这点钱,一听还要送一块面饼子,铜板给得更爽快了。
  有顾客只想买点回去尝尝鲜,只单买一块或两块面饼子,姜言意也让人用油纸包好,笑呵呵递给人家,在服务态度上是绝对挑不出错来的。
  买方便面的人多,调料酱又能泡面又能炒菜,自然也遭到了哄抢。不过因为是用大油熬制的,成本价摆在那里,这调料酱想便宜也便宜不了多少,姜言意定的价是十五文一罐,刨去物料成本和人工成本,卖一罐的的利润差不多是八文。
  楚淑宝听说姜言意的面坊开张,特意过来帮忙,她帮着姜言意收钱,经手的虽然都是铜板,可楚淑宝还是乐得嘴都合不拢。
  等得闲时,她便满脸笑容对姜言意道:“原来这就是自己赚钱当掌柜的感觉。”
  姜言意站了半天,腰都酸了,笑着问楚淑宝:“累吧?”
  楚淑宝点头又摇头:“是不太轻松,可一想到这是自己辛苦赚的钱,心底高兴,又不觉得有多累了。”
  说到赚钱上,她两条眉毛都飞了起来:“对了,我把我所有私房钱都拿去买胭脂了,当下最时兴的款式我都备了一份,不愁西州城的姑娘们不买账。”
  姜言意道:“那一会儿忙完了去我店里,咱们商量一下柜台怎么陈列。”
  楚淑宝就等她这句话,顿时乐得见牙不见眼。
  忙过了最热闹的那一阵,买方便面的人就不怎么多了,好在姜言意还有二手准备。
  她拿出面饼和调料酱,当街泡了一碗方便面,一边吆喝着热水一泡即可食用,一边现场示范,路上的行人原本不太知晓方便面的,一听这神奇的吃法,闻着那勾人的香味,不免也好奇了几分,围上来探头探脑地观望。
  一有了看热闹的人群,后面路过的行人也会不自觉地驻足观望,飘散在空气里的香味勾起了他们肚子里的馋虫,兜里的银钱也就留不住了。
  让姜言意有些意外的是,田记少东家也来给她捧了个场,赌坊儿子的死因查明后,田记少东家就被府衙放了出来。
  看着面坊开业这般热闹,他冲姜言意拱了拱手,不免有几分唏嘘:“恭喜姜掌柜贺喜姜掌柜,面坊到了姜掌柜手里,当真是起死回生了,我少时,家中最鼎盛时也莫过于此,可惜祖宗基业终究是败在了我手上。”
  他脸上先前被赌坊儿子带人打的伤还没完全好,眼角下颚都有淡淡的淤青,哪怕穿了体面的衣裳,但还是显出几分潦倒之态。
  似乎意识到自己说了不该说的,田记少东家内疚一笑:“瞧我这嘴,今儿您开业大吉的日子,我瞎说些什么……”
  姜言意说了句不妨事,田记少东家又说了两句吉利话,买了五块面饼便走,这个插曲也就这么过去了。
  面坊开业第一天上午的收入就很可观,姜言意跟楚淑宝数满竹篓的铜板时,险些数得老眼昏花,每数出一千文就用绳子串成一贯,上午一共赚了八贯三百多文。
  楚淑宝掂了掂沉甸甸的钱吊子,感慨道:“瞧着买面的人挺多,可细分下去顶了天每人也就十几文的收入。我觉着还是卖胭脂赚钱,京城百香阁的胭脂,品质好的一小盒就能卖十几两银子呢!”
  姜言意道:“用得起胭脂的姑娘就那么些,用得起上品胭脂的更少,但这面是人人都吃得起的。”
  如果以后国泰民安,百姓生活富足,用得起胭脂的人家更多了,那的确会是很大一个市场。但现在和多人还在为了温饱发愁,银钱有限的情况,自然是先顾及温饱。面坊今日上午赚的这些铜板,大半分都是西市这边的百姓买的,若是全城的百姓都吃泡面,生意会更可观。
  而且吃的东西,这顿吃了下顿就没了,这是每日必须得买的东西,不像衣裳首饰之类的,买一次可以用很久。
  楚淑宝似懂非懂点了头。
  面坊的伙计吃饭都是下工后自己煮,今日姜言意在这里,就准备帮他们做饭,权当是庆祝面坊开业。
  她进了做饭用的小厨房才发现菜品不多,调料也没她古董羹店里齐全。
  负责做饭的伙计还没见过会帮下人做饭的东家,在姜言意进了厨房后拘谨得手脚都不知道往哪里放,拘束道:“东家,咱们都是些粗人,随便做些吃的就成了,大伙儿早上还说,烧水泡个面吃,那个味道好!”
  姜言意没料到古人也没能逃脱方便面的魅力。她年少无知第一次吃泡面,甚至觉得那是人间美味。后来有段时间经常吃,以至于闻着味就觉得腻。但很长一段时间不吃吧,又馋得慌。
  姜言意看着厨房的食材,想了想道:“那不如做冒菜吧。”
  冒菜作为一道川菜,在做法上跟火锅出入不大,甚至也被成为“一个人的火锅”。
  伙计没听说过“冒菜”,不过只当是自己见识短,没有提出疑问。
  姜言意见厨房有现成的土豆和莲藕,便让伙计出去再买些肉和其他菜回来。
  姜言意在处理食材时,楚淑宝自告奋勇给她打下手。
  楚淑宝对做菜没什么兴趣,但就喜欢和姜言意聊些跟胭脂妆容有关的话题。大宣朝以瘦弱为美,愈是弱柳扶风,愈惹人怜爱,因此大多女子无论在形态还是妆容上都会凸显一股羸弱感。
  而她和姜言意五官都是偏明艳的,加上身量修长,除非刻意去打扮,不然怎么都跟羸弱不沾边。
  楚淑宝给姜言意讲自己在京城的遭遇:“你是不知道,京城的姑娘们,吃饭只端这么小个碗……”
  她用手比划了一下给姜言意看,一脸无语道:“我觉着我喝茶用的小茶碗都比她们吃饭的碗大,而且碗里的饭只能盛一半,在家里还好,若是参加宴会,添饭还会被人笑话。我赴宴从来不敢多吃,都是回家了再填肚子,因为这个,没少被我母亲数落。”