第四个世界(21)
  而另一头, 在骑兵的交锋之后, 就迎来了步兵交手。
  之前后撤的弩兵重新组织起队伍, 迅速上箭,“嗖嗖嗖”的箭矢直插敌军。
  比起弓, 弩因为机括的缘故更加沉重,只能由步兵操控,而不能用于马背, 但同时也具备了更强的穿透力和杀伤力。
  叛军的主体是边军,因为朝廷的克扣忽视, 其实武器装备并不佳,好在夏翊来了之后好好整顿过, 但还是比不上京军。
  可即使是整个大宿装配最好的京军, 想要给那么多兵打盔甲和兵刃, 这是一笔天文数字。因此,没有骑兵那么珍贵的步兵, 他们的盔甲就比较薄。
  在□□的射-击下,不断有人惨叫着倒地气绝。
  这些朝廷军有鸟铳——这是发现夏翊他们用火器在战场上占据了巨大优势之后, 朝廷也迅速学了起来。
  但是,夏翊他们用的火器, 那可都是夏翊改良过配比的。
  饶是如此,也就是炸子比较好用, 火铳这种东西, 目前杀伤距离只有三十步到八十步不等, 甚至还不如□□的威力。
  于是战场上就出现了荒谬的场景:
  以火器出名的叛军拿着□□嗖嗖嗖放个不停, 而朝廷军持着鸟铳向叛军迫近,但却近不得身——
  因为此时□□的有效杀伤射程,要远过火铳。
  越来越多的士兵倒下,甚至有人开始向后逃走。
  指挥使心里承受着巨大的压力。
  他看到溃散的迹象,慌忙大吼:“逃兵,斩!杀无赦!”
  朝廷军勉强还能维持传信系统,传讯兵一个接一个吼了出去,将这条讯息扩散到混战的全军当中。
  夏翊的人毫无疑问也听到了。
  很快有人把这个消息递到了大将军跟前。
  夏翊一木仓戳死了一名朝廷军,就听得有人在后方叫他。他拍马退开几步——亲卫们训练有素地补上了空档,确保将军无虞。
  “将军,朝廷军有溃兵之相了!却被他们的指挥使喝止!”
  夏翊从鼻腔里哼笑了一声:
  “传我的命令,降者不杀!对了,左-翼那头立一杆旗,让投降的到旗下集合。”
  传讯兵一听眼睛就亮了:
  “将军英明!”
  “少他奶奶的拍马屁,快传!”
  夏翊笑骂了一声,一抖长木仓顶端的血迹,挥着银光湛湛的兵刃就又投入了战场。
  夏翊命令一出,好不容易被指挥使威胁吓得不敢逃跑的朝廷军,心中又有了波澜:
  做逃兵是死,继续打很可能死,那么投降呢?
  “放下武器!降者不杀!到白色旗帜下汇合!”
  按照夏翊的安排,一开始只是传信兵,后来,每一个士兵都在大喊着。他们的声音汇成了磅礴的音浪,炸响在每个朝廷军耳边,像是巨浪拍击在他们耳膜,拍击得他们心思浮动。
  而且,白旗……
  朝廷军向着对方军中白色旗帜的位置望去,发现那杆旗帜,与朝廷军这边中军指挥使他们所在的位置非常远。
  往往,若有逃兵向己方军队后方跑去,一下就会被己方军队的将领射杀,以威慑其他想要逃跑的人。
  可是现在,他们这些和叛军短兵相接的大头兵,离那些将领远远的,投降的方向更是叛军的方向,朝廷将领根本来不及处置他们。
  叛军给出的“投降地点”,实在是太吸引人了。
  渐渐有朝廷军的大头兵朝着那杆白旗的位置跑去。
  叛军意识到他们要投降,叫他们把兵刃丢下(免得是诈降、之后暴起伤人),在他们配合后,才把人赶到白旗杆下。
  朝廷军指挥使见状气得一佛出气,二佛升天,他大吼着叫其他士兵杀死这些叛徒,然而响应者寥寥,更多的人选择了投向敌人的怀抱。
  这一幕甚至有些荒谬——因为战争才开始没有多久,双方交战的人也就只是军中的一小部分,但溃败已经发生。
  这大概就是古代的战争了。
  夏翊想。
  毕竟叫一个士兵连续用木仓戳刺两刻,他们就会疲惫不堪;而伤亡达到20%就会发生系统性的溃散。
  但这场战斗还是——
  怎么说呢,优势凸显出来得比他想象的快得多。
  这听起来很气人,但事实上就是。
  你做了好几个日夜的计划,写了厚厚一叠纸的阵仗演练,为此在好几个夜晚难以安睡并且疯狂地想念爱人。然后——
  当最终的大战来临。
  你如临大敌地站在这里,抱着一种誓死的信念。
  然后你的敌人——
  说不堪一击可能是过分了,但他们攻克起来,真的不太难。
  夏翊勒住自己的马,远眺着那些朝廷兵丢盔弃甲投降的样子,几乎有些失笑。
  但更多的是愉悦。
  那种全力挥出一拳却挥空了的恍惚感只有一点点。
  他很高兴——不需要他的兵艰难奋战到血迹斑斑,才拿下一场战斗。
  全面压制,这是最好的结果了,不是吗?
  当朝廷军意识到已经无力回天、开始收拢残部、鸣金收兵的时候,年轻将领终于不再掩饰,在脸上显露出骄傲而明快的笑容。
  “弟兄们,我们赢了!”
  他坐在马背上,一点点转过身体,冲着所有的士兵高举起他的右臂和拳头。
  他眼睛注视着整篇战场,以及每一个——尽他所能可以看到的——士兵。
  “吼——”
  “我们胜了——”
  “将军万岁!——”
  凌乱而并不齐整的吼声应和着他,伴随着属于汉子们的豪迈的笑声。
  夏翊确信自己听到血管里血液沸腾的声响。
  那滋味太过美妙。
  他骑在马上,周围是所有用热烈的视线仰望他的士兵们,后方是他打下的江山,而前方是他的目标所向——
  只除了一个人不在。那个他最想要把心情分享的人。
  但没关系,他们很快就要重逢。
  【檀助理,我现在非常、非常、非常地开心!我赢了!我就要去京城见你了!】
  檀九章收到这条消息的时候,并不知道,他的爱人在万众崇拜当中,享受着胜利的喜悦和兴奋的余韵,在一派热烈当中,却悄悄在心里,告诉系统给他发了这么一条讯息。
  但他依然能够感觉到爱人澎湃的情绪。
  这种情绪也感染着他,让他心口的怦动变得格外愉悦。
  【祝贺你,小混蛋。我在京城等着你。】
  【另,太子和七皇子他们用来发向津人、寻求帮助的鹞鹰,被我门下善于驯鸟的人设法诱捕截获了。但我不确定他们是否只放了这一只,叫你留在边关的将士们小心。】
  夏翊在近乎眩晕的喜悦中终于稍稍冷静了些许。
  那种仿佛傲立于世界之巅的快意,太令人上头了——也无怪很多起义将领,走到最后沉迷胜利和权柄荣耀,变得为所欲为。
  好在他有他的檀助理。
  那是他的压舱石。
  【放心,我定期和边关联系,而且绝大多数黑-火-药与成品‘炸子’也都留在嘉安。】
  【好,我等你入京,为你接风扫尘。】
  .
  一年的尾巴到了。
  眼见农历十一月底,天寒地冻。
  某一个傍晚,夏翊和他的兵终于抵达了京城外。
  说是“终于”,是因为天气寒冷,行军艰难,倒不是说遇上了多么可怕的抵抗。
  ——事实上,早在邯郸那场朝廷军的大败之后,朝廷军就几乎没有组织起什么像样的抵抗了。
  所有人都明白了大宿的命运。
  带兵的指挥使自己都只是勉强又和夏翊的兵马打了两次遭遇战,接着就在每个夜晚神不知鬼不觉地开溜了,留下几万残兵。
  朝廷军哗然。
  紧跟着就是彻底消失的士气,还有疯狂的逃兵行为。
  ——指挥使的遁走不仅仅意味着他对胜利彻底失去了希望,也意味着大宿朝堂的威慑力,崩塌了。
  在夏翊最开始起兵的时候,那些城的将领宁可死,也不敢降,不敢跑。
  因为觉得投降或跑掉,早晚是要被朝廷收拾的。那时候,他们对朝廷有敬畏。
  然而现在,京城最后一道防线、朝廷军最后来得及解围的力量,他们的领兵者,仓皇跑走了。
  ——他并不担心自己这样令大宿朝廷大失颜面、更将京城直接置于为难的举动会遭到什么惩戒报复。
  因为所有人心里都清楚,大宿,已经无力回天了。
  于是当十一月近月末的时候,夏翊带着迤逦上百里的队伍抵达京城外的时候,这座城早已经一片死寂。
  檀九章告诉夏翊,大多数高官富商早就逃之夭夭。在邯郸兵败——或者说是溃败更合适——之前,还是遮遮掩掩让家小带着财务偷偷跑,那之后,根本顾不得掩饰,惶惶然如丧家之犬,一辆车接着一辆车,不分昼夜地离开这座富丽堂皇、威严气派的城。
  百官也再也撑不住了。
  上折子“告老还乡”的一片一片的,甚至不等朝廷回复就匆匆跑路。
  【留下的呢?还剩多少?都是谁?】
  檀九章则回答:
  【朝中留下的大臣,不过三分之一了。这里头,有些是誓死保卫宿朝的忠臣——但就我的消息来看,大约只有这三分之一当中的五分之一。剩下的,有些是胆大的投机主义者,准备赌一把向你投诚;有的是家中情况特殊走不得;还有的,是被我的人说动了,觉得你会是个爱民如子的上位者,决定留下来维护秩序、确保京城百姓安全,也想看看你这个未来的皇帝,会怎么做。】
  夏翊知道檀九章在其中起了不少作用。
  就好比是太子想要联合津人那一桩事情,檀九章没少动作,借着这个机会,叫一些忠诚但不愚忠的能臣,看清这个大宿朝廷到底是个什么样子。跟着一步步瓦解了他们对皇帝和皇子们的忠心,然后悄然引导他们将忠诚的对象,由大宿,变为百姓。
  只要这些大臣愿意继续为百姓做事,那他们就可以为夏翊所用。
  夏翊毕竟不是真正的封建王朝统治者,他不那么在乎这些百官忠不忠于他,是能臣、贤臣,就可以了。
  宿朝没了,但朝廷总是要重建,文武百官的班子总是要重搭。
  武将好说,一路跟着打过来,立了功的按照事先说好的封赏便是。
  但文臣么……
  老一套班子,还是不能不要。
  专业的事情,总得找专业的人来。
  檀九章在京中合纵连横许久,无非是悄悄瓦解那些有用之人对叛军的排斥,软化他们,让他们可以成为夏翊的班子。
  这份悄无声息的付出,远没有夏翊一路从西到东、一场场仗打下来声势浩大,然而,却同样至关重要。
  这场起义,打了半年了,夏翊也不是没遇到过难啃的骨头,可是他从来不怵。
  因为他有底气——
  那些丰沛的物资,还有朝中时刻传来的动向,都让他能够沉稳地落子,稳扎稳打地推进。
  个中有几次失利,底下将士有慌乱暴躁的时候,夏翊却从来没有。
  而最终也证明了,无论什么难题,都能够化解。
  为此,不少手下的将领敬畏地说他是运筹帷幄、算无遗漏的千古名将,也有的说这是天命所归,不得不服。
  而夏翊只是微笑,心里头都是柔软的甜。
  ——他不是一个人在战斗。
  他背后,有一个最可靠、最坚实的支撑。
  所以,他终于能站在这里。
  站在京城附近的土地上,眺望眼前的城墙。
  “这鬼天气。”
  他的副官在双手间呵了口气,用力搓着冰冷到麻木的手。
  “今儿晚上叫伙夫把汤水烧得热热的,别省柴火。”夏翊眯着眼睛打量不远处那座坐落在灰紫色晚霞里的城,心头一下一下地鼓噪着。
  明天——
  就是最后一战了。
  他即将把这个腐朽王朝的权力中枢握在掌中。
  这一刻他前所未有地想要见到檀九章,想和他分享一个不需要其他言辞、就能让彼此明白对方心情的吻。
  而他的爱人就在眼前这座巍峨城池里面。