她把白萝卜切成近乎透明的薄片，将萝卜片捏出花型放在圆盘边缘空白处，又在旁边点缀上一小片香菜叶子，脸庞距离盘子很近，呼吸却屏住了，仿佛连那装饰食材和主食材的距离都要精确到一分一毫，讲究极致完美似的。
  ……
  同一时刻。
  程悠悠锅里的鱼汤也炖好了，松茸也用黄油煎出了菌类独到的香气。
  她抬手揭开锅盖，在迎面扑来的、浓香四溢的白色水雾中，也开始准备最终的摆盘。
  那是一个圆形的汤盘，中间碗状部分凹下去用以呈汤，外形看着像是个白色的花篮。
  压成花型的豆腐先铺在盘底，之后依次在周围摆上黄花菜、豌豆和蟹味菇，之后舀上一勺鱼汤从上往下浇去，将食材刚刚好浸入之后，把之前用黄油煎好的松茸铺在豆腐上。
  两人相继完成了自己的料理，背着双手站在料理台后，米切尔摇了摇桌上的铃铛，就有专门的人员帮她们俩各自将成品呈现到评委们的面前。
  谢佻跟米切尔坐在中间两个位置上，洛利嘉和阿尔弗雷德分列他们的两侧。料理呈上来、依次分成四份盛进评委的碗里。
  ——因为全程观看了她们的制作过程，所以外观摆盘这一步，每位评委心里已经有了数。
  接下来就是最关键的环节：尝味。
  谢佻看了看自己面前的两份料理，一道程悠悠的鱼汤，一道瑛的鱼片，最后拿起筷子，伸向了属于瑛的那份。
  程悠悠的水平她一直都心中有数，然而……
  谢佻在心中微不可查地叹了一口气。
  之后将注意力放在了目前的菜肴上，金目鲷鱼肉切好的大小用筷子夹起来之后，正好能分成两口吃完，一口咬下去——
  底部的酱汁稍稍浸入了鱼肉里，香菜油的香味、西洋菜的味道以及微辣的泡椒乳将鱼肉的味道延伸了出去。
  从上往下淋的酱汁将鱼皮入了味，于是口感层次分成了两个部分，鱼皮、姜汁、辣椒粉和上半层的鲜嫩鱼肉，以及浸着底部汁液的下半部分。
  局部的味道十分协调，总体也很注意用其他的味道提升金目鲷鱼肉本身的鲜美，配料用了辣味，甚至连辣味都凸显了层次感。
  然而同样的，谢佻依然没法对这道菜满意。
  她将口中的鱼肉咽下去，表情里看不出什么痕迹，顿了几秒钟，端起旁边的水杯喝了一口。
  直到确定嘴里的味道淡了之后，她端起汤碗。
  鲫鱼豆腐汤在本国可以被归入家常菜的类型，只是寻常人家做这道汤时并不会这么麻烦，鲫鱼和豆腐就算是全部能吃到的食材了。
  里面有新鲜的黄花菜，蟹味菇和豌豆。
  然而不论是鲫鱼还是鲤鱼，都不是米国人餐桌上的常用食材，包括黄花菜。
  虽说程悠悠往里加入当季新鲜松茸的举动可以加分，但是谢佻相信，假如这道菜里有任何一个环节处理得稍微有些瑕疵，被在座这些舌头灵敏的家伙尝出来了，那程悠悠的第一场结果就已经决定了。
  豆腐是经过特别挑选的，在汤里煮的时间足够，鱼汤将那薄豆腐煮得足够入味，鲜的几乎有些烫舌头。
  糯粉口感的豌豆和有些脆的黄花菜，以及爽口的蟹味菇在口感上同样丰富。
  尤其是最后点缀在上面的松茸，抓住夏末尾巴的松茸依旧新鲜，发挥出了最好的味道，可以说是发挥过程中的神来一笔了。
  谢佻用勺子舀起一勺汤，轻轻吹了吹降下热度之后，将那营养丰富的雪白浓汤缓缓凑到唇边，喝了一口——
  她闭上了眼睛，品了品口中的味道，而后慢慢地睁开眼睛，将一切的情绪都掩盖过去，几乎是面无表情地放下了汤勺。
  让时刻将注意力放到她身上的程悠悠心慢慢地提了起来。
  但是估计旁边的瑛和她的心情也差不多。
  因为她的师父米切尔也是用堪称严肃的态度品尝完了两道菜，仿佛他并不是在品尝令人垂涎欲滴的美食，而是在监测什么精密的测量仪器。
  旁边的洛利嘉和阿尔弗雷德也已经品尝完毕了两道菜。
  四人互相看了看，在面前准备的空白卡片上抽过一张，而后拔掉签字笔的笔帽，在纸上写下了自己的决断，交给旁边请来的人员。
  那人依次收过四位评委的票之后，看着上面显示出来的名字，用平调的声音宣布道：
  “第一环节，瑛获得票数是——”
  那人的声音适时地顿了一下。
  程悠悠的心提了起来。
  虽然宣布的不是她的票数，但是如果瑛的得票是四分，那也已经相当于决定了她的结果。
  “1票。”
  宣布者的声音落下。
  瑛脸上露出点不可思议的表情来，惊讶地转头看着程悠悠，似乎没想到她那简单粗暴的鱼汤能够获得剩下的三票。
  然而程悠悠与谢佻对视一眼之后，脸上却并没有笑容出现，心反而沉沉的落了下去。
  她下意识地绞了绞背在身后的双手手指。
  直觉告诉她——
  “程获得的票数是，1票。”
  结果出来之后，洛利嘉和阿尔弗雷德同时惊讶地看向中央位置的两人，正是这个动作暴露了投票结果。
  谢佻和米切尔都没有投票。
  宣布结果的工作人员对她们俩展开了手里的卡片，示意自己统计的结果绝对公正。
  果不其然，上面谢佻只写了个阿拉伯数字‘0’，而米切尔的那张则是个更为简单的单词：
  “no”