回了王府后，楚千尘就让琥珀去找根羊肠来。
  冬季宜吃羊肉进补，可现在是八月，厨房里除了羊奶外，既没有羊肉，也没羊蝎子，更没有羊肠。
  琥珀干脆就去找了隋大管事，隋大管事一脸的错愕，但对王妃的吩咐，没有一点质疑，以最快的速度找来了五段羊肠，还特意让厨房仔细清洗了几遍，才把洗干净的羊肠送到了正院。
  生羊肠瞧着白软又油腻，就跟条白色的蠕虫似的，即便清洗过很多遍，还散发着一股异味。
  正院的几个小丫鬟不适地掩鼻，实在想不透王妃要生羊肠是为了做什么。
  楚千尘细细地研究着生羊肠，回想着楚千凰说的话，她说羊肠鞣制后可以制成羊肠线，但是她所知应该很笼统，细节上就要自己一步步摸索了。
  楚千尘想了想，吩咐琥珀取肠衣。
  取肠衣这个步骤简单，不用楚千尘亲自动手，琥珀就可以帮她取，特意按不同的做法，取得有厚、有薄。
  楚千尘没有书籍可以参考，只能暂时把“鞣制”羊肠与鞣制皮毛来挂钩，假定其本质是类似的。
  所以，接下来鞣制过程的第一步就是该是“浸水”。
  她把一段完整的生羊肠和其他四段不同的肠衣分别炮制上不同温度的盐水和草木灰水中，吩咐琥珀记录下来，她打算先分别浸泡三到十二个时辰。
  楚千尘耐心得很，她没有依据可以参考，所以也做好了会失败许多次的心理准备。
  医之道本来就是要在反复的尝试中，才能有新的发现，就如同古有神农尝百草。
  把那些羊肠留在药房里，楚千尘净了手后，去了小书房。
  她径直走到了窗边的书案前，用砚滴在砚台上滴了水。
  看她这个样子，琥珀就知道王妃是要自己磨墨，所以就没往跟前凑，先去忙别的事。
  楚千尘亲自铺纸磨墨，然后执笔。
  当琥珀沏好茶回来时，就看到楚千尘正在写字，姿态优雅。
  她的姿态动作说不出的好看，就像是一幅名家笔下的仕女图。
  琥珀原以为楚千尘是在整理羊肠线的制法，等她走到楚千尘身边，才发现王妃写的东西与羊肠线一点干系也没有。
  纸上写的全是“九”，各种字体的“九”，楷体，隶书、簪花小楷，草书，行书……
  琥珀愣了愣，勾了勾唇，觉得王妃一定是在想念王爷了。
  琥珀眼里闪着笑意。
  这时，楚千尘写完了一页“九”，收了笔。
  楚千尘看着这一页的“九”，叹了口气，低低地自语道：“还得再练练。”
  琥珀把茶盅放下了，忍不住接口道：“王妃，您写得很好了！”
  “九”的笔画简单，越是简单的笔画写起来就越难，楚千尘笔下的每个“九”字都好看得很，足以当字帖了。
  楚千尘把狼毫笔放在了笔搁上，用一种古怪的眼神看着琥珀，再次叹了口气，“你不知道的……这是功课。”
  楚千尘忍不住想起顾玦临走前说的那番话，他给她布置了功课。
  他说，等他回来时，希望可以听她亲口叫他的名字。
  九、遐。
  楚千尘在心里想着顾玦的字，觉得自己实在太难了。
  “我得再练练。”楚千尘自语道，坐下来，端起了琥珀刚端来的热茶。
  琥珀慢慢地眨了眨眼，心道：王妃这是什么意思？王爷给她布置了功课，让她写“九”吗？这是要写“百九图”吗？
  楚千尘喝了两口茶后，放下了茶盅，看向了窗外。
  天色早就暗了下来，漆黑的夜空中，繁星密布，环绕着那一弯银月。
  楚千尘望着皎月，低语道：“他应该快到了吧？”
  可想而知，楚千尘说的“他”指的当然是顾玦，琥珀掐着手指算了算，“王妃，王爷应该还没到吧。”
  楚千尘没有反驳，遥望着西北的方向。
  片刻后，她就又回了药房。
  没有顾玦看着，楚千尘一忙起来，就全神贯注地又忘了时间，直到次日鸡鸣才歇下。
  不只是楚千尘彻夜未眠，顾玦也是半斤八两。
  如楚千尘估算的那样，此刻顾玦已经抵达了千里之外的西北。
  他和乌诃迦楼是在三天前分开的，顾玦这趟出京并不是为了护送迦楼，迦楼提议让顾玦“护送”也并不是真的要他护送。
  在他们离开京城后不久，顾玦便和乌诃迦楼一行人分开，他自己带着莫沉轻装简行地去了西北。
  他这一趟走得隐蔽，之后还要回去与乌诃迦楼他们会合，因此一路上日夜兼程。
  当他抵达南阳军大营时，天空才刚露出了鱼肚白。
  秦曜听闻顾玦来了，喜出望外，要不是他腿脚不便，早就亲自去迎了。
  “九哥，你怎么来了！”秦曜惊喜地看着风尘仆仆的顾玦。
  顾玦一身月白道袍，笑容淡淡，平日里光洁的下巴有一片微青的胡渣，让那张如画者精心勾勒出来的面庞多了几分不羁。
  秦曜也才刚起身不久，没认真收拾过自己，后脑的马尾梳得有些歪，还有几缕碎发落在颊边，身上的衣袍也不端正，随意地套了件紫色的直裰，领口松散。
  乍一看，不像是执掌一军的南阳王世子，更像是一个流连秦楼楚馆的浪荡子。
  上一次顾玦离开西北时，秦曜还坐在轮椅上，可现在，他不仅能站，也能走了。而且，在过去这一个多月中，他也已经彻底收拢住了西北军的兵权。
  “九哥，九嫂的医术真是绝了，你瞧瞧，我已经能走了，过阵子，应该也能跑了。”秦曜笑眯眯地说道，只差没在顾玦跟前转圈圈了。
  秦曜亲自迎顾玦坐，又吩咐人上茶，又让人去准备点心的，还把他们南阳军营大厨的手艺狠夸了一番，说唐御初这次居然没来。
  他坐下时，袖口中飘下了一张信纸，飘飘荡荡地落在了地上。
  秦曜笑容微僵，面色变了变，立刻就俯身把信纸捡了起来。
  顾玦直接问道：“怎么了？”他早就看出秦曜有些不对劲了。
  秦曜没答，而是直接把手里的这张信纸递给了顾玦。
  顾玦也就看了。
  入目的是一手娟秀的字迹，出自南阳王妃之手。
  而这封信应该算是一道折子，是南阳王妃以她的名义告秦曜弑父杀弟，其中的字字句句皆是诛心。很显然，南阳王妃已经把秦曜这个儿子当成了仇人，而不是儿子。
  这封信要是真的送到了京城，就会成为皇帝手中的一个把柄，哪怕有其他南阳军将士为秦曜辩护，也会使得秦曜名声有瑕，那么顾玦给秦曜制造出来的优势就要化为乌有了。
  幸而，秦曜的人及时发现并拦下了这封信。
  顾玦看完信，就把信纸放在了两人之间的如意小方几上。
  秦曜亲自给顾玦斟茶，两人对饮了一杯，一切尽在不言中。
  顾玦没有安慰秦曜，秦曜也不需要他安慰。
  经历了那么多事，秦曜又有什么看不开的呢，人本来就不能选择自己的父母与兄弟。无论发生了什么，他知道他不是孤身一人。
  这就够了。
  “九哥，”秦曜突然对着顾玦挤眉弄眼地一笑，“我说你新婚燕尔的，怎么跑来西北了，把九嫂一个人留在京城你就不怕皇帝欺负她？”
  顾玦想着楚千尘对外对内的两副面孔，不由微微地笑，也不知道这丫头是不是趁他不在又熬夜了。
  帐子里点着蜡烛，昏黄的烛光给顾玦周身镀上一层淡淡的柔光，让他清冷的眉眼显得温煦了不少。
  “你觉得她会乖乖被欺负吗？”顾玦反问，唇畔含着一抹极轻极浅的笑意。
  秦曜：“……”
  秦曜摸了摸下巴，诚实地说道：“不会。”
  在秦曜的心中，楚千尘已经不是普通的女子，她可是他九嫂，九嫂能是凡人吗？
  他也是笑，觉得自己仿佛被喂了一嘴巴的糖，心里再次为苏慕白的英明远见摇旗呐喊。
  这门亲定得太妙了！
  顾玦眯了眯狭长的眸子，喝了两口茶，问道：“楚令霄是不是已经到了？”
  秦曜含在嘴里地茶水差点没呛到，心道：九哥这么在意楚令霄，莫非因为这是他岳父？
  他咽下茶水后，颔首道：“到了。”
  “在半个月前到的，还趾高气扬地以钦差的身份要我过去见他。”
  “我没理他。”
  皇帝的钦差又如何，秦曜可不会放在眼里。
  不过，因为楚令霄是顾玦的岳父，秦曜也就冷着他，不理会而已，没直接让楚令霄没脸。
  秦曜懒洋洋地打了个哈欠，戏谑地调侃了一句：“九哥你来这趟，不会是来给你岳父‘撑腰’的吧？”
  秦曜只是随口一句调侃罢了，没想到顾玦竟然点头了：“我就是来见他的。”
  秦曜剑眉一挑，瞌睡虫全跑了，整个人一下子精神了。
  有趣啊有趣。
  他坐没坐相地瘫在太师椅上，随性地摸着下巴。
  以秦曜对顾玦的了解，他当然不会真以为顾玦千里迢迢地跑来西北是给楚令霄撑腰的。
  用脚指头想想也知道，但凡顾玦真有心帮他这个岳父，他完全可以在京城的时候就破坏掉楚令霄的这桩差事，不必让楚令霄跑来西北的。
  秦曜思绪转得飞快，突然灵光一闪。
  听说九嫂从前在娘家的日子不好过，所以，九哥这么千里迢迢地背着皇帝又跑这一趟，莫非是为了给九嫂撑腰的？
  往这个思路一想，秦曜就又想通了另一件事。
  “九哥，楚令霄该不会是你弄来的吧？”秦曜一向直觉惊人。
  顾玦本来也没打算瞒着秦曜，直言不讳地应了。
  秦曜挺直了上半身，乐了。
  他一双狐狸眼熠熠生辉，八卦之心大起，自高奋勇地说道：“九哥，我去把楚令霄弄来！”