第32节
  门外只闻秋风吹打着枯枝的声响,贺熤偏头问他:“怎么?”
  萧莨在门边站了片刻,重新将门阖上,走回榻边坐下:“没什么,一只野猫挠门罢了。”
  贺熤闻言一挑眉:“你这院子里竟还有野猫?说来我这回来你这,倒见你这里跟从前是大不一样了,有花有竹,还有那养的莺鸟,当真是有趣,你如今怎有了这份闲情逸致?”
  萧莨垂眸,目光落到面前热气腾腾的茶盏上,水雾袅袅而升,叫他眼中的晦涩看不分明。
  “……没什么,内子喜欢而已。”
  贺熤笑了笑:“原来如此,说起来,我还未与你道喜,原本去岁你成亲就该来与你讨杯喜酒喝的,无奈家中诸事繁忙,实在抽不出空来,听闻你的孩子都已满月了是吗?”
  “嗯,如今补上也一样,”萧莨淡道,“这两日你便在府上住下吧,我叫人给你安排住处,免得到处奔波被人瞧见。”
  “那也好,”贺熤说着一顿,好奇问萧莨,“其实我还挺惊讶的,没想到你最后会娶了怀王府的小郎君,这亲王府出身的郎君,当真有那般好消受的么?”
  萧莨微怔,若是从前,他会与人说,雁停他很好,他是真心待我,我亦会真心待他。可现如今,哪怕是旧友一句并不过心的玩笑,他亦不知当如何作答。
  祝雁停说是真心喜欢他,他信,可这样的喜欢太过浅薄,从一开始就掺着许许多多的算计。那日在万般无奈下他答应祝雁停帮他,但当真要做出违背祖训,置全家人性命安危于不顾之事,他却又无论如何都做不到。
  祝雁停在欺骗他,他亦在欺骗祝雁停。
  这样的僵局拖得一日是一日,最后会变成什么样,他不愿想也不敢想。
  正屋里,阿清走进里间,到祝雁停身旁低声禀报:“郎君,方才派去探听消息的人差点被大人发现了,大人十分谨慎,一点动静就出门来看,我们的人连个大概都没听清楚,只隐约听到他们似乎有提到首辅大人。”
  若非萧莨向来不喜人在书房伺候,他们的人估计连靠近都难,饶是如此,也只听到了隐约几个字而已,再多便没有了。
  祝雁停抱着儿子倚在床头,轻捏了捏小娃娃的手心,神色微沉:“与刘首辅有关?”
  “应当是的。”
  闻言祝雁停心思几转,想来想去也猜不着到底是何事,却不能不引起警觉,能叫定国公府的人亲自赶来京中说道的,想必不会是小事。
  “你派个人去王府……”祝雁停话说到一半,改了口,“罢了,只怕你前脚派人出去,后脚就被他给发现了,去拿支笔和纸来,再喊只莺鸟进来。”
  阿清麻利地去办事,不消片刻,便送来祝雁停要的纸笔,祝雁停提笔简单写下事情,将字条卷起,牢牢捆到莺鸟的一只脚上,再由阿清放飞出去。
  做完这些,祝雁停心中稍稍安定些许,低头亲了亲儿子柔软的面颊,轻声喃喃:“珩儿,你父亲还是不肯帮爹爹,……爹爹该怎么办?”
  小娃娃无意识地捏着他的手指,祝雁停心中一软,再次亲了亲他。
  书房。
  贺熤喝着茶压低声音问萧莨:“这事吧,我曾祖父一贯不许我议论,但我还是想问问,你在京中,消息应当比我灵通得多,你觉着,如今皇太弟没了,日后谁更可能登大位?”
  萧莨抬眸望向他:“你是如何想的?”
  贺熤犹豫道:“之前只有一个皇太弟倒好说,现在可是有三个皇子,不过这三位小皇子出身的王府都不怎么显眼,最年长的偏偏又是身份最低的郡王府出来的,听闻陛下也没让他们与那些后宫娘娘们沾上关系,每日只圈在一块念书,并未看出有再立储之意……”
  萧莨神色淡淡:“你何必忧心这些,无论最后登上大位的是谁,与你们定国公府又有何干系?你们不也向来不掺和这些事情么?”
  “我曾祖父自然不会掺和,”贺熤摇头道,“他老人家向来不屑搞这些,可我家里其他那些人可就不这么想了,只是现在曾祖父还在,谁都不敢明着做什么,一旦我曾祖父百年,说不得他们就要各自押宝站队,至于我……”
  “你如何?”
  贺熤的神情中有一丝微妙:“我也不瞒你说,我是个无甚本事的,待我曾祖父走后,兵权不可能落到我手中,我能保住定国公府必不容易,我总得为整个国公府考虑考虑。”
  “真为定国公府考虑就别贸然做什么,”萧莨劝他道,“三思而后行。”
  沉默许久,贺熤幽幽一叹:“我若是有你一半本事也不至于如此,你还有了不起的父亲和兄长,我们贺家,可是什么都没了。”
  第42章 暗箭难防
  怀王府。
  祝鹤鸣盘腿坐在榻上,手里握着个一对玉石球来回转,神色微黯,半晌没出声。
  刘崇阳坐于他下手,喝过半盏茶,这才淡定问他:“王爷可是有心事?”
  “你可知,……南边定国公府的小子前两日来了京中,如今就在承国公府上,像是与萧家人有要事相商。”
  祝鹤鸣说话间,不动声色地打量着刘崇阳面上神态的变化,但见刘崇阳一脸老神在在,道:“已有耳闻。”
  祝鹤鸣双瞳一缩:“你知贺家人是为何事来的京中?”
  “嗯。”
  刘崇阳哂笑:“贺老国公毕竟年纪大了,做事再隐秘也总有疏漏的时候,自然不可能一点风声都不走露,早在他曾孙子到京之前,老夫便已收到消息。”
  祝鹤鸣闻言微蹙起眉:“你又究竟是做了何事,叫贺家的人都盯上了你?”
  “不过是卖了些不该卖的东西,给闽粤匪寇和北夷人罢了。”刘崇阳说得轻描淡写,似乎并不觉得这是桩多了不得的事情。
  祝鹤鸣的神色一沉:“什么不该卖的东西?”
  刘崇阳啜着茶:“王爷应当已经猜到了,又何必问得那么明白。”
  “……你可当真是好大的胆子,”祝鹤鸣深吸一口气,强压住心下的不快和怒意,诘问他,“你就不怕他们当真打到京中来?到那时我等现下图谋的这些还有何意义?还是说,你亦是在为自个寻求退路?”
  “王爷言重了,”刘崇阳摇头道,“我能卖给他们的东西终究有定数,也不是什么多好的东西,朝廷兵力始终占着上风,又何必那般悲观,再者说……”
  他说着,抬眸望向祝鹤鸣,镇定道:“王爷,要收买人心要图谋大事都需要银子,老夫为着王爷殚精竭虑,王爷您可千万莫要误会了老夫。”
  祝鹤鸣握着玉石球的手稍稍收紧,刘崇阳的话虽无多少恭敬之意,却又是事实,他一无封地二无实权,百十年来累积的家底早已坐吃山空得所剩无几,只靠那点爵位俸禄,过太平安逸日子自然足够,但想要做点别的,便差得远了,尤其皇帝借萧莨的手整顿宗事府司禄司后,王府之中是越发捉襟见肘。
  他这个王爷做得憋屈,若论风光,还远不如刘崇阳这位权倾朝野的当朝首辅,刘崇阳虽是寒门子弟出身,如今却稳居朝中第一人,只因先前其与皇太弟不合,他才能将之拉拢,而他唯一能许诺给刘崇阳的,也不过是他日成大事后的高官厚爵,圆其世家梦。
  祝鹤鸣心中依旧有不畅快,但没再表现出来,只问他:“既然事情已被人知晓,如今你打算如何?”
  刘崇阳眼中滑过一抹精光,略略咬牙:“定国公拿到的那点证据尚不足为患,老夫去岁才与那些匪寇搭上关系,本就没过多交道,有虞国师帮着在陛下面前说话,尚且能糊弄过去,但北夷那边……”
  “你与北夷人早有往来?”
  他不但早就与北夷人暗通款曲,更甚者去岁戍北军那场大败,亦有他的功劳在当中。原本戍北军是想趁着寒冬刚过,塞外正青黄不接时夺回失地,而他的人先前偷摸运送出关的物资,却让那些北夷人好吃好喝了一个冬天,人和牲畜都养得膘肥体壮,不但挡下了戍北军的奇袭,还反过来又夺下了大衍的四座边境城池。
  当然这些,刘崇阳并不打算与祝鹤鸣细说,只道:“王爷,与北夷人做那一本万利的买卖,我等才能迅速攥得如此多的金银钱财,您如今一步步走得这么顺,处处都有人帮您,少不得其中的干系。”
  刘崇阳的语气让祝鹤鸣心下愈发不快,冷了声音:“所以你究竟打算如何?”
  刘崇阳不答反问:“王爷,您家中的小郎君嫁入承国公府也有一年了,您觉着,这萧家人可愿意助您?”
  祝鹤鸣冷笑:“萧家人自诩忠君为国,只拥护正统,自是看不上本王这般野心勃勃之人。”
  “不瞒王爷说,当初小郎君想着用这个法子去拉拢萧家人,老夫便觉得不靠谱,如今,……只怕被萧家人查到北夷的那些事情,再知道您与老夫间的瓜葛,以萧让礼父子的秉性,他们肯为着小郎君不将您供出已是不易,更别提帮您了。”
  祝鹤鸣斜眼睨向刘崇阳:“那依你之见?”
  刘崇阳扯开嘴角,神色阴恻,道:“既不能为己用,不如将绊脚石除去。”
  祝鹤鸣一怔:“除去?如何除去?”
  “战场之上,刀剑无眼,且明枪易挡、暗箭难防,尤其是,……来自自己人的暗箭!”刘崇阳说着一顿,兴奋道,“王爷,您何不想想,只要除去了萧让礼父子,我等再运作一番,调自己人前去西北,他日边军尽在掌握,又何须再求人!”
  祝鹤鸣狠狠拧起眉,刘崇阳的提议显然是他先前从未想过的。深思一番,他神色犹豫道:“戍北军在萧让礼手中二十年,多少大将都是他的心腹,哪里是别人轻易能指挥得了的,再者说,若是没了萧让礼父子,万一北夷人趁机大举进攻,真打进来了又怎办?”
  “老夫这么说,自然是有把握的,”刘崇阳劝他道,“老夫前些日子已收到消息,北夷那位达利汗王半月前已病重去世,只北夷朝廷秘不发丧,一直压着消息,不过这事迟早要揭出来,如今北夷朝廷乱成一团,十几位皇子皇孙在争帝位,这些个人各自为政,却无真正有雄才大略之人,北夷说不得又要四分五裂,短时间内决计腾不出空来再打大衍的主意,足够边军喘口气、休养生息。”
  见祝鹤鸣面上已有动摇之意,刘崇阳又继续道:“萧让礼这一年其实一直病着卧榻不起,领兵的都是他儿子萧蒙,但这事从未上报过朝廷,连他们家人都未必知晓,一旦萧蒙身死,萧让礼再受刺激,自然撑不了多久,只要他们父子二人没了,剩下萧莨萧荣两兄弟,一个文弱书生,一个纨绔,戍北军还能指望他们不成?等我们的人过去了,一年、两年,总能渐渐将之收为己用,王爷,这个时候,你可万不能心软了。”
  “在战场之上下手,……当真有那般容易?不会被人发觉么?”
  刘崇阳得意道:“混乱之中,谁还顾得那么多,随便一个小兵都有可能得手,何愁没有机会。”
  祝鹤鸣眸色几变,思索许久,终是点了头:“你既有把握,那便去做吧。”
  刘崇阳捻了捻胡子,又提醒他:“王爷,此事,还望王爷瞒着小郎君一些。”
  “那是自然,”祝鹤鸣一声长叹,“我那个傻弟弟,对人动了真情,可到底比不过人家的亲缘骨肉,也罢,这事还是不要叫他知晓得好,免得他心中不安,还要与我闹腾。”
  国公府。
  天愈发的冷,火盆就在榻边,祝雁停身下垫着褥子,身上还盖着厚重的皮毛毯子,抱着儿子倚在榻上发呆。
  小娃娃刚睡着,祝雁停没将人交给嬷嬷,一直将之抱在怀中,呆愣许久,直到房门开阖,萧莨进门来。
  萧莨脱去身上沾了雪的大氅,在门边烤了烤火,过来坐上榻,接过儿子,又揽过祝雁停的腰:“在想什么?”
  祝雁停倚到他肩上,喃喃道:“没什么,日日出不了门,有些闷而已。”
  “先前不是说不闷吗?”
  “先前是先前,怀着珩儿的时候好歹还能去院子里走走呢,现在我连房门都出不了,”祝雁停小声抱怨,“陈太医说,不到开春转暖,我都出不了这个门。”
  无端又想起那日祝雁停浑身鲜血淋漓的场景,萧莨闭了闭眼,轻声安抚他:“我之前答应过你,带你去泛舟,等天热了我们就去。”
  “那也还得小半年,大冬天的,家里也怪萧条冷清的,做什么都提不起劲来。”
  “嗯,母亲今日说,珩儿满月没有大办,百日定要大肆操办一番,热闹热闹。”
  祝雁停叹气:“那热闹也是给别人看的,还要折腾我儿子。”
  “那你想如何?”萧莨无奈问他。
  祝雁停笑了笑,抱住萧莨的胳膊,与他眨眼:“表哥多陪陪我就好了,你在这屋子里,我就不觉得闷。”
  萧莨挑眉:“我不闷么?”
  “怎么会,我从来没觉得你闷啊。”他的表哥一贯正经、不苟言笑,可他就是见之高兴,比那些下人围着他,为他说一百个笑话都叫他高兴。
  萧莨不再多说,低头看了看怀里的儿子,小娃娃睡得正香甜,面有红晕,脸似乎又比前两日更圆了一些,他低声一叹:“他长得好快。”
  “小孩子都这样,一天一个样,十天半个月不见,说不定你就认不出他了。”
  “那你呢,你会认不出他吗?”萧莨忽地问他。
  祝雁停一愣,又笑道:“怎可能,他是我生的,我怎会认不出他,再说了,这小东西明明是那些嬷嬷在喂养,却黏我得很,一到我怀里就乖了,我可喜欢他,我可舍不得十天半个月不见他。”
  “他现在还不会认人,这大约是父子天性。”萧莨道。
  “嗯,我也觉着是。”祝雁停伸出手指,轻柔地拭了拭小娃娃的面颊,笑意在眼中漾开。
  第43章 宵小之徒
  大雪下了一整夜。
  早起萧莨出去办差,祝雁停没了睡意,坐起身叫人伺候自己洗漱,嬷嬷将儿子给他抱来,这小娃娃也才刚醒,喝了一道奶正精神得很,到祝雁停怀里扑腾两下,黑亮的眼珠子瞅着他便不动了。
  小娃娃比刚出生那会儿大了一圈不止,昨日陈太医终于说这孩子可以停药了,从胎里带出来的那些病症再过个三个月半年便能自愈,日后只要多注意一些,必不会比别人差。
  </div>
  </div>