第49节
程舅舅自打把给外甥女择婿的音儿放出去，自然就有觉得合适的人家暗地里探问，更有官媒人上门来的，可这相中的都是与程家搭边的人家，就算没见过面儿，也多是豪商巨富之家，零星还有内务府挂名的小官儿。这也是情理之中的事情，世人结亲多是绕着自家的圈子来的。
可偏偏程家不走寻常路，要给外甥女儿寻摸个毫无干连的军中小儿郎。这可就难为了，再没有那坐在家中等人上门挑挑拣拣的好事儿，反得自家打听清楚，相中了，私下里寻个中人把事情透给人家知道，人家衡量觉得好了，再寻官媒人，主动登自家的门儿。
难也就难在这里。军中那种地方，不管是五城兵马司还是京郊大营，正经的小郎官儿大抵都住在营中，只看他们休沐时是怎么行事：是去妓管寻花问柳，还是与同袍醉饮狂乐；是回家蒙头大睡，还是帮衬家里把活计杂事都办好。就很看出一个人的品性。可是这些小将士家中大多都是寻常，祖母乃至于母亲大多只是小门户出身，程舅舅倒没有看不起人家的意思，怕只怕自家的意思这些人接不住，传扬出去，可就挠头了。
这军中那些爷们镇日里也都是大嘴巴子，还就爱这些带着女儿家的小话，要有了这些传言，绣绣就算嫁了个好人好门户，嚼的这舌根也能搅得夫妻不和，翁婆不满。可不得谨慎么。
“不行！钱家老太太是有几分见识，心里也明白，就连钱太太也是科举出来县丞家的女儿，这意思当然接得住，可你就不怕他家故意使坏！”
朱嬷嬷忙问：“这什么意思？钱太太娘家兄弟都没考出来，早精穷了的，如今只靠着钱太太过活，就这，钱骁骑校也一心一意的。况且钱老太太露出的意思，咱们绣儿可不正合适。何况绣儿有底气，配那钱小儿郎可不正好，你也说那钱榕的脾气秉性都好。”就算成不了，依钱老太太的手腕，也不会透露出去。
程舅舅冷笑：“这用妻子嫁妆撑门户的人家，哪里好了。”见他姐姐眉头皱起来，才道：“钱老太太和钱太太不是一条心，这老太太有心计，从不对儿媳妇贴补养活娘家说什么，可焉知她心里不愿意。若果真无怨言，就不会传出这老太太给孙子相看亲事的话了，钱太太娘家好几个正适龄的女孩子，有的都及笄了也没急着说亲，这意思，姐姐不明白？”
朱嬷嬷一愣，马上反应过来，怒道：“可真是！……”
程舅舅笑道：“这两婆媳都是作戏的高手，外头可是一点风声都没传出来过，若不是查到钱氏娘家好几个女孩子都没定亲，我也想不到，可既然让咱们翻出来了，还有什么不明白的呢。”
说着话锋一转，“再者，我也舍不得叫绣绣头顶着两重婆婆过活，这样的人家，再好我这里也过不了。”
把个朱嬷嬷都气笑了。
程舅舅从怀里掏出来一叠子折在一起的纸，献宝道：“别提那什么钱啊金啊，我这回是真看中了一个小子，这小子家里有家资，自己也有本事，长得也俊，最要紧的是他家里什么外祖母、祖母连同亲娘一并都没有，咱们绣绣嫁过去能当家，不吃气！”
叫朱嬷嬷啐一口，笑骂：“这是什么话，我还指望着日后绣绣有婆母疼爱呢。”可脸上已是春和景明一片，说话间，手上就把那纸接过来。
程舅舅分外得意：“可不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫么！这小郎君，不是，这指挥使年少有为，才弱冠就靠功劳做到六品指挥使。家里也清白，很有些底子，身边也从来没那些个花花草草的，都这个岁数了，着实也不容易。最要紧的是五城兵马司分作中、东、南、西、北五司，他分管的就是东城，咱们放出风声，他自家撞上来，这封厚信就是他家送来的。”
这样的好事，倒叫朱嬷嬷疑惑了：“若真有这么好，何必来咱们家求亲，说凉薄些，世人结亲，必图一样。这家若是聘个上官之女，那怕是庶出，也说的通情理。”说着晃晃那叠子纸，这竟是封自来的信？
“况且，这‘湛’姓可不多见，咱们没打算把绣绣嫁到那动辄几十分支的旺族里去，可也没想着再给孩子寻个孤户。我看这头一页籍贯上，这孩子还是个独子，就更不行了，日后若有事连个臂膀都没有。”
朱嬷嬷才看了一页，就忍不住问。
程舅舅笑着接过那纸，笑道：“姐姐想想，当日义忠老亲王谋逆时，不是有个湛姓的城门旦立功么，若不是这个人死撑着没打开城门，如今可还说不好呢。这姓湛的城门旦带着亲兄弟和族人共三十四人，一直撑到老圣人的亲信卫军来才开的内城门……谁能料到外城门和皇城门都算好了，偏生当间最不起眼的走囚车的‘死门’，内城宣武门出了岔子，叫个城门旦看出了猫腻，这城门旦还胆大包天，一包巴豆下去，十来个精兵就废了，他自己带着兄弟族人守住了……”
朱嬷嬷恍然：“原来是他家。”
程舅舅笑道：“可不就是他家么，这湛家忠义，退的也利索。这湛小子就是城门旦湛大的独子，虽他家只这两个男丁，可湛家祖爷能生，湛大足有七个亲兄弟，况且早分了家，要人有人，也不是一大家子一处糟心事多。你别看他家不显山不露水的，家底子可厚着呢。”
程舅舅低声道：“这也是两家的缘法。你道为何他家看中绣儿，原不过是咱们家和湛家底里是一样儿。”说着眼里就泛了泪光：“我虽掩饰的好，可是什么样姐姐也知道，就说义父，日后他老人家功成身退荣养了，这关系也是瞒不住的。就是现在，也是大伙都知道的‘秘密’了，经不住打听。绣绣有个内官的外祖，这好说不好听……”
朱嬷嬷一扬眉，道：“这有甚好遮掩的！孩子……”
不等她说完，程舅舅双手压一压道：“姐姐要说的话，我都知道，只是世人多看轻鄙夷，这也绕不过的。姐姐听我说。”说着就从那叠纸里头把第二张抽出来，拿着道：“湛大这一支是过继子，他爹过继给了一个对族中有大功的内官，这老内官见过继子扶不起来，就一意叫他生儿育女过安生日子，可孙子辈如湛大和他那几个兄弟都是他一手教养的。这老内官活的年岁长，就连这桩亲事的湛小子都是老内官调养过的。湛家不仅认这祖宗，还堂而皇之的从不避讳。湛家是内官之后，咱们绣儿亦是，这亲事亦有这个缘故。”
程舅舅“嘿”一声，又笑道：“那姓湛的老内官义父也知道，这可是个能人，当年义父还从他手底下做过差事呢。湛家只要还能保有这位老内官的一半家财，那就了不得了！”
朱嬷嬷想一想，还是把自己心里最要紧的一句话问出来：“这孩子，依你说有能为，有家资，偏还长得好。可这二十多年岁的小爷了，身旁从来没有过花草，就算猫不偷腥，但我可不信就没有往他身上凑的。这里头……，不会是……这小爷有什么不妥罢？”
纵然有一点办法，朱嬷嬷也不愿意跟兄弟说这个，这原是兄弟心里一辈子的坎儿，可就是那句斩钉截铁的“从来没那些个花花草草的”叫朱嬷嬷吃心了，这是有隐疾还是有什么癖好呢。
湛冬此时还不知道他自己被未来丈母娘怀疑不能人道或是好男风呢，此时眼睛四平八稳的看着公文，可一只手在案下一直在摩挲一个已不太鲜亮的镇宅神虎纹的荷包。
一直不大说话的老实人徐海听邓继各种嘚吧，也不免艳羡道：“这么说，相看的那家没有老丈人？只有舅舅和寡母？”
邓继啧啧嘴，笑道：“哎哟，这是吃了老丈人多少苦头呢，怕成这样。侄子都这么大了，还战战兢兢地，改明儿给嫂子请安，我得念叨念叨这事儿。”
这话戳人痛处，徐海就冷了脸，“冬子眼看就有着落了，你……还早呢，且有的等！”
湛冬难得理会这二人，抬眼看一眼，心道，没有难缠的老丈人，却有比老丈人还难缠百倍的舅爷。他想着程家来人叫把籍贯家事都做条陈写清楚的作风，还有那这半个多月就没少过的各种寻根究底的打探，也不由得沉默。偏生程家根本没想遮掩，人家故意摆出这种态势，就是想叫自家清楚。
这做亲的会相互探底，此为人之常情。自家求娶，人家坦荡荡的探看，谁都说不出一句孬话来。
程舅舅把这些掩下一个字未跟姐姐提，若只这点儿湛家就恼了，这求亲也不见得多诚挚，作废了也罢。更何况，湛家露出很看重自家外甥女的意思，叫程舅舅心里也纳罕，必然得试探一番才放心。
五城兵马司公房里，邓继气的咬牙切齿，忽然眼珠子轱辘轱辘一转，凑到大案上嬉皮笑脸地问：“冬子，你那个荷包还在不在？”
徐海也看过来，湛冬道：“在。”
邓继本是说笑的，谁知道这人正儿八经的真留着呢。这下，不正经的邓继也拧眉正色道：“你……这是什么意思？听伯父说已找好了官媒人了，就差人家那头递过来意思，这亲事就走起来了！”你心里有人，这不是坑人家闺女么。
徐海也道：“不妥。”
湛冬看一眼，依他的性子，实在说不出就是心里那人的话来。到底一拎雁翎刀，沉声道：“走。去巡查。”
徐海和邓继就看见眼前一晃，一个荷包样式的东西被湛冬塞到怀里，大步当先的走将出去。
两人相视一眼，邓继嘬嘬牙花子，找不着那心上人，娶谁都是娶了？这算什么事！还是得劝。
第63章 不知羞
“那家的儿郎是个好的, 家里也清静，没多少糟心事。头上老辈就有一个亲爹，他娘难产没了，他爹也没叙娶, 纳了个寡妇在屋里作二房。进门头顶上没婆婆掣肘着, 也用不着立规矩, 况且这老爷子是个难得的明白人, 家底子都是留给儿孙的。依我和你舅舅看着，家里简单，你能摆布的开, 这日子过起来就很敞快了。”朱嬷嬷回家就跟朱绣说。
朱绣听了一车轱辘话, 好家伙, 都是这家子长辈族人亲戚的事情, 说到那家小军爷就一句“是个好的”带过去了。这时代才真是嫁娶两家族之事, 大头的先是门当户对, 两个家族如何匹配, 亲眷关系一大通, 最末了才是小夫妻两个人的事。
况且看姆妈这样，对于自己头顶上没有婆婆压着这事分外满意, 简直成了这桩亲事的闪光点。不过想想也是, 这时候女孩儿养到十四五就要说亲事, 十六七嫁过去, 这头顶上大都是夫家祖母、母亲两重婆婆，还有那曾祖母也健在的，这可真是三座大山也不夸张, 若是再添上几个大姑姐、小姑子的，新嫁娘想在后宅里头站稳脚跟也非得两三年的功夫才可能。这还是百姓家的姑娘, 换成官家小姐，大多十一二就开始寻摸婚事了，一及笄就出阁的也大有人在。
朱绣能说什么，只得道：“有舅舅和姆妈看中了，那就成，我都听您二位的。”反正也从来没指望过寻找什么‘真爱’，尤其是这小三四五六合法的年代，还是烘热锦被踏实睡吧，少说梦话的好。
听闺女这话，朱嬷嬷倒不忍心了：“我儿在这大宅里过了这么些年，没被热闹繁华迷了眼，是好样的。只是你放心，不说这家很有些家资，就是我和你舅舅给你置办下的，养三辈子都尽够得，这是你的底气，日后有个什么，咱们也不犯怵，有娘家给你撑腰呢！”孩子拧着来，糟心；可孩子忒乖巧了，也怪不是滋味的。
朱嬷嬷心里清楚，这荣国府从上到下都爱享受，尤其是贾封君，那真是个再奢华享福的人，嘴里惯常说的就是什么‘库里只怕还有，白放着霉烂了’，好似她家的府库通着国库一般，取之不尽用之不竭，话儿丢出来极轻巧，却把合家的主子下人都养的娇贵无比。尤其是荣庆堂里的，一个人的差事足有四五个人分担，体面写的更是吃穿用度比主子也差不哪儿去，这样下来个个身骄肉贵，怪不得只要说一句“撵出去”就跟死了半截一样。绣丫头嫁出去，落差定然有，朱嬷嬷先前还怕自家姑娘心里失落，可见孩子一句不多问应承下来，她心里又不好受了。
其实依着自家身家，不说兄弟赶着这巧宗顺理成章领了皇差，就说靠省亲这档事赚下的银子都能成丘成山，因着绣丫头的主意出彩，她又给画了好几本子的样子，这些净利里头有一成要给她压箱子的。只这一成的利就能教自家孩子过得比这荣国府里还奢侈自在，可能这么干嘛？不能呀，过日子不是这么来的，擎等着扎眼惹事呢。
朱绣见她姆妈那纠结的模样儿，倒忍不住笑了：“我跟人家比私房去呢？姆妈知道，纵然没有银子傍身又如何，有姆妈教的手艺，白手起家也起的来，更何况咱们手里还有别的倚仗呢。姆妈只觉着这府里花团锦簇、富贵无双，可实际上都是虚的，碧粳米胭脂红稻吃着，难道粳米白面我就吃不得了？云锦貂裘穿着，细棉兔皮就上不了身了？出去了，是没那些什么官用、上用的好东西天天供着，但说实在的，又能差的了多少？如今咱们家又添了两个庄子，不提咱们娘儿们，就是林姑娘这罗翠坞里也多是愿用咱们庄子上的出息，更何况，还不用穿人家赏下来的旧衣裳，我才愿意呢。”
这话说的跟倒核桃车子似的，极清楚在理。朱嬷嬷就笑道：“我闺女明白，老话说的好，良田千顷不过一日三餐，广厦万千只睡卧榻五尺。不管是过日子，还是做人做事，这理都不错的。你若是以后都能守得住心，那我也没甚不放心的了。”说着眼里就泛了泪光。
朱绣握着她姆妈的手，正色道：“女儿到谁家都能叫自己过得好，姆妈很不必忧心。还有两句话，还得请舅舅先跟人家说明白：一是不管舅舅日后有无儿女，咱们家里，这奉养送老我必得承管担办；二是姆妈传给我的朱门绣，我是要传下去的，不管是我生的也好，还是另外寻来从小养起来的，这个女孩儿都得姓朱，才不枉这传承技艺。他们家若愿意呢，我也没二话，亲事按步序走起来便是，若是有异议，不必跟咱家讨价还价，亲事作罢就完了。这话搁在这里，不管哪家都一样。我先前与舅舅说过，只怕舅舅没跟人家提，还得姆妈亲自嘱咐一回，不然我是不应承的。”
这话叫朱嬷嬷泪水涟涟，拍着女儿的手就道：“不成，谁家愿意这么大主意的媳妇呢。我和舅舅不用你操心，至于……这绣法，只要传下去，就已不负仙人了，其余的，不必在意……”
朱绣就笑道：“我说的这两件，可都不是什么难事。您和我舅舅，家下婆子丫头尽有，并不是要我时时侍奉着，我不过就是多走动，凡事上心些也就罢了，至于祭祀送老，这都中独生女儿的家里都是先例，不止我一个，况且那些陪嫁是假的，但凡明白些事理的也都允的。至于后一件，那更容易了，也不是非得他家女孩儿，他家若不愿意，慈幼局里多着呢，我挑个好的收做义女从小教养着也就是了。”
朱嬷嬷听说，就不言语了。闺女说的在理，孩子有心，她又熨帖又生怕因这个叫孩子不好做。
只听朱绣又笑道：“舅舅是一门心思都钻到生意经里去了。前两年顾忌多，不好提，如今外祖都要脱身了，很该劝舅舅在慈幼局或是善堂挑个合心意眼缘的孩子，打小儿教养着，跟亲生的也没两样儿。”
如今荣国府里都有嚼舌根的说朱、程两家只她一根独苗，这家财都是要传给她的，谁家娶了她就是娶回去一尊金子打造的媳妇儿。姆妈和舅舅给的已经太多了，她可没有一丁点这想头。故此才养老送终连祭祀都说了，唯独没说这“摔盆”之礼，摔盆的是要承继家产、宗祧的。
朱嬷嬷还有什么不明白的，绣绣继承她的私产是应当应分，可兄弟家的，别说绣绣自己不愿意，就是她也从未想过。
“可是有谁在你跟前说三道四了？”见朱绣不语，朱嬷嬷道：“罢，不提这些。咱们娘俩想一块去了，我寻空再劝你舅舅。”
越是没了家的人越是想有个家，程舅舅早年不仅说过亲事，还准备过继女方家族里的孤儿养到膝下。这说的女子是个寡妇，她亡夫家不放人，只想把人留家里伺候做活用，程舅舅偶然碰见，觉得都是可怜人，嫁过来就算守活寡也比被磋磨强。可当间出了变故，被人撞破这寡妇早和夫家的堂伯子好上了，更可恨这女子娘家婆家又淫妇忘八一条藤儿，正谋算程舅舅的家财呢。当时就连朱嬷嬷还陷在宫里，程舅舅伤了心，又惊觉自己独身子一个，搁有心人眼里实在是块大肥肉。这才慢慢变成了今日这个亲朋遍地，交游广阔，颇有来历的‘鳏夫’。
朱嬷嬷话锋一转，忽笑道：“我瞧着，你考量那么多，怎么就不多问一句湛家小郎君的事情？”
朱绣抿嘴直笑，小声道：“姆妈见过人没，俊不？”
“不知羞！”气的朱嬷嬷用指头直点她脑袋，“叫我说什么好，不问的时候一句都不说，问的时候吐口吓死人！”
朱绣可冤枉，笑道：“您叫我问的，我问了，又不肯说了。”
朱嬷嬷没忍住，也乐了：“俊不俊的，我这老眼说了不算，你自己瞧瞧就知道了。”要她说，湛家小爷一表人才，风姿俊朗，就是脸上有些冷，可若不是这冷性子，这么个香饽饽早教人捷足先登了。偏生如今的小姑娘，都喜欢那些白面文弱的斯文人，就跟这府里的宝二爷似的，朱嬷嬷还真有些担心。
听这话，就知道人材差不了，朱绣清拉她姆妈袖子，凑上来笑道：“还能见呢？”姆妈和舅舅怪开明的。
“呸！你以为是像你和姑娘逛花园似的，正儿八经摆一起叫你们看呐。”朱嬷嬷白一眼，没出阁的姑娘家，矜持点儿，“这不都进腊月了么，正月十五上元灯会，咱们也去逛逛。那日各家的姑娘小子都解了禁的，说不得什么时候，就看见了。”
虽说男女大防，可直到掀盖头才见第一面的也是少数，疼爱子女的人家，总会借着灯会或者各家宴席、赏花会什么的由头叫小儿女远远地看上几眼。
朱绣心道，这也行啊，总比盲婚哑嫁的好。何况她心里还有一个想头：依姆妈的脾性，不像愿意在舅舅家久住的，自家文胜街附近的宅子是好，可一个妇人住着，总归寂寥。自己手里有银子，若是能在临近的巷子胡同，置下座宅院，权作别院就是，姆妈这里住一时舅舅那里住一阵的，近便又安全。况且一二年有了孩子，那家又没婆母搭把手，陪伴姆妈就更有道理了。
朱嬷嬷这边却盘算着，等闺女见过了，这亲事就走起来，绣儿在这荣府也不能待了，在程家闭门绣嫁妆是正经。少不得先和闺女分开些时日，幸而也能时不时家去看一眼。等林老爷上京，一切就都顺畅了。
谁知还未等进正月，省亲别院各处刚准备就绪，贾政赶着就题本上奏，宫中朱批准奏，于次年正月十五上元之日，恩准贤德妃省亲。
王熙凤昼夜不闲，忙的起来一嘴的燎泡，奉王夫人之命来说告诉林家诸人时，向朱嬷嬷抱怨道：“这算什么！老爷也忒心急，园子方才妥当，就急着上本，谁知上头竟准了，日子还定在十五。说是明年，可算算，满手里盘点也不过二十几日，又是元宵，那些花灯烟火不等现扎，还有里外上下帷幕道路，生生忙死个人！”
茶还没喝半盏，外面就有荣庆堂婆子来叫：“老太太使人请二奶奶过去议事呢。”
熙凤咽下茶水，没好气道：“有什么事？”
婆子进来回道：“园中诸事悉赖二奶奶照理，老太太想起来一处缺漏，可不得赶着告诉二奶奶知道么。”
这婆子倒会说话，朱嬷嬷就笑道：“话是如此，可也没个不让人喘口气的理儿。二奶奶累得脸苍人瘦，若是一个不慎添些病症，没了头把式，岂不乱套了？老太太一想疼惜孙媳妇，定然没有使唤人来回跑个不停的事，你说的那缺漏，定然已告诉了你们，叫你们来传话给二奶奶知道的。偏生老姐姐们怕说不清楚，误会主子的意思，宁肯请二奶奶跑一趟，也不自己叙说明白了，我说的，可对不对？”
那婆子就讪讪的，熙凤抚掌笑道：“可算有个明白人了，又肯疼我，替我说一句。这些事情都是小事儿，我展眼就办了的，下头的人非得弄的复杂了，遛着我来回的跑，老太太、太太一刻不停，再没你们这么办事的！”
朱嬷嬷笑道：“您也别怪罪，不是谁都跟你家里平儿姑娘似的，口齿伶俐，传话说的齐全明白。她们这些人没受过调理，老太太吩咐的话未必说的到位，若是这样，传错了意思二奶奶这里照办了，既叫老太太不喜欢又耽误事，反不如请您过去一次，亲耳听说来的好。况且二奶奶能干有巧思，有些个地方，你想的好，当面就回给老太太，也便宜。”
凤姐儿就笑：“也罢了，老太太吩咐什么，直说了罢。若有那不分明的，我再去问也一样。”
那婆子自觉想辩解的人家都替自家说了，二奶奶亦没有怪罪的样子，也放松笑道：“就是街头巷口，需用帷幕挡严实了，这帷幕需要多长多大，家里还没备下呢。还有一则，园子里有一只孔雀，一笼子白兔，许是因天寒，有些蔫蔫的，不大精神，请奶奶的示下。”
凤姐心道，怪道老太太要赶着在罗翠坞叫婆子来说呢，原来打着叫程家出帷幕的主意，这婆子吞吞吐吐差点坏事。只是朱嬷嬷才帮着自家说了话，就算计人家兄弟，做出来怪不讲究的。
朱嬷嬷笑道：“我说什么事呢，你们也忒没成算。这关防帷幕设在何处，多高多宽这都是有讲究的，得人家宫里的内官出来看了才作数。就是此时备下了，那高度不合宜，布匹颜色乃至花纹不合适都是白做工。”
凤姐眼前一亮，忙笑道：“嬷嬷有见识，快与我们说说，谁知什么时候来看，到时候再准备可来不来得及？”
朱嬷嬷笑道：“这妃嫔省亲之事是开天辟地头一遭儿，我也说不准。只是宫里种种仪注规矩不一，我劝二奶奶先多多备下布匹，反正这帷幕简单的很，不过就看规制如何了，到时候现剪裁也来得及。”
凤姐想一想，笑道：“因着娘娘省亲，库里各色绸缎布匹堆山成海的，倒是不必另备下。只是要多早晚那些内相大人才出来相看？这些内官行事多有条例的，嬷嬷只帮我猜度大致日子，我这心里七上八下的。”
朱嬷嬷想一想，笑道：“若只是看方向，关防、帷幕，教导退、跪、进膳、启事这些规矩的，听起来繁杂，实际上都有小太监照管着，提前三两日都能准备停妥。只是……”
凤姐知机，忙令婆子道：“我听嬷嬷讲些见识，你先去罢。这两件事，我自有主意。”
看房内无外人了，凤姐忙问：“只是什么？”
朱嬷嬷就笑道：“这原是外差，捞油水的好时机，大小内官们都指望着呢。一二日能办妥当的，必然要托扩到三四日，亦是人之常情，府里难道还缺这几两银子么。又有府上娘娘的威仪在，他们也不敢做的忒过逾了，我估量着，大抵提前四五日，正月初十或十一就有内官来府上了。”
凤姐立刻就明白了，她心道，有娘娘在，量那些太监也不敢狮子大张口，左右不过千把两银子的事情，就算翻一倍又如何，几十万上百万的银子都花用了，还差这些呢。
还未道谢，就听朱嬷嬷又笑道：“方才听说贵府省亲园子里有孔雀和兔子不大精神，这孔雀是你们这等门第豢养的稀罕鸟儿，咱们庄子上没有，可这白兔子，却是不缺的。我们那个小庄子，虽不大也不敢和贵府的比，但好在近便些，况水草丰美，养的兔子又干净又健硕，明儿就叫他们送一车过来。”
凤姐也知道寻常农家人养家畜都粗的很，那些白兔子养着养着就又脏又臭，这些东西又不能下水给它们洗刷，只怕一过水就得死一片。若是自家去寻，得买回来几百只里头挑选干净精神的，虽没几个钱但不够麻烦的。正有些烦恼呢，听这话，忙笑着谢了。
朱家庄子上的确养了不少兔子，这东西繁殖极快，又能吃肉又能用皮毛，有那朱绣蕴养的水，更是又肥又白。这东西不值钱，一车也比不过一匹布，朱嬷嬷这好处给的恰如其分，也堵了自家没出那帐幕的嘴。
况且前头这些话也不是白说的，兔子也不是白给的，朱嬷嬷正有话呢。“绣丫头过年便十五了，她舅舅看不得她这么散着，明年就要接家去给她上上规矩。我想着她在老太太跟前一场，若是不吱声便离了倒显得凉薄，可当做事情正儿八经的说道辞别也没这个理儿，到底不是贵府正经的亲眷故旧，还攀不上那个台面去……”
凤姐一听，立刻大包大揽，笑道：“朱绣妹子只管家去，老太太问起来有我呢。她自家尊重，不跟老太太正经作辞是她没想着要摆皇商家小姐的谱儿，若是实在论起来，也有这个体面。不当正经事跟老太太说，我这矮了两辈的却没什么，到时候只说跟我这儿正经说过就是了，这也是你们体贴家下正为省亲忙乱的好意。”
朱嬷嬷笑道：“既这样，可就多谢二奶奶了。”
这话说了，正月十五出府也使得，朱嬷嬷听说十五贤德妃省亲，已下定了主意，十二十三日就叫绣儿家去，十五看过灯会后，也不教绣丫头再回来了，索性一杆子舅舅家住下罢了。
朱嬷嬷估量着初十，十一才有太监来贾府教看，这还是贤德妃圣宠平常的前提下。那些内侍都精的很，若是真宠妃，早有恩准省亲后，就有体面的大太监上门来把一应规矩仪注说透了，叫不必惦念着，省亲前二日方有大批内官帮着打理妥当，根本不用宠妃娘家多操心。
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可偏偏程家不走寻常路，要给外甥女儿寻摸个毫无干连的军中小儿郎。这可就难为了，再没有那坐在家中等人上门挑挑拣拣的好事儿，反得自家打听清楚，相中了，私下里寻个中人把事情透给人家知道，人家衡量觉得好了，再寻官媒人，主动登自家的门儿。
难也就难在这里。军中那种地方，不管是五城兵马司还是京郊大营，正经的小郎官儿大抵都住在营中，只看他们休沐时是怎么行事：是去妓管寻花问柳，还是与同袍醉饮狂乐；是回家蒙头大睡，还是帮衬家里把活计杂事都办好。就很看出一个人的品性。可是这些小将士家中大多都是寻常，祖母乃至于母亲大多只是小门户出身，程舅舅倒没有看不起人家的意思，怕只怕自家的意思这些人接不住，传扬出去，可就挠头了。
这军中那些爷们镇日里也都是大嘴巴子，还就爱这些带着女儿家的小话，要有了这些传言，绣绣就算嫁了个好人好门户，嚼的这舌根也能搅得夫妻不和，翁婆不满。可不得谨慎么。
“不行！钱家老太太是有几分见识，心里也明白，就连钱太太也是科举出来县丞家的女儿，这意思当然接得住，可你就不怕他家故意使坏！”
朱嬷嬷忙问：“这什么意思？钱太太娘家兄弟都没考出来，早精穷了的，如今只靠着钱太太过活，就这，钱骁骑校也一心一意的。况且钱老太太露出的意思，咱们绣儿可不正合适。何况绣儿有底气，配那钱小儿郎可不正好，你也说那钱榕的脾气秉性都好。”就算成不了，依钱老太太的手腕，也不会透露出去。
程舅舅冷笑：“这用妻子嫁妆撑门户的人家，哪里好了。”见他姐姐眉头皱起来，才道：“钱老太太和钱太太不是一条心，这老太太有心计，从不对儿媳妇贴补养活娘家说什么，可焉知她心里不愿意。若果真无怨言，就不会传出这老太太给孙子相看亲事的话了，钱太太娘家好几个正适龄的女孩子，有的都及笄了也没急着说亲，这意思，姐姐不明白？”
朱嬷嬷一愣，马上反应过来，怒道：“可真是！……”
程舅舅笑道：“这两婆媳都是作戏的高手，外头可是一点风声都没传出来过，若不是查到钱氏娘家好几个女孩子都没定亲，我也想不到，可既然让咱们翻出来了，还有什么不明白的呢。”
说着话锋一转，“再者，我也舍不得叫绣绣头顶着两重婆婆过活，这样的人家，再好我这里也过不了。”
把个朱嬷嬷都气笑了。
程舅舅从怀里掏出来一叠子折在一起的纸，献宝道：“别提那什么钱啊金啊，我这回是真看中了一个小子，这小子家里有家资，自己也有本事，长得也俊，最要紧的是他家里什么外祖母、祖母连同亲娘一并都没有，咱们绣绣嫁过去能当家，不吃气！”
叫朱嬷嬷啐一口，笑骂：“这是什么话，我还指望着日后绣绣有婆母疼爱呢。”可脸上已是春和景明一片，说话间，手上就把那纸接过来。
程舅舅分外得意：“可不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫么！这小郎君，不是，这指挥使年少有为，才弱冠就靠功劳做到六品指挥使。家里也清白，很有些底子，身边也从来没那些个花花草草的，都这个岁数了，着实也不容易。最要紧的是五城兵马司分作中、东、南、西、北五司，他分管的就是东城，咱们放出风声，他自家撞上来，这封厚信就是他家送来的。”
这样的好事，倒叫朱嬷嬷疑惑了：“若真有这么好，何必来咱们家求亲，说凉薄些，世人结亲，必图一样。这家若是聘个上官之女，那怕是庶出，也说的通情理。”说着晃晃那叠子纸，这竟是封自来的信？
“况且，这‘湛’姓可不多见，咱们没打算把绣绣嫁到那动辄几十分支的旺族里去，可也没想着再给孩子寻个孤户。我看这头一页籍贯上，这孩子还是个独子，就更不行了，日后若有事连个臂膀都没有。”
朱嬷嬷才看了一页，就忍不住问。
程舅舅笑着接过那纸，笑道：“姐姐想想，当日义忠老亲王谋逆时，不是有个湛姓的城门旦立功么，若不是这个人死撑着没打开城门，如今可还说不好呢。这姓湛的城门旦带着亲兄弟和族人共三十四人，一直撑到老圣人的亲信卫军来才开的内城门……谁能料到外城门和皇城门都算好了，偏生当间最不起眼的走囚车的‘死门’，内城宣武门出了岔子，叫个城门旦看出了猫腻，这城门旦还胆大包天，一包巴豆下去，十来个精兵就废了，他自己带着兄弟族人守住了……”
朱嬷嬷恍然：“原来是他家。”
程舅舅笑道：“可不就是他家么，这湛家忠义，退的也利索。这湛小子就是城门旦湛大的独子，虽他家只这两个男丁，可湛家祖爷能生，湛大足有七个亲兄弟，况且早分了家，要人有人，也不是一大家子一处糟心事多。你别看他家不显山不露水的，家底子可厚着呢。”
程舅舅低声道：“这也是两家的缘法。你道为何他家看中绣儿，原不过是咱们家和湛家底里是一样儿。”说着眼里就泛了泪光：“我虽掩饰的好，可是什么样姐姐也知道，就说义父，日后他老人家功成身退荣养了，这关系也是瞒不住的。就是现在，也是大伙都知道的‘秘密’了，经不住打听。绣绣有个内官的外祖，这好说不好听……”
朱嬷嬷一扬眉，道：“这有甚好遮掩的！孩子……”
不等她说完，程舅舅双手压一压道：“姐姐要说的话，我都知道，只是世人多看轻鄙夷，这也绕不过的。姐姐听我说。”说着就从那叠纸里头把第二张抽出来，拿着道：“湛大这一支是过继子，他爹过继给了一个对族中有大功的内官，这老内官见过继子扶不起来，就一意叫他生儿育女过安生日子，可孙子辈如湛大和他那几个兄弟都是他一手教养的。这老内官活的年岁长，就连这桩亲事的湛小子都是老内官调养过的。湛家不仅认这祖宗，还堂而皇之的从不避讳。湛家是内官之后，咱们绣儿亦是，这亲事亦有这个缘故。”
程舅舅“嘿”一声，又笑道：“那姓湛的老内官义父也知道，这可是个能人，当年义父还从他手底下做过差事呢。湛家只要还能保有这位老内官的一半家财，那就了不得了！”
朱嬷嬷想一想，还是把自己心里最要紧的一句话问出来：“这孩子，依你说有能为，有家资，偏还长得好。可这二十多年岁的小爷了，身旁从来没有过花草，就算猫不偷腥，但我可不信就没有往他身上凑的。这里头……，不会是……这小爷有什么不妥罢？”
纵然有一点办法，朱嬷嬷也不愿意跟兄弟说这个，这原是兄弟心里一辈子的坎儿，可就是那句斩钉截铁的“从来没那些个花花草草的”叫朱嬷嬷吃心了，这是有隐疾还是有什么癖好呢。
湛冬此时还不知道他自己被未来丈母娘怀疑不能人道或是好男风呢，此时眼睛四平八稳的看着公文，可一只手在案下一直在摩挲一个已不太鲜亮的镇宅神虎纹的荷包。
一直不大说话的老实人徐海听邓继各种嘚吧，也不免艳羡道：“这么说，相看的那家没有老丈人？只有舅舅和寡母？”
邓继啧啧嘴，笑道：“哎哟，这是吃了老丈人多少苦头呢，怕成这样。侄子都这么大了，还战战兢兢地，改明儿给嫂子请安，我得念叨念叨这事儿。”
这话戳人痛处，徐海就冷了脸，“冬子眼看就有着落了，你……还早呢，且有的等！”
湛冬难得理会这二人，抬眼看一眼，心道，没有难缠的老丈人，却有比老丈人还难缠百倍的舅爷。他想着程家来人叫把籍贯家事都做条陈写清楚的作风，还有那这半个多月就没少过的各种寻根究底的打探，也不由得沉默。偏生程家根本没想遮掩，人家故意摆出这种态势，就是想叫自家清楚。
这做亲的会相互探底，此为人之常情。自家求娶，人家坦荡荡的探看，谁都说不出一句孬话来。
程舅舅把这些掩下一个字未跟姐姐提，若只这点儿湛家就恼了，这求亲也不见得多诚挚，作废了也罢。更何况，湛家露出很看重自家外甥女的意思，叫程舅舅心里也纳罕，必然得试探一番才放心。
五城兵马司公房里，邓继气的咬牙切齿，忽然眼珠子轱辘轱辘一转，凑到大案上嬉皮笑脸地问：“冬子，你那个荷包还在不在？”
徐海也看过来，湛冬道：“在。”
邓继本是说笑的，谁知道这人正儿八经的真留着呢。这下，不正经的邓继也拧眉正色道：“你……这是什么意思？听伯父说已找好了官媒人了，就差人家那头递过来意思，这亲事就走起来了！”你心里有人，这不是坑人家闺女么。
徐海也道：“不妥。”
湛冬看一眼，依他的性子，实在说不出就是心里那人的话来。到底一拎雁翎刀，沉声道：“走。去巡查。”
徐海和邓继就看见眼前一晃，一个荷包样式的东西被湛冬塞到怀里，大步当先的走将出去。
两人相视一眼，邓继嘬嘬牙花子，找不着那心上人，娶谁都是娶了？这算什么事！还是得劝。
第63章 不知羞
“那家的儿郎是个好的, 家里也清静，没多少糟心事。头上老辈就有一个亲爹，他娘难产没了，他爹也没叙娶, 纳了个寡妇在屋里作二房。进门头顶上没婆婆掣肘着, 也用不着立规矩, 况且这老爷子是个难得的明白人, 家底子都是留给儿孙的。依我和你舅舅看着，家里简单，你能摆布的开, 这日子过起来就很敞快了。”朱嬷嬷回家就跟朱绣说。
朱绣听了一车轱辘话, 好家伙, 都是这家子长辈族人亲戚的事情, 说到那家小军爷就一句“是个好的”带过去了。这时代才真是嫁娶两家族之事, 大头的先是门当户对, 两个家族如何匹配, 亲眷关系一大通, 最末了才是小夫妻两个人的事。
况且看姆妈这样，对于自己头顶上没有婆婆压着这事分外满意, 简直成了这桩亲事的闪光点。不过想想也是, 这时候女孩儿养到十四五就要说亲事, 十六七嫁过去, 这头顶上大都是夫家祖母、母亲两重婆婆，还有那曾祖母也健在的，这可真是三座大山也不夸张, 若是再添上几个大姑姐、小姑子的，新嫁娘想在后宅里头站稳脚跟也非得两三年的功夫才可能。这还是百姓家的姑娘, 换成官家小姐，大多十一二就开始寻摸婚事了，一及笄就出阁的也大有人在。
朱绣能说什么，只得道：“有舅舅和姆妈看中了，那就成，我都听您二位的。”反正也从来没指望过寻找什么‘真爱’，尤其是这小三四五六合法的年代，还是烘热锦被踏实睡吧，少说梦话的好。
听闺女这话，朱嬷嬷倒不忍心了：“我儿在这大宅里过了这么些年，没被热闹繁华迷了眼，是好样的。只是你放心，不说这家很有些家资，就是我和你舅舅给你置办下的，养三辈子都尽够得，这是你的底气，日后有个什么，咱们也不犯怵，有娘家给你撑腰呢！”孩子拧着来，糟心；可孩子忒乖巧了，也怪不是滋味的。
朱嬷嬷心里清楚，这荣国府从上到下都爱享受，尤其是贾封君，那真是个再奢华享福的人，嘴里惯常说的就是什么‘库里只怕还有，白放着霉烂了’，好似她家的府库通着国库一般，取之不尽用之不竭，话儿丢出来极轻巧，却把合家的主子下人都养的娇贵无比。尤其是荣庆堂里的，一个人的差事足有四五个人分担，体面写的更是吃穿用度比主子也差不哪儿去，这样下来个个身骄肉贵，怪不得只要说一句“撵出去”就跟死了半截一样。绣丫头嫁出去，落差定然有，朱嬷嬷先前还怕自家姑娘心里失落，可见孩子一句不多问应承下来，她心里又不好受了。
其实依着自家身家，不说兄弟赶着这巧宗顺理成章领了皇差，就说靠省亲这档事赚下的银子都能成丘成山，因着绣丫头的主意出彩，她又给画了好几本子的样子，这些净利里头有一成要给她压箱子的。只这一成的利就能教自家孩子过得比这荣国府里还奢侈自在，可能这么干嘛？不能呀，过日子不是这么来的，擎等着扎眼惹事呢。
朱绣见她姆妈那纠结的模样儿，倒忍不住笑了：“我跟人家比私房去呢？姆妈知道，纵然没有银子傍身又如何，有姆妈教的手艺，白手起家也起的来，更何况咱们手里还有别的倚仗呢。姆妈只觉着这府里花团锦簇、富贵无双，可实际上都是虚的，碧粳米胭脂红稻吃着，难道粳米白面我就吃不得了？云锦貂裘穿着，细棉兔皮就上不了身了？出去了，是没那些什么官用、上用的好东西天天供着，但说实在的，又能差的了多少？如今咱们家又添了两个庄子，不提咱们娘儿们，就是林姑娘这罗翠坞里也多是愿用咱们庄子上的出息，更何况，还不用穿人家赏下来的旧衣裳，我才愿意呢。”
这话说的跟倒核桃车子似的，极清楚在理。朱嬷嬷就笑道：“我闺女明白，老话说的好，良田千顷不过一日三餐，广厦万千只睡卧榻五尺。不管是过日子，还是做人做事，这理都不错的。你若是以后都能守得住心，那我也没甚不放心的了。”说着眼里就泛了泪光。
朱绣握着她姆妈的手，正色道：“女儿到谁家都能叫自己过得好，姆妈很不必忧心。还有两句话，还得请舅舅先跟人家说明白：一是不管舅舅日后有无儿女，咱们家里，这奉养送老我必得承管担办；二是姆妈传给我的朱门绣，我是要传下去的，不管是我生的也好，还是另外寻来从小养起来的，这个女孩儿都得姓朱，才不枉这传承技艺。他们家若愿意呢，我也没二话，亲事按步序走起来便是，若是有异议，不必跟咱家讨价还价，亲事作罢就完了。这话搁在这里，不管哪家都一样。我先前与舅舅说过，只怕舅舅没跟人家提，还得姆妈亲自嘱咐一回，不然我是不应承的。”
这话叫朱嬷嬷泪水涟涟，拍着女儿的手就道：“不成，谁家愿意这么大主意的媳妇呢。我和舅舅不用你操心，至于……这绣法，只要传下去，就已不负仙人了，其余的，不必在意……”
朱绣就笑道：“我说的这两件，可都不是什么难事。您和我舅舅，家下婆子丫头尽有，并不是要我时时侍奉着，我不过就是多走动，凡事上心些也就罢了，至于祭祀送老，这都中独生女儿的家里都是先例，不止我一个，况且那些陪嫁是假的，但凡明白些事理的也都允的。至于后一件，那更容易了，也不是非得他家女孩儿，他家若不愿意，慈幼局里多着呢，我挑个好的收做义女从小教养着也就是了。”
朱嬷嬷听说，就不言语了。闺女说的在理，孩子有心，她又熨帖又生怕因这个叫孩子不好做。
只听朱绣又笑道：“舅舅是一门心思都钻到生意经里去了。前两年顾忌多，不好提，如今外祖都要脱身了，很该劝舅舅在慈幼局或是善堂挑个合心意眼缘的孩子，打小儿教养着，跟亲生的也没两样儿。”
如今荣国府里都有嚼舌根的说朱、程两家只她一根独苗，这家财都是要传给她的，谁家娶了她就是娶回去一尊金子打造的媳妇儿。姆妈和舅舅给的已经太多了，她可没有一丁点这想头。故此才养老送终连祭祀都说了，唯独没说这“摔盆”之礼，摔盆的是要承继家产、宗祧的。
朱嬷嬷还有什么不明白的，绣绣继承她的私产是应当应分，可兄弟家的，别说绣绣自己不愿意，就是她也从未想过。
“可是有谁在你跟前说三道四了？”见朱绣不语，朱嬷嬷道：“罢，不提这些。咱们娘俩想一块去了，我寻空再劝你舅舅。”
越是没了家的人越是想有个家，程舅舅早年不仅说过亲事，还准备过继女方家族里的孤儿养到膝下。这说的女子是个寡妇，她亡夫家不放人，只想把人留家里伺候做活用，程舅舅偶然碰见，觉得都是可怜人，嫁过来就算守活寡也比被磋磨强。可当间出了变故，被人撞破这寡妇早和夫家的堂伯子好上了，更可恨这女子娘家婆家又淫妇忘八一条藤儿，正谋算程舅舅的家财呢。当时就连朱嬷嬷还陷在宫里，程舅舅伤了心，又惊觉自己独身子一个，搁有心人眼里实在是块大肥肉。这才慢慢变成了今日这个亲朋遍地，交游广阔，颇有来历的‘鳏夫’。
朱嬷嬷话锋一转，忽笑道：“我瞧着，你考量那么多，怎么就不多问一句湛家小郎君的事情？”
朱绣抿嘴直笑，小声道：“姆妈见过人没，俊不？”
“不知羞！”气的朱嬷嬷用指头直点她脑袋，“叫我说什么好，不问的时候一句都不说，问的时候吐口吓死人！”
朱绣可冤枉，笑道：“您叫我问的，我问了，又不肯说了。”
朱嬷嬷没忍住，也乐了：“俊不俊的，我这老眼说了不算，你自己瞧瞧就知道了。”要她说，湛家小爷一表人才，风姿俊朗，就是脸上有些冷，可若不是这冷性子，这么个香饽饽早教人捷足先登了。偏生如今的小姑娘，都喜欢那些白面文弱的斯文人，就跟这府里的宝二爷似的，朱嬷嬷还真有些担心。
听这话，就知道人材差不了，朱绣清拉她姆妈袖子，凑上来笑道：“还能见呢？”姆妈和舅舅怪开明的。
“呸！你以为是像你和姑娘逛花园似的，正儿八经摆一起叫你们看呐。”朱嬷嬷白一眼，没出阁的姑娘家，矜持点儿，“这不都进腊月了么，正月十五上元灯会，咱们也去逛逛。那日各家的姑娘小子都解了禁的，说不得什么时候，就看见了。”
虽说男女大防，可直到掀盖头才见第一面的也是少数，疼爱子女的人家，总会借着灯会或者各家宴席、赏花会什么的由头叫小儿女远远地看上几眼。
朱绣心道，这也行啊，总比盲婚哑嫁的好。何况她心里还有一个想头：依姆妈的脾性，不像愿意在舅舅家久住的，自家文胜街附近的宅子是好，可一个妇人住着，总归寂寥。自己手里有银子，若是能在临近的巷子胡同，置下座宅院，权作别院就是，姆妈这里住一时舅舅那里住一阵的，近便又安全。况且一二年有了孩子，那家又没婆母搭把手，陪伴姆妈就更有道理了。
朱嬷嬷这边却盘算着，等闺女见过了，这亲事就走起来，绣儿在这荣府也不能待了，在程家闭门绣嫁妆是正经。少不得先和闺女分开些时日，幸而也能时不时家去看一眼。等林老爷上京，一切就都顺畅了。
谁知还未等进正月，省亲别院各处刚准备就绪，贾政赶着就题本上奏，宫中朱批准奏，于次年正月十五上元之日，恩准贤德妃省亲。
王熙凤昼夜不闲，忙的起来一嘴的燎泡，奉王夫人之命来说告诉林家诸人时，向朱嬷嬷抱怨道：“这算什么！老爷也忒心急，园子方才妥当，就急着上本，谁知上头竟准了，日子还定在十五。说是明年，可算算，满手里盘点也不过二十几日，又是元宵，那些花灯烟火不等现扎，还有里外上下帷幕道路，生生忙死个人！”
茶还没喝半盏，外面就有荣庆堂婆子来叫：“老太太使人请二奶奶过去议事呢。”
熙凤咽下茶水，没好气道：“有什么事？”
婆子进来回道：“园中诸事悉赖二奶奶照理，老太太想起来一处缺漏，可不得赶着告诉二奶奶知道么。”
这婆子倒会说话，朱嬷嬷就笑道：“话是如此，可也没个不让人喘口气的理儿。二奶奶累得脸苍人瘦，若是一个不慎添些病症，没了头把式，岂不乱套了？老太太一想疼惜孙媳妇，定然没有使唤人来回跑个不停的事，你说的那缺漏，定然已告诉了你们，叫你们来传话给二奶奶知道的。偏生老姐姐们怕说不清楚，误会主子的意思，宁肯请二奶奶跑一趟，也不自己叙说明白了，我说的，可对不对？”
那婆子就讪讪的，熙凤抚掌笑道：“可算有个明白人了，又肯疼我，替我说一句。这些事情都是小事儿，我展眼就办了的，下头的人非得弄的复杂了，遛着我来回的跑，老太太、太太一刻不停，再没你们这么办事的！”
朱嬷嬷笑道：“您也别怪罪，不是谁都跟你家里平儿姑娘似的，口齿伶俐，传话说的齐全明白。她们这些人没受过调理，老太太吩咐的话未必说的到位，若是这样，传错了意思二奶奶这里照办了，既叫老太太不喜欢又耽误事，反不如请您过去一次，亲耳听说来的好。况且二奶奶能干有巧思，有些个地方，你想的好，当面就回给老太太，也便宜。”
凤姐儿就笑：“也罢了，老太太吩咐什么，直说了罢。若有那不分明的，我再去问也一样。”
那婆子自觉想辩解的人家都替自家说了，二奶奶亦没有怪罪的样子，也放松笑道：“就是街头巷口，需用帷幕挡严实了，这帷幕需要多长多大，家里还没备下呢。还有一则，园子里有一只孔雀，一笼子白兔，许是因天寒，有些蔫蔫的，不大精神，请奶奶的示下。”
凤姐心道，怪道老太太要赶着在罗翠坞叫婆子来说呢，原来打着叫程家出帷幕的主意，这婆子吞吞吐吐差点坏事。只是朱嬷嬷才帮着自家说了话，就算计人家兄弟，做出来怪不讲究的。
朱嬷嬷笑道：“我说什么事呢，你们也忒没成算。这关防帷幕设在何处，多高多宽这都是有讲究的，得人家宫里的内官出来看了才作数。就是此时备下了，那高度不合宜，布匹颜色乃至花纹不合适都是白做工。”
凤姐眼前一亮，忙笑道：“嬷嬷有见识，快与我们说说，谁知什么时候来看，到时候再准备可来不来得及？”
朱嬷嬷笑道：“这妃嫔省亲之事是开天辟地头一遭儿，我也说不准。只是宫里种种仪注规矩不一，我劝二奶奶先多多备下布匹，反正这帷幕简单的很，不过就看规制如何了，到时候现剪裁也来得及。”
凤姐想一想，笑道：“因着娘娘省亲，库里各色绸缎布匹堆山成海的，倒是不必另备下。只是要多早晚那些内相大人才出来相看？这些内官行事多有条例的，嬷嬷只帮我猜度大致日子，我这心里七上八下的。”
朱嬷嬷想一想，笑道：“若只是看方向，关防、帷幕，教导退、跪、进膳、启事这些规矩的，听起来繁杂，实际上都有小太监照管着，提前三两日都能准备停妥。只是……”
凤姐知机，忙令婆子道：“我听嬷嬷讲些见识，你先去罢。这两件事，我自有主意。”
看房内无外人了，凤姐忙问：“只是什么？”
朱嬷嬷就笑道：“这原是外差，捞油水的好时机，大小内官们都指望着呢。一二日能办妥当的，必然要托扩到三四日，亦是人之常情，府里难道还缺这几两银子么。又有府上娘娘的威仪在，他们也不敢做的忒过逾了，我估量着，大抵提前四五日，正月初十或十一就有内官来府上了。”
凤姐立刻就明白了，她心道，有娘娘在，量那些太监也不敢狮子大张口，左右不过千把两银子的事情，就算翻一倍又如何，几十万上百万的银子都花用了，还差这些呢。
还未道谢，就听朱嬷嬷又笑道：“方才听说贵府省亲园子里有孔雀和兔子不大精神，这孔雀是你们这等门第豢养的稀罕鸟儿，咱们庄子上没有，可这白兔子，却是不缺的。我们那个小庄子，虽不大也不敢和贵府的比，但好在近便些，况水草丰美，养的兔子又干净又健硕，明儿就叫他们送一车过来。”
凤姐也知道寻常农家人养家畜都粗的很，那些白兔子养着养着就又脏又臭，这些东西又不能下水给它们洗刷，只怕一过水就得死一片。若是自家去寻，得买回来几百只里头挑选干净精神的，虽没几个钱但不够麻烦的。正有些烦恼呢，听这话，忙笑着谢了。
朱家庄子上的确养了不少兔子，这东西繁殖极快，又能吃肉又能用皮毛，有那朱绣蕴养的水，更是又肥又白。这东西不值钱，一车也比不过一匹布，朱嬷嬷这好处给的恰如其分，也堵了自家没出那帐幕的嘴。
况且前头这些话也不是白说的，兔子也不是白给的，朱嬷嬷正有话呢。“绣丫头过年便十五了，她舅舅看不得她这么散着，明年就要接家去给她上上规矩。我想着她在老太太跟前一场，若是不吱声便离了倒显得凉薄，可当做事情正儿八经的说道辞别也没这个理儿，到底不是贵府正经的亲眷故旧，还攀不上那个台面去……”
凤姐一听，立刻大包大揽，笑道：“朱绣妹子只管家去，老太太问起来有我呢。她自家尊重，不跟老太太正经作辞是她没想着要摆皇商家小姐的谱儿，若是实在论起来，也有这个体面。不当正经事跟老太太说，我这矮了两辈的却没什么，到时候只说跟我这儿正经说过就是了，这也是你们体贴家下正为省亲忙乱的好意。”
朱嬷嬷笑道：“既这样，可就多谢二奶奶了。”
这话说了，正月十五出府也使得，朱嬷嬷听说十五贤德妃省亲，已下定了主意，十二十三日就叫绣儿家去，十五看过灯会后，也不教绣丫头再回来了，索性一杆子舅舅家住下罢了。
朱嬷嬷估量着初十，十一才有太监来贾府教看，这还是贤德妃圣宠平常的前提下。那些内侍都精的很，若是真宠妃，早有恩准省亲后，就有体面的大太监上门来把一应规矩仪注说透了，叫不必惦念着，省亲前二日方有大批内官帮着打理妥当，根本不用宠妃娘家多操心。
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