第7节
  王妈妈喉咙鲠了一下,方道:“老爷心里还是有太太的。”
  太太冷笑:“这后宅的女人,老爷心里哪个没有,若没有……他又为何一个一个纳进来。”
  ……
  第二日,大家便知老爷处置的结果,田姨娘被送到庵堂里思过,至于归期,且看太太的心情,至于张姨娘,不过是田姨娘愤恨下故意攀咬的人!
  事后,太太为了安抚张姨娘被冤枉一事,遣王妈妈亲自送去一副嵌宝石双凤纹金镯以示压惊。
  太太这番雷厉风行的手段,除了黄姨娘因生子未在场,其余姨娘皆吓得心惊胆战,服侍她比以往更加小心,谨慎。
  无论姨娘还是众姐妹皆恭恭敬敬的侍奉太太,刘湘婉依旧呆愣木讷的坐在一旁,好似什么事都与她无关,以前如何,现在还如何,太太见她并没有因为黄姨娘生了哥儿而傲慢轻狂,且对她同以往一样恭敬,乖顺,对她的态度反而比平常更加亲近,惹的众姐妹对她冷嘲热讽。
  刘湘婉却淡然处之。
  只听太太淡淡道:“昨儿老爷看过黄姨娘生的哥儿很是高兴,并予以赐名,日后刘嘉宴便是府中五少爷,大家记住了!宴哥还小,日后你们要小心伺候。”
  除了姨娘及众姐妹,其余下人皆跪下应诺。
  刘湘婉坐在一旁低着头,嘴角微微上翘,心里止不住唤着:“刘嘉宴……宴哥……我的弟弟……真好!”
  然而太太这一番话,让众姐妹神色不一,二姐僵着脸扯扯嘴角,三姐眨眨眼睛无所谓,四姐笑的异常耐人寻味,五姐因此前种种,发自内心替她开心,七姐颇有些羡慕嫉妒瞪了她一眼,不过刘湘婉不在意,这一日她的心情很好,因为她的弟弟有名字了,虽然他如今还小,总爱睡觉,但她会一直保护他,让他平安长大。
  回屋后,赵妈妈得知田姨娘的下场,愤愤道:“果然如姑娘所言,老爷高高抬起,轻轻落下。”一点也不在意姨娘及姑娘的感受。
  刘湘婉挑挑眉,不置与否,老爷如何处置田姨娘她甚不在意,不在意的人谈何能波动她的思绪,有那时间还不如替宴哥做几件小衣。
  “姑娘,您可有在听老奴说话?”
  刘湘婉低头摆弄手中的布料,反问:“妈妈,你觉得哪匹适合给宴哥做小衣?”
  赵妈妈眼神扫过几匹布,思索片刻道:“……雨丝棉吧,它轻而柔然,正适合刚出生不久的五少爷穿。”
  刘湘婉点头,从中拿出赵妈妈说的那匹雨丝棉。
  赵妈妈:……
  第11章 生辰之礼
  转眼便是太太的生辰,前两日也不知老爷抽了什么风,让刘铁去花市买了上百盆的花卉搬回府中,又吩咐小厮将它们摆放在去给太太请安的路旁,尤其是太太的院子,几乎赶上花卉市场,各式各样的花卉相应开放,香味扑鼻。
  犹记那日太太脸上的笑容如阳春三月,喜不胜收,但仅仅只维持一上午,当王妈妈陆续向其禀告,不少丫鬟因喜爱沿路的花朵被蜜蜂蛰咬,更有甚者叮咬后口吐白沫,太太铁青了脸对其道:“吩咐下去,不许丫鬟们随意采摘花朵,倘若不听规劝被蜜蜂蛰咬,不予医治。”
  老爷也真是的!
  没事送什么花!
  便是送花也不至于送这么多,这还没等她欣赏够便引来了蜜蜂,她哪里还敢上前……
  王妈妈见太太脸色不虞,忙开解:“老爷真真是有心,知您喜花,爱花,便将整个花市搬来,只为博您开心。”
  到底是体恤老爷的用心,太太脸色逐渐缓和。
  太太生辰那日,得知老爷竟休假一天,只为给她过寿辰,这可是前所未有之事,遂从晨起,太太嘴角便一直微微上翘。
  待老爷陪太太从内室缓步而出,只见其梳着元宝髻,发上插着赤金宝钗花细,耳带金丝圈垂珠耳环,身着一袭深红翟纹素色,手带赤荔枝手镯,手镯是赤金绞丝也便罢了,但那上面用红宝石雕琢成三颗并蒂荔枝摸样,晶莹剔透,手工精致若浑然天成一般,腰间更是系了同心白玉莲花佩,脚下则着锦绣双色芙蓉鞋,此番搭配真是费了不少心思,可想而知太太有多重视她今年的生辰。
  别说太太身上的配饰,就连她脚下的那双鞋都让众人眼馋不已,眼里纷纷闪过惊艳之色。
  走动间,太太眼光一扫,众人眼里的羡慕嫉妒纷纷逃不过她的眼睛,心里冷哼,你等如何打扮也不会有我身上所散发的贵气,那是只有簪缨世家教养出来的姑娘该有的庄重之气。
  老爷、太太一坐下,众姨娘率先委身福礼:“老爷太太安。”随后李姨娘脚步轻盈踏出一步,对着太太福了福身:“妾率众姐妹贺太太生辰之喜。”
  身后众位姨娘与其一同福了福身,低声一同道:“望太太年年有今日,岁岁有今朝。”
  太太神色淡然的点点头。
  随后少爷姑娘们一同进来,对上首的二人一同行礼:“父亲,母亲安。”随后一同郎声贺道:“孩儿们祝母亲:萱草茂长春不老,百千祝寿贺无期。”
  此时,太太脸上的笑容似从眼里泛出直至心间,尤其看到众子女中的一儿一女,对比之下更是满心的骄傲与欣喜。
  这时大哥刘嘉翊率先走出来,从旁边小厮手中拿过一副字,恭敬道:“娘,儿知您生辰将至,便在不久前写下上百个‘福’字,从中选出认为最好的那副送给您,还妄娘不要嫌弃儿子寿礼轻薄。”
  太太忙唤人拿过来,打开后仔细端详,嘴角的笑意怎么也遮不住:“娘喜欢,我儿的字越发精进了。”
  刘仲修看了一眼,点点头:“不错,日后你是要金榜题名之人,这书法万不可懈怠。”
  翊哥揖了一礼:“爹教训的是。”
  太太忙开口:“老爷,今儿是妾身之生辰,还妄您选择他日在教训儿子。”
  刘仲修心想:妇人之见,不过念及她生辰,到底没再开口。
  二哥刘嘉仁随后站出来,如大哥般从小厮手中拿过一块玉,低声道:“母亲,这是儿子拖人弄来的和田玉,据说此玉夏可温凉,冬可暖身。”
  太太颔首,接过后伸手摸了摸,确实难得一见的珍品,不过脸上的笑容却比之刚才淡了些许。
  三哥刘嘉行则从怀里直接掏出一个盒子,唤丫鬟递给母亲,咧嘴笑道:“母亲,这是儿子花重金买来的宫廷秘方养颜膏,据说抹上此膏,能永葆美貌。”
  太太接过,瞥了一眼,淡笑:“行哥有心了。”
  四哥刘嘉轩还小,见众人眼神落在他身上,身子瑟瑟发抖,眼睛不由自主瞥向嘴角含笑,鼓励般看着她的姨娘,挺了挺小身板,朗声道:“母亲,儿子还小,尚无银子给您买贵重礼物,待儿子大了有银子了,定像哥哥们般送您贵重的礼物。”顿了顿继续道:“不过儿子也备了贺礼,是一首诗,贺母亲生辰之喜。”
  待轩哥朗声背完,老爷嘴角含笑,赞许得颔了颔首。
  太太见其便说:“母亲很喜欢,”转头对老爷笑道:“将来我们家又要出一状元了……”
  至于五哥刘嘉宴,由于太小,由着奶娘抱着给太太磕了头。
  待少爷们送完贺礼,二姐脆声笑道:“母亲,不是只有兄弟们惦记您,还有女儿们呢?”回头娇笑看着姐妹们:“妹妹们说是与不是?”
  众人附和点头。
  太太笑着问:“哦?既然这般,赶紧亮亮你们的贺礼吧!”
  二姐送了亲自纳得一双软底珍珠绣鞋。
  太太看后,笑着说:“我儿费心了。”
  随后,三姐摸了摸鼻子走出来:“娘,女儿没准备贺礼,不过待会儿用膳前,女儿亲自去厨房为您做碗寿面,这可是女儿出生以来第一次做东西,还妄您不要嫌弃女儿厨艺粗糙。”
  太太摇摇头:“娘怎会嫌弃我儿的一番心意,到时候娘一定都吃光。”
  三姐笑眯眯的点头。
  四姐让丫鬟端了寿桃进来:“母亲,这是女儿让厨房用白面做的寿桃,望您一年比一年面如桃色,肤如凝脂,年年如此,岁岁如朝。”
  太太手指捻着丝帕,不住的捂住嘴角笑道:“好,好……”
  五姐将寿礼递给丫鬟,红着脸低头道:“母亲,女儿头脑愚笨,不如姐妹们冰雪聪明,只能绣个荷包贺母亲生辰。”
  太太接过,细细看之,颔首道:“不错,针线细密,看来我儿对女红很是下功夫……”
  五姐脸色微红的福了福身,轻声退下。
  刘湘婉送了一把‘团扇’,团扇被太太拿在手里不住的端详,还象征性扇了扇,方嘴角含笑道:“六丫头这贺礼,甚得我心。”
  “母亲喜欢便是女儿的幸事……”刘湘婉声音平平,脸上并无被夸赞的喜色,不过众人习以为常。
  黄姨娘生产时,犹记五姐质问她,她随口拿太太生辰为借口堵其嘴,如今太太生辰将至,这借口必须圆回来,遂这半月里费尽心思终是在雪缎上绣成红梅报喜图,又将其缎面用青竹作成团扇献给太太作寿礼。
  七姐善绘画,便画了一幅山水图献给太太,太太随意瞥了一眼,淡淡道:“七丫头有心了……”
  众多贺礼,从太太脸上的笑容便能探出欣喜与否,不过大家不甚在意,自古‘百善贤为先’,这贺礼于儿女们只是一份心意,于太太只是一件东西,于老爷不过是一场看客。
  三姐乃嫡女,自幼说话便毫无忌讳,例如此时,她笑着问老爷:“爹爹,我们都给娘送了贺礼,您的呢?不会没准备吧!”
  刘仲修咳了咳,瞪眼道:“就你心急,你看看周围兄弟姐妹谁说话了?”
  “他们怕爹爹,不过我不怕,因为爹爹欢喜我。”三姐歪头歪脑,娇声娇气道。
  见此,刘仲修嗔怒道:“鬼机灵。”
  “爹爹,娘的寿礼呢?”三姐急欲想知晓,眨眨眼睛又问道。
  刘仲修又瞪了她一眼,大喊:“刘铁,把我准备给太太的贺礼拿出来。”
  刘铁随后出去,不一会儿两个小厮端了两盆十八学士进来,众人看后纷纷惊呼,就连一直稳坐在上首的太太也猛地站起来,由着王妈妈扶着走过去。
  “老爷,这十八学士寻到一盆可谓难上加难,何况两盆?”太太神色激动。
  十八学士乃茶花之一,是花中珍品,“十八”指的是花瓣轮数而非花色数,有人曾细数十八学士的花瓣轮数约十八左右,故称其为‘十八学士’,且它树型优美,花朵结构奇特,由上百片花瓣组成六角塔形花冠,十分明艳美观,最稀奇的便是它的花色,只有朱红、粉嫩、全白三色。
  十八学士一色已是难寻,谁料老爷一次寻来两盆俱是朱红色,真是不知他耗费了多少心神……
  由此可见老爷对她的心意……
  太太如此激动,如此高兴,刘仲修满意至极,大笑道:“我知夫人平时喜爱花,更喜十八学士,当年你嫁我之时,从娘家带来一盆十八学士,也不知因其换了地方换了水等原由,最后竟凋零而死,待那盆十八学士枯萎后,你黯然伤痕,至今我犹记有心。”
  “老爷……”听老爷谈及往事,太太心里犯酸,眼角泛泪道:“妾没想到您还记得?”
  “怎会不记得?当年任我如何哄你,你月余未展笑颜,还好……这次被我寻到两盆,特此送你作为生辰之礼,也算是弥补我当年之遗憾。”刘仲修丝毫不提如何唤人大江南北的寻找,只为十八学士,只为太太的生辰。
  三姐捂嘴偷笑:“娘,您看爹爹多想着您……”
  太太脸色泛红,轻点她的额头:“讨打!”
  姨娘们见此,表情各自不一,暂且不提。
  待到用膳,太太难得和颜悦色的对众姨娘道:“今日你们也不必伺候,坐下一起用膳吧!”
  李姨娘瞥了瞥太太的脸色,恭敬道:“太太,这不合规矩。”
  “今日我生辰,你们伺候我这么多年,便是破个例也无妨,”又问一旁的老爷:“老爷觉得可否?”
  刘仲修面无表情,淡淡道:“一切依太太的意思。”
  众姨娘眼里泛出喜意,互相对视一眼,对老爷太太福了福身。
  府中规矩甚严,即便是一家人吃饭,也必须分桌而食,更何况男女七岁不同席,遂太太话音一落,王妈妈便轻声退出去,吩咐厨房备了三桌,老爷少爷们一桌,太太姑娘们一桌,姨娘们一桌,每桌之间隔了一扇屏风。
  刘府家教严谨,用膳时需食不言寝不语,就连汤勺放在碗里也不许发出任何声响。
  第12章 怒打棒槌
  用善后,老爷带着众子率先离开,太太扶着王妈妈的手起身,对其他人淡淡道:“你们回去歇息吧!”
  姨娘及姑娘们站起福身行礼,随后缓缓退出去。