金槐此次做事，一改往日高调的作风。
  从书铺硬碰硬全部落了下风开始，他也瞧出来了，强龙不压地头蛇。
  在宜城的地界上，还是先避一避谷南伊的风头为妙。
  他先是悄无声息派人在城东开了一家不起眼的小糕点铺子，接着上了一些常见的糕点。
  等过了四五日，铺子里渐渐有了客人，他便自然而然地上了蛋糕。
  一时间，倒是引起了小范围的热烈议论。
  “什么时候咱们城东也能买到蛋糕啦？光看价格，倒是比城西的糕点铺子，还有那两家酒楼卖的都便宜。”
  真的买到了蛋糕的人连连点头道：“能买，能买，许是城西那家开的分店，味道很正！还别出心裁地做了精巧的造型出来，很是讨我家中小祖宗们的喜欢。”
  “哟，还有造型呢？不是四四方方一大块么？”
  “不是，不是！什么小老虎、小兔子的都有，上次我买回家许多，转眼就被儿子女儿们抢光了。”
  这年头，买蛋糕的人，家里都是有小孩子的，闻言便抽空去新开的铺子转了转，也都买了些蛋糕回家。
  价格公道、味道好，再加上别出心裁的造型，让这间糕点铺子很快就在城东的妇人圈里热闹了起来。
  很快，风声传到了谷南伊开的蛋糕铺子里去。
  马掌柜是个精明人，没打算第一时间惊动东家，而是派了一个伙计专门跑了一趟城东，把对方铺子里的所有糕点都买了一份回来。
  等他一个个尝过去，尝到蛋糕的时候，终于变了脸色。
  旋即叫过来一个伙计道：“去书铺看看东家在不在，若是在的话，把人请过来。”
  伙计应了一声便出了门，不出一刻钟的时间，便把谷南伊带了过来。
  马掌柜很少差人叫她，谷南伊知道许是有事，进了门以后便直接问他：“马掌柜，可是出了什么问题叫我过来？”
  中年人苦笑一声，指了指桌上，道：“东家自己尝尝吧。”
  谷南伊这才注意到，桌上的许多糕点，都不是她铺子里的产品。
  她带着些诧异一一尝过去，等吃到了造型奇特的蛋糕后，终于也蹙起了秀眉。
  “这不是蛋糕么？跟咱家的味道相差不多，做的倒是新奇好看。旁的糕点味道也不错，马掌柜从哪里来的？”
  马掌柜严肃了神色，点头道：“正是。这糕点也好，蛋糕也罢，都是城东新开的糕点铺子在卖的，而且价钱只有咱们家的七成。”
  一听到这熟悉的套路，谷南伊最先想到的便是金槐。
  “金家又在找麻烦？”
  马掌柜迟疑着摇头：“是不是金家那位，这便不知了。”
  谷南伊脸上丝毫不见马掌柜那般的愁思，反而大大方方地品尝起了桌上的糕点，一边点头道：“味道还可以，看来是长进了，知道做生意的竞争，不能全使阴招。”
  中年人急道：“东家！宜城本就不大，他们虽是开在了城东，可总会对咱们的生意有影响啊！再者，对方确实卖的便宜，今日我急急请东家过来，就是想问问要不要给咱们的糕点也降降价……”
  谷南伊微微一笑，神色还是那般轻松自如。
  她曼声道：“掌柜的先别急。这糕点生意呢，从来都有竞争，况且客户本来就很多，不像书铺一般，他们家开起来咱们就活不下去。”
  马掌柜也知道这个道理，脸上愁思却不见少：“可是对方比咱们卖得便宜啊！”
  谷南伊笑笑，安抚对方：“好了，他们把铺子开在城东，就是为了跟咱们错开竞争，若是想使力给我们施压，效果自然也会差上不少。况且他们才刚开起来，想给我们造成大的影响，还有得折腾呢，一时半会儿也翻不起浪花来。”
  说到这里，她眉间闪过一丝冷意：“为今我们要做的重点，还是先查查这蛋糕的方子是怎么泄露出去的。”
  听到这里，马掌柜顿时出了一身冷汗。
  他定了定神，衷心赞叹道：“还是东家说到了问题的点子上。是小的视线狭隘了，只顾着去打探新开的糕点铺子是什么底细，倒忽视了眼下最重要的问题。”
  谷南伊见他言语中有些责怪自身的意思，只笑笑道：“马掌柜做的也不错，该打探的消息，还是要慢慢去探听的。况且蛋糕的方子泄露，也不是掌柜的责任，细细想想，问题大概还是会出在制作糕点的那里。”
  谷南伊的话大大方方，中肯又有道理，马掌柜听了之后，心中熨帖了许多。
  看来自己跟的这个东家果真是个胸有沟壑的，单是遇事不骄不躁、进退有据的这一点，就比他强上许多。
  马掌柜悬着的一颗心，也终于慢慢放了下来。
  他笑笑道：“今日让东家看笑话了。”
  谷南伊并不在意这个，只温声勉励道：“掌柜的这些天该如何还如何便是，再加上咱们的新配方也快出来了，铺子里过几日上新，想来也不会清闲。劳烦掌柜的做好准备，接下来要辛苦一段时间了。”
  马掌柜自无不可，连连应声道：“当然，当然，这都是小人该做的。”
  二人又闲谈了片刻，谷南伊便告辞离去了。
  她走出糕点铺子，任由春日尚且料峭的冷风吹在脸上，思路也慢慢清晰了起来。
  所有糕点的配方从她手里出来，经手的便只有胡嫂和严婶两个人。
  若非这两个人出了问题，便是下面具体做糕点的人琢磨出了什么东西。
  这事当务之急，还是要找胡嫂和严婶两个人问问。
  想到这里，谷南伊便去马车行叫了车，径自回了谷家村……