第6节
  沈歌知道这是要给他,看了荀飞光一眼,忙从绿枝手里接过其中一篮。
  沈歌接的是那个盖了荷叶的篮子,另一个篮子装满了红彤彤的干辣椒,很是喜庆,不过应该不重,反而这个盖了荷叶的篮子看着不起眼,也就是大半篮,入手却出乎意料地沉,沈歌甚至被坠得差点趔趄,这篮子起码有十斤。
  荀飞光伸手扶了他一把,看他摇晃了一下的样子又是笑。
  出了庄门,荀飞光没有接着送,只是目送着沈歌摇摇晃晃地提着两个篮子下山去了。
  荀管事正好有事要找荀飞光汇报,见他在门外站着,心里有些纳闷,忙走出来打招呼,“老爷?”
  “嗯?”
  荀管事此时也看到了摇摇晃晃下山的那个小黑点,不由有些感慨地说道:“是沈歌儿?庄子里许久没这么热闹过了。”
  沈家村这地方不算偏僻,但也不是什么繁华的地方,方圆百里都找不着好一点的读书人,荀飞光自从来这里休养,还尚未与谁交谈过。
  “是热闹,青年人有活力。”荀飞光淡淡地说了句。
  荀管事心里着实有些惊讶,他甚至多看了荀飞光一眼,别说这穷乡僻壤里,就是京都那人才济济的地方也没听他家主人多夸谁一嘴。
  荀飞光面容和缓,看起来心情确实不错,他回头问荀管事道:“陛下改税法的决议进行得如何了?”
  “二老爷那边尚未送信过来,不过根据荀九他们探听到的消息,尚宁候与萧大人他们争议得正热,陛下貌似偏向萧大人他们的观点,按人丁取税。”
  “陛下偏向姓萧的也不出奇,再看看罢。”
  沈歌这身体到底弱了些,荀家庄就在半山腰,他下到山时却已经出了一身汗,热得满脸通红地歇了两次。
  等下到山,终于有村人经过,见到沈歌这幅狼狈的样子,对方一个三十几岁的精瘦汉子不好嘲笑弱不禁风的小秀才公,不过硬是将篮子接了过去,“秀才公您别跟我客气,就这点路,不耽误什么。”
  这汉子名叫沈大贵,按辈分,沈歌还要叫他一声哥,不过自从沈歌考上秀才以来,村人就客气许多,无论以前什么辈分,统统称沈歌一声秀才公。
  沈大贵实在热情,沈歌推拒了一下没能推拒掉,再加上他也实在累得很了,只好承了这份情。
  沈大贵提着两个篮子半点不见吃力,他脚下生风地在前头赶路,沈歌空着手还差点追不上他。好不容易到家了。沈歌抹了一把汗,朝沈大贵笑道:“谢谢大贵哥,进来喝杯茶。”
  “不用不用,”沈大贵连连摆手,面上满是憨厚的笑容,“我先下地,地里还有活。”
  沈大贵说完就一阵风似的走了,沈歌拉都拉不住,只好随他去。
  荀家给的两个篮子,一个篮子装满了火红的辣椒,另一个沉甸甸的,不仅有荷叶垫着,还盖着荷叶,沈歌也不知道是是什么,打开来看才发现里面装的是肉,其中有一只褪了毛取了内脏的大鸟,还有一大块肉,沈歌只认出来这不是猪肉,至于具体是什么肉他就分不出来了。
  大鸟还好,沈歌撑着疲惫的身体拿刀将它切成小块,搁了点盐和酱油腌起来,那块肉沈歌就没办法动了,皮太厚,刀子又顿,以沈歌这点力气,他根本切不动。
  沈歌无奈之下只好把这一大块肉洗干净,搁锅里下冷水慢慢煮,这既是去血水,也方便煮熟了切肉。
  将肉煮好,沈歌就去睡觉去了,他身体弱,又累了一上午,早就困得不行。
  沈歌这一觉睡到了傍晚,天色擦黑了,他听到有人在床下喊他,他才醒了过来。
  沈歌睡眼朦胧地打开门:“蛮子?这么晚了你吃饭了吗?”
  “刚吃完,来看看你。你呢?”
  “还没,不小心睡过头了。”沈歌打了个哈欠,蹲下来将布鞋的鞋跟拉上来,借着蒙蒙的天色去灶房做饭,“蛮子你也来,我今天碰到荀大人了,他送了我一只大鸟和一大块肉,你再吃一顿。”
  “不用了,我吃饱了。”
  “没事,吃饱了也再吃一顿,我今晚做顿好的,还要等你过来帮我切肉烧火。等我做好饭,估计你吃的那点东西都消了。对了,你去跟你娘说一声,今晚就睡我这儿吧。”
  蛮子嗯了声,快步跑出去了。
  沈歌点上油灯,在缸里舀出水来洗了手,找出姜和大蒜八角等配料出来,将配料一一切好。
  沈歌原本抓了四个干辣椒,想了想又放了两个回去,只余两个,还小心把里面的辣椒籽全取出来放好,这才把它切断。
  除了辣椒,沈歌还泡了一把笋干,拿出两个茄子,外加一大块南瓜。
  蛮子很快就回来了,沈歌已经在小锅里蒸上了饭,蒸了满满一大锅。他扫了一眼砧板,二话不说就接手沈歌的活计,切起茄子和南瓜来。
  沈歌小心把锅里已经放凉了的肉拿筷子取出来,拿大陶碗装好,然后撇去浮沫和絮状物,另外拿了个大盆把汤全盛了起来。这汤再怎么着也是肉汤,半个多月没闻过肉味的沈歌也学会了不浪费。
  蛮子手脚利落,很快就切完了南瓜和茄子,沈歌跑过来端着茄子去泡水,顺便请蛮子把这块肉切成肉丁,能有多细就切多细。
  沈歌泡着茄子,洗完笋干,坐在小板凳上干活,好奇地问:“蛮子,你能认出来这是什么肉吗?”
  蛮子拿起一块肉轻轻闻了闻,微皱着眉头道:“我闻着觉得是鹿肉。”
  沈歌在现代还没吃过鹿肉,闻言目光中不由多了几分兴趣,“你吃过吗?”
  “吃过一次,以前阿叔他们去过深山里打猎,正好背了只鹿回来,肉卖到镇上去了,只留了副下水和一些骨头,味道还不错。”蛮子随意答道:“有些人喜欢,有些人觉得腥,看个人口味。”
  蛮子难得一口气说这么多话,这个沉默寡言的十六岁少年身上终有些沉沉的暮气,显得他成熟的同时也不那么合群。
  沈歌笑了笑,坐在灶前拨弄着柴火说道:“我打算做点肉酱,应该不会再腥。”
  第9章 尝尝
  天气炎热,食物难以储存,但熬干了做成酱就会好许多。
  蛮子将熟鹿肉切成粒,沈歌看了下,觉得可以了,就拿盘子装起来,用另一个大盘子扣着放到一边,示意蛮子起火。
  沈歌先煮南瓜,底下蛮子起火烧热了锅之后倒油,然后倒南瓜,快速翻炒至半熟之后下水煮,咕嘟咕嘟煮软了放盐就可以盛起来。
  煮好南瓜之后沈歌让蛮子加大火,然后热锅冷油放姜蒜,炸出香味之后倒入腌制了一下午的鸟肉快速翻炒,炒到鸟肉微微变色倒米酒,然后放入茄子、辣椒段和笋干继续炒,鉴于没有淀粉勾芡,沈歌只放了少许水,等水烧干后他放盐和酱油,炒匀了就盛起来。
  盛的时候沈歌特地先拿一只海碗盛了,然后才将剩下的菜装到盘子里。
  锅底还有油,沈歌没舍得浪费,没有洗锅就直接继续放油放姜和大把的蒜子,再将煮熟的肉粒倒进去慢慢炒。
  炒鹿肉粒的时候火很小,沈歌耐心地把它炒干,炒得一屋都是香味,然后让蛮子撤火,用厚重的木锅盖盖在上面。底下还没有冷的火灰会继续挥发热量,将肉粒的水分熬干,他明早起来看就行。
  “好,开饭了。”沈歌将大海碗的鸟肉湃在水缸里,端了剩下的一大盘鸟肉及南瓜,示意蛮子把煮饭的小锅端上。
  沈歌今天煮饭煮得晚,煮的菜又耗时间,现在天已经完全黑了,蛮子吃过一顿还好,沈歌闻着一阵阵香味,肚子咕嘟咕嘟地直叫唤。
  沈歌和蛮子熟,加上蛮子年纪又偏小,沈歌倒是没不好意思,他放下菜快速跑去拿了碗筷饭勺,蛮子接过来盛了两碗米饭,两人就在客厅里点着油灯吃饭。
  一上桌,沈歌就给蛮子夹了一大筷子肉:“来,尝尝我的手艺。”
  沈歌的手艺自然不差,闻那一阵阵香味就知道了,再者,放了这么多料,又是肉,怎么能不好吃。
  “很好吃。”蛮子吃了一口肉,扒了一大口饭进嘴,肉又鲜又香,又有笋和茄子配着解腻,多了一股特殊的鲜味。
  最奇特的是这肉带着一股辣味,却不是蒜辣姜辣那种辣,也不是芥辣那种刺鼻的辣,而是一种带着回甜的鲜辣,蛮子说不清那股味,但还是觉得格外好吃。
  沈歌为了照顾蛮子的口味只放了两个辣椒,这辣椒不算辣,但沈歌还是尝到了那久违的辣味,他满足地弯起了眼睛,胃口一下全开了。
  鸟肉香辣可口,南瓜清甜绵软,沈歌来到这世界上第一次吃到这么合口味的菜,吃饭的速度都不由加快几分。
  其实中午再荀飞光那里吃的菜也好吃,不过沈歌在那到底多了几分拘谨,远没有在家吃这么自由爽快,毫无心理负担。
  沈歌不仅自己吃,还不忘给蛮子夹菜,看着蛮子吃完三碗饭他才没继续劝,沈歌自己也吃了两碗半饭,加上中午那三碗饭,直创了饭量的新历史。
  两人把南瓜全吃完了,鸟肉倒是还剩一点,可以拿水湃着明天早饭的时候吃。
  蛮子去洗了碗,裹了床被子在客厅里的椅子上睡,沈歌则进了隔壁屋睡下。
  第二天蛮子起得很早,天刚亮就起床了,他走到沈歌床前看了眼,见沈歌没醒就没叫他。倒是沈歌自己醒了,迷迷糊糊地嘱咐蛮子把那海碗鸟肉带回家给牛婶他们吃,听蛮子应了才重新睡下。
  沈歌再次睡醒太阳又升得老高,他起来蘸着青盐刷了牙,在小锅里热了昨晚剩下的饭和鸟肉,吃完才去看大锅里鹿肉的情况。
  锅里的鹿肉熬得极干,沈歌捻了一颗扔嘴里,只觉得满嘴鲜香,并没有什么腥味,唯一的缺点就是没放辣椒,味道淡了些,还得等二次加工。
  沈歌将鹿肉铲起来盛好放到碗橱里,而后用煮饭烧茶的那个小锅轮流煮了五个没怎么用的陶罐。
  这些小陶罐还是沈歌他娘在的时候买的,当时刚建屋,家里什么东西都缺,油缸、米缸、水缸等都是临时去买的,买得多了,卖家少不得搭配一些小陶罐作为搭头。
  这些小陶罐太小,拿回家也没什么用,沈歌家一直用它来装些糖、盐、豆子等小东西,现在用来装肉酱倒正好合适。
  用开水消完毒,沈歌把罐子晾出去,回来处理辣椒。
  沈歌最看重的还是辣椒种子,他将所有干辣椒里的种子取出来,用清水泡好,准备等辣椒种浸足了水就开始催芽。
  取完种子的辣椒只剩一层辣椒皮,沈歌怕不好保存,干脆直接全都和在鹿肉里做酱。
  荀飞光家里的辣椒不知道是什么品种,有点像二荆条,并不算太辣,反而有种别样的香甜,沈歌估计全部加进鹿肉里也没关系。
  做辣椒酱是一件麻烦事,光是切辣椒这一步骤就十分麻烦,刀钝,辣椒皮又韧,切得沈歌苦不堪言,切完辣椒,沈歌又要剁蒜和姜,沈歌把家里存储的大半蒜子都剁进去了,辣椒有三四斤,蒜也有三四斤,姜少一些,应该也有一斤多。这么多辛辣的材料一起切了,弄得沈歌的手也火辣辣地疼。
  到最后做酱的时候,沈歌少说往锅里倒了半斤油,用最小火,倒入干鹿肉粒、辣椒、姜、蒜和盐慢慢熬,等锅里的油咕嘟咕嘟地冒着小泡时,又倒了糖和滤过的米酒,继续熬。
  沈歌熬了一个多小时,最后整个家都飘着一股又香又辣的味道,午饭沈歌吃的就是鹿肉辣椒酱就白饭,鹿肉辣椒酱咸香鲜辣,十分下饭。沈歌吃着这久违的辣椒,辣得鼻尖都红了,额头上一粒粒地冒着细汗。
  沈歌吃完饭洗好碗,出去拿晾干了的陶罐进来,这些陶罐颇有点像咸菜罐子,可以边缘凹下去,可以倒水密封,密封性还可以。
  沈歌满足地装了满满五个罐子加小半碗辣椒酱,一一放进橱柜里储藏好,像准备过冬的松鼠。
  做完鹿肉辣椒酱之后沈歌睡了一会,然后起来搬了张凳子在屋檐下看书。沈歌这段日子都在陆陆续续地温习以前书,他本就学汉语言文字学专业,又有先前的记忆,看起来并不算困难。
  下午太阳快落山时,沈歌挎了个篮子,里面装了一坛鹿肉辣椒酱、几根青瓜和几根丝瓜,这些都要送去荀家庄。荀飞光也许并不意他给沈歌的这点帮助,沈歌却不能不记恩。
  沈歌爬到半山腰荀家的庄子前时晚霞已经上来了,沈歌敲了敲门,等守门的门子出来,沈歌笑着把东西递给对方,“小哥,我是沈家村的沈歌,今天做了点鹿肉辣酱,送来给荀大人尝尝,劳你把它交给荀管事。”
  沈歌昨天才来荀家庄做过客,门子当然记得他,闻言忙笑道:“您稍等,我这就去找管事。”
  “哎,不用不用,你把它交给荀管事就行,天色已晚,我还得早点下山。”
  沈歌忙叫人,那小哥却朝沈歌做了个揖,快步跑进去了,留沈歌站在门口进也不是出也不是,只能哭笑不得地站在原地等人。
  荀管事来得很快,沈歌站在门前远远朝他拱手,“荀管事。”
  荀管事面上含笑:“快进来喝杯茶。”
  沈歌将对守门的小哥说的话再重复了一遍,然后道:“天色已晚,我得先回去了,下次再过来叨扰。”
  “无碍,在庄里住一晚也成,刚刚我家老爷听到你来,吩咐要请你进来吃晚饭,沈歌儿你可别客气。”
  荀管事话说到这个份上,沈歌不好再推拒,只好将篮子交给守门的小哥,跟着荀管事进去了。
  荀飞光还是在静室里,见荀管事带沈歌进来,含笑点头:“有心了。”
  沈歌摇头,有些不好意思,“其实我手艺不太好,就是带来给您尝尝。”
  荀飞光面前的桌上摊着一张纸,上面是一副山水画,沈歌不由好奇地多看了几眼,在暗淡的光线下依然能看出这幅画的恬淡悠远,画面疏密有致,用色清幽冷峻。
  这幅画是典型的文人画,但与那些喜欢热闹,景物铺满整个画面的文人不同,荀飞光布景非常克制,那大片的留白反而多了无限的意味,引人遐想。
  荀飞光见沈歌的视线钉在画卷上,“沈歌儿学过画?”
  “学过一点,不过现在全忘光了。”沈歌笑了笑,“您画得真好。”
  沈歌确实学过,不过是上辈子的事。当时全国上下都在提倡素质教育,各种兴趣班如雨后春笋一样长了起来,既有课内的,也有课外的,沈歌父母随大流,也给沈歌报了两个班,一个美术,一个武术。