第42节
  “干爹,我长高了,不信你看看!”
  漂亮的女娃娃,活脱脱一只小黄莺。
  萧震被.干女儿问得,嘴角一直带着笑。
  不知不觉天色渐暗,苏锦最后喝口茶,抬头对萧震道:“侯爷,下月初八阿满生辰,去年形势紧张我也没心思给她庆生,今年好了,侯爷升官封侯,都是大喜事,我准备好好整治一桌酒席,那日侯爷若有空的话,去我们那边吃吧?”
  干女儿的生辰,萧震当然要庆祝,点点头应了,以为苏锦口中的“我们那边”,指她的院子。
  苏锦离开席位,随口道:“对了,我们住在葫芦巷,东街进去第五家就是,侯爷别走错地方。”
  萧震还想点头,反应过来,难以置信地看她。
  苏锦羞答答瞄他一眼,细声道:“在辽东我就想改嫁了,一直没遇到合适的,江南人杰地灵,我想再试试,届时相看起来多有不便,所以我让阿贵提前过来了,在葫芦巷赁了一栋小院,如意吉祥也都在那儿。”
  久别重逢,萧震发烫的心,突如淋了一盆冷水。
  见面这么久,她没有表现出任何情意,萧震还当她刻意在孩子们面前收敛,未料,她早有了改嫁之心,连宅子都提前赁好了,根本不想住在他这座皇帝亲赐的气派侯府。如此决绝,难道是因为去年临别前他坚定的拒绝?
  萧震,好苦。
  可,他早就预料到会有这一天,他不能娶,自然会有别人娶。
  眼前掠过沈复俊美的脸庞,萧震神色复杂起来,欲言又止。
  苏锦并不指望他会挽留,笑盈盈地行礼:“侯爷休息罢,我们告辞了。”
  .
  翌日恰是月底休沐,霍维章来找萧震喝酒,得知苏锦的安排,霍维章惊得险些掉了下巴:“你们俩到底是怎么回事?你不敢娶她我多少明白,可你仪表堂堂,现在又是身份显赫的侯爷,她怎么会放弃你这块儿肥肉?是不是你故意将人赶走的?”
  萧震心道,昨日他没赶,但他离开凤阳之前,说过让她暂居那边的宅子,大局稳定后再搬走。可他只是怕苏锦误会两人还有机会才那么说的,并非真的不想与她同住。
  烦闷难解,萧震仰头喝酒。
  一点破事,霍维章都头疼了,拍桌道:“你少墨迹,直接去提亲,早点娶回家早点生孩子!”
  萧震苦笑,没有回应。
  萧震闷闷喝酒时,新上任的内阁首辅沈复,领着两个小厮,骑马出了城。
  两百多里的路,快马加鞭猛跑,早上出发,晌午沈复就到了扬州。
  近乡情怯,沈复放慢速度,目光复杂地望着前方的一座江南小镇。
  他是扬州人,一个偏僻山村的书生,父母双亡,他对故乡毫无留恋,攒了一点积蓄就搬到了镇上。在那个风景如画、百姓富庶的小镇,沈复遇见了一位长着丹凤眼的姑娘,她很美,男人们都喜欢去她家的包子铺买包子,沈复远远地望着,看她小小年纪便似大人般与食客们嬉笑怒骂,仿佛什么事都难不了她,沈复怦然心动。
  十八岁的穷书生,喜欢上了十三岁的泼辣小姑娘,他想尽办法对她好,可他没钱,仅有的一点积蓄都用来读书考功名了。一个人只有过过穷日子,才会明白为钱发愁的烦恼,才能体会看着她羡慕旁人穿金戴银自己却无能为力的羞愧与自责。
  卑微贫穷的他,当机会来临时,选择了金钱与捷径。
  即将而立的沈复,也不知道二十岁的他到底怎么想的,但他记得很清楚,他非常干脆地与苏锦断绝了关系。他离开了扬州,他娶了知府家的小姐,他安安分分地做着别人的丈夫,一心往上爬,那个小镇,婚后他只回过一次,得知她嫁了憨厚老实的铁匠,沈复便将她的影子压在心底,强迫自己不去想。
  前年,妻子死了,沈复没有悲伤,因为他不爱那个女人,他只有利用她的愧疚。她体弱多病,她无法生育子嗣,他一如既往地对她好,便是他唯一能给她的补偿。妻子死后,沈复终于可以放任自己怀念苏锦,他想回扬州远远地看看她过得好不好,然,朝局动荡,他无法脱身也不想错过这次机遇。
  沈复怀着野心去投奔辽王,他助辽王登基,他靠自己当了内阁首辅,他终于有时间去看她了。
  可沈复扑了空,苏记包子铺关着门,灰扑扑的似乎多年不曾打理,再去铁匠门前,亦是人去楼空。沈复莫名发慌,派小厮去打听。
  “大人,他们说冯实参军了,远在辽东,五年前扬州闹灾,冯实媳妇带着儿子去辽东寻夫,从此再无消息。”
  辽东?
  沈复皱眉,最后看眼冯家门上锈迹斑斑的大锁,他骑马返回金陵。
  别的地方沈复或许难打听,但新帝就是从辽东来的,身边一些将领也都是辽东老人,一回府,沈复换身衣裳,立即去了永安侯柴雄的府邸。当初辽王身边四员大将,萧震、霍维章看不起他,沈复心知肚明,故此他选择向为人谦和的老将柴雄打探消息。
  首辅大人登门,柴雄热情地招待了沈复。
  听完沈复的来意,柴雄沉思片刻,问道:“你口中这个名叫冯实的铁匠,他媳妇可是姓苏?”
  萧震当初因李雍被朝廷降罪贬官,他与苏氏的私.情传得沸沸扬扬,柴雄都有所耳闻。
  沈复心跳倏地加快,面上却平静道:“正是,侯爷知道她?”
  武将都爽快,柴雄没有多想,笑着道:“知道,辽东百姓都知道,想当年武英侯还只是一个千户,与冯实兄弟相称,北伐梁国,冯实随武英侯出征,最后为救他而死。武英侯重情重义,收了冯实的一双子女为义子义女,还把苏氏当弟妹看待,到哪上任都带在身边一府同住,这会儿他八成已经将苏氏娘仨接到府中喽。”
  沈复闻言,想起武英侯萧震的仪表,心登时一沉。
  “对了,大人打听冯实作何?”老将军好奇问。
  沈复惭愧道:“我也是受人之托,不便多言。”
  作者有话要说:  沈复:侯爷藏得很深啊。
  萧震:听不懂。
  沈复:少装蒜,把锦娘还我。
  萧震:不还你又如何?
  沈复撸起袖子,与萧震干了起来。
  消息传到宫里,皇帝想了想,罚萧震、霍维章、沈复一处闭门思过。
  霍维章:……
  沈复:……
  三日后,萧震、霍维章神清气爽出来了,宫人久不见首辅出来,往里一看,只见首辅大人伏在地上,鼻青脸肿奄奄一息。
  ☆、第45章
  离开侯府后, 苏锦带着孩子们直接赶往葫芦巷。
  阿贵早在巷子口等半天了, 看到萧府的马车, 阿贵立即跑过去,兴奋地在窗边喊老板娘。
  苏锦挑开帘子,见他笑得欢, 奇怪道:“什么事这么高兴?”
  阿贵故意卖关子:“一会儿您就知道了。”
  苏锦撇撇嘴,笑了, 阿满瞅瞅二人,听不懂, 反正娘亲笑她也笑, 傻乎乎地凑在窗前看阿贵。
  马车停了下来,阿贵抱阿彻阿满下车,再扶苏锦下来,苏锦抬头一看,就见新赁的宅子白墙灰瓦,干干净净, 仿佛才修缮过不久,走进宅子后, 又见里面别有洞天,宅子虽小,假山盆景花园却五脏俱全, 雅致极了。
  苏锦终于明白阿贵在笑什么了,挑眉问他:“还是一两银子的租金?”
  阿贵笑着道:“对!”
  苏锦在凤阳也租过宅子,同样的租金, 但金陵乃京城,这宅子又精致漂亮,怎么会这么便宜?
  阿贵凑到苏锦身边,低声解释道:“之前京城动乱,走了一些百姓,后来皇上登基,有些朝臣、百姓心有不满,或辞官归隐或背井离乡,我来的时候正巧赶上这家主人要搬走,我与一个辽东商人一起争租,主人家听出我是扬州人,就租给了我,价格还降低了,故意气那辽东商人。”
  苏锦听了,不知该佩服宅子主人有气节,还是同情新帝,当初也是堂堂辽王,开国皇帝周武帝名正言顺的亲儿子,这一发兵,他本人与整个辽东,竟然被一些忠心惠文帝的官民当成了外族蛮夷加以唾弃。
  不过,苏锦很快就不管那些了,只高兴自己碰巧捡了个便宜。
  阿贵还有个惊喜送她,因为类似的缘故,阿贵在主街赁了一处两楼铺面,价格也便宜。
  “老板娘,咱们可以做个小酒楼了。”阿贵搓搓手道。
  苏锦斜他一眼:“做酒楼,你会炒菜?”
  阿贵不会,但可以请个大厨嘛。
  苏锦就想做包子,别的生意再赚钱,少了包子,她也不想干,办猪舍她也主要是为了供自家包子的肉馅儿用,顺带着卖.肉给其他商户。
  “明日我去那边看看再说。”天快黑了,苏锦坐了一路马车,腰酸腿酸,只想先好好睡一觉。
  睡觉之前,苏锦去了阿彻的房间。
  明早阿彻便要进宫陪伴三皇子周元昉,宫里规矩更多,在辽东时阿满生辰阿彻还可以告个假回家给妹妹庆生,这下进了宫,便是可以开口求皇上皇后,苏锦也不想儿子因为这种小事去打扰帝后。
  “阿彻,进宫后你便一心给三皇子当伴读,照顾好三皇子也照顾好自己,务必处处谨慎,家里有娘,不用你担心,知道吗?”蹲在床沿前,苏锦搓着儿子的脚丫子道,十岁的小少年,脚掌已经比她手掌大了。
  阿彻不想累母亲帮他的,只是推脱不过。
  看着温柔的母亲,阿彻沉稳道:“娘放心,我都明白。”
  进京之前,皇后也单独找他叮嘱过,皇后想的,比母亲想的更复杂更长远。皇上登基后封了王妃皇后却没封世子为太子,光这一条,就另人深思了。
  翌日清晨,阿彻戴上“三皇子伴读”的腰牌,告别母亲进宫。
  苏锦站在门口,远远地目送儿子,无论多少次,她都不舍。
  .
  宫里,正德帝与文武百官刚下早朝。
  京城禁军分为京营与上直二十六卫亲军,前者负责守护京师,后者负责护卫皇城。正德帝亲自提拔起来的四位大将,除了封侯,官职任派上,柴雄、张进都在京营做事,霍维章当了锦衣卫指挥使,萧震则是府军前卫指挥使,负责帝王近身侍卫,行走宫中。
  内阁也在宫中,大臣们陆续离开大殿,沈复放慢脚步,暗暗打量萧震。以前沈复只知道萧震英武挺拔,武艺超群,擅长兵法屡立战功,此时细细观察,才发现萧震五官俊朗,其实也是个美男子,只不过他气势过于冷峻沉肃,容易让人忽略他的英俊。
  沈复突然想起少年时的一件往事。
  那年苏锦十四,他约她去看日出,山峰爬到一半,苏锦累得走不动,撒娇让他背着。穿红裙子的小姑娘捂着胸口坐在一块儿平石上,气喘吁吁,脸颊绯.红,丹凤眼抱怨又娇娇地瞪着他,花朵似的容颜,沈复就想,别说背她上山,背她一辈子他都愿意。
  可惜心有余而力不足,背着她走了没多久,沈复就走不动了,他不肯说出来,苏锦抹把他脸上的汗,忽然哈哈大笑,叫他快放她下去,免得摔了她。沈复不得已松手,然后苏锦捏捏他胳膊,开玩笑地问:“戏文里都说书生手无缚鸡之力,沈云亭,你杀过鸡吗?”
  沈复没杀过鸡,他也不想杀,他只是扑过去,将她压在山壁上亲,亲得她再也没有力气嫌弃他。
  十年前的记忆依然清晰,沈复闭上眼睛,心中悔恨如洪水蔓延。
  苏锦嫁的铁匠冯实,沈复也认得,得知苏锦嫁了那样一个人,沈复遗憾却更庆幸,因为他觉得,苏锦只是为了报复他才故意嫁了一个完全配不上她的男人,因为沈复相信,苏锦终生都不可能爱上冯实。
  可如今,冯实早死,苏锦住在萧震家里,她喜欢雄伟有力的男人,萧震正是那样的。
  “沈大人,想什么呢?”他久立不动,一位内阁的同僚好奇问。
  沈复睁开眼睛,桃花眼平静如水,浅笑道:“忽然想起一位故人。”
  他声音不低,不远处,萧震目光微动。
  沈复等着他看过来,但萧震只是转身,朝另一个方向去了。
  沈复便也去了内阁。
  新帝登基,朝中各种事情堆积如山,沈复专心处理政务,暂且无暇多想。皇上派人来传他,沈复迅速整理好手头的奏章,快步去了乾清殿。乾清殿分为前后两殿,平时皇帝在前面处理政务召见臣子,忙完后再去后殿饮食起居。
  内侍直接将他领到门外,沈复听见里面有男童郎朗的读书声,应是三皇子。前日皇后与大皇子、三皇子才抵达京城,沈复还不曾近距离与这两位皇子接触过,倒是二皇子,一路跟着皇上讨伐,沈复与其已经很熟悉了。