第106节
  意外不断发生,久而久之,飞往矿场的运输船和采矿船越来越少,繁荣的矿石贸易日渐凋零。
  钱没了可以再赚,命丢了可就一切都没有了。
  在一场持续整整半年的宇宙风暴之后,又有一支星宿四的运输船队被卷入时空隧道,包括一部分地面建筑都神秘消失。
  为安全考虑,地面人员陆续登船撤离,星球上的矿场被彻底废弃。
  自此,繁忙的航路成为历史,矿场星沦为被遗弃的死亡星,沉默在黑暗的宇宙之中。
  令人惊讶的是,和其他死亡星不同,尽管宇宙风暴接连不断,整颗星球的地表都被岩石覆盖,星球上依旧存在大量的生命。
  由于能量矿的缘故,这里很难出现高智慧种族。与之相对应,力量和体型成为生存的必要条件。
  不提最顶级的捕食者,处于食物链低端的星虫,动辄长到几十乃至上百米。嘴里密密麻麻爬满尖牙,平时行动缓慢,遭到攻击,性情会变得异常凶猛。
  除了遍布星球的岩山,异族留下的遗迹是星虫最喜爱的藏身地,也是最常出没的地方。围绕星虫,更多的异兽聚居于此,形成独特的生态圈。
  鉴于空间跳跃点的存在,偶尔会有迷路的飞船出现在星系边缘,或是在风暴中坠毁。
  前者尚能逃脱,后者却是求救无门。
  由于星球磁场的关系,根本无法发出求救讯号,坠落的船员要么成为星虫的美餐,要么就在辐射的影响下被星球上的种群同化。
  迄今为止,存活下来的船员超过两百。长年累月的煎熬,让他们逐渐丧失理智和记忆,外表没有多大变化,内在早已同星虫无异。
  所以奥尔多才会说,飞船一旦坠毁,船上的人侥幸未死,也根本不可能逃脱。
  “等监测器传回消息,一切就都有了结论。”
  第九死亡星上,飞船急速下行,像一颗巨大的火球,撞上一座高耸的岩山。
  烧焦的残骸嵌入山体缝隙,爆炸的巨响和火光引来外出觅食的异兽。队伍中夹杂着十余名满身尘埃、表情呆滞的异族。
  “食物。”
  一名头上长有触角,全身挂满肉瘤的异族缓慢向前移动。遇到挡路的星虫,直接举起鳌状的前肢,将其一分为二。
  粘稠的血液喷洒开来,流淌在碎石上,吸引来更多的捕食者。
  不等猎物被分割完毕,一头浑身披着铁甲的巨兽突然破土而出,将猎物和捕食者一起吸入口中,嚼也不嚼就往下吞。
  巨兽来不及消化战利品,又被一群长着触角、外表类似章鱼的异兽包围,很快被拆解分食。
  在第九死亡星上,这样的一幕每时每刻都在发生。
  大火没有持续多久。
  一阵卷着砂砾的热风吹过,焦黑的金属板被整个掀起,从岩石的缝隙中滑落,砰地一声砸在岩山脚下。
  “吼!”
  在爆炸中存活下来的丧尸涌出飞船,不顾身上的烧伤,咆哮着冲向眼前的猎物。
  庞图克和两只骨翼丧尸冲在最前方,盯准体型最庞大的异兽,试图合力将其绞杀。
  奈何这些异兽十分强悍,又具备数量优势,丧尸根本占不到多少便宜。每杀死一头异兽,己方都要付出不小的代价。
  更糟糕的是,由于星球上的种群都倾向于力量和体型进化,体内的晶核早已经退化,大多数干脆没有。丧尸们费力杀死一头异兽,却根本找不到晶核,只能大口撕扯血肉。
  “吼!”
  咆哮声再次响起,一道黑色的身影从高空飞落,单手穿透异兽坚硬的头颅,撕开猎物身上的甲壳,开始大口撕咬。
  血肉的力量融入体内,覆在体表的碳化皮肤大块脱落,肌肉组织重新生长,血管中流淌着浓稠的黑血。
  黑色双翼在背后张开,边缘处的骨刺闪烁寒光。
  古玹直起身,全身被墨绿色的血液包裹。目光扫视四周,明白自己现下的处境,发出一声又一声愤怒不甘的咆哮。
  尸群变得更加疯狂,投入一场前所未有的血腥杀戮。
  庞图克的确贪婪,却不是愚蠢到家。
  如果一切按照计划,在交易完成之后,为避免消息走漏,他一样会把船上的丧尸送到第九死亡星。飞船不需要降落,几艘设定坐标的飞行舱足以。
  就像他对古玹说的那样,在这颗星球上,做什么都可以。
  代价是永远无法离开。
  星球外,奥尔多看过监测器传回的画面,下令调头返航。
  “去蓝星。”
  无论这些丧尸有多强悍,落进第九死亡星,意味着踏入囚笼。除非发生奇迹,否则永远无法离开。既然如此,他何必在这里浪费时间,不如调头前往蓝星,和希雅尔再做一笔生意。
  为保证不出意外,在离开之前需要再布置一批监测器,确保能量充足,可以不间断的传送回讯号。
  讯号传送回去,希雅尔要放任他们在死亡星上自生自灭,还是出手彻底清除,就不关他的事了。
  毕竟他只负责追踪,没义务进行剿灭。
  至于船上的两个“候补士兵”,大副说得没错,他不好直接出面敲诈,但不妨碍从中获取一些好处。
  奥尔多船长眯起双眼,手指蹭过下唇,笑得颇有深意。
  蓝星
  停泊在基地的商船超过一百艘,有半数是做矿石生意。
  齐乐要购买的中级矿石并不难找,只要价格合适,没有太多的附加要求,基本上是要多少有多少。
  奥尔多和杰夫里都已经离开,出现在猫爸面前的是个彻头彻尾的生面孔。看着对方娇小的身形和娇俏的面孔,齐乐实在很难将她和宇宙海盗联系起来。
  “我叫萨蒂。”妹子仰起头,笑容甜美,声音十分清脆,活像是一只百灵鸟,“很高兴认识你。”
  “你好,我是齐乐。”猫爸甩甩尾巴。
  “不用紧张。”看出齐乐有些不自在,萨蒂船长笑着摆摆手。觉得仰头说话不方便,单手打了个响指,脚下突然出现一个透明的气泡。
  气泡膨胀到一定程度,柔软且富有弹性,托着萨蒂不断上升,直至和齐乐的视线平齐。
  “这样就舒服多了。”妹子向齐乐颔首。
  齐乐眨眨眼,喵了一声。
  寒暄过后,话题很快转到矿石交易上。
  提到生意,萨蒂立刻变得认真起来。
  问清齐乐想要购买的数量,当场拿出记录仪,就交易价格作出说明,并且表示,她开出的价格确实比别人高了那么一点,作为附加条件,她可以赠送给齐乐两台矿石机器。
  “价格只是高了一点点,”萨蒂比出两根手指,笑眯眯道,“我可以免费送你两台中级机器,你绝不吃亏!”
  猫爸有点犹豫,没有马上点头。
  他不缺晶核,出发之前又多出一笔意外之财,萨蒂开出的价格可以接受。可他今后要购买的东西很多,药剂更是大头,在松鼠的种植场收获之前,能省着点花总是好的。
  “不满意?”希雅尔托起齐乐,捏捏他的爪子。
  “恩。”齐乐点点头,他的确有点在意价格。
  “不用着急,我带你去三号船坞。”
  希雅尔向萨蒂颔首,二胡不说转身就走。
  萨蒂没料到这种发展,反应过来,连忙拦在两人面前。
  “等等,价格好商量!”不想放过这笔生意,关键是不想放过这批蓝星晶核,萨蒂主动做出让步,“五台矿石机器,再加一颗空间纽!”
  空间纽?
  齐乐竖起耳朵,他没听错吧?
  “两颗!”以为齐乐还不满意,萨蒂再次增加筹码,比出两根手指,信誓旦旦道,“星宿二制造,没有设定追踪程序,也不需要在联盟登记。我可以向你保证,不会有人开出更好的条件!”
  在萨蒂说出空间纽之后,齐乐已经开始动摇。
  似乎知道他在想什么,希雅尔托起他的下巴,低声道:“联盟的空间纽大部分由星宿二制造。萨蒂在交易中很有信誉,如果你认为不错,可以同她交易。”
  听到这番话,齐乐终于下定决心。
  比起矿石机器,他更需要空间纽。
  别的不说,下次搬运货物和晶核就能轻松许多,更能方便松鼠搜集异植。
  目前松鼠使用的都是老式空间盒,容量有限、不能保鲜又不能装载活物,每次开启还要耗费晶核,比起空间纽,缺点实在是太多。
  “我不要矿石机器。”齐乐揣起爪子,不自觉的用尾巴扫过希雅尔的手腕,“我要空间纽。”
  “空间纽?可以。”萨蒂十分痛快,有条件就行,“你要多少?”
  “你能交易多少?”齐乐问道。
  “五颗,不能再多了。”萨蒂实话实说。
  比齐乐预想中少,但也是不小的惊喜。毕竟他此行的目的是矿石,从没想过自己能买到空间纽。
  痛快的定下价格,齐乐取出一袋异植晶核。
  萨蒂当面打开清点,确认数量无误,亲自从飞船中取来矿石和空间纽。
  看到漂浮在她身后的几个气泡,齐乐想起莫兰曾经和他说过,星宿二的种群习惯生活在水里,他们有独特的天赋,可以在任何水域中畅行无阻。
  或许这就是他们的天赋能力?
  “你在看这个?”留意到齐乐的视线,萨蒂又打了个响指,五六个气泡浮现在齐乐周围,都有拳头大小,软绵绵的,按下去还能弹回来。
  齐乐控制不住的踩起爪子,踩完才意识到自己做了什么。
  小猫没有这份顾虑,觉得气泡很好玩,当场抓过一只,让太岁固定住,前爪轮换踩着,玩得不亦乐乎。
  小猫的样子实在太可爱,不只齐乐觉得萌,萨蒂一样看得着迷。
  看了一回,萨蒂忍不住转过头,对希雅尔说道:“蓝星的原生种都是这样吗?真有趣。母星上那些人说什么原始野蛮,我看他们才是真正的胡说八道!”
  齐乐停下动作,很想纠正妹子,并非所有的物种都像他一样…等等,他怎么了?他刚刚想说什么?
  他明明强悍凶猛,不亚于他人!
  “喵!”
  猫爸用力踩下爪子,萨蒂捧着脸颊冒出粉红泡泡,希雅尔托住齐乐的后腿,手指擦过齐乐后背,在靠近尾巴的部位挠了两下。
  “喵~!”
  齐乐匆忙捂住嘴,这声音是他发出的?