第170节
  *
  在顾青云等人刚进入贡院时,一直关注他们的秀才们立即就得到消息。
  事实上,自从顾青云和陈学士踏上这片土地后,关于他们的小道消息就没停过,纷纷扬扬,有真有假。
  可如果顾青云在现场的话,他肯定很佩服那些人,也不知道谁的消息那么灵通,竟然能把他的出身背景扒得干干净净。
  “陈大人是山东人,他的消息可能有误,顾大人就不同了,他是咱们邻省的,还和咱们湘省的庞大人是进士同年,庞喜林庞大人是探花,顾大人是传胪,八年前就考中进士,人家当时才二十三岁,和庞大人年纪差不了多少。”这些是大家都知道的。
  “顾大人在京城颇有名气,他写过的书极多,最为出名的是两本算学书,咱们赶紧去买。”说到这里时,说话的人就会压低声音。
  不过这已经是落后分子了,自从知道顾青云和陈学士的名字后,只要是署有他们名字的书籍就极为畅销,直接卖断货,最后是一书难求,甚至连隔壁越省的书肆也来凑热闹。特别是何家书肆,他们一直和顾青云、谢长亭有联系,顾青云出版的所有书籍,他们都在越省铺货。
  要知道,顾青云自从出版算学书,又引起轰动后,他现在可是越省的名人。更别提何家书肆的老板和顾青云是同乡,还是同一个镇的,更是要大力宣传,互惠互利。
  “今日是初六,所有的考官都已入闱,陈兄,这次乡试你可有信心?”静静听了一会儿酒楼里众人热烈讨论的消息,靠近窗户的位置坐着三名青衫打扮的秀才,只见其中一名气质沉稳的中年人开口询问。
  他口中的陈兄和他一般的年纪,只是身上的服饰布料明显看得出比对方差一筹,还面有风霜。
  陈桥摇摇头,又点点头,苦笑道:“李兄,在下天资驽钝,要考上如何容易?在下已考两次,这是第三次了。”
  “陈兄,不可自怜,兴许这次运气好就能考上呢。”三人中,年纪最轻、身穿月白色长衫的年轻秀才安慰他,他大约二十出头。
  陈桥摇摇头,他是自家人知道自家事,自己两次连副榜都没上,这次想考中谈何容易?终究是自己学问不够。
  “在下倒是觉得这次乡试有把握。”月白色长衫的秀才面上露出自信的神情,侃侃而谈,“你们单看主考官是谁就知道了,在下精通算学,顾大人所有的书都买来仔细研读过。在下敢保证,有顾大人在,算学题一定是他出的,陈大人可没听说过精通算学。”
  李姓秀才闻言低咳一声,含笑问道:“蒋贤弟,所有的书?包括黄粱先生写的话本吗?”
  身穿月白色长衫的蒋秀才顿时一怔,随即脸色涨得通红。
  第168章 检查
  “李兄, 我,我何时看过什么话本?”蒋秀才咬牙否认。
  李秀才毕竟年纪比他大, 看见他通红的脸庞, 不好逼迫太甚,就点头一本正经地说道:“好吧,你没看过, 为兄知晓你厌恶话本,以前曾说过话本百无一用,甚为低俗。”
  蒋秀才一听,忙抽出腰间的沉香折扇,来回用力摇动, 半响说不出话来。
  陈桥见状,就转移话题:“可惜庞大人因为强买民田一案牵涉其中, 大好前途毁于一旦。”说完后还长叹一声。
  这话一出, 那边大堂的人也正说到这个话题。
  “顾大人如今是户部主事,他做事能干,还得到过圣上他老人家的赏赐,估摸着过不久就能升上去。咱们庞大人就可惜了, 如果没有那件事发生,可能现在都是一府之主了。”有人叹息。
  庞喜林可是他们湘省考出去的名人, 还是探花, 相比顾青云,大家当然更喜欢看到庞喜林出人头地,万一以后他们谁能金榜题名, 有个同乡的大官前辈在官场也是一个好处。
  “是啊是啊,是可惜了。”有人附和。
  众人纷纷叹息。
  不料这时却有人冷笑道:“这有何可惜的?这是他咎由自取!要不是庞喜林纵容亲属强买民田,别人还能栽赃陷害不成?这可是在他为官境内发生的事,是在他眼皮底下发生的,不冤。”
  这话说得很不客气,众人一惊,寻声望去,只见一名身穿锦袍、面容俊俏的青年正摇着折扇,对于众人的注视,仍旧神态自若,不以为意,嘴角还挂着一丝冷笑。
  “那人好气度,是何人?”蒋秀才看了又看,忙低声询问。
  “贤弟不知,看在咱们是同乡的份上,为兄给你解答。那人可是咱们潭州府大名鼎鼎的杜清,字君杰,他十三岁就考中秀才,和庞大人年纪一般无二,两人还是同年秀才,性子高傲,杜家为压一压他的性子,就让他迟三年再考,结果……”李秀才顿了顿,“蒋贤弟你第一次参加乡试不清楚,此人的确有才。”
  “那他怎么如今还和他们在一起……”蒋秀才很是不解,那人既然坐在这里,那肯定也是要参加乡试的秀才。
  李秀才迟疑了会,看了一眼正在喝茶的陈桥,见他没什么反应,声音压得更低了,继续道:“他是有才,只是运气不好,又有洁癖,乡试的环境陈兄是知道的,很影响发挥。”
  蒋秀才似懂非懂,不过乡试的环境他听说过,心里却不以为意,再差能差到哪去?科考最重要,有什么洁癖不能克服的?
  “他好似对庞大人说话很不客气。”蒋秀才注意到了,觉得那人说话很不客气,也很大胆。
  “他家也是官宦之家,不怕庞大人,咱们不同,你可不能效仿。至于他们两的关系,你不要出去乱说。”李秀才是很乐意为他人解答难题的,毕竟这蒋秀才今年刚二十岁出头,家境好,在他们清泉县首屈一指,相比他们这两个年过三旬的人,蒋秀才看起来更有前途,万一他中举人了呢?
  蒋秀才闻言,郑重地点头。
  “刚刚说过的,杜君杰和庞大人是同年,据说两人当时还是同窗,关系可不怎么好,有旧怨。这不,这次庞大人被贬,他就跳出来了。”
  蒋秀才恍然大悟,他见那杜君杰似乎朝这边看过来的样子,就不想再问,转而羡慕地说道:“比起主考官陈大人,在下更佩服顾大人,他可是农家子出身,家境贫寒,可他愣是在十一岁考中童生,十二岁为秀才,算是不折不扣的神童了!在咱们这个地方也是少见的,更别提越省那个读书人稀少的地方,当时肯定很多人惊讶吧。唉,在下最是羡慕那些天资聪颖的读书人,也不知他们的脑子是怎么长的?”
  “那是,那是。”陈桥和李秀才附和,特别是陈桥,他是三人中家境最不好的,也是农家出身,对科考的花费最为清楚,所以他对那个顾慎之的好感最重。
  他的这种想法是在场大多数人共同拥有的,相比陈大人这种大族出身的人来说,顾青云的经历更为励志,人又年轻。当然,最重要的是,陈大人除了十几年前出版过一本诗集外,没有其他书籍著作流传出来。陈大人是以书画闻名,对于他们揣摩主考官的思想帮助不大,哪像顾青云,出版的书籍有几种,算学、话本、游记都有,方便他们心里暗暗揣测他的思路,所以当然会对他的生平感兴趣。
  李秀才不知想起了什么,突然对着陈桥说:“陈兄,你不是有失散的姑姑吗?在下似乎隐约听你说起过,你家姑丈就姓顾,说不定顾慎之顾大人正好是你家亲戚呢。”
  陈桥大吃一惊,随即反应过来,哭笑不得地回道:“不可能,哪会有如此巧合的事。”他没说的是,听他爹说过,姑丈家比他们家穷,一个进士哪是这么容易培养出来的?
  李秀才也只是随口一说,觉得自己是胡思乱想,不再提起。
  三人又开始说起其他话题。
  *
  时间到了八月初八,第一场考试即将开始。
  顾青云和陈学士两人一大早就起来出题,第一场考试考的是经义、算学、诗赋,其中有他们出的,也有朝廷定下的。
  面对顾青云递过来的六道算学题,陈学士看完后不自觉地点头,他看了又看,就选择其中三道。
  顾青云见他没有异议,心里松了口气。
  两人一通忙碌,相对于隔壁那帮同考官的悠闲自在,顾青云和陈学士简直是争分夺秒,时不时就得停顿下来讨论,终于赶在中午前把试题出好。这时,他们才把隔壁的同考官们请过来,大家一起参详。
  按照考场规定,同考官是有协助正副主考官出题的义务。
  “本官无异议。”
  “本官没意见。”
  ……
  同考官们看过题目后当然没意见,事实上,大家心里清楚得很,这只是走个程序而已,试题一般是由主考官负责,哪有他们质疑的余地?更别提有些乡试题目已经被陛下过目,万一自己提出有异议的题目是朝廷大佬出的,这不是没事找事吗?
  “既然诸君无异议,那咱们就开始印刷。”
  “喏。”众人应道。
  内帘官加上顾青云、陈学士一共有十二人,估摸着印刷要很长时间,所以就分成两班。顾青云和陈学士分开,两人各带一队,他值守夜班。
  听到安排后,大家都没有意见。
  顾青云见还没轮到自己去书坊监督,就先回房休息,今天动了一上午的脑筋,即使他早就把题目出好了,可还得应付陈学士的提问,两人还要演算答案,特别是经义题,他们要事先做出答案,要不然几天后怎么阅卷?
  顾三元见顾青云面色疲惫地坐在硬木椅子上,还捶打自己的肩膀,就忙给他捶背,一边低声问:“叔,累了吧?”
  顾青云“嗯”了一声,左右看了下,问道:“雄黄粉撒了吗?”他们的房间也是贡院的一部分,考场上有青苔,他们房间角落也有,昨晚上他洗澡时就看到一条蜈蚣在他面前大摇大摆爬过,这让他吓了一大跳,汗都出来了。他洗完澡后就赶紧让顾三元在房间的角角落落洒下雄黄粉。
  他这还不是最倒霉的,有一名同考官更倒霉,还真被一条蜈蚣咬了,疼痛难忍,脚背红肿得很快速,幸亏这里挨近药房,有大夫在,否则就危险了。
  这让那名同考官差点破口大骂,发了一堆牢骚。顾青云晚上起夜还隐约听到他说贡院的风水不好,今年肯定没怎么修缮,那些银子都不知道用哪去了。
  这里所有的考官都不是本省人,顾青云偷偷听到后只能默然。
  这让他想起自己以前考乡试的情形,那里也是蛇和蜈蚣的汇集之地,比他们住的地方更甚。
  希望那些考生们要记得带上雄黄粉。
  顾青云等人通力协作,终于赶在黎明前把试卷印刷完,并封存好让禁卫军看守。这时候,时间到,考生们要开始入场了。
  如此一来,顾青云和陈学士就得出去察看考场的秩序,主要是看是否有舞弊行为。
  两人走出贡院,外面黑漆漆一片,今晚夜色昏暗,天上没有月亮,不过贡院周围灯火通明,到处有火把照耀,倒是显得亮堂堂的,可以很清楚地看见排成长队的考生们。
  “大人,秀才们都是懂规矩的,事先又有规定,哪个时辰轮到谁来排队都事先告诉过他们,保证一点乱子都不会有。”有外帘官跟陈学士汇报。
  陈学士紧盯着队伍看了看,沉声道:“嗯,不错,让将士们仔细搜查,务必不使人鱼目混珠,不能有舞弊行为。”
  “喏。”众人忙应声。
  顾青云行礼后,根据陈学士的安排,到队伍面前走了一圈,警告众人如果有作弊行为的话,要及时悬崖勒马,否则会有严惩。
  这是题中应有之意,他说完后,那些秀才只盯着他看,没见有人丢下什么纸团。顾青云也不以为意,反正他只是照着程序来办事。
  “……不可自误!”顾青云提高嗓门说完最后一句话。
  “是!”秀才们参差不齐的声音接二连三地响起,众人看着身穿六品官服,被一帮官员簇拥着的顾青云,排在队伍后面的人在窃窃私语。
  顾青云见没检查出什么问题,在外面又溜达一圈后,他才进入二门瞧一瞧。
  二门这里是秀才们脱衣检查的地方,虽然看到几具排骨身材、白惨惨、几近一丝不挂的身体颇为辣眼睛,但顾青云还是很认真观察了一下,没发现士兵们有什么动作不妥的。当然,那几个秀才也没有作弊的行为,这算是一件好事。
  第169章 巡视
  搜检程序没发现什么问题, 不过时间还早,将近四千人入场, 每个人搜查都需要一定的时间, 因此顾青云等人还得在这里等待。
  到了半夜,夜越来越深,顾青云就忍不住一个劲地想打哈欠, 他从中午睡到夜幕降临,接着一直在印刷坊里监督,现在三更半夜还要在这里瞪大眼睛,真的困了。
  大概自己这么多年保持着早睡早起的习惯,突然间一下子改变, 还真的不习惯,有些不适应。
  顾青云招来仆役, 低声道:“给我来一杯浓茶。”
  仆役应声而去, 坐在他旁边的陈学士见状,就好奇的问了一句:“慎之,为何改变口味了?”顾青云喜喝白水,不喜喝茶的习惯他在翰林院也有耳闻。
  顾青云没有流露出疲态, 反而一副精神奕奕的样子,微微一笑, 答道:“大人, 下官是想换换口味,白水喝久了太过于寡淡。”
  陈学士笑着摇摇头,没再问什么。
  两人继续和其他官员搭话, 时不时就去外面巡视一圈。次数多了,有些考生抵不住诱惑,还真有一个考生被搜出有作弊行为,在被士兵拖下去后,那嚎啕大哭的模样震慑了不少人。不久,顾青云就看到贡院的广场角落里被扔下许多纸团。
  他摇摇头,再看那些同考官们,发现大家面色很是平静,完全没有震怒的神情。
  顾青云能理解,毕竟次次都有人心怀侥幸心理,觉得自己藏得好好的,一定不会有问题。大家以前见多了,也就不奇怪。
  终于,等考生全部进场后,贡院落锁,在陈学士的带领下,考官和秀才们拜过孔子像,又完成一系列的程序后,黎明寅刻到了,试卷下发,乡试正式开始。
  正式开考后,顾青云就和陈学士分开,两人轮流着去看考场,总之,他不是和内帘官待在一起,就是在考场巡视。
  第一场考完后,试卷收上来,考生们可以在考场中倒头大睡或煮东西吃,考官们却要开始忙起来了。
  誊录官指挥人员誊抄试卷,他那里一边誊抄,他们这边开始改卷。