月待圆时 第36节
  郑婆子着实气过一阵,她不能跟高升家的比,石桂自然也比不过,可好端端的怎么不挤别个,等她再听些消息,又觉得这一桩好事了。
  叶家这个姑娘这样得老太太的看重,是为着老太太还想再跟叶家结一回亲。二老爷靠不住,总归不是亲生的,这许多年底下无人不明白,说是祧了两房,不过是借鸡生蛋,老太爷那些个家私,攒着一并是要给大少爷的,打小带在身边,比那半路出家的,不知要贴心多少。
  可老太爷的寿数也高了,老太太也是一样,防着一朝人死如灯灭,这个嗣子把大房全搬了个空,
  上一回那祭田的事,家里下人无有不知,经得那回,老太爷也不要弟弟收租子了,派了自家的长随去点收田租,这可不是离了心,这个儿子老实了十来年,心里惦记的也还是自家亲爹娘。
  大少爷又不相同,他可是从小在膝盖上抱到大的,怎么能不为着这个宝贝孙子打算,有个厉害的母家还不够,得给他再认一门亲事,若能再迎一个叶家女来,就是再好不过的亲事了。
  若是这叶家姑娘往后要嫁进来,院子里头也得挑人,石桂是侍候过她的,进她的院子名正言顺,叶家姑娘十三岁,再有两年正好嫁过来,嫁人头二年,总是甜情蜜意,等想着要放房里人了,石桂正是十四五岁的好年华。
  郑婆子一脑袋算计,又给她添菜,又给她包肉,这个丫头性子犟,得顺着软着来,石桂哪里能想到郑婆子已经想到那么远去,见着个笑脸儿的总比见着个夜叉要强,干脆把来意说明白了:“上头的姐姐馋肉吃,知道干娘是厨房的,让我往这儿来。”
  一面说一面把钱取出来,小荷包里取了二百五十个钱来,这是按着市价算的,石桂张口说是琼瑛给的,郑婆子也不会去问,何况这些肉一多半不不要钱。
  郑婆子却不放石桂走:“你好容易回来一趟,总得告诉干娘你在里头过得好不好,我这心一直吊着,便是挂心你呢。”
  她那付冷硬面孔摆出来,这会儿竟又换了说辞,原在别苑瞧不出,回了老宅才是露了相,石桂是有意来告诉她自己得宠的:“干娘也不必为着我挂心,下回给干娘带些细茶回来,如今房里的茶叶是我管着的。”
  管茶叶的是六出,她管的是煮茶,可她这么说了,郑婆子便抽一口气,茶叶一罐头得多少银子,叫她管着茶叶便是很得看重了,郑婆子笑起来越加真心几分,那会儿说是她个伶俐的,果然没看错,到哪儿都能混出来。
  石桂又捡些幽篁里的事告诉了她,说自家已经在屋里侍候了,郑婆子越发和蔼起来,石桂能哄着她玩也是好的,替她取了十串腊肉来,又倾了一壶菊花酒,摆在食盒里。
  “哄着姑娘玩也就罢了,可万不能把活计丢了,叫她身边的人给你小鞋穿。”郑婆子张罗着做饭,切了腊肉焖饭,加了秋油拌一拌,一开沙锅满屋子都是肉香,石桂扒拉两口,把给郑婆子做的棉鞋拿出来:“我才往表姑娘那头去,还没捞着空,好容易做了一双鞋子,下回再给干娘做个好看的云头。”
  郑婆子拿在手里看一回,笑着收下了:“我哪里少这个穿,你当好你的差事要紧。”给她收拾了一篮子吃食,石桂每回来,郑婆子都有东西给她,虽是叮嘱了她分给上头的人,到底也是承了她的情,想着手上如今宽松了些,到年底给郑婆子打一对银耳钏,回礼也好,塞嘴也好,这点总是要出的。
  正日子一到,石桂把这十条腊肉一壶酒,再加上一方绣巾放在托盘里奉上去,就算是她的拜师礼了,院子里置了小香案,上头还挂了一幅画像,画像上是一个女人的背景,面朝大海,架了画架,正在作画,叶文心穿了通身素色的袍儿,打扮的好像个女道士。
  院门紧紧关起来,防着有人进来,几个丫头轮番守了,催着她快些,石桂也知这番胡闹要叫叶氏知道,说不得就要罚的。
  香炉里插了香,案上还摆了文房四宝顶针花绷儿,一边各是四样,穗州女学是拜的织花娘娘,叶文心把两幅画像摆在一处,六出拿了个拜褥出来,石桂赶紧拜了师,跟着又拜过叶文心。
  叶文心房里的玫瑰椅子搬出来,坐在上头受了石桂一拜,先还兴兴头头似小姑娘做戏耍,事儿办起来竟也有几分样子,给了石桂一套潮兰布的衣裳,一双带银铃铛的手镯,还有一套笔墨纸砚,跟一薄大描红本子。
  石桂接过去谢过,这师虽拜的莫名其妙,到底也能正经学字了,叶文心把西屋打理出来,给石桂置了张小书桌,让她先学拿笔。
  看她不必教,自家就拿得有模有样,便把天地玄黄的字教着她读一回,再让她细细描一次,石桂过得这些年,竟还能有自己的书桌笔纸,心头涌动,吸了一口气,执着笔四平八稳写了个横。
  叶文心头一天当师傅,兴致极高的样子,看她写得几个字儿,又教她念书,一本千字文一气儿教了七八句。
  六出素尘几个俱都探了头进来看,这么个教法,没几日石桂背不出来,她又得泄气,总还是小姑娘心性,跟不上她教的,又得烦恼了。
  哪知道石桂记性极好,跟着读上两三回,竟能囫囵背下来,叶文心点了头,心里觉着这个徒弟收得对,叫她照着写。
  几个丫头也不是没遇到过这事儿,也都是学了两句就求饶,石桂竟这么肯上进,让她写,她就在书案前写了半日,到中午吃饭了,把描红的字拿给叶文心看。
  叶文心这里摆了饭,石桂把书交了,跟着便还去下人房里用饭,九月大生不平之意,她也想着要挤到叶文心身边去,光是那一对儿银镯子,就够她眼红了,见着石桂进来,半含酸意道:“你都是姑娘的弟子了,怎么不侍候师傅用饭?”
  石桂瞧了她一眼:“读书的时候是师傅,读完了就还是姑娘。”她这话叫六出听见了,倒觉着她心里明白,笑盈盈走进来:“这一碗是姑娘赏的,也就是你,我们哪个没叫姑娘押着写过字儿,你这上头倒有天份。”
  是一碗火腿红白圆子汤,六出点点她的额头:“这个赏你了,午后就放你,跟我一道来拆蟹粉,明儿姑娘要吃蟹油汤面。”
  一句话把九月排在外头,九月咬得唇儿,心头气不平,一样是三等,凭甚她就得了眼,可这会儿同她相争再得不着好,等六出一出去,咽气劝了她:“你哄着姑娘也就罢了,可姑娘往后总要走的,你这事儿捅出去,总不好听。”
  说好听点是陪着姑娘玩耍,说不好听,就是挑唆了姑娘办荒唐事,石桂怎么不明白,听了倒警醒一回,等春燕回来还得赶紧把事儿报上去,心里头又庆幸得亏着叶氏往寺庙里去了,若不然这事儿还不一定能成。
  石桂扫她一眼,知道九月这是忌妒,可她也不为着别人看不过眼,就放过识字的机会,笑一笑道:“我省得,这是哄着姑娘玩呢。”
  九月说这话是为着浇冷水,无意间倒提点了石桂,她把那一碗汤摆到桌上:“这汤我也喝不了,咱们一道用罢。”
  安安稳稳上了半天课,连冯妈妈都来看过了,看叶文心拿着竹鞭子,很是似模似样的教书,石桂也没干什么出格的事,只是坐着写字,隔得一会儿叶文心又抽了她背书,也不过就是那几句,天地玄黄宇宙洪荒的话,冯嬷嬷自觉安抚住了叶文心,放了心还回前头去了。
  叶文心正对着门,琼瑛几回进进出出的端茶递水,她抬了头道:“读书一道,除了读写,还有些趣味事,我从书上看来,正好教了你。”
  琼瑛看着叶文心真个拿出一本书来,说要以水作画,让石桂把长案理干净,铺上白纸,琼瑛手里捏着茶托看着,叶文心睨她一眼:“这是本门不传之秘,她是拜了师的,方才能学。”
  琼瑛牢记了冯嬷嬷的话,点头笑了,张口就是哄人的调调:“是,我们在外头候就是了,姑娘有什么要的,唤了我来。”
  屋门一关,叶文心面上色变,着石桂下了帘子,踢了鞋子爬上床去,拉开床上抽屉,从里头取出一封信来。
  作者有话要说:  怀总今天吃年中饭
  在单位的食堂里
  大写的心塞
  我也想吃酥炸肉丸子呀~~~~
  谢谢地雷小天使
  大吉大利求包养
  ☆、第66章 秘密
  信是密密封住的,叶文心取出那封信,在手里摩挲好几回,眼眶微微泛红,石桂不知所措,立在门边猜测不出叶文心是要做甚。
  只看她把信捏了又捏,深吸一口气,从桌边摸出一把小银刀来,手执银刀指尖微微颤抖,她不曾看过信,却知道非同小可,若不然素姑就不会说那些话了。
  石桂立在飞罩门边,眼看着叶文心要拆信,却手抖的挑不开封,心里隐隐觉出事情不对,教书习字不过是个借口,就为着能让她一个人呆着,是什么事让她花了这么多心思?
  叶文心几次都没能下手,甩了甩手,把刀柄紧紧握住,食指按在刀背上,用刀刃挑起封口一角,屋子里头静得都能听见信纸开封的声音,“沙沙”声儿好似响在耳边,短短一个信头,叶文心却拆得背上冒汗。
  里头没了声息,外间守着的丫头自然要叩门,叶文心画画的阵仗她们常见,光是铺笔就有十好几样,更别说调色换水铺毛毡子了。
  琼瑛轻轻叩了门:“姑娘,可要预备水?”
  叶文心手上一抖,差点用刀划出个口子来,屏息定神,看向石桂:“你去倒一杯水来,要泉水,不要井水,要熟的,不要生的。”
  石桂一言不发,却也知道事情要紧,再不是叶文心随口胡说的要画水画,才要转身去取叶文心又道:“别个问你里头在作甚,你一个字也不许说。”
  石桂点头应了,开门出去:“姑娘要山泉水,得是熟水。”六出赶紧倒了一壶给她,煮茶的水是烧滚了的,石桂才要提壶进去,琼瑛便问:“你们在里头作什么,当真是用水画画?”
  叶文心一向讲究,吃茶讲究,提笔画画更加讲究,琼瑛又道:“怎么的没点香,姑娘画画要点香的。”眼看着就要进屋去,石桂脆笑一声:“怎么没有,姑娘才还说了,真水无香,画水画就不能点香。”
  琼瑛哪里懂得什么真水假水,听见石桂说一句,还真像是叶文心能说得出来的话,也不再言语了,又吩咐一句:“你好生侍候着姑娘,姑娘画画不许人扰了她,你眼睛灵便些,见着什么要的缺的,只管来取。”
  石桂再进屋时,叶文心已经看完了信,她手上捏着信纸,石桂怎么进的屋子浑不知觉,整个人好似抽空了去,一只手捏着纸笺,一只手紧紧揪着襟口,嘴巴紧紧抿起来,人摇摇欲坠,好似一转眼就要昏过去。
  石桂赶紧搁下壶去看她,叶文心却不要她碰,长指甲嵌进肉里,还是忍不住要出声呜咽,干脆一口咬了胳膊,这才呜呜哭泣起来。
  “姑娘这是怎么了?”她避着人,要看的就是这封信,石桂想起春燕的吩咐,眼睛往那信纸上扫过去,字迹淋漓,以她现在的水平,半懂不懂。
  叶文心一时回过神来,怕她到外头去叫人,一只手紧紧攥住她,抽着气就是说不出话来,石桂却聪明的没开口,反替她顺了气:“姑娘一时伤怀,还得保重身子才是。”这要是厥过气去,干系全在她身上。
  石桂退后一步,叶文心死不撒手,她赶紧安抚:“我去给姑娘倒一杯水,姑娘顺一顺喉咙吧。”无热茶无香蜜,只有一壶凉茶,赶紧倒了递到她手边。
  叶文心手抖得连茶盏都托不住,杯子磕着茶托,半天也没把水送到口中去,石桂知道事情不妙,眼睛不住往那信上看去。
  叶文心一气儿把凉茶喝尽了,冷茶更苦,凉冰冰的滑过喉咙,她人倒镇定起来,折腾人使性子是在能使性子的时候,这会儿知道不成了,那些也就不必再使出来了。
  她掏出帕子沾些冷茶水擦眼睛,指着大理石云纹桌面:“你把壶摆在上边,取了茶扇来,把那水扇凉些,我有用。”
  信都拆开了,要递给叶氏,自然不能是一封拆开的信,她既想好了拆开来,就有办法复原。才刚滚热的水,用扇子扇凉得到什么时候,石桂还当是叶文心要喝的:“有干净的凉水,姑娘要不要喝那个。”
  叶文心蹙了眉头扫她一眼:“谁说是用来喝的,不许吹,只许扇,半点儿脏东西都不许落进去。”
  既不是用来喝的,那办法可就多了,石桂听她的火气并不是冲着自个儿来的,出言试探道:“要不然,拿两个干净的大碗,反复倾倒,凉的还更快些,这样一碗水,不到傍晚也凉不透。”
  叶文心觉得有理,默许了她,却不让石桂再出门,拿了个青玉水盂给她,石桂反复来回倾倒,叶文心自家取出笔墨来,在云纹案上铺开纸张,取了一支墨条,研出墨来,提笔试了好几回,一次比一次还更深些。
  石桂在边上瞧着,叶文心在纸上写了一首诗,写完搁笔晾干,墨痕不化开了,再把这张纸团起来,跟着就是铺平,用最大号的毛笔沾凉水,空出长案来,刷过一遍,再把纸往上面一贴。
  石桂脑中灵光一现,叶文心这是要把废弃过的纸张,再做复原,琉璃厂的手艺,她这辈子没见过,那就是上辈子曾经看见过。
  叶文心做这些,石桂一声都不发,看着那张浸湿的纸张,慢慢晾干,上头还是带着折痕,墨痕也化开些去。
  叶文心皱了眉头,自个儿开了箱子,从里头搬出好些书来,翻到一本《墨宝小录》,急急翻着书页,指尖顺着书页寻常,嘴里喃喃念得几句,忽的又给合上了,冲着长案直皱眉头。
  她有事可干,反倒不哭了,知道哭也无用,母亲还得靠着她,抽出一张旧作来,指着茶杯:“你喝一口,喷到纸上。”
  上头虽写了喷洒,可她到底做不出来,石桂一言不发,举杯含了一口水在嘴里,往后退开三步,叶文心正要喝止她,她就把水全数喷了出去。
  纸上星星点点,未曾尽湿,石桂抹了嘴:“姑娘要不要试试熨斗。”
  叶文心眼睛微红,目光却亮,看向她道:“好,你去取来。”这是试验,石桂明白过来,可那封信上到底着什么?
  叶文心显然是从来没有做过活计的,手上拿过最重的东西便是书卷,石桂取了熨斗来,琼瑛几个还都守在门外,见着石桂要熨斗,一个个都瞪了眼儿:“这是怎么了,怎么好端端的画画,倒要使熨斗?”
  石桂知道叶文心要办事,她虽不明白这姑娘为什么要这么干,可却记得春燕的话,她做了什么,都得报上去:“姑娘开了箱子翻书,取了好些个绢染画片出来,说是皱得不成话,叫我拿熨斗熨平。”
  石桂说的七分真,三分假,开了箱子翻书是真的,从里头翻出好些个绢染画片出来也是真的,拿熨斗更是千真万真,只这熨要熨的东西,却不是她们想的。
  叶文心就站在屋里,侧了耳朵听石桂说些什么,听见这么一句,倒是一奇,只当这小丫头子听话,却原来还有这份聪明劲头,她想到那封信上写的事,再想想冯妈妈跟琼瑛玉絮几个,身边没有得用的人,挑中了她倒是大幸。
  素尘取了个青花瓷熨斗交给石桂,还皱了眉头为难:“这个没热水可不成,难道还要在房里支小炉子,烧水不成?”
  琼瑛只求叶文心赶紧把这劲头过了去,扫了她一眼:“你去烧水,我试试叩叩门。”她还没抬手,叶文心的声音就从里头传出来:“石桂呢,还不赶紧进来,再把门关上。”
  石桂看一眼六出:“劳烦姐姐烧水。”说着取了青花熨斗,复又把门关上,叶文心正立在飞罩门后头,石桂跟着她进了内室,还立到大理石云纹桌前,她看一眼石桂,顺手拿了一枚象牙贴金雕人物的书签:“这个给你,我不耐烦瞧见她们,也不许你告诉她们,我们在里边作甚。”
  口吻还是小姑娘家,手上办的事却不是个小姑娘该干的,石桂把头一低,应声答她,也不知道这是为着什么,可叶文心要发落她,也是极容易的一桩事。
  热水烧好了,六出提到门边,还是石桂去领,面上作松快模样,提水的时候还说一句:“姑娘在写字画画呢,不许人吵。”
  琼瑛满意的冲她点点头:“你仔细着,好好当差,顺着姑娘,不该说的别说。”看她是个伶俐模样,心里头给她记上一笔。
  石桂往瓷熨斗里倒水,这东西烧得中空,倒进一半热水,底下就是烫的,正好用来熨衣裳,信纸已是半干,喷上水再熨斗,平平整整,不细看,看不出痕迹来。
  叶文心别无它法,纵有破绽,也只得做了,她看一眼石桂,把那张信纸出了出来,头上有她的指甲印痕,但也能说那是母亲留在上头的,展开来,先熨再喷水再熨干,石桂立在长案前,叶文心在长案后,那张信纸正对着叶文心,石桂倒着看过去,牙关刹时紧紧咬住,叶文心却忽的皱眉看向她:“你识得字?”
  这话要是她头一个问起,石桂或许还心慌,这会儿却不动声色的垂了眼帘:“我不识字。”叶文心也料得小丫子不识字,却还忍不住多疑,这事非关小可,若是原来她还要叹一叹,这会儿却是正正好。
  石桂替叶文心晾干了信纸,又用熨斗熨平了折痕,那张信纸在她手里翻来覆去十几遍,重又折起来,装进了信封里,叶文心还重替信封糊上口,拿出来在灯火下照着,半点痕迹也看不出来。
  叶文心只顾着信,石桂却替她收尾,把那些个书册分放到各处,再把绢画展开来,铺到毛毡子上,熨斗放到一边,显着是才熨过的模样。
  石桂实则是很机械的在干这些,脑子告诉她要把说出的话都铺平,让琼瑛进来挑不出错处,可心里却还在想着那一封信。
  那张纸纸在她手上来来回回十几次,说是信,不如说是短笺,看口吻该是叶文心的母亲,叶氏的嫂子写的,上面的字石桂识得一大半,有些句子不明白,可大概的意思却能看懂,刹时出了一身冷汗。
  “惟彼忍心,是顾是复。”短短百来字,几乎字字是血,叶文心将要说亲却忽然入宫,是因为她这长相性情,必会得了贵人的眼。
  作者有话要说:  昨天怀总吃完食堂年中饭还以为能放半天
  结果下午开会
  约好的烫发也误点了
  一个头弄了五个小时
  回家已经十点,没吃没喝没上厕所