“微臣见过皇上。”周牧恭敬的请安行礼。
  皇上没有叫他起身，淡淡道，“你求见朕有何要事？”
  没听到皇上说平身，周牧不敢乱动，跪在地上道：“微臣今日是来请皇上做主的。”
  皇上一听，本就不喜的心更加不喜了。
  又是做主，但凡请他做主的，就没有好事！
  “何事要朕做主？”皇上问。
  周牧将从蒋青那里听到的事情说了一遍。最后道：“内子惩治丫鬟时失手，镇南王救了祥瑞公主便罢了，可是却又因为过往之事刻意狠辣的伤了内子，听大夫说，这脖子上的伤是要留疤的，内子一个妇人，如何能够接受这等结果，此事还请皇上明察原委，为内子讨个公道。”
  皇上闻言有些惊讶，这事竟扯上了霍琛？霍琛倒是不像那般多管闲事之人啊？怎么会？
  想着，便道：“此事是否有误会，许是蒋青没有收住鞭子，误伤了自己？毕竟镇南王性子素来冷淡，便是救了祥瑞，也决计不会为了什么过往祥瑞被欺之事报复。”
  周牧一听皇上竟然为霍琛说话，一派相信他的意思，咬了咬牙，便道：“有一事皇上或许不知。”
  他说着却又停顿了，像是有什么难言之隐。
  “有话便说，吞吞吐吐的成何体统。”皇上皱眉。
  “在祥瑞公主未曾与臣和离之际，镇南王便与公主私交甚好，那时公主坚持和离，怕是与王爷也有着脱不开的干系。如今公主是自由身，两位的关系怕是更好，迁怒内子原先的莽撞所为怕是也属正常。”周牧俯首贴地，说。
  这次皇上是真的惊讶了。
  霍琛和云想容私交莫逆？虽然周牧说得含蓄，但是皇上却也听出来了，这是说两人有私情呢。
  这两人若有私情，那当时还真不应当下旨让周牧和云想容和离了。
  却是失策。
  皇上看向周牧时，更加不喜了，道：“此等大事为何早不说？莫不是此番为了污蔑镇南王刻意为之的吧？”
  “臣便是有天大的胆子也不敢欺瞒皇上啊，此事还请皇上明察。”周牧赶忙伏在地上，大声道。
  “罢了，此事朕知道了，待朕查清事情真相，自会给你和青阳一个交代，你先退下吧。”皇上心里惦记着事情，摆了摆手示意周牧退下。
  周牧匍匐在地上，听了皇上这话顿时心里凉了一截。
  皇上这是打算不处置这事了吗？是打算就这么和稀泥和过去了吗？
  毕竟皇上说的是待他查清，没个期限，便可随意应付，查不查，处置不处置，何时处置，都是他说了算的。
  但是一旦皇上承诺了期限，那么作为君主，必当言出必行，说到做到，与此番的敷衍却是不同。
  周牧死死的咬着后牙槽，心知这是自己的身份地位不够，所以皇上才这般态度。
  若是他和霍琛同样的身份，便是不做特大惩处，也会意思意思，让他面子上过得去。
  说到底。还是他无权无势无地位惹的！
  周牧心里不甘，悲凉，却最终无可奈何。
  他咬着牙正想告退，却在这时传来了宫人的唱喏。
  “皇后娘娘驾到。”
  这话让周牧心里顿时一喜，皇后这个时候来了，此事说不得皇上要给个说法了。
  皇上同样明白，不喜的皱了皱眉，看着皇后带着蒋青走了进来，朝着自己行礼。
  “皇上，青儿的事儿您都听说了吧？”皇后轻声问到。
  “方才周爱卿才与朕说起此事，朕已然允了周牧待查清此事便给青阳一个交代。”皇上平静道。
  “皇上，不如直接叫镇南王来，当着您的面，和周牧与青儿对峙，只要一对峙，便什么都清楚了。”皇后笑着开口。
  她也明白皇上可能会和稀泥，所以这般说道。
  皇上眯着眼看着皇后，明知他打算重拿轻放，却依旧这般追着，看来皇后对此事是必须要讨个说法了。
  皇上想着，又看了眼蒋青脖子上的伤疤，确实狰狞，便道：“既然皇后这般说了，来人，传镇南王前来觐见。”
  霍琛接到传召的时候，便知道，蒋青肯定去告了状了。
  “我跟你一起去。”离王正好和霍琛在一起，赶忙道。
  两人一起去了御书房，见除了蒋青和周牧，便是皇后也在，顿时心里一沉，明白此事怕是不能善了了。
  “镇南王，朕听闻你恶意伤了青阳郡主，可有此事？”皇上清了清嗓子，淡声道。
  “臣为了救祥瑞公主，确实无意间伤了郡主。但却非是恶意为之，还望皇上明察。”霍琛并不慌乱，平静道。
  “若非恶意，内子如何会伤得如此重，大夫都说了，此伤怕是会留疤，镇南王非刻意为之便将内子伤成这般模样，若是恶意为之，那不是要了内子的命了？”一旁的周牧愤愤道。
  霍琛沉默着没说话，倒是一旁的离王辩道：“周大人此言差矣，若是镇南王真的恶意为之，郡主此刻怕是也没法子站在此处说起此事了。”
  离王又对着皇上道：“父皇，儿臣当时也在场，镇南王确实没有恶意的伤害郡主的意思，他松了手，郡主自己没有抓稳，才会反手抽到自己的身上，还望父皇明察。”
  “离王殿下和镇南王走得近。自然向着他说话，便是内子没抓住鞭子，鞭尾打到她自己身上，也决计不会抽成这般，若是皇上不信，大可叫太医来看伤口，证实臣此话是真是假。”周牧言之凿凿的说。
  为了让霍琛不好受，他也算是费尽心思了。平时倒不见他的脑子转得这般快，竟还知道可以叫太医来看伤口。
  离王咬着牙没有开口，脸色却沉了不少。
  能造成伤口，便说明当时霍琛肯定是在鞭子上用了力道的。若不是如此，定然不会有这般的伤口。
  他方才所说，不过是为了过大家的耳罢了。
  可是周牧却穷追猛打，显然非要让霍琛为此事付出代价了。
  皇上自然不可能会真的叫太医来坐实霍琛是恶意伤了蒋青的事情，哪怕这事大家心知肚明。
  想了想，皇上道：“不管如何，青阳这伤是镇南王造成的，朕便罚镇南王三月俸禄，以示惩戒。”
  “臣遵旨。”霍琛拱手领命。
  皇上所言，不过小惩大诫罢了。
  “皇上，这般惩戒，是不是轻了些？”一旁一直沉默着没有开口的皇后笑着道。
  “那皇后认为该当如何？”皇上看着皇后，淡声道。
  “听闻近日南方无极山有不少匪寇作案，甚是猖獗，皇上不正愁着没有合适的人选带兵剿匪吗？便给镇南王一个立功赎罪的机会如何？”皇后笑眯眯的说着，脸上没有半点恶意。
  又道：“前镇南王霍大将军可是名震天下的虎将，一生未尝败绩，便是最后战死沙场，也叫敌国死伤无数，到如今都没能恢复过来，威名传遍四海。既世袭了镇南王的爵位，当今的镇南王却一直都在京城，没有多大的功绩，此番不正好借着戴罪立功的机会，让镇南王剿匪，叫那些有心之人也都看看。我启国的镇南王爷，威势依旧。”
  皇后这话说得颇有几分威势，叫御书房内的几个男人都有些热血上涌的感觉。
  但是仅仅片刻，却又都暗叹皇后心思之歹毒缜密，实在叫人心惊。
  要知道这无极山的匪寇存在也不是一日两日了，一直有派兵去围剿，可是却都无功而返，此番皇后这么说，却是把霍琛逼到了死胡同里去了。
  皇后这话不但是要霍琛去剿匪，还要霍琛一劳永逸的灭了整个无极山的匪徒，不然便也说不上什么震慑，什么威名了。
  可是但凡有些了解的人都知道，这无极山的匪徒出了名的难剿，他们往往打不过便跑了，销声匿迹一段时间，等大军撤了，便又出来了，就如同和军队的人玩捉迷藏似的。难缠得紧。
  而皇上听了之后却是心里一动，仔细想着此举的可行之处。
  本来因为霍老将军的过世，他担心当年的边南军太过厉害，最终难以掌控，便下令散了边南军，填充到别的军队去了。
  而后霍琛成年之后，他也只是让他世袭了爵位，空领俸禄，却无实权。
  可是这些年，随着蒋国公府的日益壮大，他却感觉到了一股威胁，尤其不少兵部的将领都是国公的门生，这让他着实不安。
  而镇南王府世代保皇，有他这厢的助力，对他来说，无疑能够压力大减。
  所以一时间，皇上倒是没有拒绝，而是看向霍琛，凝声问道：“霍琛，你意下如何？”
  霍琛抬头看向皇上，能看出他眼中隐含的期望，心念微动。
  “臣愿领任何处罚。”霍琛说。
  “好！这才是我启国儿郎该有的风范，是镇南王该有的风范。哈哈哈”皇上一拍桌子，竟是放声大笑了数声。
  “霍琛，朕便派你去无极山剿匪，若能一举剿灭匪徒，待你归来，朕给你庆功。这镇南王的名号蒙尘太久，朕便等你将它重新点亮。这边南军能否重振，便看你此番的表现了！”皇上笑过之后，郑重的说道。
  一时间，满屋子顿时寂静。
  皇上这意思，是要重振边南军吗？
  要知道，自从霍老将军死后，这边南军便被打散了，当年纵横天下的边南军如同昙花一现般。随着霍老将军的身死一起灭亡了。
  而如今，皇上竟是有意让霍琛重建边南军吗？
  霍琛闻言也是愣住。
  他虽有联络父亲的旧部，将他们收归旗下，但是却终究上不得台面，若是有皇上此番旨意，那边南军的重组便变得名正言顺，便是要重回当年的巅峰状态也非是不可能。
  不得不说，霍琛心里也有些激动。
  而离王的心态则又有不同。
  他既担心又有些期待。
  毕竟他和霍琛相交颇深，霍琛的实力强了，对他自然也有好处。
  但是他也同样知道这无极山的贼人有多难缠，若非如此，也不会朝廷数次派人去去剿匪，却都没有成功。
  如今当地县令上折子来请旨剿匪，都无人敢接。
  这无疑是个烫手山芋。
  一旁的皇后闻言先是心中一惊，旋即便又在心中冷笑。
  皇上竟然想借此机会给霍琛兵权，增强皇上自身的实力。
  只是也要问问她同不同意了。
  只要去了无极山，一切便不是那么好说话的了。
  所以，皇后也没有阻拦皇上的话。依旧含笑的站在一旁。
  “臣必不辱皇命！”霍琛跪下，道。
  “皇后可还有异议？”皇上转向皇后，淡声道。
  “臣妾不敢。”皇后福了福身子，又转向霍琛，假惺惺道：“那本宫先在这里祝镇南王旗开得胜了。”
  “臣谢过皇后娘娘。”霍琛平静道。
  目的已经达成，皇后也不多留，她也知道，接下去的谈话，皇上不会愿意自己在场，便道：“既然如此，臣妾便不打扰皇上和镇南王议事了，这边先告退了。”
  得了皇上的准许，皇后这才带着周牧和蒋青离开了御书房。