和离后我选暴君 第44节
  但商队走走停停,或购或售, 行进速度便稍显缓慢, 走了大半月,终于进到登州地界。
  她抚着胸口藏匿的票据, 方觉得浑身一松,昼日绷紧的神经舒展开来。
  自打周瑄称帝, 谢瑛便陆续开始变卖京中店铺田产, 遣得力信得过的管事去往各地重购安置, 不只是登州, 包括青州在内还有不少地方可以落脚。
  彼时她虽信任云彦,却没指望把身家性命都交付出去, 她诚心实意对待云家,自问没有不妥之处,若对方亦能还之真情, 自然两相欢喜,若不能,她也有旁的退路和出路。
  人活着, 只能靠自己,但凡一门心思寄托于别人, 就得抱着被抛弃的风险。谁都有难处, 谁都有不得不妥协的时候, 总不能拿刀逼着对方偏向自己,想来也是无用。
  离京时,随身不方便携带大量银钱,谢瑛便将诸多田产地契缝在衣裳夹层,又收拾了纯金首饰,等落脚后如若手头周转不开,也能将金饰熔了充钱用。
  马车驶过巷口,哒哒的马蹄踏着青石板路疾驰而过。
  谢瑛挑起车帷,巷子上空笼着乌青的云团,宛若流淌着大幅水墨,天还在下雨,青苔爬出砖缝萌发油润的绿意,沿街支起的摊子,不时飘出肉香饼香。
  谢瑛在胡饼摊前下车,要了一碗酸辣汤,两个古楼子,淅淅沥沥的雨打在身后,她低头慢慢咀嚼,满口酥脆,入嘴的羊肉肥而不腻,不多时身上便热乎乎的,长途跋涉的疲惫消减不少。
  登州民风淳朴,街上不时有人招呼谈笑,远处有渔民担着新捕的鱼虾蟹贩卖,鲜活的鱼犹在砖上蹦跶,来往行人擎着伞过去挑拣,稚嫩的孩童被抗在肩上,头顶挂着碧绿的荷叶,咿咿呀呀说着话。
  谢瑛禁不住心情舒畅,眉眼微微弯成月牙,她放下钱后转身去往后街的牙行。
  因为下雨,不少趴活的堵在门口廊下,熙熙攘攘好不热闹。每来一个商客,他们便一哄而上,有人被挑走,高兴的遮不住欢喜,有人被留下,沮丧而又充满期待。
  谢瑛人生地不熟,便找来牙婆,只道自己首饰行过两日要挑几个伶俐打杂的,又言下雨路滑,借口让牙婆送她回去。牙婆见她相貌平平,但言谈举止颇有贵相,遂未生疑,且殷勤的着人赶着马车将她送到她所说的首饰行。
  首饰行管事姚妈妈在京里时深受谢瑛照拂,家中曾出过难事也都是谢瑛替她挡下,故而当初谢瑛让她回老家登州掌事,她就义无反顾答应下来。
  “娘子,这是购置的宅院,现下是我家那口子在打理,院落不大,在登州城已经算好的了,登州不比京城繁华热闹,好些个地方恐怕要让娘子受委屈。”
  姚妈妈乍一看见主子,惊喜之余有暗暗激动,她躬身打开院门,几个丫鬟正在修剪花枝,雨刚停,枝头全是水,果真是个安静雅致的小院。
  姚妈妈见她只抱了个灰蓝色包袱,不由诧异道:“娘子,东西都放客栈了吗,回头让赵五赶车拉回来。”
  谢瑛笑,抬脚跨进屋门,说道:“统共只带了这些傍身,姚妈妈不用担心,明儿去置办行头,若有缺的便再说吧。”
  她洗了澡,终于能躺在床上好好睡一觉,等醒来时,已是傍晚,夏日昼长夜短,仍有蝉鸣拂过耳畔,空气里挟着湿气,温度仿佛比京城凉寒。
  谢瑛换了套掐腰长裙,依旧涂黑了面,点上几颗碍眼的斑点,去到首饰行,看见门口蹲着两个人。
  其中一个十七八岁,脸涂得锅底灰一样,一双眼睛很亮,她抿着唇,乱糟糟的头发不知几日没有梳洗,脚上那双鞋磨得后跟露出。
  另一个是五六岁的小姑娘,脸同样涂得灰黑,大大的眼睛眨了下,看见谢瑛,她拽了拽旁边那人,十七八岁的姑娘便立时领着小姑娘站起来,略显局促的看着她。
  谢瑛有印象,去牙行时她们两人也在里头,虽然是男子装扮,没有穿裙,可混在彪悍壮硕的男人堆里,谢瑛不难认出她们是姑娘。
  想来不是登州本地,倒像是逃荒来的。
  “娘子,”十七八岁那位舔了舔唇,乌亮的眼睛犹豫的看向谢瑛,“您店里请人吗?”
  谢瑛愣了下,笑道:“你会做什么?”
  “鎏金錾刻,璎珞、臂钏手钏,指环、足镯我都能做。”女孩说话时目光笃定,手紧紧牵着妹妹,像看着神佛一样看着谢瑛,仿佛她不答应,她那发光的眼神就会立时熄灭。
  谢瑛思忖着,就在这时,店门前倏地拉停马车,一身材臃肿的仆妇怀抱漆盒下来,风风火火冲向柜台。
  她满头大汗,面红急喘,便知已经跑了不少店肆,盒中是一枚需要修复的镯子,三段白玉质地温润通透,外面包着的鎏金断裂开来,原先雕琢精美的图样有了残缺,品相和价值自然远不及完好无损。
  那老妇抹了把汗,着急忙慌道:“我都跑了六家铺子,没一家能修的,你帮我瞧瞧,可还有的救?”
  姚妈妈拿起来细细打量,随后蹙眉。
  谢瑛回头,冲杵在门口的姑娘招手,她忙跑进来,垫着薄绢看了一遍,随即对谢瑛说道:“娘子,我能修。”
  老妇一听喜上眉梢,当即歪了身子坐在交椅上,叹道:“能修就好,只是我们夫人后日便要启程赴京,时间紧迫,还要劳烦你们赶赶工。”
  言语间,谢瑛知道老妇是通判家的奴仆,主家要去京中贺喜,参加昌河公主的婚宴,这镯子正是记在礼单上的物件,却被家里的小郎君无意中摔碎,不得不请人救急。
  谢瑛与姑娘再三确认,见她眉眼熠熠生光,很是自信,遂应了下来。
  这会儿点了灯,两个小姑娘洗去锅底灰,露出白净的皮肤,谢瑛着人做了一桌饭菜,她们好似许久没吃饱,直撑得肚皮滚圆。
  “娘子,我叫秀秀,这是我妹妹珍珍,我是逃婚出来的。”秀秀擦了擦嘴,脸上有了笑容,“我家祖上行商,就是做珠钗首饰的,我娘死了,阿耶续弦取了个母老虎,窜托他把我嫁给知县做小妾,那知县比我阿翁还老,我不肯,就带我妹妹逃了出来。”
  谢瑛给她俩找了身干净的衣裙,姚妈妈带着珍珍去睡觉,她则守在秀秀旁边,看她拿着錾敲敲打打,又用铜线清漆修修补补,手指灵活的翻来覆去,乌黑的瞳仁专注认真。
  “你老家是哪的。”
  “青州。”
  秀秀没抬头,自然也没看见她说完话,谢瑛怔愣的表情。
  两人熬了整夜,好歹在天亮时,顺利完工。
  翌日老妇过来验货,不由连连感叹,又说了好些客套话,道往后通判娘子的珠钗首饰都到她们店里采买,谢瑛回谢一番,将人送走。
  秀秀两眼发昏,谢瑛便将她和珍珍带回住处,在西跨院劈了间房屋给她们姐妹住,睡前,秀秀紧张的问她:“娘子,你能留下我和妹妹吗?”
  谢瑛笑,回道:“你这样好的手艺,若不嫌弃我们店小,便住下来吧。”
  秀秀高兴的连连道谢。
  谢瑛困倦极了,回屋后便钻进衾被,复又觉得口渴,张口便唤:“白露,帮我拿盏茶来。”
  唤完自己一愣,才想起自己身在登州,已有许久没见白露和寒露。
  想来她“死”了,周瑄不会为难她们,约莫已经放出宫,折返回长乐坊。
  往后事情淡下来,再找时机将她们接到身边,谢瑛迷迷糊糊打算着,不知不觉就睡了过去。
  谢家人找何琼之要了好几回尸体,要接谢瑛回家安葬,偏何琼之不敢答应,也不敢处置,每回都以各说辞搪塞敷衍。
  圣人自打回宫后,仿佛忘了谢瑛的存在,他忙着处置朝事,忙着批阅奏疏,宵衣旰食,夜以继日,每每紫宸殿的灯烛彻夜长明,服侍他的宫婢内侍却都苦不堪言。
  圣人扣着尸身,既不给谢家,又不肯亲眼去瞧,那具腐烂的女尸如今就搁置在冰床上,每日不断的换冰,饶是如此,依旧往外散着气味。
  “陛下,今儿谢四郎又来了,臣没有给他尸身,他说他明日还来,明日不给后日再来,谢家已经挂满缟素,只等尸身入棺,择日下葬。
  不然,明儿就给他吧。”
  周瑄提笔不停圈注,仿若没有听到何琼之的话,微薄烛光中,他高大的身形被剪出清隽挺拔的阴影,投在窗纸,跳动着拉扯出诡异的形状。
  绯色团龙圆领窄袖袍衫,白玉革带勒出窄腰,漆眸深邃,锋芒悉数掩藏在瞳底之中,如今的他,通身都是帝王的威慑肃然,那副生来俊俏的面容,只会叫人觉得矜贵疏离,不敢逼视。
  何琼之琢磨着,怕他没听到,又重复一遍:“陛下,明儿把十一娘还给谢家吧。”
  “啪”的一声,周瑄手中笔摔到案上,墨汁炸开,洇成一团团的浓黑。
  何琼之倒吸了口气,后脊唰的冒出冷汗。
  周瑄缓步下来,负手站在何琼之面前,声音阴凉:“你怎么就能确认,她就是谢瑛。”
  何琼之低声回道:“女尸所穿衣物,所戴首饰,俱与十一娘相同。”
  “再等等。”
  何琼之不明白他还在等什么,经查,谢四郎并未挪动大理寺和刑部的死尸,紫霄观四周也未有任何动静,所有谢瑛可能出现的地方,都已安插人手监视,他又能等到什么?
  夜里,周瑄步入清思殿,恍惚中看到一个熟悉的人影。
  她背对自己,弯腰收拾帘帷,乌黑的发丝盘成高髻,簪着一对石榴花步摇,绯色对襟长褙子垂在小腿,她转过身来,望见僵在珠帘处的周瑄。
  周瑄亦望着她,眼神迷茫空洞,复又缠绕着怀疑震惊。
  那女子眉眼与谢瑛有两分相像,明眸皓齿,赧然的低头,她穿着谢瑛的衣裳,发间珠钗亦是谢瑛戴过的,微咬红唇,大着胆子朝周瑄走近,施施然福礼道:“陛下,中贵人让奴婢服侍您安寝。”
  周瑄合眼,脑中骤然浮现出谢瑛坠崖,惊慌害怕的喊他:“明允,救我!”
  他浑身肌肉紧绷,狂涌的血液激荡咆哮汇至颅顶,阴郁面孔下风暴骤起,犹如能掀翻天地,他攥着拳,太阳穴突突直跳,疼痛像拉扯到极致的弦,他扶额,踉跄一步。
  女子搭手,指腹挟着火,沿着那手臂绕到后腰,柔声唤:“陛下,陛下...”
  魔音一般,声声割在弦上,晦涩暗哑的响动加剧了尖锐难忍的疼痛。
  周瑄一把拂开,后脊抵到雕花隔断,厉声喊道:“承禄!”
  守在殿外的承禄闻声打了个哆嗦,忙低头进去,甫一屈膝跪下,便被周瑄一脚踹向心窝,连着倒退了数步,砸着屏风跌倒。
  女子被吓得双膝发软,摁在案面才不至于跪倒,可身体仍不住打颤,惨白的脸与谢瑛再无相似,从内到外,写满惊愕恐惧。
  不像谢瑛,一点都不像。
  她可以装着温顺,装着柔软,也可以委曲求全,逆来顺受,可眼眸里藏着的,是倔强,是执拗,是兀自沉静冰冷果决的主见。
  她永远知道自己该要什么,该舍弃什么。
  “滚,给朕滚出去。”
  女子连滚带爬摔了好几次,跑到门口又听见凌空一道怒斥:“把她的衣裳脱了,烧掉!”
  沉水香的气味萦绕在死寂的大殿,嘶吼完的周瑄,仿若颓败的孤兽,抵着隔断剧烈喘息。
  谢家门口的两尊汉白玉狮子,也都穿上缟衣素服,颈前挂着白花,沿着大门往里看,一派纯白,但凡入目所及,皆用白绸装饰,厅中摆着空棺,,棺盖搁置在地上。
  崔氏和秦菀面色苍白,揽着谢临隐隐啜泣,谢宏阔肃冷着脸,觑向一言不发的谢楚。
  “陛下,求你将十一娘的尸身还给我们。”
  “她同谢家断绝了干系,死不死的轮不到你们哭丧。”冷笑着伴着讥嘲,周瑄挑起棺椁上的白绸,信手扯落。
  众人呼吸屏住,瞪大眼睛盯着他的举动。
  “来人,将府里所有白布全都扯碎,焚毁,若再敢挂,朕,诛你全家。”
  “陛下,求你赐我妹妹安宁!”谢楚弓腰,屈膝朝他跪下。
  周瑄瞟了眼,声音凉湛如雪:“她没死。”
  跪立的谢楚不着痕迹的怔住,不敢抬头,不敢呼吸。
  “便是死了,也不占谢家的坟地。”
  阔步踏出厅堂,身后侍卫将扯落的白幡缟衣全都扔进火盆,扬成灰烬。
  珠镜殿,白露和寒露哭的喉咙沙哑,眼眶通红,每每想起谢瑛,两人便忍不住掉泪,后悔当时没有跟着去大慈恩寺,即便娘子不允,她们死皮赖脸上车,至少能挡剑,能拖延,娘子也不会坠落山崖。
  扭头看见空空的床榻,不禁抱头痛哭。
  周瑄进殿时,她们起来抹泪福礼。
  妆奁上的珠钗首饰,冰凉毫无生机,不似戴在她发间那般鲜活娇美,他摁着案面坐下,自嵌螺钿铜镜中望见自己,隐约中,也能看见她柔婉的脸,手指落在他肩膀,虚虚环着。
  他侧身,只摸到凉浸浸的空气。
  承禄拿着刚到的密报前来,周瑄启开,修长如竹的手指竟有些不听使唤。
  最后的指望,他五味杂陈。