第58节
  因着连日的阴雨,侯玦想去庄子上看他姨娘的事,就这么一直耽搁了下来。
  小胖墩原就被他姨娘养得有些懦弱,突然遭遇这种事,小家伙就更是惶惶不安了。原本见人总是一脸笑的他,渐渐变得越来越沉默,越来越消沉。连那圆鼓鼓的小脸蛋,也都迅速地消瘦了下去,看得家里人不免一阵担心。
  在表达情感方面,五老爷一家其实都很笨拙。太太表达关爱的方式,就是不停地给小胖的碗里夹好吃的。侯瑞的方式比较中二,不是悄悄伸手去扯小胖一下,就是在桌子底下踢他一脚。若是以前,小胖早哇哇大叫着跳起来告状了,如今他却只是无精打采地往旁边避了避,整个人始终都是那么蔫头耷脑的。
  老爷看了一阵心焦,可他更不是个会安慰人的,只猛地把筷子往桌上一拍,喝道:“哭丧着一张脸做什么?又不是不许你去,这连着阴雨,庄子离镇上又远,难道放你一个冒雨去?!”
  小胖嘴里含着太太硬塞过来的鸡腿,那眼泪一时没忍住,就这么啪哒啪哒地掉了下来。
  太太先是被老爷这动静吓得差点跳起来,后又看到小胖落泪,顿时乱了手脚,一边给小胖擦着泪,一边责备地横了老爷一眼。老爷立马蔫了下去。等珊娘感觉到四周一片安静时,抬头一看,就只见她家老爷太太还有她哥哥,三人都以一种巴望的眼神在看着她。
  珊娘默默一叹——“巧者劳而智者忧”,果然古人诚不欺我。她这里一心想把自个儿往个游手好闲处养着,偏家里人一个个都把她当个管家婆似地指望着!
  “要不这样吧,”她从小胖那堆成小山似的碗里夹了一筷子菜到自己的碗里,“明儿我们坐船去……”
  她话还没有说完,老爷就皱了眉,“后山的庄子不通船。”
  “我知道。”珊娘笑道:“我记得邻近的庄子那里有个码头的,我们可以在那里上岸,然后就近雇车去庄子上。就算是因着下雨路不好走,总比直接从梅山镇赶车过去容易些。”
  小胖听了,立时一抬头,晶亮着两眼看向珊娘。
  老爷想了想,道:“倒也可行。只是最近我没空,怕是要过几天才行。”
  小胖眼里的光芒顿时便灭了下去,看得众人心里一阵不忍,侯瑞便道:“我送他去吧。”
  “你不上学了?!”老爷一瞪眼。
  珊娘忙道:“不用你们。哥哥不能缺课,老爷那里又有事要忙,倒是我们学里的功课就那么回事,缺个一天两天的也不要紧,我陪他去就好。”
  太太道:“这怎么行?你自己还是个孩子呢。”
  珊娘笑道:“下个月可就是我十五岁的生日了,算不得是个孩子了呢。”
  她的话尚未说完,就听侯瑞在一旁咬着筷子笑道:“听着怎么像是你故意在提醒老爷太太,该给你办及笄礼了呢?”
  珊娘一呆。上一世她的及笄礼是跟着和袁长卿定亲的仪式一起走的,并不曾单独办过,因此她一时都给忘了,十五岁该及笄了。她扭头瞪了侯瑞一眼,沾着茶杯里的茶水,就冲着他的脸上弹了过去,惹得侯瑞一阵窃笑。
  五老爷则一阵发愣,忽然看着珊娘感慨道:“是呢,珊儿不说都给忘了……这看着明明还是一副孩子模样,谁知竟都该及笄了……”又扭头对太太道:“我们得给她好好办一场及笄礼才是。”
  太太点点头,一脸内疚道:“是我大意了,竟忘了珊儿的生辰……”
  珊娘原不是为了这个才提及生日的,赶紧摆着手拉回正题,道:“我的意思是说,要是老爷太太不放心,可以叫桂叔多带几个人送我和侯玦过去。有这么多人护着,且还是在梅县境内,不会有事的。”
  珊娘这话却是事出有因的。话说,自袁长卿走后,整个江阴府就很有些不太平,据说还是因为捐募会查访冒领捐助的事引起的。之前就有传闻说,捐募会清查贫户是想借机克扣捐助款物,如今那些款物都已经如数发放了,却不知从哪里刮出股歪风,非说很多该领救济的贫户没有领到救济,因此,除了有铁血县令坐镇的梅县外,外乡外县竟都纷纷传出捐募会被所谓“愤怒的贫户”给打砸抢了的事,且据说还有人趁机干起了打家劫舍的生意。
  老爷低头想了想,也就同意了。
  于是又隔了一日,桂叔果然雇来了船。这一次珊娘只带了五福和李妈妈两个出门,小胖也只带了他的奶娘和随侍的两个小厮,桂叔倒呼啦啦带了四五个膀大腰圆的家丁随行。
  珊娘先侯玦一步下了船舱,奶娘则抱着个包裹跟在她的身后。明明她和五福都平安地步下了台阶,可跟在她们身后的奶娘竟像没注意到台阶一样,险些被绊倒。见珊娘一脸诧异地望着她,奶娘忙一阵讪笑,转身去了后舱。五福则趁机凑到珊娘耳旁小声道:“昨晚妈妈家里又来人了,好像是要她回去一趟。因着姑娘今儿要出门,妈妈就没跟姑娘说。”
  她原还想就着奶娘的事再发几句议论的,忽然听到桂叔和侯玦说话的声音,便忙住了嘴,扶着珊娘在舷窗边坐了下来。
  侯玦跟在后面郁郁地下了舱,见珊娘倚窗坐着,他过去撒娇地靠在她的身上,抬头望着她道:“老爷是不是再不会把姨娘接回来了?”
  珊娘摸摸他的背,一时不知该怎么安慰他才好。曾经她还想着,能不能改造一下马妈妈,让一家人始终都能和和美美的。可有些事,对一方有利了,就注定要对另一方不利,所谓不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,便是她再有心求全求好,也终不可能做到两全其美。
  “姨娘在那里会不会受苦?”侯玦含着泪又道。
  “应该也算不得是在受苦吧,好吃好喝的,还有人侍候着。”珊娘又叹了口气,如今她只希望侯玦不要受此事的影响才好,便又开着玩笑道:“其实我倒觉得,在庄子上要比在家里好。早上可以睡个懒觉,爱什么时辰起床就什么时辰起,起来后想吃什么就让人给做什么,可以随着心愿爱栽花就栽花,爱种草就种草,高兴了还可以去塘里钓钓鱼,去庄子上溜达溜达,每天不用上学,回来也不用做功课,这么想着,连我都要羡慕起姨娘来了呢。”
  侯玦到底是个孩子,被珊娘这么一哄,立时觉得住在庄子上的日子应该也不错,终于难得地露出一个笑脸。
  这一路也算得是顺风顺水,虽然天色一直阴阴的,却始终没有落下雨点来。临近靠岸时,五福忍不住合掌道:“阿弥陀佛,连天老爷都帮着我们。”谁知她话音刚落,天上竟飘起了蒙蒙细雨。珊娘不禁哈哈一笑,道:“有些话是说不得的。不定老天爷原都已经忘了要下雨了,偏你这么一说,倒提醒他了。”
  她站起身,拿过孙妈妈手里的挡雨斗篷替小胖墩披了,又转身让五福给自己披了,这才凑到舷窗处往外看了看。
  此时桂叔已经先一步上了岸。
  在珊娘的记忆里,岸边的码头其实只能算是傍着个稍大村庄的渡口,平常并不怎么热闹,她以为桂叔得去村子里才能雇到车的,却不想这会儿码头边竟正好停着三辆骡马车。珊娘便指着岸边对五福笑道:“这才是老天爷帮忙呢。”
  而等她扶着五福的手上了岸后,却发现桂叔一辆车都没有雇,且还正打算派人去村子里找车。
  其中一个车夫抄着两只手冷笑道:“你这个客官可真是奇怪,我们这么多车等在这里你不雇,偏要去村子里找人。行行行,你爱雇不雇吧!这会儿家家户户都农忙着,我倒要看你们能不能雇到车。也就我们这几个,正好送人过来,不想空跑个回头路罢了。”
  珊娘没有多话,只站在一旁默默观察着那几个车夫。小胖却不明白桂叔的谨慎,只问着桂叔道:“怎么了,这车有什么问题吗?”
  他的话,顿时令那几个车夫火冒三丈,为首的回身招呼着其他两辆车的车夫道:“得,人家怀疑我们是劫道的呢!兄弟们,咱不贪那几文小钱了,空车回就空车回吧。”说着,扬着马鞭就要赶车走人。
  此时那雨势渐渐大了起来。桂叔和珊娘对了个眼,珊娘点点头,桂叔这才上前拦下那几辆车,笑道:“不是嫌你们的车不干净嘛。”
  为首那人冷哼道:“嫌我们的车不干净,庄子上的车谁又知道是拉猪拉狗的?那倒干净了!”
  见这三人看着并不像特意巴结他们的模样,桂叔倒渐渐放了心,便挑了个看起来最为老实的车夫,让珊娘和侯玦二人先上了车。
  前朝时,那马车的式样还颇为简朴,往往就只是个简单的棚子,前后各挂一块能遮风挡尘的布帘而已。自圣元革新后,许是大家生活安宁了,便开始追求起更好的品质,大周的马车渐渐开始越做越精致了,有了轿式的马车,还有厢式的。车上也不再是简单的布帘遮挡,而是纷纷装上了车门。只是,为了上下马车方便,那车门一般多是冲着后方开的,少有像后来西洋传过来的式样那般开在一侧的。偏码头边的这三辆厢式马车,竟全都是侧开门的。
  此时雨渐渐大了起来,珊娘只对这马车的式样微诧异了一下,便带着侯玦先上了车。
  乡下的骡车自然比不得五老爷府上的车,车身都很窄,每个车里只能并肩坐下两个人而已。便是他们这一行人比较多,挤谁也不可能挤着珊娘姐弟,所以他二人只单带着李妈妈一同坐了一辆车,其他人则分挤在另外的两辆车里了。
  桂叔心眼儿多,把家丁们的车排在第一个,让珊娘他们的马车走在中间,他自己则押车走在最后。
  只是,等他上车后才发现,马车只有左右两侧开着车窗,前后竟都没有窗口。虽说如今玻璃早不是什么奢侈品,可乡下人总还是舍不得用这易碎的玩意儿,因此两侧车窗上装的还都是木板,如果他想要查看前面两辆马车的动静,就只能抽开窗板,把头探出去才能看得到。
  桂叔皱了皱眉,可看着渐大的雨势,想着从渡口到庄上也只有一条道,且路途也不算远,他就没再挑剔什么,冲着车夫呼喝了一声,一行人便冒雨启程了。
  一开始时,一切都还正常,桂叔时不时就抽开车窗板往前张望一下。渐渐的,随着雨势越来越大,听着前面车夫甩动马鞭的呼喝声,他也就渐渐放松了警惕,直到马车忽然奇怪地一颠,然后便是一阵天旋地转……
  等桂叔被五福等人合力从倾覆的马车里拖出来时,便只见前方一片空茫茫的雨幕,别说是另外两辆马车,便是给他们驾车的马,连同车夫,全都不见了踪影。
  ☆、第八十章 ·识破
  且放下桂叔那边不提,只说珊娘。
  此时,马车里的珊娘和侯玦却是对外面发生的事一无所知。
  因为雨势渐渐大了起来,珊娘便把两边的车窗板全都合上了,只留下一道透光的小缝。那侯玦想着就能看到他姨娘了,一时兴奋过头,一路上都拉着珊娘叽叽喳喳个不停,也叫珊娘分了神。等她注意到马车车速变快时,还是因为车身忽然变得十分颠簸的缘故。
  珊娘疑惑地竖了竖耳朵,可除了打在车身上的密集雨声,她就只能听到车夫那“啪啪”作响的马鞭声。之前还能隐约听到的前后的马蹄声竟不见了。珊娘感觉不太对,便忙越过李妈妈,伸手拉开右侧的车窗板。
  车窗外,一根藤条一闪而过,把珊娘吓了一跳,也把李妈妈吓了一跳。二人定睛一看,这才发现,原来这一侧的车窗外竟是一道山壁。
  而从渡口码头到她家的庄子间,原该是一条笔直的土路才是,再不可能上山的!
  珊娘和李妈妈对了个眼,二人顿时都感觉有些不对。
  李妈妈将珊娘按回座位,想要越过她和侯玦去拉另一边的窗板,珊娘推开道,轻轻道了声,“我来。”
  窗板才一打开,那瓢泼似的雨水就没头没脑地淋了她一身。珊娘顾不得那雨水,抬手遮在眼前往外看去,便只见雨帘外,离车轮不到一尺处,竟就是一道悬崖——他们果然是在山上!
  珊娘心中一拎,顾不得大雨,忙探头出去往前后一看,便只见前后早没了那另外两辆马车的影子。
  “喂!”
  她想都没想,便抬头冲着驾车的车夫喊了一嗓子,换来的却是一道鞭影。
  “进去!”那看似忠厚的车夫粗哑着嗓子吼了一声。
  珊娘还尚未反应过来,李妈妈已经吓得一把将她扯了进来,又用力合上窗板,好像只要关上了车窗,就能把这叫人惊慌的事实关在窗外一样。
  这回,连小胖也感觉到事情不对了,便慌乱地抱住珊娘的胳膊,小声道:“怎么了?我们这是要去哪里?”
  珊娘冲他摇摇头,示意他别出声,又伸手将被雨水淋湿的头发从眼前拨开,然后越过李妈妈试着拉了拉车门。
  车门纹丝不动。
  珊娘想了想,小心抽开车窗板,才刚想探头出去看看车门是不是被人在外面做了什么手脚,那驾车之人就跟身后长了眼睛一样,又是一马鞭甩了过来。李妈妈吓得一哆嗦,立时就把珊娘扯了回来,然后用力合上窗板,苍白着脸色对着珊娘一阵摇头。
  两辈子了,珊娘都没经历过这样的事,心里不禁一阵紧张。她吞了吞口水,小声问着她奶娘,“绑票?”
  李妈妈抖了一下,然后一把将珊娘和侯玦全都揽进她的怀里,也不知道是在安慰这姐弟俩,还是在安慰自己,小声低喃着:“没事的没事的,许就是劫道的,财去人安乐,财去人安乐……”
  珊娘自是知道,她这奶娘最擅长的就是自我催眠,此时便是李妈妈相信这些人不过是劫道的,珊娘也不信——若是劫道,停在哪里不好劫?这般非要劫着他们上山,珊娘觉得,他们更有可能是遇到了绑匪。
  只是,这些人是专门在码头边上等着他们的,还是他们运气不好,正好被这些人撞上的?!
  几人中,怕是李妈妈的胆子最小,她揽住珊娘姐弟的手臂勒得二人都有些生疼了,不过珊娘和侯玦谁都没有抱怨。抱成一团的三人在颠簸的马车里左冲右撞,有好几次,他们都被颠得高高抛起,然后又重重摔落。可就算是摔痛了,谁也没敢出声。
  半晌,侯玦才忍不住在珊娘怀里抬头问道:“他们要带我们去哪里?”
  珊娘摇摇头,想了想,觉得还是应该告诉侯玦实情,便悄声道:“我们怕是被绑票了。”
  李妈妈的手臂再次收紧了一些。
  珊娘又道:“我们不要轻举妄动,如果他们只是求财,应该不会伤我们性命。”又道,“我们千万不要激怒他们。”
  现在回头想想她冲着车夫吼的那鲁莽一嗓子,珊娘忍不住都打了个寒战。
  感觉到珊娘的颤抖,李妈妈更加用力抱紧了他们姐弟,一边喃喃安慰着她道:“姑娘不怕,奶娘在呢,奶娘一定会护你们周全的,不怕不怕……”
  被珊娘搂在怀里的侯玦也抬头道:“姐姐不怕,我护着你。”
  此时两侧的车窗板都被严严实实地合上了,车厢内光线一片暗淡,珊娘只能勉强看到侯玦和李妈妈的脸,见这二人虽然这么说着,脸色却是一片苍白,珊娘便笑了笑,一手揽住一个,心里忍不住一阵突跳。
  “只能不变应万变了。”她悄声安慰着自己。
  也不知道过了多久,马车忽地颠簸了一下,然后马蹄声一变,似驶进了一个院子。随着一声“吁”,车终于停了下来。
  小胖一抖,三人顿时抱得更紧了。
  珊娘一直警惕地瞪着车门,等着有人来开门,却不想那车夫跳下马车后,跟什么人粗鲁地打了声招呼后,就再不管他们了。
  等了几息,侯玦见外面没动静了,便伸手想要去拉开车窗板往外偷看一眼,李妈妈忙一把抱住他,小声道:“听姑娘的,不要轻举妄动,不要激怒他们。”
  正说着,就听到外面传来一阵嘻嘻哈哈的笑闹声,只听一个声音道:“我们这叫不叫黑吃黑?”
  听到这声音,李妈妈蓦地一震,抬头看向紧闭着的车门。
  却不想车门没被打开,倒是侯玦这一侧的车窗被人“哗”地一下拉开了。李妈妈一惊,飞快地将珊娘的头揽进怀里,不让那些人看到珊娘的脸。侯玦也吓得往珊娘身上一扑,一边扭头惊恐地看向那些人。
  此时天色已经暗了下来,外面仍在下着雨,只是雨势似乎小了一些。窗外的几人全都穿着蓑衣戴着斗笠,一时叫人看不清眉目。刚才说话的那人往车内看了看,哈哈笑道:“送上门的肥羊!不是说那侯家富得流油吗?这回得好好敲上一笔才是。”
  侯玦他们只注意着窗口那边的动静了,便没注意到,那车门也被人“哗啦”一声拉开了。那个看起来很是忠厚老实的车夫冲着车内喝道:“出来!”
  侯玦一抖,立马死死抱住珊娘。珊娘也忍不住往座椅里缩了缩。李妈妈咬了咬牙,忽地放开珊娘和侯玦,伸着双臂堵住车门,壮着胆子冲着马车下的人喊道:“你们要做什么?!你们不过是求财,我家老爷太太一定会给赎金的,你们不要……”