第140节
  朱思炫觉得周寨主肯定吃错药了:既然有没有藏宝图不是我说了算,干嘛还要我“想清楚”啊!
  朱思炫和周寨主同住在石头城堡,这里本是他父亲顺王还是庆丰帝时的一个银矿,监督银矿开采的守备太监怕冷怕抢劫,就用了一半人力在悬崖峭壁险要之地修建了石头城堡,里头有地龙和火墙,很是温暖,不过刚刚修好就被周寨主带的哗变的士兵□□堡带银矿抢占了。
  对着林海雪原住了一个月,朱思炫做梦都是下雪,觉得这里好像永远都是冬天,幸好他可以用周寨主的书房,看看书,写写字,这是唯一的消遣。这一日,他信手在书案上写了“前不见古人、后不见来者、念天地之悠悠,独怆然而涕下”一诗,刚写下最后一个字,身后响起了一个女声,“才一个
  月呢,就受不了想要哭哭啼啼了。”
  表姨?!朱思炫身形一震,他很想回头,又担心自己在做梦,每次回头都是空,这一次的梦更加真实,一双柔软的手搭在肩膀上,往上摸向了头顶,“哟,长高了,都齐我的肩膀了。”
  朱思炫忍不住猛地回头,惊喜之情溢于言表,“表姨!”很小的时候他一般会抱着表姨的腿,再后来是搂着表姨的腰,如今成了半大少年,抱那都不合适了,只得抓着表姨的手,先哭为敬,积攒了两年多的委屈和伤心喷涌而出,一发不可收拾。
  沈今竹低头看着痛哭流涕的朱思炫,好家伙,居然把自己的衣袖都哭的湿透了还没有停止之意,也罢也罢,这娃儿是个苦瓢子,这两年几经波折,能活着相见实属不易,还是让他慢慢哭吧。
  朱思炫哭着哭着,突然止了泪,问道:“表姨怎么来这里了?难怪你也被捉进来的?糟糕!周寨主没有娶妻,他是不是掳了你当压寨夫人?不行!我要带着表姨逃出去!”
  真是孩子气!沈今竹敲了一下泪人的额头,笑道:“我要嫁,他还不敢娶呢,放心好了,周寨主是我们的人……”
  听沈今竹讲完她的计划,朱思炫惊讶的下巴都快掉到膝盖上了,他的眼神满是信任,说道:“好,我听表姨的,表姨要我做什么,我就做什么,要我去那里,我就去那里。表姨说我身上有藏宝图,我没有也要画一个图出来。”
  这种指哪打哪的小跟班真听话。沈今竹递过一个陈旧的羊皮地图,说道:“已经准备好了,这是一个藏宝图,你贴上放好了,到时候会有大用。图是我画的,宝贝也是我藏的,金锭银元宝、首饰古董一箱子呢,都是真家伙。你慢慢就会明白了,面对狡猾的对手,你要比他们更狡猾,假的要做成真的,真的要往假里做,混淆视听,让他们捉摸不透。”
  朱思炫将羊皮卷收好了,问道:“表姨家里都被抄检了,这些宝贝那里来的啊?”
  沈今竹笑道:“我们沈家有钱,我更有钱,东西早就转移了,抄检的那些只是皮毛而已,再说我的产业大部分都是海船,海阔天空,岂是一个鸟笼子能够约束的?”
  朱思炫眼眸一黯,说道:“可我是藩王,若擅自离开藩地,视同谋反,上面就更有理由诛杀我了。我不怕死,可是我若走了,父王和母后那么就更没了指望。我在东宫还好,表面上没有克扣我的东西,在南宫的父王他们日子很不好过,连大门都被铜汁浇筑封死了。太后去世,父王他——他是爬着从墙洞里出来的,呜呜……”
  提起往事,朱思炫的泪闸又打开了,沈今竹拍拍朱思炫单薄的脊背,说道:“树挪死,人挪活,黑风寨属于黑山县管辖,你不算是出了封地,这是暂时是安全的。如果上面不依不饶非要把你逼到绝境,我自有办法让他们知道,我的侯爵之位不是碰运气浪得虚名白得的。我正在四处游说斡旋,事情终会有转机的。”
  沈今竹给朱思炫吃了颗定心丸,临走时她递给他一副弓箭和燧发枪,“黑风寨人多眼杂,不能全信,连我都是乔装来此的,所以为了你的安全,你依旧不能走出石堡半步,平日也要装作不懂内情。这是轻弓,你的臂力可以拉动的,闲来无事,可以找周寨主寻个弓箭高手教你射箭。燧发枪留着防身,不要轻易使用,弄出的动静太大了。”
  朱思炫依依不舍的看着沈今竹的背影消失在林海雪原。沈今竹坐在狗拉雪橇上,五只猎犬快如闪电在林间飞驰,黑屠夫坐在前面驾驭者猎犬们,时不时用浑厚的声音唱着山歌,里头藏着通关的暗语,否则他们即使走出林海,也会被射成筛子的。
  “梳啊洗呀啊打呀扮,戴哎上花呀嗯啊哎哎呀。情郎哥捎信儿让我去瞧他呀……”前面唱大姑娘山中会情郎,后头就各种荤话,比江南盛行的《十八摸》还露骨,瞎先生听得脸红,解释说道:“山中都是些粗人,编的切口都是荤话,污了您的耳朵了。”
  雪橇上铺着乌拉草,草上有一层鹅绒褥子,沈今竹躺在松软的褥子上,还盖着一层鹅绒被子,头上戴着狐皮帽,裹得严严实实的,只露出眼睛和口鼻,黑屠夫唱着《见情郎》,大胆露骨的情歌,她看着被风雪染白的松林出神,思绪飘到了很远的地方:歌中女子做过的事情,她也做过,她并非未醒事的无知女人,不过开头和结尾截然不同。
  去年初夏,父亲沈二爷被污蔑贪墨,下了刑部下狱,而她则被锦衣卫带到一处院落软禁起来了,到了子夜,侍女服侍她梳洗打扮,居然还给她穿上了绣着金凤的嫁衣、戴上了凤冠霞帔!半夜三更的玩什么花样啊!结冥婚扮演鬼新娘吗?
  沈今竹坐在黄花梨月洞门架子床上,头上蒙着盖头,过了一会,有人吱呀一声推开了房门,走到床前时,脚步停滞,好像是在打量着自己,沈今竹浑身都不自在,那人猛地吸了一口气,好像打定了主意,快步走到床前,揭开了沈今竹头上的红盖头!
  “核桃?!”沈今竹松了一口气,放松的靠在床柱上,“原来是你,早点说嘛。”沈今竹嘴唇蠕动几下,居然从舌底吐出一个刀片来,她举着锋利的刀片说道:“刚才很凶险你知不知道?你差点就被这刀片割了喉咙,成为牡丹花下的风流鬼。”
  曹核也是穿着一身大红的吉服,脸色微红,他小心翼翼的接过刀片,在小儿臂粗的龙凤喜烛下细看,“这么薄的刀片都没划伤舌头,你那学的这种江湖技艺?”
  “得空就学,想着将来预备救命用,技多不压身嘛,这不差点就用上了。”沈今竹走下婚床,坐在梳妆台前,取下头上沉重的点翠凤冠,卸下钗环,一头乌黑厚重的秀发散在肩膀上,椭圆的镜子恰好将沈今竹和曹核两人的头像框在里面,都是人中龙凤的相貌人才,很是般配。
  曹核一怔,问道:“还有没有这种东西?”
  “没有了。”沈今竹坦言道:“你的手下全都搜走了,刚才说帮我洗澡,连藏在头发里的钢丝都不放过。”
  曹核慢慢走进了,将双手按在沈今竹的肩膀上,说道:“你应该有所保留,不要这么相信我。因为接下来,我要开始做坏事了。”
  沈今竹身体一僵,按在双肩上的手很烫,不像以前蜻蜓点水的接触,这次是带着情欲,她似乎都能通过肩膀上的大手,感觉到了曹核跳动的脉搏。沈今竹觉得不对头,她看着镜中的曹核,龙凤喜烛在轻微摇摆着,镜中曹核的脸色似乎也忽明忽暗,平静的眼神下面暗流涌动,这是一种沈今竹从未见过的眼神,他的右手依依不舍的离开了沈今竹的肩头,开始轻轻抚摸着她的头发。
  沈今竹心里咯噔一下,面上依旧平静,她从妆台挑了一把玉梳,梳理着头发,对着镜子里的曹核说道:“哦?你要做什么坏事?说来听听。”
  “咳咳,反正是很坏很坏的事情。”曹核拿过沈今竹手里的玉梳,慢慢的替她梳着头发,“我听说女子出嫁时,福全夫人会给新娘梳头,还说着祝词,‘一梳梳到尾,二梳白发齐眉,三梳儿孙满堂’。你还记不记得,今日应该是我们的婚期?”
  沈今竹想要站起来,可是曹核牢牢的将她按在凳上动弹不得,他是武探花,靠着天分加和勤练争出来的,对付她是绰绰有余,沈今竹平生第一次从曹核身上觉察出了危险,她真的忘记了今日恰好是婚期,说道:“你父亲要和我约法三章,不准再碰政治、不准接触任何和徐家有关的人、不准再坐海船远航。这三个条件我无法全盘接受,我有太多的牵绊,不可能全部斩断,顺王、旧太子、我的生意,没有这些的我是不完整的。从我八岁被绑匪绑架开始,我的人生轨迹就变了,不可能当一个普通的名门淑女,也不可能当一个常见的名门贵妇。你父亲说要么全部接受,要么婚约作废。我无法违心、用权宜之计来欺骗你,把婚姻当做庇护所。日后东窗事发,你我肯定成为一对怨偶。何必如此呢?你我从一场赌局开始相识,这些年过去,也算是生死之交,我可以欺骗你父亲,可是我不能连你都骗,用婚姻来算计你。”
  “你晓得我的过去,我曾经很认真的爱过,我对爱情是有过追求的,我也努力的想要争取幸福,可是现实将一切都击碎了,那种感觉是那么的痛苦。我和你的姻缘来自顺王,是他给你我牵的线,我开始认真的考虑婚姻,那时觉得你是可以和我携手一生的人,我甚至很期待我们的婚姻,因为你愿意接受完整的我,我们许下了婚约,倘若没有东海之变,此刻就是我们的洞房花烛夜,但是这世上没有如果。如果我和你父亲约法三章,这门婚姻就变了,变成了交易和算计,因为我是不可能把自己的翅膀阉割,成为一个普通的名门贵妇,总有一天我会一飞冲天,到时候你会变成一个笑话,一个被父母、被妻子接连算计的可怜人。你是这门的婚姻的牺牲者,倘若我们有了孩子,孩子们也会变成牺牲品。”
  白玉梳在沈今竹秀发间流淌着,曹核一笑,说道:“你不是经常说自己是个生意人么,识时务者为俊杰,权衡利弊,关键时刻坑蒙拐骗什么都做得出来,怎么就过不了这一关呢?明明知道我是个呆子,就期待着被你骗一回,被你骗了,还会竭尽全力帮你遮掩,这等好事你反而不要了,正不符合你一贯的为人。”
  还能和自己玩笑,这说明还有希望,沈今竹抬头回眸一笑,说道:“英雄难过美男关嘛。你表面纨绔不羁,其实是一个一诺千金的人,在金陵烟雨楼时初见,你和我打赌输了,输的人要脱光衣服横渡秦淮河。那时你身后一群小喽啰,明明可以不认账的,我们也不能把你如何,可是你依旧如约跳下了秦淮河。”
  沈今竹拍了拍按在她左肩的大手,说道:“我不能欺骗这样的你,我过不了自己这一关,我也是有底线、有节操的人。”
  此时的曹核第一次觉得沈今竹对他那么好,原来他在她心中的地位是如此与众不同,不亚于以前的徐枫,可是他又无比痛恨沈今竹难得一次的正直和诚实,他宁可她一直坏下去、一直是个“狡黠的、不折手段、为达到目的不惜将所有人当做工具的政客”——这是父亲曹铨对沈今竹的评价。
  曹核将沈今竹的头发都梳通了,他将一把青丝握在手里,松松的绾在头顶,用玉梳固定住发髻,镜中的沈今竹露出了一张精致的小脸,曹核打开妆奁,取了螺子黛,半跪在沈今竹跟前,细细的给她画眉,“女子嫁人,就不能再梳少女的发式,要将青丝盘起,梳妇人头,叫做绾青丝,每日晨妆,丈夫给其画眉为乐。从你第一次出现在我的梦境中开始,我就开始期盼着这一天。”
  曹核的样子好像有些魔怔了,沈今竹说道:“可是绾青丝画眉之后呢?你终日面对的,是一个戴着面具的我,并非真实的我。”
  “那又如何?”曹核看着沈今竹的妆容,很满足自己画眉的手艺,笑道:“至少戴着面具的你是活生生的,而不是一具冰冷的尸体,我这个舅舅不比以前的舅舅,他对你起了杀心,即使这次迫于压力放你一条生路,可是等风声过去,他依然会动手的。”
  “所以呢?”沈今竹讽刺一笑,“难道当你的情妇外室结局就会不同吗?你父亲晓得我不会真的改变主意,他不会同意你我的婚事。婚姻大事,父母之命,媒妁之言。”
  “不。”曹核说道:“我爹爹最终会听我母亲的,她是长公主,她是君,爹爹是臣,她承认这门婚事,爹爹不会违抗。等你当了母亲就会明白,对于一个女人而言,她永远爱儿子胜过爱丈夫。为了儿子,她可以捅丈夫一刀。她已经为你求到了免死金牌,皇上说了,只要你对政事三缄其口,免死金牌就有效。今夜是我们洞房花烛夜,明日一早我们就远走高飞,离开京城,去乡下避风头,你父亲会判无罪,举家回金陵,此事便会了结。”
  “不。”沈今竹坚决的说道:“你这么做,还不如你父亲呢。至少你父亲还给了我一个二选一的机会,
  而你是直接替我做出了选择。我不能接受这个结果。我有自己的思想,我不是任何人的提线木偶,让别人替我决定自己的人生。”
  曹核说道:“我爱你,这是对你最好的选择。你的选择会毁了你自己。”
  沈今竹沉默了许久,说道:“你父亲也爱你,他提出约法三章时,就是用爱的名义替你做出了选择。可是你接受了吗?”
  曹核一笑,说道:“我错了,我不该妄想着说服你,你是游说列国,解开东海之变困局的安远侯、你是带着使团去海南岛谈判,奇迹的迎回大舅舅的奇人。我真傻,居然想要试图说服你,这世上没有人能改变你的想法。”
  沈今竹也笑了,说道:“不,有一个人曾经说服过我改变了主意,那就是你大舅舅,我本来对婚姻无感的,是他说服了我接受你的感情,对婚姻开始有期待。可是这个人成了你小舅的阶下囚。”
  曹核收敛了笑容,他将沈今竹从梳妆台前的绣墩上抱起来,说道:“说服不了你,只能使出下下策
  了。刚才我曾经说过,今晚我要做一件很坏很坏的事情。”
  曹核将沈今竹抱到了黄花梨月洞门架子床上,合上了绣着婴嬉图的床帐,厚重的帐子将龙凤喜烛的光芒隔在外面,视线变得模糊起来了,可即使如此,软枕上的沈今竹依然能看见曹核那双情欲和痛苦纠缠的眼睛。那双眼睛离自己越来越近,最终他们四目相对,鼻尖碰着鼻尖。
  沈今竹至今都无法忘记那双复杂的眼睛,时而纯洁、时而疯狂、时而害怕、时而犹豫、时而冷酷、时而柔情万种似乎都溢出来,将她淹没。双唇落下来了,若烙铁一般印在她的唇上,她明白了,曹核在用行动来帮她做出选择,要完成这个洞房花烛夜,要将名门贵妇的面具扣在她的脸上。
  她奋力挣扎着,可是力量太过悬殊了,她无法从他怀中挣脱,人生最痛苦的事情莫过于此,明知他是爱她的,明知他是为她好,可是这一切都不对!
  他终于吻上了她的唇,就像无数次在梦中做过的那样,可是如今梦想实现了,心中却没有预料中的狂喜,相反,此时痛苦和悲哀涌向心头,看着身下的妻子瞬间像是被抽离了灵魂的样子,他好不容易坚定的信念又开始动摇了。
  “曹核,核桃,你听我说,如果真的要这样,可不可以不要用这种方式?”沈今竹睁开了眼睛,她的眼眸里突然聚集了一种奇异的神采,好像突然间散去的灵魂又回来了,原本用力推开他胸膛的胳膊改为抱住了他宽阔的脊背,还慢慢的磨蹭着,曹核一怔,沈今竹乘机抱着曹核滚了一圈,反而将他压在身下,解开了他的衣带,露出坚实的胸膛。
  “你——你要做什么?”曹核有些不知所措,胸膛剧烈起伏着,如大漠的暴风中的沙丘。沈今竹坐在他的腰际,也解开了自己的衣带,心一横,肩膀一抖,白绸寝衣从身上滑落,霎时玉雕般精致的身体和曹核“坦诚相对”。
  “做什么?当然是做坏事了。”沈今竹凄然一笑,扑过去吻住了曹核的唇,她的吻很冰冷,曹核猛地推开了她,穿上了衣服,将一床鸳鸯戏水被子盖在她身上,说道:“你赢了,我尊重你的选择,不过你要保证以后好好的活着,不要让我后悔今晚的选择。”
  沈今竹如释重负的说道:“顺王没有看错你,曹核,你是真真懂我的人。”
  半年后,穿越了林海雪原,黑屠夫的歌声也停止了,躺在雪橇上的沈今竹睁开了眼睛,嘴唇冰冷,犹如那个原本是洞房花烛夜的吻。与此同时,京城临安长公主府上,曹铨走进了自家地牢,里头关的不是别人,正是他的宝贝儿子曹核,说道:“你母亲说你想通了?”
  “是。”曹核说道:“她宁可去死也不愿意嫁给我,我为何还傻傻的等她回心转意?往日种种,不过是我一厢情愿梦一场,该醒过来了。”
  ☆、第191章 山雨欲来烈风满楼,旧主仆隔空斗心术
  花开春暖,安泰帝备受丧子之痛的折磨,心情似乎永远停留在了冬天,尽管如此,他还是亲自督促着官员们清理了王恭厂爆炸的街道,掩埋尸体,爆炸时地陷的地方就填埋了大量的石灰,以防止瘟疫流行,总算将这个烂摊子理平了,安泰帝积劳成疾,病来如山倒,自从登基以来,第一次取消了早朝。龙体堪忧,东宫国本又早夭,迟迟没有立新太子,朝野人心惶恐不安,纷纷上奏本选人品端正的宗室子为太子,其中呼声最高的还是去年刚刚被废掉的朱思炫,毕竟从血缘上和宗室继承顺序上来讲,他是最实至名归的。
  安泰帝再次被气吐了血,将奏本扔进火盆里,眼神比炭火还要灼热,也不知是从哪里走漏了消息,朝野和民间都盛传他有隐疾,肾水亏损,不能再生育孩子了,所以他虽刚过而立之年,但是大臣们都没有耐心等后宫女人们肚子大起来了。
  京城北城集贤坊,驴肉胡同,一间酒馆的地窖里,厂公怀义拨了拨灯芯,“你是说林千户表面上是登泰山给皇上祈福,其实已经秘密前往了东北,刀剑直指旧太子和沈家人?”
  曹核点点头,说道:“他八成还带着可以调用兵力的皇上手谕,这一次是势必要下格杀令了。”
  怀义问道:“你可知他行军的路线?”
  曹核摇摇头,“这事估计连我父亲都不知道,林同知名义上我父亲下属,但实际上他行事从不向我父亲汇报,都是直达圣听,我父亲也无可奈何,皇上到底是信任林同知多一些。”
  怀义问道:“那你是如何知道的?”
  曹核说道:“他的手下有我的朋友,是与我同年考的武进士。如今东宫早夭,皇上病重,皇上不体恤老臣、也不能维护一手提携的新臣,堂堂工部尚书、内阁大臣,急着推他平息王恭厂爆炸案的民怨,说斩就斩了,实在令人心寒。如今想着另起炉灶的人不在少数。反正都是为老朱家效力,谁当皇上不都一样么?”
  怀义笑道:“对你就不同了罢?今上是你的亲舅舅。”
  “以前怀义公公不过是海澄的守备太监,如今是司礼监秉笔、东厂厂公,您为何忠于顺王呢?”曹核讽刺一笑,说道:“我也叫顺王很多年舅舅了,这个舅舅愿意为了我的幸福屈尊当媒人说客;而这个舅舅为了他的权柄,要除掉我的未婚妻,身为男子,连妻子都护不住,是多么悲哀。厂公,听说您对妻子也是关怀备至,倘若她出事,您岂会善罢甘休?”
  “何况今上总是在需要决绝的时候优柔寡断、在需要仁慈宽容的时候不留余地,这样的人当王爷尚可,当皇帝就差远了,猴子在树下有三分人样,但是一旦爬到高位,就露出红屁股。两个舅舅天壤之别,皇位不是人人都坐的稳的,趋利避害是人的本性,我也不例外。今上大势已去,又断了子嗣,在皇位上苟延残喘。我母亲曾经进宫劝谏过今上,要他悬崖勒马,此时将皇位禅让给顺王,即可保大明江山稳固,也可以留下美名,得以善终。倘若将来皇位被其他宗室争抢,必会天下大乱,民不聊生,我母亲出于大局考虑,想出这个两全之策,换来的是什么?”
  曹核瞳孔一缩,“他居然打了我母亲一巴掌!我母亲何等尊贵,是唯一的长公主,当年她要保我性命,先帝狂怒,都不曾动手打过她!她是今上的亲姐姐啊,今上如此无情,我父亲又骑虎难下,我若不另寻出路,曹家恐怕要一败涂地了!于公于私,厂公应该相信我。”
  怀义取了一根竹筷,敲了敲他的头,说道:“我相信你,是因相信沈今竹的眼光,和你没有关系的。还有,想要活的长一些,就不要用我的夫人举例子,如果你是我的对手,我会把这当做威胁的,你恐怕走不出这个酒馆。将来无论谁继位,长公主的地位是得保的,不过你父亲若想晚年有福,就需要你这个儿子多努努力了。想要表现诚意,光靠嘴皮子可不行呢。”
  曹核问道:“你想要我做什么?”
  怀义笑道:“就像现在这样,做一副浪子回头的样子,去赢得你父亲、你舅舅的信任,这是你最重要的任务。”
  东北苦寒之地,春雪终于开始融化了,院门外堆的雪人一天比一天瘦,衣带渐宽终不悔,被太阳消磨的人憔悴,直至消失不见,如青苔一般的小草被雪水滋润着,终于感觉到了万物复苏的迹象。道路泥泞难行,反而不如以前大雪铺路时坐雪橇那么方便快捷了,沈二爷骑着骡子从县衙门教书回来,掌灯晚饭时对全家人说道:“今天王县令告诉我,说京城王恭厂爆炸,东宫太子在正月就薨了。”
  这个消息太突然,不好消化,众人被噎了一下,都停了筷子,只有沈今竹继续吃着腊肉炒土豆干,见众人的目光都停留在自己身上,她清咳一声,说道:“顺王无事。”众人又低头继续吃饭了。
  寂然饭毕,沈今竹在院子井口边洗碗,沈二爷踩着木屐走过来,低声说道:“东宫无主,国本动摇,朝中形势如何?”
  沈今竹用枯干的丝瓜瓤擦洗着碗筷,说道:“人心浮动,请立国本,八竿子打不着的宗室也跟着摇旗呐喊,想要自家的孩子入主东宫。”
  沈二爷愤愤道:“崇信郡王才是正统,那些人都是痴心妄想。”
  沈今竹讽刺一笑,说道:“但是谁都知道皇上最不想立的就是崇信郡王啊,所以现在那些宗室都挤破了脑袋,想要入主东宫,皇权诱人,只要有一丝希望,谁都想孤注一掷试一试。皇上自然是想自己的孩子继承,尽力往后拖延,不过他身体不好,从正月开始就一直各种病痛。”
  沈二爷心里明镜似的,说道:“那崇信郡王那边要小心了,现在几乎整个宗室都想他死。”
  沈今竹问道:“王县令的态度如何?”
  沈二爷说道:“同情崇信王,一直埋怨黑山县县令无能,至今都不能把崇信郡王从黑风寨迎回来。不过崇信郡王的藩地又不在白山县,他也爱莫能助,否则被人扣一个私通藩王的帽子,他朝中无人照应,一个小小举人,发声也无人听见。”
  沈今竹叹道:“王县令是个好人啊,这个冬天幸亏有他照看着,否则以您的身体,如何能熬过冬天巡视草料场呢,这里的冬天太冷了。您寻机会和王县令透个口风,如今天气变暖和,道路解了封冻,暗示他赶紧将老母妻小送回山东老家吧。”
  沈二爷猛地一惊,说道:“你是说——”
  沈今竹从井里提了一桶水,将丝瓜瓤洗净的碗筷又冲洗了一遍,淡淡说道:“春天到了,冰雪铸就的城墙消失不见,里面的人能出去,外头的人当然能进来,现在是山雨欲来风满楼的时候啊,皇上势必要将崇信王和我除之而后快,这一次是不惜一切代价,大战无可避免。城门失火,殃及池鱼,能走出几个是几个吧。”
  沈二爷默然,负手看天,一阵春雷响起,此刻天象呈黑云压城城欲摧之势了。过了几日,王县令说老母思恋故土,想回家瞧瞧,妻儿孙子也是九年没回家,要回去祭祖,便将家眷都送走了,学生回老家,沈二爷自然失业了,回到草料场当差,好在最难熬的冬天已经过去,这份差事还能担当的住。
  山林桃花盛开那日,沈家住的鬼屋被百余名重甲骑兵团团围住,冷冰冰的长矛直指这座石头小院,颇有些大象踩蚂蚁的喜剧效果。王县令闻讯带着铺头衙役们赶来,半旧的官服在这群盔甲鲜明的将士下显得晦暗,王县令看着十来名士兵冲开了院门进屋子搜检,徒劳的拦在残破的院门前大声说道:“这是白山县管辖之地,这户人家并非军户,你们怎么可以擅闯民宅?!”
  首领林同知置若罔闻,冷冷的看着厨房上头的炊烟,灶火未熄,人应该没走远。手下举起了一个腰牌在王县令眼前晃了晃,说道:“这一家人流放在此,你有看管之责,灶火未熄,人跑到哪里去了?还不快张贴告示,将这家人捉拿归案!”
  京城来的锦衣卫!来头真大!王县令也看见了炊烟,心下稍定,辩解说道:“各位京城来的军爷,我们东北寒冷,冬天和早春都要烧炕暖和的,灶火从来不熄。春天到了,举家都要忙碌,没有人闲在家里,男的在草料场巡视,女人去集市买柴米油盐,儿女要么打猎,要么去开垦一块空地种些庄稼,此地生存颇为不容易。不信您看看周围的邻居,有谁在懒在炕头上睡觉的?懒人都在冬天冻饿死了!所以这家人并没有逃跑,您要找他们问话,等到晚间这家人回来了,我会叫衙役们带他们去见各位军爷。”
  王县令的话并没有啥用处,搜检的士兵连腌酸菜的缸子都用刺刀试探过了,依旧没有沈家人的影子。一个鬓发散乱的妇人被拖到了院子里跪下,士兵说道:“同知大人,此人鬼鬼祟祟的躲在草垛后面,行迹十分可疑,或许是逃犯同党!”
  妇人正是曾经和沈文竹开撕的猎户家的小娘子花嫂子,受了惊吓,只晓得哭泣求饶,林县令生怕百姓这伙人胡乱杀了,忙解释说道:“这个愚妇人是村里的泼妇,最喜欢传闲话,说是非,她没有胆子和逃犯串通的。”
  林同知使了个眼色,手下刷的一下亮出了大刀,架在花嫂子脖子上,吼道:“你最后一次看见这家人是什么时候?从实招来!”
  花嫂子哭哭啼啼的说道:“我——民妇和这家人势不两立,怎么会是帮凶呢,这家老婆娘勾引我汉子,小泼妇敢和我对骂,真是不知死活,我巴不得他们倒霉呢。昨晚他家还亮着灯,我瞧见当家的从草料场回来,还提着一条大鲤鱼,晚间他们家飘出了鱼香味,糖醋味的,老婆娘的手艺还不赖,勾的我汉子也嚷嚷要吃——”
  啪!士兵一巴掌扇过去,“扯什么鱼,说重点!”
  人们紧张就容易语无伦次,花嫂子结结巴巴说道:“我汉子——不,昨晚我和汉子都上炕了,听见外头有马车响,我悄悄开了窗户看,沈家那个沈夜叉骑在马上,后面有一辆马车,赶车的人带着斗笠,看不清相貌,不过那马车我认识,车头挂着一个狼的骷髅头,是县里黑屠夫家里的马车。我和家里汉子说,沈家姐妹真不要脸,小泼妇勾引黑屠夫的儿子,天天都有不要钱的肉吃,大夜叉看中了黑屠夫的银子和铺面,要去给人家做续弦。姐妹俩嫁父子俩,以后是叫姐姐妹妹呢,还是叫婆婆媳妇,真是笑话,这是我最后一次见到沈家人,本想今日把这桩丑事传出去,看这沈家人还敢不敢说自己是正经人。”