第138节
  朱思炫是个半大的少年,地位巨变催促着他一夜长大了,打小跟着亲爹胡闹,时常在外头卖包子,人情世故、民间疾苦都是晓得的,不是什么傻白甜。自打到了黑山县,他就觉得本地人看他的眼神很不对——类似饥饿的人看见肉包子的样子,恨不得把自己活剐了,但又不知道是那里不对,便想了个法子试探一下。
  郡王府狗年马月才会建好,黑山县县令租了一个富户两进的小院,将一行人安排在此处住下。无论天晴还是刮风下雪,几乎没有断过盯梢的人,各路人马强行租下小院周围的屋子,连草屋窝棚都不放过,那么多双眼睛盯着,在暗处较量,肥羊的毛都没碰着,已经有几个山寨开始火拼了。
  腊月初八那天,除了熬一锅杂豆粥,稍微有些家底的人家都开始开了油锅炸麻花等吃食,空中弥漫着油脂醉人的香气。朱思炫命厨娘熬了一大锅腊八粥,还亲手发面,蒸了肉包子,并一些炸果子等抬上了桌子,朱思炫裹紧了貂皮大氅,在两个侍卫的陪同下走出了临时“郡王府”,在附近的旁边的一个草屋门口停住,敲了敲四处漏风的柴门,叫道:“今日是腊八,我的郡王府本来要在门口施粥的,不过天太冷,粥桶抬出来就结成冰,吃着肚子里不舒服,你们跟我去王府吃吧。”
  草屋里头靠着发抖取暖的全是一群来这里踩点刺探情报的土匪,分别来自不同的山头。朱思炫看着他们衣衫褴褛、蓬头丐面的样子,还以为他们是乞丐,这个草屋是乞丐聚集的冷铺呢。以前亲爹还是皇上的时候,每年腊八举行完祭祀典礼,庆丰帝就带着儿子穿着便服去城里各个冷铺施粥送馒头,自从父皇去南边垂钓之后,这项活动便取消了,他堂堂东宫太子,出宫都不得自由,太后去世,除了送葬出殡,他就被软禁在东宫不出,直到就藩黑山县的圣旨下来,才走出紫禁城。
  如今又是一年腊八时,周围的内侍、宫女、嬷嬷、侍卫全部都是安泰帝布置的人,朱思炫孤单空虚寂寞冷,想起了过去和亲爹的美好时光,便“重操旧业”,请这群“乞丐”喝腊八粥。
  肥羊居然亲自送上门了!众探子面面相觑,霎时有些不知所措。两个侍卫也没想到朱思炫会有如此举动,连忙劝道:“王爷,此举不妥,这人多嘴杂,恐怕——”
  “呸!王爷来请俺们,你们操啥心啊,兄弟们,王爷亲自来请,俺们不能不给王爷面子,走,同去同去!”一个土匪赶紧跳出来,第一个双手交叉将手插进袖筒里取暖,冒着腰往郡王府而去,其余土匪们也缓过神来,谁会错过进王府刺探情报的机会呢,都跑的比兔子还快。
  一群人一哄而上,喝着烫嘴的热粥、啃着香喷喷的肉包子、还嚼着嘎嘣脆的炸麻花,眼睛咕噜噜的到处转。朱思炫斯斯文文的喝着腊八粥,看着这群“乞丐”,想着南宫里的亲爹不知如何了,心里一阵酸楚,并没有注意争抢肉包子的群丐在说些什么。
  “这肉包子是干净的,没有掺脏肉(人肉)。”
  “你咋知道?”
  “脏肉酸,放再多的大葱都盖不住那股子恶心味。”
  “哟,你倒在行,以前干过人市的行当?”
  “干个屁,要不是穷得连脏肉都吃不起了,老子才不干栓柱(入伙)别梁子(打劫)的勾当……”
  在门口看守的侍卫都是从京城来的,虽听不懂东北土匪的黑话,但是也瞧出这些人并非普通的叫花子,顿时心生警惕,互相使了个眼色,一个继续在原地守着,另一个去值房叫了其他侍卫一起过来。
  肚里子有了食,话也多起来了,一个老土匪挤到朱思炫身边套近乎,身边伺候的太监忍无可忍,赶紧拦在跟前说道:“大胆刁民!郡王面前,休得放肆!”
  朱思炫被这阵咆哮声惊醒了,说道:“今日是腊八,大家都免礼平身罢,不用拘礼。这位老人年纪大了,是个长者,赐座。”
  老土匪受宠若惊,他坐在朱思炫的下手处,紧张的不知道手脚往哪里放了,干脆如猴子一样蹲在椅子上,双手插进袖筒里,和朱思炫拉起家常来了,“你这个娃儿长的真俊,就像观音娘娘莲台座旁边的莲花童子似的,就是瘦了些,我说,我看你家里的摆设,应该是能顿顿吃鸡的人家,咋就是不长肉呢?听我一句话,每晚睡前喝一碗肉汤,连喝一个月,保管这脸就像发面馒头似的涨起来了。”
  说老实话,和这群肮脏粗鲁的乞丐在一个屋子里,朱思炫反而放松下来了,点头笑道:“老伯说的
  是,身体最重要了,我叫厨娘每天熬一锅鸡汤温在炉子里。”
  老土匪嘿嘿笑道:“这娃真听话,东北那么冷,你爹娘放心你一个人到这里来啊。”
  他们肯定不放心,不过这也是没有法子的,他们都自身难保呢。朱思炫指着伺候的太监,还有门口的侍卫避重就轻的说道:“无妨的,有他们陪我呢。冬天虽冷,房里有火炕,挺暖和的。”
  老土匪惦记着藏宝图,试探问道:“俺们东北也不是尽这样的下雪的,也有好东西,东北有三宝,人参、貂皮、乌拉草,人参貂皮都是富贵人才能享用的,唯有这乌拉草穷人富人都能穿,把乌拉草塞进草鞋里,冬天脚上不长冻疮。你家有啥好东西,和老伯唠一唠。”
  一听这话,众土匪都停止吸溜腊八粥了,都盯着朱思炫。朱思炫笑道:“我的郡王府还没开始建,这屋子里的东西都不是我的。听工部的大臣们说,等春暖花开,泥土解冻时就开始动工修建郡王府了,到时候需要很多人出力挖土打地基,你们都过来找份活干,工地管饭,月结工钱,到了明年冬天,就不用在街头乞讨为生了。”
  众土匪互相交换了一个心照不宣的眼神:就这幅心慈手软的模样,被人骗了都还倒给人数钱,难怪被他堂叔抢了皇位,不欺负你欺负谁呀,活该!
  心虽如此想的,嘴里却很诚实:粥熬的厚、包子肉多、麻花炸的脆,瞧在这顿饱饭的份上,以后逮着你了,不会给你吃苦头,乖乖把藏宝图交出来就行了。
  老土匪嘿嘿干笑,说道:“好啊,我这把老骨头要是能熬过这个冬天,就去工地里干活——郡王府在那里开工?”
  “这个嘛——”朱思炫憨憨一笑,说道:“我也不知道,工部的大臣要先看风水、量土地、绘图纸,等开工的时候会到处张贴告示,你们去应征就行了。”
  老土匪期待的说道:“那敢情好,不过那时应征的人多,轮不到我们怎么办?”
  “是啊是啊!万一当官的不要我们怎么办?”一群土匪开始起哄了。
  朱思炫想了想,说道:“那我写一个字条吧,再按上私章,你们拿这条去报名,就是字据了。”朱思炫说道做到,当场命内侍取来笔墨信笺,挥毫泼墨,挨个问众土匪姓甚名谁,在信笺上写下类似“陈二狗”、“刘重八”之类的名字,盖上自己的私章,送给每一个在这里喝腊八粥的土匪。
  老土匪小心翼翼的吹着信笺上未干的墨迹,旁边一个土匪说起了浑话,“这老鳖孙装样!对待你家婆娘都没这么吹过!”
  老土匪用手扇着风,说道:“郡王的字写的真好看,比镇上的秀才还好,我好好留着,指不定那日能买个大价钱呢。”
  朱思炫看着旁边的老乞丐把名字都拿反了,也不点破,只是笑笑,继续低头写剩下的奇葩名字。几乎每个名字背后都有一段故事,比如老土匪叫做“稻生”的,是他娘在稻田割谷时生下的;叫做“香火”的,是家里唯一的男丁,还有一对孪生兄弟叫做“天知”、“地知”的,并非爹娘肚中有墨水,取了文雅名字,是因娘是娼家,爹是谁只有天知地知了……
  朱思炫的腊八节就和一群乞丐过了,难得的是和这群人在一起,他是两年多来第一次有了发自内心的笑。粥桶见底、肉包子吃干净了、连麻花都连吃带拿偷偷揣进口袋里,众土匪回到窝棚里,依旧冷如冰窖,不过肚子吃饱了,也不觉得冷,同伙们挤在一起悄声议论这个只有在戏文里才会出现的人物:
  “不是说皇上都是龙变的吗?怎么皇子和咱们都是两只眼睛一个鼻子的模样?和正常人差不多啊。”
  “拉倒吧!你那丑样也好和人家比?郡王那皮嫩的,比大姑娘生的还好看。白蛇传里白娘子还是条蛇呢,生出来许士林不照样是个人,还考上状元。龙比蛇厉害多了,他生个儿子成人形,有啥奇怪的。”
  “可是他爹被他堂叔从皇位上赶下来了,他叔成了龙,他爹被红毛番的炮火轰断了两只龙角,成变了蛟,所以他不是龙子了。”
  “你傻啊!成了蛟精也比蛇精厉害啊!”
  “对!人家再咋地也比寻常人有本钱。他身上肯定有藏宝图!你们寻思寻思,他中途去一趟厕所,旁边那个阉人还有门口的侍卫也紧紧跟着不放,也不怕厕所臭,肯定是担心丢了藏宝图!”
  “就是!那种重要的东西,肯定是贴身藏在裤裆里啊!”
  “我说,咱们总是这样耗着不是办法,我看守卫的护卫也不多,旁边太监的力气还没有娘们大,不如合伙一起冲进去,把他抢过来,脱了裤子再放他走,拿到藏宝图就成。”
  “呸!这藏宝图是我们黑风寨的!你们跟着瞎凑啥热闹!”
  “藏宝图写你们黑风寨名字了?道上规矩,谁抢到就是谁的!”
  老土匪将朱思炫写的字条贴身藏在怀里,吼了一句,“都他妈闭嘴!晚上的吵出那么大动静,脱裤子放屁,生怕别人不知道咱们是干嘛的?那些护卫手里有□□!”
  子夜,一弯新月升起来了,照着雪夜如同白昼,不知是谁在外头大呼,“失火了!王府失火了!”
  老土匪等人猛地惊醒,在外头踩点睡觉都不脱衣服的,闻言一群土匪就往外冲,果然是睡前喝粥吃肉包子的王府起火了,老土匪宝刀不老,反应最快,叫道:“不好!藏宝图会烧成灰的,兄弟们先冲进去,把郡王从火里抢出来!”
  这时周围隐蔽的土匪们倾巢出动,纷纷往火力冲,东北的冬夜水都成了冰,无法泼水救火,只能凭借蛮力将一床厚被子顶在头上向大火发起冲锋。其实这火是王府的侍卫们监守自盗,想要将朱思炫关在卧房里烧死。没想到火刚刚烧起来,一群人就闯进了王府救人,侍卫人数少,只有二十余人,阻拦不住几百群匪的冲击,鸣枪都不管用,反而被土匪们捅了暗刀,放了冷箭,倒在雪地里。
  群匪将朱思炫裹在一床被子里扛出来,冬季干燥,天蒙蒙亮时,大火将“郡王府”烧成了灰烬,朱思炫裹在被子里不出来,抖抖索索道:“我——我的裤子呢?”
  ☆、第187章 旧太子宴请假乞丐,藏宝图搅浑一锅粥(二)
  黑山县县令“及时”赶到火灾现场时,朱思炫已经被一群“乞丐”救驾到了草棚里避寒,大火将一切都化为乌有,内侍和宫人们烧死了大半,只有一老一少两个内侍活下来了,侍卫们干脆全军覆灭,这群土匪扮作的乞丐担心官府追责,引来麻烦,干脆毁尸灭迹,将尸体扔进了燃烧的房子里,这火本是他们奉命放的,没想到成了自己的火葬场。
  看到这个结果,县令腿都软了,这可怎么办啊,如何向上头交差?听说这群侍卫都是从京城来的精锐,个个都有家世背景的,无辜丧命在东北,连尸首都分不清谁是谁,得罪了一大票人啊,本来年年考评都是下等,这次死的都是京城来的人,恐怕自己一辈子都要呆在这个鬼地方了。
  衙役们扶着脸色发白的县令去脏臭的草棚里见朱思炫,县令瞪大眼睛仔细打量着少年郡王,还好还好,就是头发眉毛烧焦了一点,脸上有些烟熏火撩之色,并没有受伤,朱思炫围着一床被子坐在稻草上,有些尴尬的说道:“县令请起,我没事的,被这群乞丐救出来了,当时境况紧急,匆忙中裤子掉了,鞋也没穿,是他们帮我找邻居借了一床被子,还把自己的鞋脱给我穿着,我带来的箱笼都烧毁了,一个都没抢出来。”
  县令听了,忙脱下自己的官靴和外裤双手递过去,说道:“这地方太脏了,还请崇信郡王移驾县衙,下官另行给您安排住所。”县令晓得政治上的争斗,一国不容二主,对他而言,谁是皇上他就效忠谁,但是他同样不希望崇信郡王在自己地盘出事,因为一旦有变,他这个县令会第一个被推出来当替死鬼,以平息民愤。反正在这鬼地方当县令,总比在地狱当冤鬼强些。
  侥幸逃生的两个内侍用棉被扯起屏障,朱思炫穿上裤子和靴子,将老土匪稻生的鞋子还给他,说道:“多谢老伯了,这乌拉草编的草鞋果然管用,穿着柔软暖和还不膈脚。”
  稻生连忙摆手说道:“郡王若不嫌弃,拿着回去穿就是了,我还有一双换着穿。”
  朱思炫说道:“那怎么行?冬天还长着呢,你一双鞋子是撑不过去的。”
  稻生笑道:“郡王是神蛟的儿子,我这双鞋子能被贵人穿着,是我几辈子修来的福分,求郡王收下。”
  朱思炫便不再推辞,说道:“这样吧,等我安顿下来,会要内侍给你送一双棉靴过来。”这种脏臭乞丐冷铺待久了,县令担心会沾上虱子,使了个眼色,衙役们便过来簇拥着朱思炫上马拉爬犁车。
  朱思炫一走,草棚里再次沸腾起来:
  “姜还是老的辣!我咋地没想到脱了自己的鞋送给郡王呢,少不得也捞一双棉靴穿穿!”
  “大事不好!郡王被请到县衙门住了,我们还怎么踩点盯梢?”
  “你这臭小子还在装?郡王的裤头是不是被你扒下来了?藏哪去了?”
  “裤头要是真在老子这,老子早就跑回山寨交给大王邀功去了,那会还在这里和你们一起干耗着?自古都是贼喜欢喊捉贼,裤头肯定在你这里!”
  老土匪稻生叫道:“不对!你们两个都有嫌疑,在唱双簧呢,兄弟们,咱们一起上,按住他们的手脚,仔细查一查!”
  哄!群匪一哄而上,将两个互相扯皮的土匪按在地上,皮袄裤衩全都扒下来了,连鞋底都看过,一无所获,两个土匪光着身子冻得瑟瑟发抖,一边穿着衣服,一边屈辱的指着“罪魁祸首”稻生说道:“贼喊捉贼,裤头估摸藏在这老狐狸身上了,你们也瞧见他和郡王套近乎,就是想找机会下手啊!”
  众匪果然都将目标转移到了稻生身上。稻生冷冷一哼,将柴门用一根铁丝扭在门鼻上锁死了,叫道:“今天不交代清楚,谁都不准出去!”
  稻生一件件的脱衣服,也是连布袜和乌拉草鞋都脱了,丢给群匪检查,均无发现,有人叫了一句:“你们黑风寨有银矿,挖到的矿不能私吞,都要交出去平分,听说为了有人会把矿石塞进屁眼里偷偷带出去,你们黑风寨几乎人人都有这种本事,你要自证清白,就让俺们看看□□!”
  稻生冷冷一瞥,背对着群匪站立,然后弯下腰,从双腿下看着众人,说道:“看清了没有?里头藏东西没?还要不要我拉一泡给你们瞧瞧?”
  群匪有捂眼睛看不下去的,有捂嘴巴偷着乐的,稻生将衣服鞋子穿好,一把抓住刚才逼他弯腰的家伙,“轮到你了。”
  这个土匪挣扎的说道:“没有就是没有,这么大冷天,老子才不会脱衣服呢。”群匪可不管这么多,驾轻就熟强行扒光,这一扒扒出了名堂!
  “这是啥?”稻生从土匪裤裆里掏出一件丝光柔滑、绸缎做的裤头!冷笑道:“你不要告诉我,一个大男人要用陈妈妈(各位还记得吧,明清时把月经布叫做陈妈妈)”
  捉贼拿脏,当场捉了现行,土匪无话可说,不过众人也懒得管他了,目光再次焦距到稻生手里,个个都目露凶光。稻生说道:“我年纪大了,是寨主派过来盯梢的,抢不过你们,不过这屋子里谁能抢过谁?恐怕到最后这裤头被撕成条条,谁都得不到了,大家白忙活一场,回去会被寨主惩罚。不如这样,咱们先看看这裤头到底有没有藏宝图,若没有,咱们豁出命不是瞎子点灯白费蜡吗?若有,咱们就再说行不行?”
  稻生说的有理,众匪差不多都同意了。此时天已经大亮,稻生展开白绸缎裤头仔细看着,周围的土匪眼睛也是眨都不眨,从表面上看是啥都没有。又生了一堆火,慢慢烘烤,没有图画显现出来,最后烧了一锅水浸泡,还是一片白色。
  残酷的现实表明,这的确就是裤头,藏宝图不在这里。稻生颓然坐在草垛上,将裤头扔给众匪,说道:“看来要去县衙门踩点了。”
  而与此同时,刚喝了一碗压惊汤,在县衙门里补眠的朱思炫睁开眼睛,偷偷从被子里掏出稻生送的乌拉草鞋,伸手进去仔细摩挲着,终于抽出了一张纸条来,他展开一看,正是非常熟悉的飞白体,上头写着:“莫慌,表姨救你出去。”
  ☆、第188章 辞旧岁暗流皆涌动,王恭厂天灾降人间
  黑山县腊八夜郡王府失火事件传到了隔壁白山县,据说郡王府的侍卫为了救倒霉郡王,奋不顾身闯进了火海,郡王得救,侍卫群灭,其实这都是黑山县县令刻意要人放出去的消息,反正侍卫都死了,若说是一群乞丐救的郡王,侍卫们反而死的不明不白,面子上说不过去了,黑山县县令靠着就是一手和稀泥、装聋作哑、混淆视听的功夫,才一直在这里混碗饭吃。
  沈今竹和瞎先生等人在黑屠夫肉铺下的密室里议事,瞎先生说道:“我们的人和黑风寨的兄弟一起乘乱弄死了那些侍卫和内侍,现在留在旧太子身边是一老一小两个内侍,老的那个是我们东厂的老人,小的那个立场不清楚,不过为了保密,连旧太子都不知道老太监是我们的人,这时候要不要告诉他?”
  “暂时先不要,旧太子还小,我担心会露了痕迹,这波人除掉了,下一波人还会继续来的,还是先等等。”沈今竹摇头说道:“我已经通过稻生把纸条传给他了,他认识我的字迹,现在心里应该觉得安全了些,不害怕了吧。”
  瞎先生说道:“即使消息通过信鸽传出去了,现在大雪封路封山,而且翻山越岭,随时都有雪崩的危险,外头的人除非长了翅膀才能飞过来,下一大波人来黑山县,肯定要等到春天大雪化了,起码太子在这个冬天是安全的。”
  沈今竹居安思危,说道:“这个冬天?今天都腊月初十了,离春天还不到一个月时间,有些事情要提早准备,做好最坏的打算,不惜一切代价保住旧太子的命。”
  黑屠夫的箭伤未愈,胳膊上还缠着一圈圈纱布,他将一碗黑乎乎的药灌进去,豪爽的犹如喝酒,说道:“你是不晓得我们这里有多冷,正月里还是冬天,冰雪融化不了,一直到二月,太阳晒在身上才有点热乎劲。黑山县县令这个老乌龟鳖孙是个胆小的,就怕旧太子在他的衙门出事,所以不会收留他太久,今日派了钱粮师爷来找咱们白山县的王县令,说要把旧太子送到这里来过冬,王县令是个实诚人,但他又不傻,谁敢接这个烫手山芋呢,直言拒绝了。我听说黑山县县令正在急寻一处房子,将旧太子挪出去。不过上一个宅子旧太子住了半个月就失火了,县里传说他是蛟精生的儿子,会呼风唤雨、吐火引来闪电,那个宅子就是他吐火烧的,现在没人敢把房子租给县令了,就怕房子被烧,哭都来不急。”
  沈今竹闻言眼睛一亮,说道:“我们在黑山县有房子,下面挖有密道密室,不如找个托儿将房子租给县令安置旧太子,将来也好接应。”
  瞎先生点头说道:“此计可行,我这就飞鸽传书给黑山县的探子安排下去。”
  肉铺里生意红火,一头猪很快卖完了,黑子将半扇猪肉,并一对大猪头搬到案板上,眼尖瞧见了穿着木头鞋行走在冻得硬邦邦的街道上的沈文竹。
  “沈娇娘!”黑子挥着斩骨刀打招呼,笑呵呵说道:“今日来赶集啊!真巧了,我这里有上好的里脊,嫩嫩的生吃都嚼的碎,你们一家子都不爱吃肥肉,嫌油腻,这里脊正合适。”
  沈娇娘买了两条里脊,黑子按最便宜的算了价钱,瞥见沈娇娘竹篓里露出几条红穗子来,便拿在手里细看,“咦,你也做了荷包在集市换银钱啊,手真巧,做的好看。”
  嘴里夸荷包做的好看,眼睛却盯着大姑娘看,沈文竹忙说道:“下雪天闲来无事在炕头上做的,拿到集市换些针线布匹。”
  黑子拿了一个绣着梅花的荷包拴在自己腰带上,说道:“做了荷包记得送我一个,这个绣的最好,我要了。”
  沈文竹不好把手伸到黑子腰带上去抓,便伸出手公事公办说道:“五文钱,谢谢。”
  黑子做出伤心失望的模样,从簸箩里拿出五枚油腻腻的铜钱。沈文竹出了肉铺,没走几步远,一个年轻的衙役拦在前面说道:“听说娇娘也做了荷包来集市卖,做了多少,我全包了。”话音刚落,就见肉铺小老板黑子轮着剔骨刀跑出来了……
  黑屠夫从密道送走了沈今竹和瞎先生,就听见自家院门被敲得震天响,邻居老王叫道:“黑大哥,你儿子和张铺头的儿子打起来了!”
  黑屠夫司空见惯了,问道:“打赢了还是打输了?”
  老王说道:“赢倒是赢了,就是光顾着打架,肉铺没人看着,猪头丢了一个。”
  “这败家子!”黑屠夫骂骂咧咧的出门找猪头去了,猪头没找到,逮着儿子一顿胖揍。