第20节
待康五郎将石氏接走之后，几个出来相送的孩子才又回到正院内堂中。李遐玉、孙夏的情绪仍然略有些低落，李遐龄与孙秋娘陪着柴氏说话解闷。见两人依旧挂念着，柴氏似笑非笑：“难不成，将你们留下来侍奉我，也觉着委屈了？”
“祖母……儿绝非此意。仔细想想，阿兄去了，必定会事无巨细地都讲与我们听。他素来敏锐，倒是比我们去了更好些。”李遐玉道，“说来，正巧来了灵州，祖母可想多待些时日，也好四处走一走？”他们对灵州其实都并不陌生，但以前不便出门，从不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在灵州利人市中逛一逛，亦能去附近寺观中进香听经。
柴氏略作思索，瞧了李遐龄、孙秋娘一眼，颔首道：“灵州这些寺观也多有灵验的，都拜上一拜，也正好为阿郎与三郎祈福求平安。你们若是想留在灵州过端阳节也使得，听闻黄河上有龙舟赛，咱们也可凑一凑热闹。”
听了此话，李遐龄与孙夏都兴致勃勃起来。孙秋娘则接道：“阿姊既然来了灵州，想必定要去拜访十娘姊姊。不如将她也邀出来，同我们一起赏玩景致？”李遐玉难得见她如此大方，笑道：“我已经写了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出门，咱们去见见她应该无妨。到时候再问一问罢。”
柴氏闻言，低声命田娘子、周娘子备好礼物：“既是如此，也不该你们两个小辈贸然前去拜访。罢了，我如今来了灵州，若是不往都督府、刺史府递帖子，上门问候一番，也很是失礼。你们到时候便随我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，绝没有让小辈独自出门拜访的道理。说不得她这把老骨头还须得动一动，带着孙女孙儿往来于灵州的官宦世家。仔细想来，弘静县毕竟太小了，人情交际也不甚出众。若想让孩子们增长见识，仍需多来往灵州，见一见真正高门贵族的做派才好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分别投了帖子，不多时便得到了回音。因长安婚使不日便到达灵州，都督府、刺史府择了不同的日子举办宴饮欢迎这位天子之使，广邀灵州境内的世家官眷参加。她仔细核对了日期之后，便命李遐玉更悉心地备下了礼物，打算届时携着孩子们同去开阔眼界。
☆、第四十章 都督宴饮
几日之后，来自长安的婚使终于抵达灵州。待婚使在驿站中稍作歇息，都督府就举行了盛大的宴饮以示欢迎。灵州上下诸世家官眷皆取出最华贵的首饰衣裳，盛装打扮，满面喜色地乘着牛车马车前往都督府。消息灵通些的，已然打听出这位婚使的身份，简直喜出望外；消息不灵通的，也只当这是一次再好不过的露脸机会，自然容不得半点闪失。
李家别院离都督府并不远，出门的时辰也不晚，但尚未来到都督府所在的那条街上，就已经淹没在诸多华丽精巧的马车牛车中央了。他们家的牛车一向不常用，看起来十分不起眼。好不容易赶到都督府内院，后头就有不少车都试图越过去。只是，都督府迎客一向严谨得很，这些人便是心中再瞧不起，也不敢随意造次。
“原来是柴郡君。”在内院门前笑脸迎客的，是两位年纪约莫三十余岁的贵妇人。两人都梳着高髻，插戴着盛放的芍药与镶着宝石的玉梳。一个身着八幅银泥夹缬长裙，挽着泥金宝相纹披帛，显得尤为富贵逼人；一个不过是穿了六幅绞缬胭脂色菱花长裙，挽着鹅黄色夹缬披帛，看着妆扮简单，衣料却是奢华之极。
柴氏微微笑着迎上去，唤着两位贵妇的名：“老身难得来一回灵州，想不到居然便赶上了这次宴饮。许久不曾见两位县君，近来可好？”
“便是郡君想在家中躲清闲，恐怕阿家也是不愿的。好不容易才得了这样的机会，将郡君们都邀到灵州来呢。”其中那位装扮低调奢华的贵妇抿唇笑道，“刚要派人给郡君送信，却不想正巧便接到郡君的帖子，阿家高兴得很。若不是因筹备宴饮忙乱了些，她早就想着约郡君来都督府叙一叙了。这几位，是郡君的孙儿孙女罢？瞧着便俊俏聪慧得紧。”
“崔县君谬赞了，不过是鲁莽的小儿并小丫头罢了。”柴氏道。李遐玉、孙秋娘、孙夏、李遐龄遂上前向这位崔县君行礼问好，她含着笑将他们扶起来：“真是几个让人见了就喜欢的好孩子，柴郡君可得带他们出来多走一走。”
柴氏笑道：“最近接了好些帖子，正好让他们认一认人。”
李遐玉不动声色地打量着这位崔县君，发觉她与李丹薇生得很有些相像，心里也生出了几分亲切熟悉之感。陇西李氏常年与清河崔氏互结婚姻，想必这位崔县君应该出身于清河崔氏。同为五姓七家的高门，一等一的世家贵女，处事风度却比旁边那位县君高妙许多。至少，待她们这等寒门之家亦是有礼有节——至于旁边那位县君，烦劳将脸上的不耐与不屑收一收罢。这哪里是来迎客的？简直就是来得罪人的。
“弟妹，我来招待柴郡君，后头应该是柳郡君的车，便有劳你了。”崔县君回首笑盈盈地嘱咐一句，便把着柴氏的手臂往里而去，又对旁边的婢女道，“让十二郎过来，带李家两个小郎君去马球场顽耍。另外，别忘了与十娘说，她心心念念的元娘妹妹来了。”
原来崔县君果然是十娘姊姊的阿娘！她也知道她们相交之事了，看起来亦似乎并不反对。李遐玉微微张大明眸，难掩笑意。孙秋娘、李遐龄也眉开眼笑，除了偶尔会吃吃醋之外，他们都很喜欢李丹薇的性情。至于孙夏，从未与李丹薇见过面，自然仍是有些摸不着头脑。
不过片刻，李丹薇便与一个十二三岁的少年郎联袂而来。她梳着有些俏皮的双螺髻，插戴着栩栩如生的红玉石榴钗，着一身六幅石榴裙，显得极为鲜亮动人。那位少年郎的模样与她、崔县君都有些相似，眉目俊秀、英气勃勃，穿着一身朱红色窄袖圆领袍，更衬得唇红齿白。
见到李遐玉后，李丹薇便握住她的手，再也不放开。两人虽然并未寒暄问候，但举手投足都充满了默契，嘴角噙着的笑意亦不用多言。柴氏与崔县君看在眼中，自是各有想法，脸上却不露半点端倪。李十二郎态度亦很是热情地引着李遐龄、孙夏去了外院。便是他们走出了一段距离，李遐玉仍能听见他絮絮叨叨：
“早知道你们会来，我便也组一个球队了。偏偏兄长们都觉得我年纪小，马球场上又太过危险，他们顾及不来，便死活不让我去。”
“可惜我阿兄不在。他打马球可厉害了，一击即中，从未失过手。大兄和我只需听他的安排，便赢了好多回呢！”
“当真？唉，他怎么不曾来呢？眼下遣人去唤他还来得及么？”
“他大约正在军营里呢。李郎君若能派人去唤他一声，应该马上便能过来。”
听起来三人相处得不错，李遐玉便略微放心了些。谢琰不在，她难免有些担忧孙夏与李遐龄能否适应这样的交际活动。不过，也正因谢琰不在，他们二人才更该努力学会与人应酬才是。不然，总是受着照顾，何时才能独当一面呢？
这时候，走在前头的崔县君也与柴氏说起了李丹薇前些时日的弘静县之行：“原本只想让她出门散散心，不想回来之后竟懂事不少，也不那么倔了。后来我才知道，她在弘静县的时候，多得柴郡君照料，还结识了元娘……”
“我可不曾照料十娘子什么。她一个小小的人儿，将身边的事打理得井井有条，完全无需外人插手。而且，她举手投足风仪出众，将我家两个小丫头也带得雅致了许多，不愧是卢夫人与崔县君教出来的陇西李氏贵女。”
“真当不得柴郡君的赞赏。她呀，骨子里还是毛毛躁躁，不晓事得很。”
说话间，便已经快要到正院内堂前了。崔县君停了下来，从手腕上褪下两个金玉红宝手镯，亲热地给李遐玉、孙秋娘套上：“好孩子，往后可得多来我们家走一走。十娘难得结交到如此合心意的闺中密友呢！”
里头传来一阵笑声，便听一位年纪不小却中气十足的贵妇笑道：“阿崔究竟是见了哪一家的小娘子？竟等不得与我们一同给见面礼了？”崔县君扬起眉，应道：“就怕这两个孩子太讨人喜欢，儿备的礼拿不出手，这才想领先一步呢。没想到，却还是教阿家听了个正着。”
一群仆婢上前，将她们拥了进去。柴氏不卑不亢地向着长榻上坐着的贵妇行礼问好。那位贵妇满头银发，面相显得很年轻，说话间虽和蔼，目光中却带着几分威严。李遐玉、孙秋娘也跟着上前行礼，心里明白这位一定便是李都督的夫人了。都督为正三品，而刺史不过是从三品，都督夫人自然是正三品郡夫人，亦是灵州品阶最高的命妇。
此时坐在内堂中的，不是灵州境内的世家贵妇便是四品五品的官眷。即使心里瞧不起李家的出身，面上也不会过于失礼。因李遐玉、孙秋娘头一回出现在这样的宴饮中，她们便都笑着拔下自己的钗朵簪子、褪下手镯臂钏等，给她们当作见面礼。她们自然也带了些小娘子过来，柴氏觉得好几个看着都脸生，便将身上的首饰作为礼物送了出去。
走了一圈见礼之后，李遐玉、孙秋娘脸都要笑僵了，收获却也很是不少。不过，两人都对这些名贵首饰不感兴趣，自然不会眼皮子浅地失了态。看在众贵妇眼中，也不得不赞一声：虽是寒门小户，教养却是不错。
“祖母、阿娘，元娘、二娘是头一回来咱们府上，儿带着她们出去走一走罢。”李丹薇见她们并不喜这种场合，便主动从一群姊妹中站出来。卢夫人、崔县君难得见她如此积极，自然颔首答应了。她身后一众姊姊妹妹瞥着李遐玉、孙秋娘，神情不一。
李遐玉尚来不及感叹大家族果真复杂得很，便再一次被李丹薇牵住了手。孙秋娘依偎在两人身边，就像一头误入狼群的小羊。三人向长辈们告退之后，走出内堂，沿着长廊往园子里去了。
同样是在园子中漫步，三人的步伐却看似灵动实则矫健，不多时便转了大半个园子。几位贴身侍婢倒是跟得轻轻松松，随出来服侍的其他侍婢却很是辛苦，只恨不得自己再生出两条腿来。也有见到她们好几回的旁观者心中奇怪：分明是三个年纪不大的小娘子，怎地走了这么久也不歇一歇？竟似一点也不累呢？
都督府家的园子自是精心雕琢，处处几乎都是景致。譬如远观不过是嶙峋起伏的山石群，近看里头却曲径通幽，水流潺潺，甚至还有珠玉飞溅的瀑布；譬如亭台楼阁都只隐隐绰绰可见一角，百折千回之后，才在眼前蓦然出现，其精巧亦令人惊喜不已。此外，这座园子并不似许多人家那般，只顾着种名贵花木，而是林荫与花木相得益彰、互相映衬，也颇有一番刚柔并济之美。
因正值仲夏时节，日头已经很是酷热了，三人出了一身薄汗之后，便在凉风习习的湖边八角亭中坐了下来。湖中开满了粉色、白色的莲花，散发出阵阵清香，仿佛让微风中都带着几分旖旎清丽。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食浆水，笑道：“觉得这园子如何？”
“移步换景，自然是极好的。”李遐玉道，脑海中掠过些许景象，仿佛像是更雍容富贵的园林。她蹙了蹙眉，却并未再细想下去。如今她来过的最华贵的府邸便是都督府了，更美更精巧的园林自是无缘得见。
孙秋娘也感叹道：“咱们光是匆匆地走马观花，已经觉得很不错了。若是沉下心来仔细赏玩，肯定更觉着好罢？”便是她再不懂得欣赏，回想起自家的园子，也知道两者之间的差距足足有成百上千里了。
“或许看上几日、几个月仍是觉得新鲜。不过，若连续看上好几年，再如何精致的美景，也都会觉得腻味。”李丹薇轻轻一叹，“哪里像你们，偌大的一座贺兰山便如同后园一般，随时都可进去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起来：“便是圣人天子，恐怕也没有那么大的后园呢。十娘姊姊真是太高看我们了。直到如今，想要深入贺兰山对我而言也绝非易事。”深山中的变故实在太多，便是武艺再高强，若不仔细准备亦很容易出差错。而且，谢琰、孙夏都盯得很紧，至今不愿放她与女兵独自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起来了？你们好不容易来探望我，高兴还来不及呢！罢了，索性也不想其他了，咱们自顾自尽兴顽耍就是。待会儿宴饮的时候，你们也不必管那些个只会在背后议论的人，不用按着座次与那些陌生小娘子坐在一处，只管跟在我身后。”
李遐玉与孙秋娘自是颔首答应了。她们方才就已经感受到不少绝非善意的视线，当然不愿耗费时间与这些人周旋。有那点闲工夫，倒不如多在外头走一走呢！
“眼下时候还早得很，你们想继续逛园子么？或者……”
李遐玉似是想到了什么，双眸微微一动，闪烁着耀眼的光芒：“十娘姊姊，说起来，我目前倒是对一事好奇得紧……”
☆、第四十一章 长安来使
那一厢李丹薇带着李遐玉、孙秋娘闲逛花园，这一厢李十二郎领着李遐龄、孙夏，一路欢声笑语地穿过重重庭院，终于来到外院左侧的马球场外。方才隔着数座院落，三人便能听见一阵强似一阵的喝彩之声，诱得他们双目发亮，只恨不得能立即插翅飞到马球场边。如今眼前豁然开朗，更是觉着四周人声鼎沸，当呼喊之声响起来的时候，甚至完全听不见身边人在说些什么。
李遐龄一脸好奇地观察着四周，圆圆的眼眸中充满了惊叹之色。之前他在朱家庄园中所见的马球场，与眼前这座马球场根本无法相比！且不说北面砌起的那座足可容纳数百人的观战台，光是中间那块夯得格外紧实又以油反复浇灌过的马球场，就平滑光亮得令人禁不住热血沸腾了。
此时球场上已经有两队人马正在激烈厮杀，马蹄声如雷。时不时有人挥起球杖，漆成彩色的球在他们之间跃动，很是醒目。转眼便又到了抢球的关键时刻，支持不同队伍的观众情不自禁地高声大喊，而球场上众人的动作也越发令人眼花缭乱了。也不知是谁利落地一杖击出，球如流星般射入门内。
这一瞬间猛然响起的欢呼声，令李遐龄立即捂住了耳朵。直至声音渐渐平息下来，他才随在激动得满脸通红的李十二郎身后，往观战台而去。孙夏握着拳头看向场中央，只恨不得换成自己在场中御马飞奔，回过神来之后，赶紧跟了上去。
趁着两支球队换马的工夫，李十二郎寻了个合适的空地坐下来。或许因他是都督府小郎君的关系，这块地方的视野相当不错，如同一个独立的观景亭。里头还有服侍的仆从，十分知机地送上吃食浆水，而后立即退到一侧默然静立。
“方才击球的，是我家阿兄！”李十二郎兴奋难耐地道，指着正在马球场两侧换马顺带换衣衫的球队，“就是穿松花色袍子的那一队，中间正拿球杖指着球门的，就是我阿兄！不！应该说，都是我家兄长！”
李遐龄知道他排行十二，却不想原来并非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感叹：“原来你竟然有这么多兄长。”不过，他也曾听李丹薇提起过家中兄弟姊妹，似乎关系并不算太好。所以，他倒也不羡慕——与其有这么多不算太和睦的兄长，倒不如他家的两位兄长来得亲热可靠呢！
“我家确实人丁兴旺得很。”李十二郎朗声笑起来，又指着另一队穿石青色锦袍的，“那也是灵州城中有名的一群世家官宦子弟，与兄长们颇有几分交情。他们常在一起骑射狩猎，打马球的技艺亦是不分上下。”
孙夏则看向场边的计筹架，松花队得了十五筹，石青队十三筹。只需一队击满二十筹，便算是赢了。如今不过相差两筹，松花队领先，石青队却仍有机会。这场球赛已经过了大半，约莫午时前定能结束。若是下午还有人意犹未尽，说不得便会临时组成球队，到时候他或许也可下场试一试了。
不多时，球队便换了马与袍服，继续满场飞奔。李十二郎看得很是投入，激动之时甚至握拳跳了起来，毫无所谓的名门世家贵公子风范。李遐龄虽也兴奋，但总觉得若没有谢琰下场便像是缺了什么似的。在比赛间隙中，他偶尔左顾右盼，突然于观战的人群内发现一个熟悉的身影，立即奔了过去：“阿兄！！”
那位着一身竹青色窄袖翻领袍的俊秀少年郎，可不正是风度翩翩的谢琰？他闻声回首，见是李遐龄，似乎也并不意外，噙着笑道：“果然，来马球场上便定能遇见你们。阿夏可在？你们是随着谁一同过来的？”
“李家十二郎带我们来的，大兄正坐在那里看球呢！我们的坐席视野更好些，阿兄一起去么？”李遐龄回道，想到不日谢琰便要远行，又难免有些惆怅，“阿兄要跟着祖父出门，怎么也不告诉我一声？”
谢琰揉了揉他的脑袋，温声道：“先前此事不便明言，如今你们都知道了也好。”说罢，他忽然顿了顿，眯起了双眼，乌黑的瞳眸中掠过几丝无奈与纵容：“玉郎，元娘与二娘可是随着祖母去了内院中？”
李遐龄点点头：“有十娘姊姊在，便是再无趣的饮宴，阿姊也会觉得高兴罢。”
“呵呵。”谢琰挑起眉，带着他越过人群，朝着观战台某个不起眼的角落而去。李遐龄刚开始尚不知他究竟想做什么，待瞧见三个连帷帽也没戴的盛装小娘子时，不由得瞪圆了眼睛，失声叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看着马球场上的你来我往，丝毫不在意周围那些世家子弟好奇打量的目光。就算在长安，看马球亦是世家贵女们喜爱的活动，更别提民风彪悍的灵州了。她们如此行事，倒也算不得出格。
不过，因周围喧闹无比，待听得李遐龄的呼唤声时，谢琰已经近在眼前。
李丹薇从未见过谢琰，有些稀奇地观察着这个少年郎，心中暗暗赞叹：若是仔细论起来，便是她嫡亲的兄弟李五郎、李十二郎，也没有眼前这个少年这般出众的风姿。不论谁见了他，恐怕都不认为他会是寒门之子。若非顶尖世族，绝对养不出这般雅致而又隐藏骄傲的铮铮风骨。她早便知道此人只是李遐玉的义兄，不禁猜测起了他真正的身份，心中猛然浮现的自然是——陈郡阳夏谢氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大于惊，脸上浮起笑靥，“原以为阿兄入了军营，便再也见不着了呢。莫非，阿兄是随着祖父来的？”如此盛大的宴饮，作为正四品折冲都尉的李和自然能得到邀约。不过，谢琰当初的身份是他身边的部曲，为何却能够来到处处皆是世家官宦子弟的马球场当中？
谢琰回道：“因得了婚使特许，我恢复了身份跟随在祖父身边。”提起此事，他便不免想起昨日军营中的片段。当时他正以部曲的身份，与军营中其他折冲府的府兵较量，屡战屡胜，给河间府挣足了颜面。李和极为高兴，许诺不再计较他先前给李遐玉私下透消息的行为，还答应共饮那坛他珍藏已久的富平石冻春。祖孙二人想到石冻春的滋味便馋了起来，正要回军帐开怀畅饮，旁边便有人将他们唤住，说是也想试一试身手，却不想上场的竟是那位婚使带来的部曲。谢琰十战五胜，来到婚使跟前——那人抚着胡须大笑，却对李和道：“这小子哪里是什么部曲？莫不是李都尉的孙儿罢！！部曲家可养不出这般风骨的少年郎！”
“阿兄见过婚使？”李遐玉神情中多了几分急切，“那位婚使可是好说话的？”
谢琰立即收回浮动的思绪，笑道：“阿玉，原来你还念着呢。祖父说得是，你很不必冒险行事。先前咱们都想得差了，此番毕竟不同寻常，还是谨慎些为好。”
李遐玉很快便冷静下来，又问：“婚使究竟是何身份？我先前还与十娘姊姊说，不知能不能远远看一看这位从长安过来的高官呢。只是，想到宴请婚使必定在外院正堂，我们根本不可能进去，这才来了马球场。”她们也是想着马球场如此热闹，或许都督会引着婚使前来观球，才悄悄地过来了。
“想不到你竟如此好奇。”谢琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚书崔公。”
“兵部尚书崔公？那位曾数次出使突厥、吐谷浑的崔公？”旁的高官李遐玉或许不知，但与边疆兵事息息相关的众多名将名臣，她皆记得一清二楚。这位崔公，便是博陵崔氏二房的族长崔敦崔礼之。他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书。虽说当初出任灵州都督只不过几个月，但说来与灵州也很有渊源，亦曾是李和的顶头上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，书画诗赋策论四绝的崔子竟之父。”
“原来崔公竟是崔状头之父？”李遐玉从未背过世家谱系，并不知博陵崔氏二房的人丁传承境况。然而，因钟爱书法的缘故，她却素来十分崇拜崔子竟，平时也多临摹他的摹本，最爱收集他流落在外的字画。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模样了，说不得崔状头年老之后，也是那般面貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是么？真是难得的好机会！”
谢琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割爱送过好几回他的字画与李遐玉，自然知道她难得流露出几分小女儿心思，笑道：“眼下都督与崔公都在正堂内，说不得待会儿便会过来看马球。你们三人待在此处太过拥挤，倒不如选一处视野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎带我们坐在那边，不如同去？”李遐龄终于得了机会说话。孙秋娘忙跟着颔首：“此处前头都坐满了人，一到击球的时候便都跳了起来，弄得我们什么都瞧不见，只能心里干着急。”她身量最矮，每到那个时候，满目都是人，哪里还能看见马球场的边边角角？
李丹薇、李遐玉自是答应了。来到李十二郎、孙夏所在的观景台上时，两人看球看得太过入迷，竟完全不知李遐龄出去了一遭。孙秋娘不免掐了自家兄长一把，对上他茫然的目光之后，心里长叹不已。李遐玉与谢琰倒是并不在意，李遐龄已经将满九岁，并不是稚童，也无须看顾得太紧。
坐在此处安安稳稳地一边用吃食浆水一边看球，自是比方才安逸许多。李遐玉对马球并不算狂热，在看球的间歇中，仍不免挂记着方才之事，悄悄问谢琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”谢琰仔细一想，道，“崔公常年在边疆行走，便是曾经再雅致不过的世家公子，如今也早便不雅致了。不过，若论容貌，确实很是不错。不然，崔公之弟也不会尚了真定长公主。”数百年来，品评世家子弟一看才华一看容貌，只有才貌双全者方能名动天下。久而久之，这样的习俗流传下来，容貌昳丽者无论是仕途婚姻或是名气，都会更高一筹。世族子弟说起容貌，也绝非羞耻之事，而是骄傲。他虽然厌恶那些个空有什么容貌气度的绣花枕头，却也并不认为容貌出众是坏事。不过，当才华压不住容貌，只能凭借着容貌走上歪路，那又是另一回事了。
“原来崔公之弟居然是驸马。”李遐玉道。提到“驸马”二字时，忽觉有几分艰涩复杂，仿佛这个词很是沉重，心中有一股盘旋的信念不愿她提起似的。她想起无数次做的噩梦，很淡定地将这些感觉暂时放到一旁。“阿兄居然连这些都知道……”
天底下背过世族谱系的人都知道——谢琰心想着，一时不知该如何解释。李丹薇饶有兴致地打量着他们，接道：“若是有心人，别说六部尚书了，便是诸位侍郎、刺史的家系，亦是一清二楚呢！想来，谢郎君也很费了不少功夫。”
谢琰瞧了她一眼，并未继续说下去，只道：“你们瞧，那头走来的，正是都督与崔尚书。”
李遐玉立即转首看去，果然见两位精神奕奕的老者领着一群人浩浩荡荡地走过来。左侧的正是灵州都督李正明。他已经年逾七十，依旧很是健旺，龙行虎步间赫赫生威，却也自有出身世家的风仪。右侧的老者年约五十余岁，须发斑白却毫无老态。他确实生得一付好容貌，然而，相较而言收敛含蓄的气息，却令人一眼望去便会忽略他的脸孔以及高大健硕的身量。在他身上，文人的儒雅气息与武人的坚毅执着奇异地融合在了一起，让人丝毫不敢轻视，却也不会过于防备。
李遐玉端详半晌，叹道：“天子之使当如此。”锋锐无匹之人易令人心生提防，风度雅致之人胡人却不懂欣赏。崔尚书果然不愧是常年与胡人打交道的使节，连外貌气度都仿佛是天然为此而生一般。
谢琰亦低声感叹道：“男儿亦当如此。”当年博陵崔氏二房人丁凋零，只剩下崔敦、崔敛兄弟二人时，谁又能想到，他们今日竟能满门煊赫？振兴家族，绝非死抱着贡举一途不放，而是需要更具有冲击性的功勋，需要谋划，需要经营，或许亦需要牺牲。
☆、第四十二章 知交遇阻
“祖母……儿绝非此意。仔细想想，阿兄去了，必定会事无巨细地都讲与我们听。他素来敏锐，倒是比我们去了更好些。”李遐玉道，“说来，正巧来了灵州，祖母可想多待些时日，也好四处走一走？”他们对灵州其实都并不陌生，但以前不便出门，从不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在灵州利人市中逛一逛，亦能去附近寺观中进香听经。
柴氏略作思索，瞧了李遐龄、孙秋娘一眼，颔首道：“灵州这些寺观也多有灵验的，都拜上一拜，也正好为阿郎与三郎祈福求平安。你们若是想留在灵州过端阳节也使得，听闻黄河上有龙舟赛，咱们也可凑一凑热闹。”
听了此话，李遐龄与孙夏都兴致勃勃起来。孙秋娘则接道：“阿姊既然来了灵州，想必定要去拜访十娘姊姊。不如将她也邀出来，同我们一起赏玩景致？”李遐玉难得见她如此大方，笑道：“我已经写了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出门，咱们去见见她应该无妨。到时候再问一问罢。”
柴氏闻言，低声命田娘子、周娘子备好礼物：“既是如此，也不该你们两个小辈贸然前去拜访。罢了，我如今来了灵州，若是不往都督府、刺史府递帖子，上门问候一番，也很是失礼。你们到时候便随我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，绝没有让小辈独自出门拜访的道理。说不得她这把老骨头还须得动一动，带着孙女孙儿往来于灵州的官宦世家。仔细想来，弘静县毕竟太小了，人情交际也不甚出众。若想让孩子们增长见识，仍需多来往灵州，见一见真正高门贵族的做派才好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分别投了帖子，不多时便得到了回音。因长安婚使不日便到达灵州，都督府、刺史府择了不同的日子举办宴饮欢迎这位天子之使，广邀灵州境内的世家官眷参加。她仔细核对了日期之后，便命李遐玉更悉心地备下了礼物，打算届时携着孩子们同去开阔眼界。
☆、第四十章 都督宴饮
几日之后，来自长安的婚使终于抵达灵州。待婚使在驿站中稍作歇息，都督府就举行了盛大的宴饮以示欢迎。灵州上下诸世家官眷皆取出最华贵的首饰衣裳，盛装打扮，满面喜色地乘着牛车马车前往都督府。消息灵通些的，已然打听出这位婚使的身份，简直喜出望外；消息不灵通的，也只当这是一次再好不过的露脸机会，自然容不得半点闪失。
李家别院离都督府并不远，出门的时辰也不晚，但尚未来到都督府所在的那条街上，就已经淹没在诸多华丽精巧的马车牛车中央了。他们家的牛车一向不常用，看起来十分不起眼。好不容易赶到都督府内院，后头就有不少车都试图越过去。只是，都督府迎客一向严谨得很，这些人便是心中再瞧不起，也不敢随意造次。
“原来是柴郡君。”在内院门前笑脸迎客的，是两位年纪约莫三十余岁的贵妇人。两人都梳着高髻，插戴着盛放的芍药与镶着宝石的玉梳。一个身着八幅银泥夹缬长裙，挽着泥金宝相纹披帛，显得尤为富贵逼人；一个不过是穿了六幅绞缬胭脂色菱花长裙，挽着鹅黄色夹缬披帛，看着妆扮简单，衣料却是奢华之极。
柴氏微微笑着迎上去，唤着两位贵妇的名：“老身难得来一回灵州，想不到居然便赶上了这次宴饮。许久不曾见两位县君，近来可好？”
“便是郡君想在家中躲清闲，恐怕阿家也是不愿的。好不容易才得了这样的机会，将郡君们都邀到灵州来呢。”其中那位装扮低调奢华的贵妇抿唇笑道，“刚要派人给郡君送信，却不想正巧便接到郡君的帖子，阿家高兴得很。若不是因筹备宴饮忙乱了些，她早就想着约郡君来都督府叙一叙了。这几位，是郡君的孙儿孙女罢？瞧着便俊俏聪慧得紧。”
“崔县君谬赞了，不过是鲁莽的小儿并小丫头罢了。”柴氏道。李遐玉、孙秋娘、孙夏、李遐龄遂上前向这位崔县君行礼问好，她含着笑将他们扶起来：“真是几个让人见了就喜欢的好孩子，柴郡君可得带他们出来多走一走。”
柴氏笑道：“最近接了好些帖子，正好让他们认一认人。”
李遐玉不动声色地打量着这位崔县君，发觉她与李丹薇生得很有些相像，心里也生出了几分亲切熟悉之感。陇西李氏常年与清河崔氏互结婚姻，想必这位崔县君应该出身于清河崔氏。同为五姓七家的高门，一等一的世家贵女，处事风度却比旁边那位县君高妙许多。至少，待她们这等寒门之家亦是有礼有节——至于旁边那位县君，烦劳将脸上的不耐与不屑收一收罢。这哪里是来迎客的？简直就是来得罪人的。
“弟妹，我来招待柴郡君，后头应该是柳郡君的车，便有劳你了。”崔县君回首笑盈盈地嘱咐一句，便把着柴氏的手臂往里而去，又对旁边的婢女道，“让十二郎过来，带李家两个小郎君去马球场顽耍。另外，别忘了与十娘说，她心心念念的元娘妹妹来了。”
原来崔县君果然是十娘姊姊的阿娘！她也知道她们相交之事了，看起来亦似乎并不反对。李遐玉微微张大明眸，难掩笑意。孙秋娘、李遐龄也眉开眼笑，除了偶尔会吃吃醋之外，他们都很喜欢李丹薇的性情。至于孙夏，从未与李丹薇见过面，自然仍是有些摸不着头脑。
不过片刻，李丹薇便与一个十二三岁的少年郎联袂而来。她梳着有些俏皮的双螺髻，插戴着栩栩如生的红玉石榴钗，着一身六幅石榴裙，显得极为鲜亮动人。那位少年郎的模样与她、崔县君都有些相似，眉目俊秀、英气勃勃，穿着一身朱红色窄袖圆领袍，更衬得唇红齿白。
见到李遐玉后，李丹薇便握住她的手，再也不放开。两人虽然并未寒暄问候，但举手投足都充满了默契，嘴角噙着的笑意亦不用多言。柴氏与崔县君看在眼中，自是各有想法，脸上却不露半点端倪。李十二郎态度亦很是热情地引着李遐龄、孙夏去了外院。便是他们走出了一段距离，李遐玉仍能听见他絮絮叨叨：
“早知道你们会来，我便也组一个球队了。偏偏兄长们都觉得我年纪小，马球场上又太过危险，他们顾及不来，便死活不让我去。”
“可惜我阿兄不在。他打马球可厉害了，一击即中，从未失过手。大兄和我只需听他的安排，便赢了好多回呢！”
“当真？唉，他怎么不曾来呢？眼下遣人去唤他还来得及么？”
“他大约正在军营里呢。李郎君若能派人去唤他一声，应该马上便能过来。”
听起来三人相处得不错，李遐玉便略微放心了些。谢琰不在，她难免有些担忧孙夏与李遐龄能否适应这样的交际活动。不过，也正因谢琰不在，他们二人才更该努力学会与人应酬才是。不然，总是受着照顾，何时才能独当一面呢？
这时候，走在前头的崔县君也与柴氏说起了李丹薇前些时日的弘静县之行：“原本只想让她出门散散心，不想回来之后竟懂事不少，也不那么倔了。后来我才知道，她在弘静县的时候，多得柴郡君照料，还结识了元娘……”
“我可不曾照料十娘子什么。她一个小小的人儿，将身边的事打理得井井有条，完全无需外人插手。而且，她举手投足风仪出众，将我家两个小丫头也带得雅致了许多，不愧是卢夫人与崔县君教出来的陇西李氏贵女。”
“真当不得柴郡君的赞赏。她呀，骨子里还是毛毛躁躁，不晓事得很。”
说话间，便已经快要到正院内堂前了。崔县君停了下来，从手腕上褪下两个金玉红宝手镯，亲热地给李遐玉、孙秋娘套上：“好孩子，往后可得多来我们家走一走。十娘难得结交到如此合心意的闺中密友呢！”
里头传来一阵笑声，便听一位年纪不小却中气十足的贵妇笑道：“阿崔究竟是见了哪一家的小娘子？竟等不得与我们一同给见面礼了？”崔县君扬起眉，应道：“就怕这两个孩子太讨人喜欢，儿备的礼拿不出手，这才想领先一步呢。没想到，却还是教阿家听了个正着。”
一群仆婢上前，将她们拥了进去。柴氏不卑不亢地向着长榻上坐着的贵妇行礼问好。那位贵妇满头银发，面相显得很年轻，说话间虽和蔼，目光中却带着几分威严。李遐玉、孙秋娘也跟着上前行礼，心里明白这位一定便是李都督的夫人了。都督为正三品，而刺史不过是从三品，都督夫人自然是正三品郡夫人，亦是灵州品阶最高的命妇。
此时坐在内堂中的，不是灵州境内的世家贵妇便是四品五品的官眷。即使心里瞧不起李家的出身，面上也不会过于失礼。因李遐玉、孙秋娘头一回出现在这样的宴饮中，她们便都笑着拔下自己的钗朵簪子、褪下手镯臂钏等，给她们当作见面礼。她们自然也带了些小娘子过来，柴氏觉得好几个看着都脸生，便将身上的首饰作为礼物送了出去。
走了一圈见礼之后，李遐玉、孙秋娘脸都要笑僵了，收获却也很是不少。不过，两人都对这些名贵首饰不感兴趣，自然不会眼皮子浅地失了态。看在众贵妇眼中，也不得不赞一声：虽是寒门小户，教养却是不错。
“祖母、阿娘，元娘、二娘是头一回来咱们府上，儿带着她们出去走一走罢。”李丹薇见她们并不喜这种场合，便主动从一群姊妹中站出来。卢夫人、崔县君难得见她如此积极，自然颔首答应了。她身后一众姊姊妹妹瞥着李遐玉、孙秋娘，神情不一。
李遐玉尚来不及感叹大家族果真复杂得很，便再一次被李丹薇牵住了手。孙秋娘依偎在两人身边，就像一头误入狼群的小羊。三人向长辈们告退之后，走出内堂，沿着长廊往园子里去了。
同样是在园子中漫步，三人的步伐却看似灵动实则矫健，不多时便转了大半个园子。几位贴身侍婢倒是跟得轻轻松松，随出来服侍的其他侍婢却很是辛苦，只恨不得自己再生出两条腿来。也有见到她们好几回的旁观者心中奇怪：分明是三个年纪不大的小娘子，怎地走了这么久也不歇一歇？竟似一点也不累呢？
都督府家的园子自是精心雕琢，处处几乎都是景致。譬如远观不过是嶙峋起伏的山石群，近看里头却曲径通幽，水流潺潺，甚至还有珠玉飞溅的瀑布；譬如亭台楼阁都只隐隐绰绰可见一角，百折千回之后，才在眼前蓦然出现，其精巧亦令人惊喜不已。此外，这座园子并不似许多人家那般，只顾着种名贵花木，而是林荫与花木相得益彰、互相映衬，也颇有一番刚柔并济之美。
因正值仲夏时节，日头已经很是酷热了，三人出了一身薄汗之后，便在凉风习习的湖边八角亭中坐了下来。湖中开满了粉色、白色的莲花，散发出阵阵清香，仿佛让微风中都带着几分旖旎清丽。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食浆水，笑道：“觉得这园子如何？”
“移步换景，自然是极好的。”李遐玉道，脑海中掠过些许景象，仿佛像是更雍容富贵的园林。她蹙了蹙眉，却并未再细想下去。如今她来过的最华贵的府邸便是都督府了，更美更精巧的园林自是无缘得见。
孙秋娘也感叹道：“咱们光是匆匆地走马观花，已经觉得很不错了。若是沉下心来仔细赏玩，肯定更觉着好罢？”便是她再不懂得欣赏，回想起自家的园子，也知道两者之间的差距足足有成百上千里了。
“或许看上几日、几个月仍是觉得新鲜。不过，若连续看上好几年，再如何精致的美景，也都会觉得腻味。”李丹薇轻轻一叹，“哪里像你们，偌大的一座贺兰山便如同后园一般，随时都可进去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起来：“便是圣人天子，恐怕也没有那么大的后园呢。十娘姊姊真是太高看我们了。直到如今，想要深入贺兰山对我而言也绝非易事。”深山中的变故实在太多，便是武艺再高强，若不仔细准备亦很容易出差错。而且，谢琰、孙夏都盯得很紧，至今不愿放她与女兵独自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起来了？你们好不容易来探望我，高兴还来不及呢！罢了，索性也不想其他了，咱们自顾自尽兴顽耍就是。待会儿宴饮的时候，你们也不必管那些个只会在背后议论的人，不用按着座次与那些陌生小娘子坐在一处，只管跟在我身后。”
李遐玉与孙秋娘自是颔首答应了。她们方才就已经感受到不少绝非善意的视线，当然不愿耗费时间与这些人周旋。有那点闲工夫，倒不如多在外头走一走呢！
“眼下时候还早得很，你们想继续逛园子么？或者……”
李遐玉似是想到了什么，双眸微微一动，闪烁着耀眼的光芒：“十娘姊姊，说起来，我目前倒是对一事好奇得紧……”
☆、第四十一章 长安来使
那一厢李丹薇带着李遐玉、孙秋娘闲逛花园，这一厢李十二郎领着李遐龄、孙夏，一路欢声笑语地穿过重重庭院，终于来到外院左侧的马球场外。方才隔着数座院落，三人便能听见一阵强似一阵的喝彩之声，诱得他们双目发亮，只恨不得能立即插翅飞到马球场边。如今眼前豁然开朗，更是觉着四周人声鼎沸，当呼喊之声响起来的时候，甚至完全听不见身边人在说些什么。
李遐龄一脸好奇地观察着四周，圆圆的眼眸中充满了惊叹之色。之前他在朱家庄园中所见的马球场，与眼前这座马球场根本无法相比！且不说北面砌起的那座足可容纳数百人的观战台，光是中间那块夯得格外紧实又以油反复浇灌过的马球场，就平滑光亮得令人禁不住热血沸腾了。
此时球场上已经有两队人马正在激烈厮杀，马蹄声如雷。时不时有人挥起球杖，漆成彩色的球在他们之间跃动，很是醒目。转眼便又到了抢球的关键时刻，支持不同队伍的观众情不自禁地高声大喊，而球场上众人的动作也越发令人眼花缭乱了。也不知是谁利落地一杖击出，球如流星般射入门内。
这一瞬间猛然响起的欢呼声，令李遐龄立即捂住了耳朵。直至声音渐渐平息下来，他才随在激动得满脸通红的李十二郎身后，往观战台而去。孙夏握着拳头看向场中央，只恨不得换成自己在场中御马飞奔，回过神来之后，赶紧跟了上去。
趁着两支球队换马的工夫，李十二郎寻了个合适的空地坐下来。或许因他是都督府小郎君的关系，这块地方的视野相当不错，如同一个独立的观景亭。里头还有服侍的仆从，十分知机地送上吃食浆水，而后立即退到一侧默然静立。
“方才击球的，是我家阿兄！”李十二郎兴奋难耐地道，指着正在马球场两侧换马顺带换衣衫的球队，“就是穿松花色袍子的那一队，中间正拿球杖指着球门的，就是我阿兄！不！应该说，都是我家兄长！”
李遐龄知道他排行十二，却不想原来并非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感叹：“原来你竟然有这么多兄长。”不过，他也曾听李丹薇提起过家中兄弟姊妹，似乎关系并不算太好。所以，他倒也不羡慕——与其有这么多不算太和睦的兄长，倒不如他家的两位兄长来得亲热可靠呢！
“我家确实人丁兴旺得很。”李十二郎朗声笑起来，又指着另一队穿石青色锦袍的，“那也是灵州城中有名的一群世家官宦子弟，与兄长们颇有几分交情。他们常在一起骑射狩猎，打马球的技艺亦是不分上下。”
孙夏则看向场边的计筹架，松花队得了十五筹，石青队十三筹。只需一队击满二十筹，便算是赢了。如今不过相差两筹，松花队领先，石青队却仍有机会。这场球赛已经过了大半，约莫午时前定能结束。若是下午还有人意犹未尽，说不得便会临时组成球队，到时候他或许也可下场试一试了。
不多时，球队便换了马与袍服，继续满场飞奔。李十二郎看得很是投入，激动之时甚至握拳跳了起来，毫无所谓的名门世家贵公子风范。李遐龄虽也兴奋，但总觉得若没有谢琰下场便像是缺了什么似的。在比赛间隙中，他偶尔左顾右盼，突然于观战的人群内发现一个熟悉的身影，立即奔了过去：“阿兄！！”
那位着一身竹青色窄袖翻领袍的俊秀少年郎，可不正是风度翩翩的谢琰？他闻声回首，见是李遐龄，似乎也并不意外，噙着笑道：“果然，来马球场上便定能遇见你们。阿夏可在？你们是随着谁一同过来的？”
“李家十二郎带我们来的，大兄正坐在那里看球呢！我们的坐席视野更好些，阿兄一起去么？”李遐龄回道，想到不日谢琰便要远行，又难免有些惆怅，“阿兄要跟着祖父出门，怎么也不告诉我一声？”
谢琰揉了揉他的脑袋，温声道：“先前此事不便明言，如今你们都知道了也好。”说罢，他忽然顿了顿，眯起了双眼，乌黑的瞳眸中掠过几丝无奈与纵容：“玉郎，元娘与二娘可是随着祖母去了内院中？”
李遐龄点点头：“有十娘姊姊在，便是再无趣的饮宴，阿姊也会觉得高兴罢。”
“呵呵。”谢琰挑起眉，带着他越过人群，朝着观战台某个不起眼的角落而去。李遐龄刚开始尚不知他究竟想做什么，待瞧见三个连帷帽也没戴的盛装小娘子时，不由得瞪圆了眼睛，失声叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看着马球场上的你来我往，丝毫不在意周围那些世家子弟好奇打量的目光。就算在长安，看马球亦是世家贵女们喜爱的活动，更别提民风彪悍的灵州了。她们如此行事，倒也算不得出格。
不过，因周围喧闹无比，待听得李遐龄的呼唤声时，谢琰已经近在眼前。
李丹薇从未见过谢琰，有些稀奇地观察着这个少年郎，心中暗暗赞叹：若是仔细论起来，便是她嫡亲的兄弟李五郎、李十二郎，也没有眼前这个少年这般出众的风姿。不论谁见了他，恐怕都不认为他会是寒门之子。若非顶尖世族，绝对养不出这般雅致而又隐藏骄傲的铮铮风骨。她早便知道此人只是李遐玉的义兄，不禁猜测起了他真正的身份，心中猛然浮现的自然是——陈郡阳夏谢氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大于惊，脸上浮起笑靥，“原以为阿兄入了军营，便再也见不着了呢。莫非，阿兄是随着祖父来的？”如此盛大的宴饮，作为正四品折冲都尉的李和自然能得到邀约。不过，谢琰当初的身份是他身边的部曲，为何却能够来到处处皆是世家官宦子弟的马球场当中？
谢琰回道：“因得了婚使特许，我恢复了身份跟随在祖父身边。”提起此事，他便不免想起昨日军营中的片段。当时他正以部曲的身份，与军营中其他折冲府的府兵较量，屡战屡胜，给河间府挣足了颜面。李和极为高兴，许诺不再计较他先前给李遐玉私下透消息的行为，还答应共饮那坛他珍藏已久的富平石冻春。祖孙二人想到石冻春的滋味便馋了起来，正要回军帐开怀畅饮，旁边便有人将他们唤住，说是也想试一试身手，却不想上场的竟是那位婚使带来的部曲。谢琰十战五胜，来到婚使跟前——那人抚着胡须大笑，却对李和道：“这小子哪里是什么部曲？莫不是李都尉的孙儿罢！！部曲家可养不出这般风骨的少年郎！”
“阿兄见过婚使？”李遐玉神情中多了几分急切，“那位婚使可是好说话的？”
谢琰立即收回浮动的思绪，笑道：“阿玉，原来你还念着呢。祖父说得是，你很不必冒险行事。先前咱们都想得差了，此番毕竟不同寻常，还是谨慎些为好。”
李遐玉很快便冷静下来，又问：“婚使究竟是何身份？我先前还与十娘姊姊说，不知能不能远远看一看这位从长安过来的高官呢。只是，想到宴请婚使必定在外院正堂，我们根本不可能进去，这才来了马球场。”她们也是想着马球场如此热闹，或许都督会引着婚使前来观球，才悄悄地过来了。
“想不到你竟如此好奇。”谢琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚书崔公。”
“兵部尚书崔公？那位曾数次出使突厥、吐谷浑的崔公？”旁的高官李遐玉或许不知，但与边疆兵事息息相关的众多名将名臣，她皆记得一清二楚。这位崔公，便是博陵崔氏二房的族长崔敦崔礼之。他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书。虽说当初出任灵州都督只不过几个月，但说来与灵州也很有渊源，亦曾是李和的顶头上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，书画诗赋策论四绝的崔子竟之父。”
“原来崔公竟是崔状头之父？”李遐玉从未背过世家谱系，并不知博陵崔氏二房的人丁传承境况。然而，因钟爱书法的缘故，她却素来十分崇拜崔子竟，平时也多临摹他的摹本，最爱收集他流落在外的字画。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模样了，说不得崔状头年老之后，也是那般面貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是么？真是难得的好机会！”
谢琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割爱送过好几回他的字画与李遐玉，自然知道她难得流露出几分小女儿心思，笑道：“眼下都督与崔公都在正堂内，说不得待会儿便会过来看马球。你们三人待在此处太过拥挤，倒不如选一处视野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎带我们坐在那边，不如同去？”李遐龄终于得了机会说话。孙秋娘忙跟着颔首：“此处前头都坐满了人，一到击球的时候便都跳了起来，弄得我们什么都瞧不见，只能心里干着急。”她身量最矮，每到那个时候，满目都是人，哪里还能看见马球场的边边角角？
李丹薇、李遐玉自是答应了。来到李十二郎、孙夏所在的观景台上时，两人看球看得太过入迷，竟完全不知李遐龄出去了一遭。孙秋娘不免掐了自家兄长一把，对上他茫然的目光之后，心里长叹不已。李遐玉与谢琰倒是并不在意，李遐龄已经将满九岁，并不是稚童，也无须看顾得太紧。
坐在此处安安稳稳地一边用吃食浆水一边看球，自是比方才安逸许多。李遐玉对马球并不算狂热，在看球的间歇中，仍不免挂记着方才之事，悄悄问谢琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”谢琰仔细一想，道，“崔公常年在边疆行走，便是曾经再雅致不过的世家公子，如今也早便不雅致了。不过，若论容貌，确实很是不错。不然，崔公之弟也不会尚了真定长公主。”数百年来，品评世家子弟一看才华一看容貌，只有才貌双全者方能名动天下。久而久之，这样的习俗流传下来，容貌昳丽者无论是仕途婚姻或是名气，都会更高一筹。世族子弟说起容貌，也绝非羞耻之事，而是骄傲。他虽然厌恶那些个空有什么容貌气度的绣花枕头，却也并不认为容貌出众是坏事。不过，当才华压不住容貌，只能凭借着容貌走上歪路，那又是另一回事了。
“原来崔公之弟居然是驸马。”李遐玉道。提到“驸马”二字时，忽觉有几分艰涩复杂，仿佛这个词很是沉重，心中有一股盘旋的信念不愿她提起似的。她想起无数次做的噩梦，很淡定地将这些感觉暂时放到一旁。“阿兄居然连这些都知道……”
天底下背过世族谱系的人都知道——谢琰心想着，一时不知该如何解释。李丹薇饶有兴致地打量着他们，接道：“若是有心人，别说六部尚书了，便是诸位侍郎、刺史的家系，亦是一清二楚呢！想来，谢郎君也很费了不少功夫。”
谢琰瞧了她一眼，并未继续说下去，只道：“你们瞧，那头走来的，正是都督与崔尚书。”
李遐玉立即转首看去，果然见两位精神奕奕的老者领着一群人浩浩荡荡地走过来。左侧的正是灵州都督李正明。他已经年逾七十，依旧很是健旺，龙行虎步间赫赫生威，却也自有出身世家的风仪。右侧的老者年约五十余岁，须发斑白却毫无老态。他确实生得一付好容貌，然而，相较而言收敛含蓄的气息，却令人一眼望去便会忽略他的脸孔以及高大健硕的身量。在他身上，文人的儒雅气息与武人的坚毅执着奇异地融合在了一起，让人丝毫不敢轻视，却也不会过于防备。
李遐玉端详半晌，叹道：“天子之使当如此。”锋锐无匹之人易令人心生提防，风度雅致之人胡人却不懂欣赏。崔尚书果然不愧是常年与胡人打交道的使节，连外貌气度都仿佛是天然为此而生一般。
谢琰亦低声感叹道：“男儿亦当如此。”当年博陵崔氏二房人丁凋零，只剩下崔敦、崔敛兄弟二人时，谁又能想到，他们今日竟能满门煊赫？振兴家族，绝非死抱着贡举一途不放，而是需要更具有冲击性的功勋，需要谋划，需要经营，或许亦需要牺牲。
☆、第四十二章 知交遇阻