第24节
“有。”霍灏轩内心变化，面上却丝毫不显，他的话语忽然间转了一弯，将话题放在了刚刚的国书上面。“方才垣国的国书上还有一事颇为紧要，便是择下和亲的皇室宗女。”
垣国为了和乾国关系更为紧密，向永泰帝求娶公主和亲，因着垣国俗例是一夫一妻，垣国便承诺公主和亲即刻贵为太子妃，为未来的国母。为其两国邦交，和亲之人选定当要慎之又慎。如今先皇之女都已出嫁，或者身故，并不合适，想来也只得从宗室女中挑选出合适之人。
“朕也正为此事犯难。”永泰帝隐隐的对薛严的处置有些预感，他皱眉思考着宗实之女。“如今皇室贵女多半都已出嫁，仍待字闺中的便只有二皇叔的玉郡主，和四皇叔的淑仪郡主。”
霍灏轩听见不禁嗤笑，“淑仪郡主倒是合适，可云王爷怕是不会答应。而玉郡主才不过十四，略显稚嫩，进了那个垣国，不知道能活过几个春秋。”这两人都不合适。
永泰帝自然是知道不适合，可是如今宗室之女只有这两个，倒是异姓王....
他的眼神若有若无的从霍灏轩的身上掠过。
霍灏轩眉眼低垂，唇角微勾，说道：“灏轩倒是有个办法，能解皇上如今之忧。”
纷纷扰扰的帝都本来就不是什么清净的场所，坊间整日里流传的不是传出来谁家的扒灰，就是谁家妾有孕，被正室磋磨的失了孩子。最新最近的传闻是薛国公老当益壮，几日之前侧夫人生子，诞下一位千金小姐，老来得女让薛国公传出话来，小小姐的满月礼要大办特办。
但是，这些消息都不如刚刚流传出来的消息来的有议论性。如今整个帝都都在盛传，皇家有意让霍王府的小郡主和亲垣国，并且令贤王凌江羽护送和亲队伍。
“皇上，这恐怕不妥。”凌江羽本来也只是以为是坊间无聊的女人散布的一些谣言，结果没过多久他就接到旨意，圣旨刚刚一入手，他嘱咐家人不得外传。立即入宫面圣，想要阻止此事。
看着捧着圣旨，跪在地上的人，永泰帝放下手中豪笔，严肃的问道：“九弟以为，有何不妥？”
“霍郡主为国祈福，功在朝堂。如今刚从慈和庵修行归来，若是此番和亲垣国，百姓恐怕会有所臧否。”凌江羽心中带着连自己都不甚明白的急切，希望皇上能收回旨意，另选他人。
永泰帝不以为然的笑道：“为国祈福是功，和亲垣国亦是功。菡嫣嫁与垣国太子，便是太子妃，未来的垣国国母之尊何等荣耀，百姓不会有异议。”
“可——”
察觉到凌江羽还想继续说下去，永泰帝便开口将他打断。“此事已定，九弟曾多次出使垣国，对他们了解颇深。此番让九弟去不单是护送菡嫣，更重要的乃是彰显我皇家对此事的重视之心。若九弟不愿，皇兄另派人便是。”
察觉到皇上对此事的坚决，凌江羽便知此事已成定局，无力更改。便只得捏紧手中的圣旨，重重的说了声：“臣弟遵旨。”
罢了，当年乃是自己对不住菡嫣，如今送她前往替她安排好垣国一切，途中再多照应些，也算是聊表自己一份心意。
而霍王府如今虽然看着宁静，却是暗潮汹涌。素言看着坐在椅子上，凝视香炉出神的郡主，心中微疼。皇上旨意上说，只等世子完婚之后，郡主便要和亲到垣国做太子妃，那么远的地界，以后恐怕一生都没有机会回凤城了。也不知皇上是如何想的，她家郡主分明只是异性王孙，并非皇家正统，和亲为什么不让别人去？还让贤王护送，想着就膈应得很。
“郡主，你别难受，素言看着心疼。”素言走到霍菡嫣身边，轻声劝慰。
霍菡嫣回过神来，看着她担忧的神色，不在意的笑着摇头。轻轻握着素言的手，“母妃让你和我一起去，你怕不怕？”
“素言不怕。”素言坚定的摇头，无论郡主去哪里，她都要跟着去照顾郡主，保护郡主。
“现在素言也会些拳脚，不会再要郡主保护的。”想来自己也实在是没用，身为郡主的贴身侍女，遇到危险之时，往往还要郡主保护她。
“呵……”霍菡嫣无奈笑道。素言学的那点皮毛，唬弄不会武功的百姓还可以，若当真遇上会武功的贼人，还不是和从前一样。不过这次有凌江羽率队沿途护送，安全应当无虞。
素言见郡主竟然在笑，顿时不解。“郡主，你怎么……”怎么一点都不难过呢？马上就要离开霍王府，离开乾国。郡主本应当大吵大闹的，可是如今除却偶尔出神，情绪却十分平静。莫非这便是别人说的那句，哀莫大于心死？
明白素言表达的意思，霍菡嫣站起身来，走到窗边看着天边的弯月，无所谓的笑道：“雷霆雨露皆是君恩，如今圣旨已下，难过又有何用？”只是应当庆幸，皇上恩典让她可以参加兄长的婚礼再启程。
“表姐，意茹可以进来吗？”
门外传来轻柔的声音，让霍菡嫣静默转身，见柳意茹站在门口，似乎有些忐忑。当即笑着上前：“当然可以，快进来。”
将她引至茶桌旁坐下，吩咐素言备茶。柳意茹宛如小鹿般的眼神看着霍菡嫣，似乎不知道该如何开口，“表姐，我……我都听说了。”
“你也是来安慰我的？”霍菡嫣摇头问道。
素言将茶水端上来，便规矩的立在霍菡嫣身旁。
“意茹只是不明白，为什么是表姐去。”照理说，从皇亲贵女排下来，无论如何也轮不到表姐的。而且她还听说……听说……
霍菡嫣看她欲言又止的模样，“意茹可是有话想对我说？”
☆、第4章 .3.
“没……没什么。”柳意茹略带迟疑过后，连忙摇头。看着霍菡嫣的眸中出现一丝不舍，“我只是舍不得表姐。”
自己那也是听闻，并未证实。表哥他不可能会这么做吧？让自己的亲妹妹去和亲。虽说嫁去垣国便是太子妃的尊位，可也是离乡背井，境遇堪忧，这寄人篱下的滋味岂是那般好受的。如今表姐即将和亲远去，多一事不如少一事，若是听闻是真，此事告知了表姐，闹腾起来，恐怕王府将不得安宁；若是假，定然会在表哥心中留下个搬弄是非的印象，以后的境遇便堪虑了。
“人终须一别，不舍也是无用。”霍菡嫣捋了捋垂在胸前的细小发辫，发辫上缠绕着极小的铃铛，随着辫子轻微摆动，发出甚轻的铃铃之声，十分悦耳。“绮罗姐姐人极好，我走之后，她定然会照顾你的。”
再过几日，绮罗姐姐便是这王府的世子妃，母妃这几日已经在教她如何主持中馈，以绮罗姐姐的聪慧，定然会学得很快。“你也别整日留在屋里，现在时节正好，王府内的牡丹开得绚丽，多出来转转心情也好一些。”
“嗯，我会的。”柳意茹微微颔首应着。她不是不愿意出来，而是她怕每次出现，见到舅舅一家人其乐融融，会觉得别扭和失落。
四月初三，乃是霍王府世子迎娶世子妃之日，满城不知多少闺房女子皆暗自伤神，也不知多少的豪门妇人可惜失了这么一位女婿之绝佳之选，便连那雁红楼里的姑娘，都似乎有些恹恹的。因阮绮罗并无娘家，本意是打算在城中的客栈暂住，再行迎亲。但不是皇上是看中霍王府，或者是弥补霍郡主，特别降下恩典，让阮绮罗从太后的永宁宫中出嫁。
鞭炮齐鸣，礼乐奏响。霍王府处处披红，囍字张贴至角房的墙壁上，当真是喜庆无比。
看见身着华丽的凤纹霞帔，头顶芙蓉并蒂的红盖头的新娘，手持代表吉祥如意的玉如意。迈台阶、跨火盆、过门槛、步入正厅拜堂行礼，送进洞房。霍菡嫣都只是默默的在一旁看着，本来她是打算进洞房去陪绮罗姐姐，不！如今该改口叫大嫂了。可是母妃说，让府里请的教养姑姑进房里，教些洞房时该知晓的事物，自己是闺房女子，不便入内。
想来定是秘戏图之类的东西，不禁唇畔微勾，如今大嫂恐怕又该面红耳赤了。本还是江湖侠女风范，可是见了那些东西，定然是臊得紧。
半月之后，当身着盛装的霍菡嫣给自己父母敬完茶，往府门走去，宫里的銮驾便已经停在了王府之外，今日便是前往垣国和亲之日，在素言的搀扶下迈出大门，看着鎏金銮凤锦兰车和被侍卫拦在外围的百姓，转身凝视着家人，面露坦然一笑，屈膝俯身。“菡嫣拜别父王、母妃、大哥、大嫂。”
霍王和王妃，面露痛楚之色不发一语，只有霍灏轩略显担忧的嘱咐，“路途遥远，定要小心。”
“嗯。”霍菡嫣眉目含笑的点头，转身便往銮驾缓缓走去，待走到轿前之时，转身看了一眼正用复杂眼神看着她的凌江羽，淡淡一笑：“此番烦劳贤王。”
“本分罢了。”这几日自己总是想到幼年欢快的唤自己表哥的菡嫣，那声声呼唤萦绕着耳旁，似乎还是昨日，谁知眨眼之间变过了如此多个春秋。已是四季变换，人事全非。
霍菡嫣扶着车上的鎏金柱，迈上锦兰车，身形被兰花面的云影绣遮盖。随着凌江羽一声启程，马车才发出铬渣一声，缓缓向前走去，身后是乾国的仪仗和护送的军队，浩浩荡荡十分壮观。此去垣国，自凤城出发，途径雲州、凤阳、咸州、怀秀府、黎川、鲤城，兰州（垣国已归还），穿过落鹰涧、再从泗水城进入垣国境内。这一路若是快马加鞭大约需要四、五日的功夫，可如今是慢慢摇摇的和亲车队，没个月余恐怕是到不了。
墨城内知府大院
暗卫在屋顶上飞奔而过，连声细碎的响动都未曾听见，直到暗卫的目的地上方，见到院落中推沙演化的薛严，身形宛如雁荡一般，在空中轻翻落到他身边，单膝跪地，抱拳行礼，“属下参见侯爷。”
“不必多礼，起来吧。”自己如今没工夫跟他如此客套，如今边城只剩下樊城未曾拿到，想来也是心急如焚。“说！”
‘辛’和‘炙’一直跟着菡嫣，可已经近两个月没有传消息过来，他实在是放心不下，便令身旁守护的暗卫前去查探帝都最近的情形。
年轻暗卫似乎有些迟疑，终摄于面前人的气势狂压，说道：“侧夫人与六日下，产下一名女婴。霍……”暗卫带着银色面具，不变神情，但仍然能看出他此事犹豫纠结之心，看侯爷的目光锐利的朝他看来，便立即说道：“垣国带国书前往凤城求和，皇上赐……赐霍郡主和亲垣国太子！不日便从凤城出发。”
“荒谬！”薛严狠狠的将手中的小军棋插到沙石之中，瞬间小旗子全部陷进沙石，只留下一个不大不小的坑洞，只见他眼中暗潮汹涌、周身尽是暴戾之气。“随我立即进京！”他倒要看看，谁能让霍菡嫣去垣国和亲。
“何时你能拿回戎国自乾国夺去的九座城池，何时我便坐上宁远侯府抬来的花轿。若不能便永远不要再来找我。”
薛严快出门的步伐顿时停住，眼神中浮现一丝狂乱之色。这两年多来的日日夜夜，这句话是他痛楚的来源，也是他不断向前的动力。不夺回城池，则永远不要去找她！迷乱的闭上眼睛，额头上的青筋都快要冒起，强忍着自己现下的心境，厉声说道：“你去！跟着霍郡主，告诉‘辛’和‘炙’，暗卫的密令在本侯手中，让他们自己掂量，谁才是他们的主子？”
菡嫣，你等着我……
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“郡主，喝口水吧。”素言拿出水壶将水倒入茶杯中，如今天气已开始暑热，马车内又不便生火，便是带了望君含仙，也奉不上茶，只得将方才在水井中打起来的清凉井水到给霍菡嫣。见霍菡嫣接过后，便掀开马车的帘子，太阳的烈度让她不禁眯着眼睛。“如今已经快步入怀秀府的地界，便可以休息一晚了。”
“这马车终始没有骑马方便。”这一路倒是拖得紧，骨头也快被震闪了架，这是霍菡嫣最直接的感触。
正想着马车便停了下来，凌江羽在外面吩咐驾马车的人，休息一阵再上路。霍菡嫣在路上除却简单的几句寒暄之外，再未曾和他多说一句，不过他看着香有很多话要说似的。霍菡嫣听他说休息之后，微微皱眉，不是在一个时辰之前才休息过吗？凌江羽体贴倒是体贴，只是有时候体贴得有点‘不近人情’。看着外面的将士额头上汗珠，心下有些不忍。“此地烈阳高照，若王爷休息好了，便赶路进怀秀府吧。”去驿站里休息总比在这荒郊野外好吧？
此时一道奇怪的车队从尽头处缓缓驶来，让所有的士兵全都站起身来，谨慎的盯着对方。如今越来越靠近边城，怀秀府又是武林中人盘踞之地，难保不会出现什么歹人，可是让那群人走进之后，他们却又集体疑惑。
两名白衣女人腰间配着长剑，走在车队前头开道，后面跟着四个撒花的小丫鬟，丫鬟之后是一辆玉色的马车，显得极度的奢靡。马车之上薄纱笼罩，隐隐可见里头的人影，白色纱衣连带面纱，面纱之上镶着珠翠，头顶却挽着妇人发髻，宛若画卷中走出来的。
“茹素夫人……”那般的装扮和风华让护送和亲队伍的一位官员，顷刻之间认了出来，人群中也有几人认出，开始窃窃私语。
霍菡嫣则是眼神微凝，不会如此巧合吧，两年前自己乔装茹素夫人吸引采花贼，两年后和亲途中竟然遇上了本人。当年纳兰虢曾经说过，茹素夫人的衣着打扮，和处事性子，人又远在南疆之地，在江湖中也算有些名气。因茹素夫人却有其人，是以当初自己才没有引起帝都中追查之人的疑心。
茹素夫人似乎听见了这边声响，让前面的侍女将马车停下，两边隔的距离有些远，可当茹素夫人掀开白纱的帘子，霍菡嫣相信所有人都看清了她白皙如玉的手腕，眉目间一点朱砂，似笑非笑的含情目，当即将此妇人的绝代风姿体现得淋漓尽致。
只见她掀起白纱幔的帘子，注视着送亲的车队，她的眼神似乎落在每一个人身上，又似乎离你甚为遥远，令人捉摸不透。待片刻后，懒散的嗓音才响起。“走吧。”随着车队往他们的反方向渐渐远去，一些男子才回过神来，霍菡嫣不禁有些蹙眉，这茹素夫人不过惊鸿一瞥，却当真令人不可小觑。
“启程！”凌江羽也立刻挥手，骑上马往怀秀府方向驶去，似乎并非被方才之人所影响。
入了怀秀府，守卫更是森严，怀秀府与其它地段不同，有众多的武林势力盘踞在此，还是小心为上。凌江羽计划着在此地稍作整顿以后，便出发。怀秀府的驿站在街边，修缮得倒是十分雅致，看得出来每年都有朝堂派下的各种官员在此下榻。
“一切已安排妥当。”凌江羽看着如今端着茶杯的霍菡嫣，皱眉说道。
霍菡嫣只是凝目，掀开杯盖浮着里面的茶叶，唇带浅笑。“有劳王爷费心。”
“菡嫣，你非要这般与我说话吗？”难道两年过去，菡嫣的心结还未消不成，这声王爷喊得真是刺骨冰凉。如今倒甚是怀念，那娇声唤他的表哥，整天粘着他的女子。
霍菡嫣有些好笑的看着眼前人，“菡嫣不懂王爷所指何意。”
☆、第4章 .4
看着她宛如明珠般的眼眸，凌江羽的心下有些发疼，缓缓开口：“当年之事，菡嫣可还在怪我？”
当年自己与她有婚约在前，却与林纾私定终身与后，甚至因自己之过，让林纾有孕在身，如今回想起来，当年承诺菡嫣之事竟然一件也未曾做到。还累得她慈和庵两年修行，蹉跎光阴年月，今朝皇兄却要自己亲自将她送去和亲，他知道如今并无资格对她说些什么，可是心里郁结却难以自抑。
霍菡嫣闻言有些许发愣，将茶杯放置在桌面上，抬起眼帘淡淡说道：“王爷多虑了，菡嫣与王爷不过有缘无分，强求不得。”
“表哥当年确实想与菡嫣琴瑟和鸣、举案齐眉。”凌江羽想到曾经之事，心中不禁有些感慨，眉宇微蹙。“说到底……是表哥当年愧对于你。”
“追求心之所向，何来愧对之说。”霍菡嫣看他歉疚的神色，心中暗自长叹。前世若他如此对自己说一句，自己也不至于郁结难纾，落得那般凄惨下场。罢了，前世种种前世抛，究其根源皆是自己咎由自取，迈不过心头的坎，也伤了薛少宸。
凌江羽儒雅的面容上略显纠结之色，迟疑片刻说道：“菡嫣，此次和亲，你可是自愿？”
“若不是自愿，莫非王爷还能让菡嫣回凤城不成？”霍菡嫣唇边溢出浅笑，眼神却毫无温度。如今说这些又有何用，不过涂增伤感。看凌江羽若有所思的模样，霍菡嫣不禁有些诧异，摇头开口：“王爷莫非糊涂了，两国和亲乃是为了避免干戈，让彼此百姓安心的之举。如今皇上圣旨已下，有岂是王爷一人能够改变。”
“表哥可以向皇上递折子，我与你……”垣国虽是一夫一妻，却最为看重贞洁，若是可以……他的话还未曾说完，霍菡嫣的眼眸便瞬间冷了下去，厉声道：“住口！”
凌江羽对她的表现并不意外，也无任何恼怒，眼中一派平和。他何尝不知这样的法子会伤害菡嫣名誉，可这总比嫁入垣国，背井离乡的好啊！“若是菡嫣愿意，表哥愿许平妻之位。”他保证若是菡嫣不愿，自己不会强迫她做任何事，只愿她能时时开心，过得逍遥自在。
霍菡嫣怒极反笑，眼中尽是冰冷，“呵，菡嫣虽是和亲宗女，王爷也不必如此侮辱！”自己本无意与凌江羽多做纠缠，他喜欢林纾便追寻自己心中所爱便是，自己此生无意阻拦，也未曾怨怼。可谁知他心中竟然存了这样的心思，真是是可忍孰不可忍！不说她不可能嫁与凌江羽，就说平妻之位，相当副妻。自己当年连贤王妃都不愿意做，更何况今日。“相信王爷不会想从菡嫣口中，听见犯上之言，素言，送王爷出去！”别开眼睛，眼不见心不烦。
早已含着火气的素言，立即对着凌江羽俯身。“王爷，请！”
见霍菡嫣如今面若冰霜的模样，凌江羽心下也微凉，不过这也是如今可以逃避和亲的唯一办法。
“菡嫣，此番入垣，表哥会尽量拖延时日，你再做考虑。”
待凌江羽走出门去，素言才担忧的看着自家郡主微微发颤的身子，“郡主……”贤王也实在是太过分了，竟然让郡主拿名节做工具。而且还大放厥词的许什么平妻，哼，若是郡主入垣国，也是太子妃之尊，怎可能做别人的副妻。
霍菡嫣银牙轻咬，恨恨开口。“疯子。”她以前怎么没发现，凌江羽竟然有这一面，前世自己大概是眼睛瞎了，怎会觉得这人值得托付终生？！不自觉捂着脸，皱眉叹气。
凌江羽出门之后，心情也有些抑郁，满身的清润之气更显沉寂，如今他只希望菡嫣自己想清楚。其他的便交予他，只是希望到时候皇兄不会大发雷霆，气得发晕才好。正在此时，一名守卫即刻上前禀报：
“王爷，垣国的迎亲队伍方才已经抵达驿站，等着参见王爷与郡主。”
这么快？凌江羽微微皱眉，往驿站的正厅走去，见到两名乾国前来迎亲使者，一位做儒者打扮，一位则是武将，凭衣着品级来看，地位定然不低，倒是符合规矩。儒雅的上前几步坐于上位，“两位倒来得挺快。”
“垣国迎亲使官不忌、萧达参见贤王殿下。”两位迎亲使者都是垣国贵族，此番皇上为表示对此事的重视，专程命他二人前来，便是为了迎接和保护郡主安全入垣。“吾皇对和亲之事甚为忧心，是以特地差遣我等前来迎接。”
凌江羽点点头，唇角勾起，神色透着皇族独有的贵气，说着一些官场上的场面话，“贵主此番心意，本王甚是感激。有劳二位如此辛苦，倒是颇感惭愧啊！”
“不敢，不知可否让我等拜见郡主。”作为垣国的臣民，自然对未来的太子妃娘娘有着浓厚的好奇，据说郡主乃是霍王爷的独女，品貌武功皆是举世无双，可皇上心中却没底。此番等他们见了郡主，也好传书给皇上禀报。
凌江羽笑道：“本王明白你们的意思，不过郡主一路劳累，异常辛苦，如今已经休息。本王也不便打扰，是吧？”尾音微压，让询问的言语瞬间带着不能拒绝的意味。
垣国为了和乾国关系更为紧密，向永泰帝求娶公主和亲，因着垣国俗例是一夫一妻，垣国便承诺公主和亲即刻贵为太子妃，为未来的国母。为其两国邦交，和亲之人选定当要慎之又慎。如今先皇之女都已出嫁，或者身故，并不合适，想来也只得从宗室女中挑选出合适之人。
“朕也正为此事犯难。”永泰帝隐隐的对薛严的处置有些预感，他皱眉思考着宗实之女。“如今皇室贵女多半都已出嫁，仍待字闺中的便只有二皇叔的玉郡主，和四皇叔的淑仪郡主。”
霍灏轩听见不禁嗤笑，“淑仪郡主倒是合适，可云王爷怕是不会答应。而玉郡主才不过十四，略显稚嫩，进了那个垣国，不知道能活过几个春秋。”这两人都不合适。
永泰帝自然是知道不适合，可是如今宗室之女只有这两个，倒是异姓王....
他的眼神若有若无的从霍灏轩的身上掠过。
霍灏轩眉眼低垂，唇角微勾，说道：“灏轩倒是有个办法，能解皇上如今之忧。”
纷纷扰扰的帝都本来就不是什么清净的场所，坊间整日里流传的不是传出来谁家的扒灰，就是谁家妾有孕，被正室磋磨的失了孩子。最新最近的传闻是薛国公老当益壮，几日之前侧夫人生子，诞下一位千金小姐，老来得女让薛国公传出话来，小小姐的满月礼要大办特办。
但是，这些消息都不如刚刚流传出来的消息来的有议论性。如今整个帝都都在盛传，皇家有意让霍王府的小郡主和亲垣国，并且令贤王凌江羽护送和亲队伍。
“皇上，这恐怕不妥。”凌江羽本来也只是以为是坊间无聊的女人散布的一些谣言，结果没过多久他就接到旨意，圣旨刚刚一入手，他嘱咐家人不得外传。立即入宫面圣，想要阻止此事。
看着捧着圣旨，跪在地上的人，永泰帝放下手中豪笔，严肃的问道：“九弟以为，有何不妥？”
“霍郡主为国祈福，功在朝堂。如今刚从慈和庵修行归来，若是此番和亲垣国，百姓恐怕会有所臧否。”凌江羽心中带着连自己都不甚明白的急切，希望皇上能收回旨意，另选他人。
永泰帝不以为然的笑道：“为国祈福是功，和亲垣国亦是功。菡嫣嫁与垣国太子，便是太子妃，未来的垣国国母之尊何等荣耀，百姓不会有异议。”
“可——”
察觉到凌江羽还想继续说下去，永泰帝便开口将他打断。“此事已定，九弟曾多次出使垣国，对他们了解颇深。此番让九弟去不单是护送菡嫣，更重要的乃是彰显我皇家对此事的重视之心。若九弟不愿，皇兄另派人便是。”
察觉到皇上对此事的坚决，凌江羽便知此事已成定局，无力更改。便只得捏紧手中的圣旨，重重的说了声：“臣弟遵旨。”
罢了，当年乃是自己对不住菡嫣，如今送她前往替她安排好垣国一切，途中再多照应些，也算是聊表自己一份心意。
而霍王府如今虽然看着宁静，却是暗潮汹涌。素言看着坐在椅子上，凝视香炉出神的郡主，心中微疼。皇上旨意上说，只等世子完婚之后，郡主便要和亲到垣国做太子妃，那么远的地界，以后恐怕一生都没有机会回凤城了。也不知皇上是如何想的，她家郡主分明只是异性王孙，并非皇家正统，和亲为什么不让别人去？还让贤王护送，想着就膈应得很。
“郡主，你别难受，素言看着心疼。”素言走到霍菡嫣身边，轻声劝慰。
霍菡嫣回过神来，看着她担忧的神色，不在意的笑着摇头。轻轻握着素言的手，“母妃让你和我一起去，你怕不怕？”
“素言不怕。”素言坚定的摇头，无论郡主去哪里，她都要跟着去照顾郡主，保护郡主。
“现在素言也会些拳脚，不会再要郡主保护的。”想来自己也实在是没用，身为郡主的贴身侍女，遇到危险之时，往往还要郡主保护她。
“呵……”霍菡嫣无奈笑道。素言学的那点皮毛，唬弄不会武功的百姓还可以，若当真遇上会武功的贼人，还不是和从前一样。不过这次有凌江羽率队沿途护送，安全应当无虞。
素言见郡主竟然在笑，顿时不解。“郡主，你怎么……”怎么一点都不难过呢？马上就要离开霍王府，离开乾国。郡主本应当大吵大闹的，可是如今除却偶尔出神，情绪却十分平静。莫非这便是别人说的那句，哀莫大于心死？
明白素言表达的意思，霍菡嫣站起身来，走到窗边看着天边的弯月，无所谓的笑道：“雷霆雨露皆是君恩，如今圣旨已下，难过又有何用？”只是应当庆幸，皇上恩典让她可以参加兄长的婚礼再启程。
“表姐，意茹可以进来吗？”
门外传来轻柔的声音，让霍菡嫣静默转身，见柳意茹站在门口，似乎有些忐忑。当即笑着上前：“当然可以，快进来。”
将她引至茶桌旁坐下，吩咐素言备茶。柳意茹宛如小鹿般的眼神看着霍菡嫣，似乎不知道该如何开口，“表姐，我……我都听说了。”
“你也是来安慰我的？”霍菡嫣摇头问道。
素言将茶水端上来，便规矩的立在霍菡嫣身旁。
“意茹只是不明白，为什么是表姐去。”照理说，从皇亲贵女排下来，无论如何也轮不到表姐的。而且她还听说……听说……
霍菡嫣看她欲言又止的模样，“意茹可是有话想对我说？”
☆、第4章 .3.
“没……没什么。”柳意茹略带迟疑过后，连忙摇头。看着霍菡嫣的眸中出现一丝不舍，“我只是舍不得表姐。”
自己那也是听闻，并未证实。表哥他不可能会这么做吧？让自己的亲妹妹去和亲。虽说嫁去垣国便是太子妃的尊位，可也是离乡背井，境遇堪忧，这寄人篱下的滋味岂是那般好受的。如今表姐即将和亲远去，多一事不如少一事，若是听闻是真，此事告知了表姐，闹腾起来，恐怕王府将不得安宁；若是假，定然会在表哥心中留下个搬弄是非的印象，以后的境遇便堪虑了。
“人终须一别，不舍也是无用。”霍菡嫣捋了捋垂在胸前的细小发辫，发辫上缠绕着极小的铃铛，随着辫子轻微摆动，发出甚轻的铃铃之声，十分悦耳。“绮罗姐姐人极好，我走之后，她定然会照顾你的。”
再过几日，绮罗姐姐便是这王府的世子妃，母妃这几日已经在教她如何主持中馈，以绮罗姐姐的聪慧，定然会学得很快。“你也别整日留在屋里，现在时节正好，王府内的牡丹开得绚丽，多出来转转心情也好一些。”
“嗯，我会的。”柳意茹微微颔首应着。她不是不愿意出来，而是她怕每次出现，见到舅舅一家人其乐融融，会觉得别扭和失落。
四月初三，乃是霍王府世子迎娶世子妃之日，满城不知多少闺房女子皆暗自伤神，也不知多少的豪门妇人可惜失了这么一位女婿之绝佳之选，便连那雁红楼里的姑娘，都似乎有些恹恹的。因阮绮罗并无娘家，本意是打算在城中的客栈暂住，再行迎亲。但不是皇上是看中霍王府，或者是弥补霍郡主，特别降下恩典，让阮绮罗从太后的永宁宫中出嫁。
鞭炮齐鸣，礼乐奏响。霍王府处处披红，囍字张贴至角房的墙壁上，当真是喜庆无比。
看见身着华丽的凤纹霞帔，头顶芙蓉并蒂的红盖头的新娘，手持代表吉祥如意的玉如意。迈台阶、跨火盆、过门槛、步入正厅拜堂行礼，送进洞房。霍菡嫣都只是默默的在一旁看着，本来她是打算进洞房去陪绮罗姐姐，不！如今该改口叫大嫂了。可是母妃说，让府里请的教养姑姑进房里，教些洞房时该知晓的事物，自己是闺房女子，不便入内。
想来定是秘戏图之类的东西，不禁唇畔微勾，如今大嫂恐怕又该面红耳赤了。本还是江湖侠女风范，可是见了那些东西，定然是臊得紧。
半月之后，当身着盛装的霍菡嫣给自己父母敬完茶，往府门走去，宫里的銮驾便已经停在了王府之外，今日便是前往垣国和亲之日，在素言的搀扶下迈出大门，看着鎏金銮凤锦兰车和被侍卫拦在外围的百姓，转身凝视着家人，面露坦然一笑，屈膝俯身。“菡嫣拜别父王、母妃、大哥、大嫂。”
霍王和王妃，面露痛楚之色不发一语，只有霍灏轩略显担忧的嘱咐，“路途遥远，定要小心。”
“嗯。”霍菡嫣眉目含笑的点头，转身便往銮驾缓缓走去，待走到轿前之时，转身看了一眼正用复杂眼神看着她的凌江羽，淡淡一笑：“此番烦劳贤王。”
“本分罢了。”这几日自己总是想到幼年欢快的唤自己表哥的菡嫣，那声声呼唤萦绕着耳旁，似乎还是昨日，谁知眨眼之间变过了如此多个春秋。已是四季变换，人事全非。
霍菡嫣扶着车上的鎏金柱，迈上锦兰车，身形被兰花面的云影绣遮盖。随着凌江羽一声启程，马车才发出铬渣一声，缓缓向前走去，身后是乾国的仪仗和护送的军队，浩浩荡荡十分壮观。此去垣国，自凤城出发，途径雲州、凤阳、咸州、怀秀府、黎川、鲤城，兰州（垣国已归还），穿过落鹰涧、再从泗水城进入垣国境内。这一路若是快马加鞭大约需要四、五日的功夫，可如今是慢慢摇摇的和亲车队，没个月余恐怕是到不了。
墨城内知府大院
暗卫在屋顶上飞奔而过，连声细碎的响动都未曾听见，直到暗卫的目的地上方，见到院落中推沙演化的薛严，身形宛如雁荡一般，在空中轻翻落到他身边，单膝跪地，抱拳行礼，“属下参见侯爷。”
“不必多礼，起来吧。”自己如今没工夫跟他如此客套，如今边城只剩下樊城未曾拿到，想来也是心急如焚。“说！”
‘辛’和‘炙’一直跟着菡嫣，可已经近两个月没有传消息过来，他实在是放心不下，便令身旁守护的暗卫前去查探帝都最近的情形。
年轻暗卫似乎有些迟疑，终摄于面前人的气势狂压，说道：“侧夫人与六日下，产下一名女婴。霍……”暗卫带着银色面具，不变神情，但仍然能看出他此事犹豫纠结之心，看侯爷的目光锐利的朝他看来，便立即说道：“垣国带国书前往凤城求和，皇上赐……赐霍郡主和亲垣国太子！不日便从凤城出发。”
“荒谬！”薛严狠狠的将手中的小军棋插到沙石之中，瞬间小旗子全部陷进沙石，只留下一个不大不小的坑洞，只见他眼中暗潮汹涌、周身尽是暴戾之气。“随我立即进京！”他倒要看看，谁能让霍菡嫣去垣国和亲。
“何时你能拿回戎国自乾国夺去的九座城池，何时我便坐上宁远侯府抬来的花轿。若不能便永远不要再来找我。”
薛严快出门的步伐顿时停住，眼神中浮现一丝狂乱之色。这两年多来的日日夜夜，这句话是他痛楚的来源，也是他不断向前的动力。不夺回城池，则永远不要去找她！迷乱的闭上眼睛，额头上的青筋都快要冒起，强忍着自己现下的心境，厉声说道：“你去！跟着霍郡主，告诉‘辛’和‘炙’，暗卫的密令在本侯手中，让他们自己掂量，谁才是他们的主子？”
菡嫣，你等着我……
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“郡主，喝口水吧。”素言拿出水壶将水倒入茶杯中，如今天气已开始暑热，马车内又不便生火，便是带了望君含仙，也奉不上茶，只得将方才在水井中打起来的清凉井水到给霍菡嫣。见霍菡嫣接过后，便掀开马车的帘子，太阳的烈度让她不禁眯着眼睛。“如今已经快步入怀秀府的地界，便可以休息一晚了。”
“这马车终始没有骑马方便。”这一路倒是拖得紧，骨头也快被震闪了架，这是霍菡嫣最直接的感触。
正想着马车便停了下来，凌江羽在外面吩咐驾马车的人，休息一阵再上路。霍菡嫣在路上除却简单的几句寒暄之外，再未曾和他多说一句，不过他看着香有很多话要说似的。霍菡嫣听他说休息之后，微微皱眉，不是在一个时辰之前才休息过吗？凌江羽体贴倒是体贴，只是有时候体贴得有点‘不近人情’。看着外面的将士额头上汗珠，心下有些不忍。“此地烈阳高照，若王爷休息好了，便赶路进怀秀府吧。”去驿站里休息总比在这荒郊野外好吧？
此时一道奇怪的车队从尽头处缓缓驶来，让所有的士兵全都站起身来，谨慎的盯着对方。如今越来越靠近边城，怀秀府又是武林中人盘踞之地，难保不会出现什么歹人，可是让那群人走进之后，他们却又集体疑惑。
两名白衣女人腰间配着长剑，走在车队前头开道，后面跟着四个撒花的小丫鬟，丫鬟之后是一辆玉色的马车，显得极度的奢靡。马车之上薄纱笼罩，隐隐可见里头的人影，白色纱衣连带面纱，面纱之上镶着珠翠，头顶却挽着妇人发髻，宛若画卷中走出来的。
“茹素夫人……”那般的装扮和风华让护送和亲队伍的一位官员，顷刻之间认了出来，人群中也有几人认出，开始窃窃私语。
霍菡嫣则是眼神微凝，不会如此巧合吧，两年前自己乔装茹素夫人吸引采花贼，两年后和亲途中竟然遇上了本人。当年纳兰虢曾经说过，茹素夫人的衣着打扮，和处事性子，人又远在南疆之地，在江湖中也算有些名气。因茹素夫人却有其人，是以当初自己才没有引起帝都中追查之人的疑心。
茹素夫人似乎听见了这边声响，让前面的侍女将马车停下，两边隔的距离有些远，可当茹素夫人掀开白纱的帘子，霍菡嫣相信所有人都看清了她白皙如玉的手腕，眉目间一点朱砂，似笑非笑的含情目，当即将此妇人的绝代风姿体现得淋漓尽致。
只见她掀起白纱幔的帘子，注视着送亲的车队，她的眼神似乎落在每一个人身上，又似乎离你甚为遥远，令人捉摸不透。待片刻后，懒散的嗓音才响起。“走吧。”随着车队往他们的反方向渐渐远去，一些男子才回过神来，霍菡嫣不禁有些蹙眉，这茹素夫人不过惊鸿一瞥，却当真令人不可小觑。
“启程！”凌江羽也立刻挥手，骑上马往怀秀府方向驶去，似乎并非被方才之人所影响。
入了怀秀府，守卫更是森严，怀秀府与其它地段不同，有众多的武林势力盘踞在此，还是小心为上。凌江羽计划着在此地稍作整顿以后，便出发。怀秀府的驿站在街边，修缮得倒是十分雅致，看得出来每年都有朝堂派下的各种官员在此下榻。
“一切已安排妥当。”凌江羽看着如今端着茶杯的霍菡嫣，皱眉说道。
霍菡嫣只是凝目，掀开杯盖浮着里面的茶叶，唇带浅笑。“有劳王爷费心。”
“菡嫣，你非要这般与我说话吗？”难道两年过去，菡嫣的心结还未消不成，这声王爷喊得真是刺骨冰凉。如今倒甚是怀念，那娇声唤他的表哥，整天粘着他的女子。
霍菡嫣有些好笑的看着眼前人，“菡嫣不懂王爷所指何意。”
☆、第4章 .4
看着她宛如明珠般的眼眸，凌江羽的心下有些发疼，缓缓开口：“当年之事，菡嫣可还在怪我？”
当年自己与她有婚约在前，却与林纾私定终身与后，甚至因自己之过，让林纾有孕在身，如今回想起来，当年承诺菡嫣之事竟然一件也未曾做到。还累得她慈和庵两年修行，蹉跎光阴年月，今朝皇兄却要自己亲自将她送去和亲，他知道如今并无资格对她说些什么，可是心里郁结却难以自抑。
霍菡嫣闻言有些许发愣，将茶杯放置在桌面上，抬起眼帘淡淡说道：“王爷多虑了，菡嫣与王爷不过有缘无分，强求不得。”
“表哥当年确实想与菡嫣琴瑟和鸣、举案齐眉。”凌江羽想到曾经之事，心中不禁有些感慨，眉宇微蹙。“说到底……是表哥当年愧对于你。”
“追求心之所向，何来愧对之说。”霍菡嫣看他歉疚的神色，心中暗自长叹。前世若他如此对自己说一句，自己也不至于郁结难纾，落得那般凄惨下场。罢了，前世种种前世抛，究其根源皆是自己咎由自取，迈不过心头的坎，也伤了薛少宸。
凌江羽儒雅的面容上略显纠结之色，迟疑片刻说道：“菡嫣，此次和亲，你可是自愿？”
“若不是自愿，莫非王爷还能让菡嫣回凤城不成？”霍菡嫣唇边溢出浅笑，眼神却毫无温度。如今说这些又有何用，不过涂增伤感。看凌江羽若有所思的模样，霍菡嫣不禁有些诧异，摇头开口：“王爷莫非糊涂了，两国和亲乃是为了避免干戈，让彼此百姓安心的之举。如今皇上圣旨已下，有岂是王爷一人能够改变。”
“表哥可以向皇上递折子，我与你……”垣国虽是一夫一妻，却最为看重贞洁，若是可以……他的话还未曾说完，霍菡嫣的眼眸便瞬间冷了下去，厉声道：“住口！”
凌江羽对她的表现并不意外，也无任何恼怒，眼中一派平和。他何尝不知这样的法子会伤害菡嫣名誉，可这总比嫁入垣国，背井离乡的好啊！“若是菡嫣愿意，表哥愿许平妻之位。”他保证若是菡嫣不愿，自己不会强迫她做任何事，只愿她能时时开心，过得逍遥自在。
霍菡嫣怒极反笑，眼中尽是冰冷，“呵，菡嫣虽是和亲宗女，王爷也不必如此侮辱！”自己本无意与凌江羽多做纠缠，他喜欢林纾便追寻自己心中所爱便是，自己此生无意阻拦，也未曾怨怼。可谁知他心中竟然存了这样的心思，真是是可忍孰不可忍！不说她不可能嫁与凌江羽，就说平妻之位，相当副妻。自己当年连贤王妃都不愿意做，更何况今日。“相信王爷不会想从菡嫣口中，听见犯上之言，素言，送王爷出去！”别开眼睛，眼不见心不烦。
早已含着火气的素言，立即对着凌江羽俯身。“王爷，请！”
见霍菡嫣如今面若冰霜的模样，凌江羽心下也微凉，不过这也是如今可以逃避和亲的唯一办法。
“菡嫣，此番入垣，表哥会尽量拖延时日，你再做考虑。”
待凌江羽走出门去，素言才担忧的看着自家郡主微微发颤的身子，“郡主……”贤王也实在是太过分了，竟然让郡主拿名节做工具。而且还大放厥词的许什么平妻，哼，若是郡主入垣国，也是太子妃之尊，怎可能做别人的副妻。
霍菡嫣银牙轻咬，恨恨开口。“疯子。”她以前怎么没发现，凌江羽竟然有这一面，前世自己大概是眼睛瞎了，怎会觉得这人值得托付终生？！不自觉捂着脸，皱眉叹气。
凌江羽出门之后，心情也有些抑郁，满身的清润之气更显沉寂，如今他只希望菡嫣自己想清楚。其他的便交予他，只是希望到时候皇兄不会大发雷霆，气得发晕才好。正在此时，一名守卫即刻上前禀报：
“王爷，垣国的迎亲队伍方才已经抵达驿站，等着参见王爷与郡主。”
这么快？凌江羽微微皱眉，往驿站的正厅走去，见到两名乾国前来迎亲使者，一位做儒者打扮，一位则是武将，凭衣着品级来看，地位定然不低，倒是符合规矩。儒雅的上前几步坐于上位，“两位倒来得挺快。”
“垣国迎亲使官不忌、萧达参见贤王殿下。”两位迎亲使者都是垣国贵族，此番皇上为表示对此事的重视，专程命他二人前来，便是为了迎接和保护郡主安全入垣。“吾皇对和亲之事甚为忧心，是以特地差遣我等前来迎接。”
凌江羽点点头，唇角勾起，神色透着皇族独有的贵气，说着一些官场上的场面话，“贵主此番心意，本王甚是感激。有劳二位如此辛苦，倒是颇感惭愧啊！”
“不敢，不知可否让我等拜见郡主。”作为垣国的臣民，自然对未来的太子妃娘娘有着浓厚的好奇，据说郡主乃是霍王爷的独女，品貌武功皆是举世无双，可皇上心中却没底。此番等他们见了郡主，也好传书给皇上禀报。
凌江羽笑道：“本王明白你们的意思，不过郡主一路劳累，异常辛苦，如今已经休息。本王也不便打扰，是吧？”尾音微压，让询问的言语瞬间带着不能拒绝的意味。