第24节
  霍老祖宗又举了手里的拐头,冷声道:“我与老侯爷大婚,便是太祖皇帝与孝慈皇后亲自下旨。成亲第二日进宫拜见,太祖皇帝亲赐龙头拐杖,上打昏君,下打馋臣。如今圣旨未下,侯府究竟有没有罪尚且没有定论,今日无论闯进来的是谁,老身我定当要仔细寻个究竟了!”
  众人闻言,心头慢慢镇定了下来。鸳鸯和香凝小心翼翼扶着霍老祖宗的手,慢慢坐回了荣景堂的大厅。邢氏有了主心骨,便唤了几个得力的婆子将金姨娘和惠姨娘带到了后屋梳洗。其余几个姨娘和孩子也不适宜出面,纷纷在丫鬟的伺候下避让到了东西次间。剩下的几个正房奶奶,便左右排开,分别立在了霍严氏的身边。
  金姨娘离开前,犹不甘心问了一句:“我家二姑娘……”
  霍老祖宗瞪了她一眼,她瑟缩着跟着婆子下去了。
  霍定姚原本也要被妇仆带下去的,老夫人倒是淡淡一句:“这孩子是大房的嫡长女,瞧着也是个有出息的丫头,便留下吧。”她便留在了邢氏身侧,自觉心里也觉得硬气了起来。
  这根打龙仗霍定姚曾听父亲与母亲提过,乃是御赐之物。见它如见先帝,便是当今皇帝,也得礼遇三分。难道,自个儿祖母便是要用它……
  果然,霍老祖宗吩咐道:“内院的大门还不如正门结实,你们将这手杖拿去,横在门上。我倒是要瞧瞧,谁还敢再进一步。”
  众人都目瞪口呆,这……这岂不是将皇家之物当门锁用?
  王氏第一个站出来反对:“母亲,这……这是对先帝不敬啊!若是被外人知道了,我们可是得吃挂落的。”
  “难道你还有更好的法子?”霍老祖宗瞪了她一眼,回头看老三老四,“你们赶紧去办。若是被人闯到了内院,往后还有什么颜面?”
  霍三爷和霍四爷对视一眼。这兵勇如此凶悍,他们去了前院,会不会就被捉了去?一时间都踌躇了起来。万一那些贼子连先帝都不放在眼里,闯了进来,第一个倒霉的可就是他们了呀!
  霍定姚万万焦急,要是五伯父在就好了,哪里能露出这样贪生怕死的模样?她偏不信,那位“曹大人”敢无法无天到这种地步。
  王氏在一旁碰了霍三爷一下。
  霍三爷也不知道哪里来的勇气,哆嗦了半晌,勉强挤出一个比哭还要难看的笑容,道:“如今大哥和二哥均不在府里。四哥不通朝务,还得在母亲身边伺候。儿子好歹,好歹也结实过一些官人,还是儿子前去……前去喊话吧。”
  说罢,一副视死如归的模样。
  霍母也忍不住动容,心酸地喊了一声:“我的儿……”
  ☆、第43章 周旋
  霍三爷擦了眼泪,不仅带了张全,还将内院的家丁几乎都带出了门,浩浩荡荡的一大堆,也颇有几分气势,不一会儿就不见了踪影,瞧着是朝这二门上奔去了。
  众人心下一禀,立马凝神屏气,都竖着耳朵听前面的动静。只听见外间时不时传来高声的喧哗,似乎还有兵刃擦擦作响。
  奶奶们都捏紧了绣帕。
  王氏不禁也有点后悔,方才她也没多考虑,只想着要在老祖宗面前挣脸扳回一城。却不曾想过,万一自家老爷有个闪失……
  她身子摇晃了一下,不会的,一定不会的。
  不过半盏茶功夫,前院的声音渐渐小了下去。屋子里的人脸色便好了起来,王氏也恢复了一点血色。却不想,突然传来轰隆一声巨响,几乎震得屋子都在嗡嗡颤动一般。
  还没等她们弄明白这是什么个情况,紧接着又传了一声,恍如炸雷。
  妫氏脱口惊道:“莫非,他们这是在撞门?!”
  霍老祖宗的脸色顿时又难看起来。霍定姚咬牙,紧紧盯住了门口,这些人,还真是胆大妄为,如果他们真冲了进来……要不然现在她们就应该往后门撤,万一后门也有兵勇守着呢?
  她这边在胡思乱想着,而王氏在另一边已跌坐在了一旁。
  而那撞门声却没有再响起了。又过了半柱香的功夫,张全才激动地跑过来报信:“三老爷……三老爷将那些兵勇拦在外面了!”
  王氏立刻活了过来,也跟着激动起来:“真的?”
  她转向老祖宗,“母亲……我们三爷他,他可是受苦了啊……”
  张全点头,附和道:“这次小的从门缝中仔细瞧了。那领头的是一个身着飞鱼服的,后面跟着一队十数人的亲兵,个个都不好相与。不过三老爷硬是震慑住了对方,还亲自问了话,对方这才不敢造次,还报了他姓曹名贵全,乃亲军都督府指挥佥事。还说,要给老夫人问安呢。”
  实际情况如何也没人追问。
  这次轮到妫氏暗自咬牙,早知道是这样,就应该坚持让自家老爷去才是啊。
  王氏深吸一口气,这个时候就是更要显示出自己的有用之处,不由得添了一把火,道:“这人媳妇儿认识。不过是一个正四品的小官,虽然打着皇帝亲卫的旗号,到底没有正式的圣旨。我们永定侯什么身份,往日里都是要避着走的。”
  霍老祖宗点头,看了她一眼,少了几分不满。
  “你们大老爷和二老爷侯虽被拘在了大理寺,却没有定罪,皇帝的圣旨也没有公公来宣。你去问问,今个儿这一出是皇帝的意思,还是他们都督府统领的意思?若是都指挥使的意思,老身改日还要请他过府一叙了。想当年,都指挥使坐上这把椅子,还是老侯爷在先帝前一力举荐,没想到转眼便忘得一干二净!”
  张全得了话,连忙一字不落传了出去。不一会儿便又过来回话了。说那曹贵全面上开始恭敬起来,态度十分诚恳,立马吩咐左右不得惊扰侯府任何一个人。那校尉领了军令传达下去,果然前院的哭喊便弱了下去。还有婆子带回了霍庄莲,暂时先避让到了南院。
  金姨娘在后面听了消息,不由得又开始哭了起来。
  只不过这次是喜极而泣。
  张全还道:“那曹贵全还说了,他们都指挥使不日前还念叨着老侯爷,侯爷和霍二爷也没什么罪过,实则皇上也查明了原委,那日带头闯宫的并非永定侯府,只不过恰好守在了宫门外。霍二爷又叫嚷着什么‘昨天辛苦之时你们不来,现在好了,火势也扑灭了,就把我们有功之人给关在宫外。我偏要进宫去讨个说法。’这不,才被大理寺的人打包给带走了。皇帝还说了,如今引起宫中走水的罪魁祸首尚未抓到,想必还在盛京中流窜,想着侯府没有男人主事,这不才着令了都督府派兵把守么。”
  林氏惊呼:“怎么可能?我家老爷岂是贪功自揽之人!”她一脸惶恐,拿眼角偷偷瞧邢氏的脸色,她一直责怨是大房的拖累了他们二房。这姓罗的将军这样一说,不是变成了二房的牵连了大房?
  霍老祖宗瞪了林氏一眼,转而对张全道:“就这样回他,说我们侯府也是忧心皇上,才一时想差了,这些暂且不提。小曹指挥倒是应该约束好手下,莫要在我府里横冲直撞,若出了什么岔子,他日老身进宫面圣,也不好跟小曹指挥客气了。”
  张全连忙道:“这些三老爷却已跟那曹指挥说了。那些兵勇是规矩了许多,没有再对丫鬟胡乱动手动脚。只不过他们却是进了各间屋子,将箱子都翻查了一番。还有……还有便是……”他这个时候吞吞吐吐了起来,不住拿眼角去看三奶奶。
  王氏心里咯噔一下,升起一股不好的预感。果然在霍老祖宗追问下,张全不得不继续回禀,“当初瑞玉轩因奉旨扩建,内院不够用,便朝着东边翻修了出去,还将轩门移出了内院。因此……因此夫人小姐们的裙罗首饰……扔得遍地都是,十分凌乱。”
  霍老祖宗忍不住皱眉。几个奶奶听得这话,脸色神情又羞又恼,这等私密贴身之物被那些兵蛋子随意翻检,即使不是她们的,也简直臊得想一头撞死在大堂上。
  王氏脸色大变。刚才才升了的几分自得,一下子烟消云散,只觉得胸口更加堵得难受。顿时拍案而起,大怒道:“那个小曹指挥到底要怎样?若是想要金银首饰,我们侯府直接给他们拿去,让他们赶紧离开!翻我们妇道人家的东西,也不怕出去被人笑话!”
  张全哭丧着脸,“三老爷也大怒。那曹指挥却说他们前来,是为了搜查是否有贼人有藏到了侯府。不搜查仔细,万一入了夜贼子出来作乱,伤到了夫人和府上的少爷小姐们,却是不知道怎样向皇帝交代?!”
  他顿了一下,哭诉道,“三老爷不过与他争执了几句,那曹贵全脸皮竟十分了得,笑嘻嘻说要请三老爷宽心,他会让人将三老爷和奶奶的屋子排查得最仔细,定保三老爷和三奶奶安全。还不忘记再行了一个军礼。”
  王氏闻言,差点没气昏了过去。
  霍老祖宗也不舒心,这贼人多半是外男,若真能藏到了侯府夫人小姐们的房间,传了出去岂不是让人对着侯府指指点点。
  霍定姚却觉得,皇帝肯定是没有下旨要将侯府如何,这个曹贵全分明是扯了虎皮做大旗,借口守护侯府之名,实则是不知道在做些什么打算。
  这双方就僵持了起来。霍老祖宗也没了法子,那院子被人翻了还能掩住。不过他们府要是一直被外面的兵勇这个不客气的围着,不到第二天,便会传遍了整个京城吧?那才真是颜面扫地了。
  邢氏不由得急道:“你再去问问,那姓曹的究竟要怎样才肯罢休?”
  霍老祖宗其实也是这个意思,只是不好开这个口,又添了一句,“让老三回来,这个老四跟着去。”
  霍四爷眼睛都亮了。他知道三哥急躁,眼下不再适合继续处理这个事情,便应承道:“母亲放心,儿子定以大局为重,将三哥劝回来。”
  霍三爷回来的时候,明显气得七窍生烟,走到了门口,嘴里还在骂骂咧咧。
  霍老祖宗这个时候也不要去训斥他,毕竟最凶险的时候,是她这个老三挺身而出的。便安慰了几句,才细细问了对方的要求。
  霍三爷没好气道:“他只问我们一句话。宫中走水那天,侯府都有哪些人进了宫?老夫人若如实告知,末将马上便走。也不知道打的什么鬼主意?!”
  霍老祖宗一愣,抬眼看了一眼邢氏和王氏:“他这话什么意思?难不成还在怀疑我们侯府?那日皇后主宴,各家命妇均收到了帖子。我们侯府也就大房有诰命在身,便和三房领命去进了宫。不过是一干妇孺和孩子,能做什么事?”
  “可不是这样吗?那厮还有脸继续追问大奶奶和我媳妇儿是不是单独进宫的?可有随身带伺候的丫鬟婆子跟着?”霍三爷咬牙切齿。
  邢氏犹豫了一下,看了看霍老祖宗。
  王氏冷笑一声:“宫中有规矩,服侍的丫鬟婆子和随从均不得入内,能够去的也就是有诰命的奶奶和嫡出的小姐。当日进宫的便是大奶奶和十姑娘。我本要带自家姑娘,临时却病了,将养在了她外祖父家,自出宫后还没来得及接回来。怎么,他们难不成怀疑我们还能杀人放火?当晚我们可是寸步不离沈皇后,还有朱皇贵妃也在场,便是各家命妇也是作证的!”
  霍三爷冷笑一声,接嘴道:“可不就是这样?这些我都与他说了,他还问三问四的。这点规矩都不懂,可见那姓曹的是个粗鄙的武夫而已!母亲还与他多说什么!”
  正说着,张全回了来,跑得满头大汗,气喘吁吁道:“那曹指挥有话要请教三奶奶。”
  霍三爷本就生气,这次更是勃然大怒,一拍桌子,“成何体统,他多大的脸子,竟敢问内宅女眷?当我们都是死人不成!”
  霍老祖宗安抚了几句,“好了。如今形势比人强,我知道你们是受委屈了。”继而问道,“那小曹指挥还要问什么话?不都已经告诉他了我们什么进宫了吗?”
  张全抹了抹汗,“那曹贵全就是个不怀好意的,他竟然说了一句‘末将听闻,三奶奶并不是诰命夫人,当初如何能进宫?’,周围的兵勇都十分不客气的笑了起来。”
  王氏顿时气急败坏,声音陡然拔高了好几个调:
  “我乃先帝爷亲封的明惠长郡主,自小在宫中行走。沈皇后看重我们桂康王府发出了宴贴,难道我堂堂一个皇亲国戚,竟然连皇后的宴会都没资格去不成?他胆敢藐视桂康王府,我定要向皇帝禀明,治他一个大不敬之罪!”
  王氏这样说,心头却多了几分忐忑,她也有几分脑子,这姓曹的老逮住这细节问,只怕是那边的势力已经怀疑皇后让人带了口信从宫中出来。
  她这样一想,脸色不禁开始发白。
  ☆、第44章 盘问
  其余人却没注意到这一点。
  张全犹豫了一下,才继续道:“除了这点,那曹指挥最后提了一个要求。只要我们办到了,他们立刻撤兵走人!”
  众人面上都露出了喜色。连霍老祖宗都直起了腰杆。这次张全十分不忍地盯了一眼霍定姚,小心翼翼道:“他要十小姐到前院去,当面问几句话。只要问完了,就保证不再为难我们。”
  邢氏变了脸色,一把护住了霍定姚。霍老祖宗怎么也想不到对方提了这要求出来,莫说霍定姚只是一个小孩子,能问出什么来?难道要用她来威胁整个侯府?那不如抓一个少爷去更来得有用。
  难道只因为姚丫头是大房嫡女,他们才盯上了这点。
  他们侯府一干人,竟要让一个孩子去冒险,传了出去,岂不让人笑掉大牙?
  邢氏白着一张脸,抖着唇道:“母亲,姚儿还小,若有一个差池。媳妇儿怎么对得起老爷?”其它几房的奶奶不以为意,虽然是嫡出的,但是只是一个女孩子而已。
  只是这话,她们决计是不能说出口的。
  霍老祖宗叹了一口气。霍定姚却挣脱了邢氏的手,小小的身子上前一步,坚定道:“祖母,姚儿愿意去!”
  众人都见鬼似的看向她。几个有私心的,未免也有两分难看。邢氏更是红了眼圈,差点落下泪来。霍老祖宗犹豫了一下,才拍拍她的手:“好孩子,你不要害怕。就是拼着我们侯府的尊荣,祖母也要护了你。”
  这次霍老祖宗亲自带着霍定姚,一同前去二门上。邢氏不用说,本就打定主意要去。而后老祖宗这一动,佟氏便埋头跟了出去。林氏、王氏和妫氏犹豫了半晌,几乎等人走干净了,才不情不愿跟了上去。
  林氏神色颇为复杂,轻声道:“母亲也太宠爱十丫头了。”妫氏脸色也不好看,听了不由得冷哼一声:“二奶奶这是嫉妒了?要说你们七丫头也该早日回府,否则老祖宗的宠爱,可就真得全给了十丫头了。”
  一行人到了二门上。霍四爷正在与那曹贵全周旋,可惜对方一口咬定了此前的要求。他正急得耳红面赤。
  霍定姚心中也有一两分害怕,不过她见自个儿母亲一副都要晕倒的模样,反而安慰了邢氏几句,才抬脚走向门边。邢氏终于忍不住哭了出来:“姚儿……”脚步一个踉跄,她身边的璎珞赶紧扶住了她。
  霍定姚回头望了一眼,深吸一口气,对霍四爷道:“四伯父,我人小,你只要让人开小门上的一道门缝,我从侧面钻出去便成。千万不要将打龙仗从门栓上取下来。”
  霍四爷无法,只得照做。霍定姚深吸一口气。从那门缝中钻了出去。刚一站定,便被外面黑鸦鸦的军队吓愣了。
  没想到,这曹贵全带了那么多兵来。她撇了一眼,前面一个人确实穿着飞鱼服,蓄了两片八字胡,两只眼睛滴溜溜的转,瞧着就让人生厌。他面上似乎还笑着,眼神却十分冰冷。
  霍定姚被那眼神惊了一下,不由得退了一步。一张小脸写满了懵懂和惊恐。
  这曹贵全状似十分满意,知道霍家人都在后面瞧着,不由得给左右的小兵使了一个眼神。那兵勇硬是上前,从门口将霍定姚扯了过来。邢氏在里面瞧了,哭叫一声,身子便软软地倒了下去,惹得丫鬟和婆子又一阵骚乱。
  先前的兵勇仿佛听不见眼前的一切,甚为粗鲁地提着霍定姚的后领,将人绑到了曹贵全面前。
  曹贵全在她面前蹲了下来,居然露出一个大大的笑容。只不过这个笑容在霍定姚看得着实是十分可恶。对方装模作样放缓了口气,道:“小姑娘莫怕,你老老实实说,当夜进宫的有哪些伯娘和姐姐?见过什么人?宫中的贵人有没有给赏赐?”
  霍定姚才不会被他骗倒。心头不屑之间,面上装作只顾着发抖,被问了好几遍,才抽抽噎噎答道:
  “我当然是与母亲一同进宫的,进宫的时候还瞧见了……瞧见了三伯娘,确实没有瞧见五姐姐。宫中有好多人,我几乎都不认识……那些人欺负我年纪小,也不跟我一块儿玩。还瞧见了皇后和皇贵妃,但是她们离得远,也不知道长什么模样。皇后嫌我……愚笨,什么赏赐都没有给我,倒是隔壁桌的好几个漂亮姐姐得了封赏,有什么古董字画的。后来太子也来了,我更没有瞧得清楚,其实我礼数也很周全……不过就多吃了几口桂花酥……”