第10节
  这一传十十传百,等吴氏带了青娘走到县衙时,身后跟的人已经不少,衙役们心中未免打着嘀咕,但要驱赶众人的话,又怕犯了众怒,只得走到县衙。
  衙役们见已经来到县衙,松了口气,对吴氏道:“你要进去,必要……”
  话没说完,吴氏已走上前拿起鼓槌就要去击登闻鼓,这吓了青娘一跳:“姑姑,不可!”吴氏把青娘的手推开,径自击打:“这有什么不可的?”
  登闻鼓响起,在里面和朱老爷说话的知县吓了一跳,刚要遣人出去瞧瞧,就有人报进来:“老爷,就是那朱家被追索的逃妾,她的姑姑在击!”
  “胡闹!”知县说了这么一句,急匆匆换了衣衫就出去坐堂。朱老爷本是等着衙役们把青娘给捉回来,自己直接把青娘带走,谁知竟是吴氏敲了登闻鼓。
  朱老爷见知县出去坐堂,朱老爷的眉不由紧皱,沉吟一下,就走出去,命人去把张秀才叫来。
  县衙门口此时已经等了许多人了,知县一到堂上坐下,衙役就把吴氏按了跪下,还有些瞧热闹的跟着走进来。
  知县见状双眉一皱,把惊堂木一拍:“公堂之上,何须如此多人,赶出去!”
  衙役们齐声应是,就要上前赶人,吴氏已经高呼冤枉:“老爷,这些都是证人,难道老爷打官司,只听一造的?”
  知县已经又拍下惊堂木:“本官如何审案,岂是你这乡野妇人所能置喙的?况且公堂之上,怎能喧哗?”
  “老爷,我们并没喧哗!”已有人在那高声叫道,知县又要拍惊堂木,吴氏儿媳妇见状就大叫:“诸位,老爷只怕是……”
  吴氏儿媳妇话没说完,就有个衙役上前用水火棍打了她一下,吴氏儿媳妇顿时哭起来:“打死人了。老爷,这还没审案,就要打死人啊!”
  知县见众人都议论起来,晓得众怒难犯,眉头一皱,又拍下惊堂木:“罢了,本官仁慈,不和你们争执,若再有人喧哗,就赶出去!”
  衙役们齐声应是,知县又拍下惊堂木:“下跪何人?来人啊,先拉出去,打……”
  青娘已经跪下:“老爷容禀,这是我的姑姑,她全是为了我,老爷若胡乱打了,岂不让冤屈无法被伸?”
  知县往青娘身上瞧了瞧,眉微微松了下,对青娘的语气也轻柔了些:“吴氏,你该知晓,说出的话就不该反悔,你既已同意去朱家做妾,又逃走,岂不闻……”
  “敢问老爷,都说初嫁从父母,再嫁由自己,我公姑父母都无,丈夫也没了,若随便一个婆家男子让我嫁,我就从,这天下还有王法吗?”青娘心中早有一股气,听知县这样问,直言不讳地说出来,
  知县没想到青娘胆子这么大,拿起惊堂木又是一拍:“吴氏,你岂不闻出嫁从夫,你丈夫没了,族内长辈,自然就能……”
  “族内长辈能定生死,老爷这话也真是听的少了。”吴氏忍不住开口,觉得跪着气势不够,干脆站起来:“老爷,我侄女虽没归宗,可也是我吴家女,吴家女儿出嫁,难道娘家长辈就说不得一句?”
  知县被问的无话可说,索性拿起惊堂木又是一拍:“都给我跪下,都没有学过礼吗?这样刁民,就该重重打了。”
  青娘和吴氏都跪下,衙门里瞧热闹的那些已经开始喧哗,知县又拍一下惊堂木:“都给我住口。来人,传吴氏大伯子!”
  衙役应是,张秀才早就等在那里,从人群中挤进来,张秀才因是秀才,见了知县也没跪,只往堂上打了一拱。
  知县对张秀才点头:“张秀才,你说与本官,这婚事,是吴氏应的?”
  张秀才恭敬地道:“是,老爷,当日是这样的,朱老爷偶然见到守寡的弟妇,就想纳之为妾。遣媒说合,弟妇已经应了,那日就送过去,谁知酒还没吃完,就有人来报,说弟妇逃走。内人就跟了朱家的人,前去寻找。等寻到已是半夜。弟妇矢口否认,说并没这件事,还骂内人和我胡说八道。老爷!”
  张秀才恭敬地又往上打了一拱:“学生虽只是个秀才,可也从小读了些书,并不是那样不懂礼的。若是朱家强迫,学生自然要争个是非曲直,可朱家是遣媒说合,也送了彩礼钱过来,自然是好姻缘!”
  张秀才说一句,青娘冷笑一声,等张秀才说完,吴氏已经道:“好伶俐的口齿,口口声声说是我侄女愿意,我侄女若真愿意,昨儿怎会寻死?”
  “妇人家为了要挟别人,寻死上吊也是有的!”知县只想着赶紧把案子断了,让朱老爷带走青娘,别的事半点不去想,急急加了一句。
  吴氏已经哎呀一声:“我今年活了也差不多有四十岁,倒从没听过,要寻死要挟人的,再说了,这没了命,可就什么都没了。老爷你摸着自己良心想想,你对得起堂上悬着的这四个字吗?”
  知县身不由己地往那明镜高悬的匾额上看了看,眉头就皱起来,想起朱老爷说的话,知县咳嗽一声:“既如此,张秀才,你们的媒人是……”
  “老爷,他们的媒人定是已经被买通的,那些媒婆,见了银子,什么话都肯说!”青娘已经在那嚷起来,知县想抓签子扔下去让衙役打青娘,又想到朱老爷,只得把手收回来,对张秀才道:“这话也有些理,一个村子里住着,总有邻舍来作证!”
  “老爷英明!”张秀才小小地吹捧了一下,这才对知县道:“的确有邻舍来作证的!”
  知县点头,衙役已经高喊:“传证人!”
  宁榴今日也没去镇上卖肉,张秀才早早就拉了他来县城,方才在县衙外头,宁榴瞧见青娘,心里已经升起一股难过,在衙门面前踱步,默念着等会儿要上公堂说的话。
  听到县衙里面传出的声音,宁榴整理一下衣衫,就跟着衙役走进。
  宁榴低着头,上到公堂给知县跪下磕头。知县打量宁榴一眼,沉声道:“此事我已尽知,你是何人?”
  “小的是二嫂子的紧邻!”宁榴的话让知县又点头:“紧邻,那也就是说,隔壁有些什么动静,你都晓得?”
  宁榴应是,张秀才已道:“宁小哥,你不要害怕老爷是英明的!”宁榴抬眼瞧了瞧张秀才,对张秀才点头。
  知县了然一笑:“那么,你把所知的告诉本官!”
  “是!”宁榴又答一个字,这才抬头瞧着知县:“老爷,小的和二嫂子紧邻住着。二嫂子平日不爱出门,除了和村里几个人来往,并没别人上门,若有,也……”
  宁榴故意沉吟,瞧向张秀才:“也只有秀才娘子前来。至于媒婆之类,我在那住了总有三个月,全没瞧见!”
  张秀才没想到宁榴并不按当日说的话来说,愣在那里瞧着宁榴,一时不晓得该说什么。
  知县没想到这证人不帮着张秀才,那眉也不自觉皱紧才对宁榴道:“你可晓得,在这公堂上,说的不对,是要打的!”
  “老爷英明,自然不会屈打成招!”宁榴顺着张秀才的话说了这么一句才又道:“倒是那日的事,小人也有眼见的!”
  ☆、第21章 闹剧
  张秀才听了宁榴的话,以为方才宁榴是初上公堂被吓的才说了一句实话,这会儿已经回转过来,因此面上露出一丝得意,知县瞧见张秀才面上这丝得意,心里想的也和张秀才差不多,因此点头道:“本官做官多年,自然明见,不会随便打的,你说罢!”
  “那日,小的推了车出去做生意,见大嫂子来寻二嫂子,说的是去庙里烧香的。”宁榴一开口,张秀才的脸就拉下:“宁小哥,你说话,可要摸着良心!”
  “公堂之上……”知县又拍一下惊堂木,高声道!
  “老爷,小的所说句句是实,并非虚假。难道老爷还要打吗?”宁榴抬头看向知县,语气依旧平静。
  知县被宁榴的话说的愣怔一下,张秀才又忍不住了:“宁小哥,你……”
  “秀才,你想要我说什么,我明明白白晓得。可这世间,除了银子,除了好处,还有良心,还有天理。”宁榴一口气说完,知县已经伸手去抓签筒:“好一个刁民,给我打!”
  说着知县就把签子往地上一扔,衙役发一声喊,就要上前来抓宁榴。
  青娘和吴氏面上都露出惊讶,青娘已道:“老爷,方才是您口口声声所说,说实话才不会打,此刻,怎又……”
  “把这刁妇也……”知县又要去抓签子,张秀才急忙道:“老爷,说来,这总是学生弟妇,还请老爷瞧学生的面子,不要打。”
  衙役已经抓住宁榴,宁榴既没有挣扎也没有说话,只是瞧着知县冷笑,知县被宁榴这冷笑笑的心里有些发麻,喝住衙役:“且先别打,刁民,你可有什么不服?”
  “老爷说的话都能变来变去,别人可还有什么不服?”宁榴说了这么一句,继续冷笑:“自然,老爷也可以把小的打的稀烂,只是小的可以被打,这天下人的口是堵不住的。”
  知县这次是真被气到,又要去抓惊堂木,宁榴垂下眼:“小的只想问老爷一句,这天下,可有大伯子做主,把小婶子嫁给别人为妾的?”
  “胡说,宁小哥,你休要信口胡说,我哪有做主把人嫁去为妾?明明是她应下,又来和我说,总要有个长者做见证才好,我不过白做个见证罢了。”张秀才已经发急,在那嚷道。
  “老爷方才是怎么说的,在这公堂上说假话,是要打的。这会儿,说假话的人就在跟前,为何老爷反不打了?”宁榴指着张秀才,语气轻柔地对知县说。
  知县嘴巴不由张大一些,接着回神过来,伸手去抓惊堂木:“刁民,还不给我快些跪下!”
  “老爷,你为牧民官,上托天恩,下有教导民众之责。岂能任由这等背伦之事,在老爷任所随意而行?”宁榴从一开始就不害怕,这会儿说的更加溜了。
  知县气的要死,连连拍着惊堂木:“住口,住口!”
  “她若肯守,难道我不容她守,可她一来不说守,二来不说嫁,到底……”张秀才额头满是汗地在那信口乱嚷。
  宁榴笑了,笑容里全是讽刺:“女子以夫为天,既失所天,自然也要守过三年。秀才你口口声声说你读圣贤书,此刻连这个道理都不懂了?”
  张秀才被话堵住,接着就嚷道:“乡下地方,谁还讲这些规矩?别说守过三年,肯守过一年再转身的就算得上是好人,你还没见过那没过六七就急吼吼地再嫁的。再者说了,彩礼钱都收了,她……”
  “收彩礼钱的是你不是我,我要嫁要守,什么时候嫁,虽没公婆,娘家还有长辈,也容不得你一个大伯子在这做主!”青娘已经拉着吴氏站起身,对张秀才怒吼。
  “你们,你们还把本官放在眼里吗?”知县见眼前将成闹剧,连连去拍惊堂木。
  “老爷!”青娘趁机又跪下:“老爷明见,孰是孰非,已经明白清楚了,怎还不明白都是他家诬告!”
  知县想起朱老爷,又拍惊堂木:“胡说,你……”
  “收了彩礼钱的又不是我,肯嫁去做妾的更不是我。况且逼良人|妻为妾,老爷,这可是为官的道理?这可是读书人的道理?”说着青娘手指在那围观的众人:“老爷若真只认了婚书,非要小的去做妾,小的也只有一头碰死在这公堂,让人晓得小的心了!”
  说着青娘就站起身,要往衙门中柱子捧去,吴氏眼疾手快,伸手拉了青娘,青娘伏在吴氏怀里哭个不停。
  “老爷,你休要说这是我们要挟,我们平头百姓,既没读了许多书,也没多少银子,所有的不过是条命罢了。况且就算是个三岁孩童也晓得,女子名节何等要紧。老爷若非要任由这败坏名节的事做了,小的们自然也只有拿命拼了。”
  宁榴方才那番话知县只是微有惊异的话,此刻青娘要拿命拼的话,吓住了知县,知县坐在座内,不知该如何说话。
  张秀才没想到青娘真敢寻死,若真出了人命,就这不要命不要钱的烈性子,倒还真难以开交。知县也差不多是一样的想法。
  吴氏已经咬牙恨到:“晓得这天下,破家的县令多了,若真如此,就算拼了倾家荡产,也要和你争个是非曲直。老爷能堵了我们一家子的嘴,难道还能堵了这么些人的嘴?”
  知县和张秀才对视一眼,一时都不晓得该怎么说,最先害怕的是张秀才,这事若真闹大了,别人不晓得,朱老爷要拿了张秀才撒气,把这功名干掉,也是平常的。
  张秀才已经吓得双腿都在抖,对青娘道:“弟妹。弟妹,你也叫了我几年大哥,难道真忍心瞧着我们一家子去死?”
  “这可奇了,谁逼你去死不成?秀才,你倒说说呢,现当着堂上老爷这个公平的,岂能让你被人胡乱对付?”青娘没说话,吴氏故做惊讶开口。
  知县在心里骂了张秀才几声糊涂,瞧着面前这几个人,若真要翻下脸来,把这几个登时在公堂上打死,也是可以的,只是这后面的事。
  知县瞧瞧在堂下的人,若真激起民变,那可怎么得了?
  这会儿知县在那思索,人群之中已经有人高声道:“老爷,这事连我们都明白了,你怎么还在那不明白?不就是朱家给了张秀才银子,张秀才昧了良心,要偷偷地把守寡的小婶子嫁去做妾,谁知这小婶子不愿意,逃了。朱家和这张秀才才要倒打一耙,说什么这是逃妾。”
  一人如此说,别人也就附和,知县额头上的汗越来越多。
  朱老爷原本以为,一般人到了公堂之上,早被吓得发抖,事情很快就能解决,因此在后面安心等着。谁知等来等去,连茶都换了两遍,还不见知县下堂,朱老爷忍不住让个小厮去打听。
  小厮去到前面听了听,回来对朱老爷学说了。
  朱老爷虽色心重些,却也是积年的官,听了这话,晓得势头不好,舌头伸出来没缩回去,过了好一会儿才道:“罢了,我不过是个在家闲住的官员,若真追究也追究不了什么。倒是你们老爷,罢了罢了,你悄悄地寻个人,和那老爷说,这妾我不要了,只让他家把彩礼银子还回来就是!”
  小厮应是,到了前面寻了个书办,把朱老爷的意思说了。书办会意,趁着去上茶的时候悄声对知县说了这话。
  知县听了书办这话,会意点头,拿起惊堂木又是一拍:“谁再喧哗,就赶出去!”众人的议论之声渐渐小了。
  知县这才去问青娘:“听这意思,你不肯去朱家做妾?”
  青娘依旧在抽噎,没有说话,吴氏点头:“这是自然,我们家虽是小户人家,也是吃穿不愁的,哪有去给人做妾的道理。”
  “既如此,又有人证。想来这做妾之事,不过是朱家被蒙蔽了。”知县一句话就要把朱家摘清,张秀才这会儿比方才还吓得更厉害,对堂上打拱:“老爷,学生……”
  “张秀才,你身为秀才,利欲熏心,为了些彩礼银子,竟逼你守寡的小婶子嫁人为妾,有辱斯文!”既然不能说朱家的不是,那只有说张秀才的不是了。知县这话吓得张秀才急忙跪下:“老爷,学生……”
  “本官并非学使,自会把这件事往上报。吴氏,既你不愿为妾,那就自己回家就是。朱家那边的彩礼银,着你退出就是!”知县快刀斩乱麻,说了这么几句。
  接着知县又拍一下惊堂木:“其余无关人等,尽逐出!”
  衙役们又发一声喝应是,青娘已经抬头:“老爷,那一百彩礼银,我并没收,谁收了,谁退回就是!”
  说话时候,青娘狠狠瞪着张秀才。知县已经无奈挥手:“这等小事,自然是你们自去商议。退堂!”
  ☆、第22章 噩耗