第17节
  沈凌与蒋敏一贯是恩爱有加,见她前后脚地跟进来,便知道她是来“护驾”的,倒也没反对,只对沈策道:“方才到底是怎么回事?”
  沈策苦笑:“我也不知道,原本确实是喝得有点多了,到何嘉房里迷迷糊糊睡了,醒了就看到蒋明瑾坐在我床边抹眼泪。我还没弄清楚是怎么回事,娘和舅舅的那位姨娘就进来了。后来的事,爹便都知道了。”
  沈凌奇怪:“怎么会喝多了?你本身就不好酒,在外头一贯也有分寸。是不是酒里有什么不对劲?”
  沈策摇了摇头,却也并没有老实说自己醉酒的原因,只道:“应该是没有的,我...确实是多喝了几杯,桌上有几个喜欢闹的,被他们灌了几杯。”
  都是年轻人,闹起来搂不住的事倒也并不少见,沈凌也点了点头:“往后自己多注意些,我看...以后就少跟你舅舅家接触吧。幸好和明珠的亲事也没有成。否则日后还不知有多少麻烦事呢。”
  他说这话也并没有避讳蒋敏,只是看了看她。蒋敏见他并没有怪沈策,放下了心,也并无不悦,反倒点了点头,对沈策道:“我大嫂和明珠这孩子的确是不错,只是偏生没有儿子,往后柳氏那个儿子大了,我大哥家里是是非非只怕更多。咱们以后除了逢年过节的,就少和他们走动吧。等你考完这科春闱,也该早些把你的亲事定下来了。依我看,明瑾只怕就是故意陷害你,想嫁进咱们家来。”
  沈凌却想得更多了一层:“也不见得,她拿的镯子明显不是咱们家的,她却偏说是,若当真是刻意为之,何必拿玉镯呢?倒不如随意拿个发簪扇坠儿的,这些东西常见,反倒不容易被拆穿。”
  沈策脑中灵光一闪,只觉得想起了什么,却又抓不住,正要再想,却听得蒋敏道:“上回笑儿满月,我看到白家的姑娘...是叫白琦菲吧,跟着白将军一道回京了,出落得当真标志,听说也尚未定亲,策儿觉得如何?”
  沈策连忙摆手:“这个...全凭爹和娘做主吧。”
  见他不好意思,蒋敏和沈凌相视一笑,便也不再多问。只打发了他去温书,夫妻两人自行商议去了。
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  蒋家则浑然是另一副景象。
  蒋明珠和蒋明瑜一左一右陪着蒋老太太回到家中时,蒋云、柳氏和蒋明瑾已经先到了一步,柳氏和蒋明瑾都跪着,蒋云则黑着脸站在一旁。
  蒋明珠一进门见了这场景,便在心底叹了口气,喊了声“殿下”。
  聂玄顿时拧了眉:“怎么了?手上疼?”
  “啊,没,”蒋明珠下意识地抬了抬手,才觉得一阵接着一阵的疼。苦笑道:“方才还没觉得,被殿下一说倒当真想起来了,有点疼。”
  “回去要重新上药包一下,方才你姑母弄得太匆忙了,”聂玄关照了一句,才又接着方才的话题:“那是怎么了?”
  被他这么一打岔,蒋明珠倒觉得没有方才那种感伤了,心里一暖,便笑了笑:“没什么,只是忽然觉得看开了。”
  这下轮到聂玄不解了,奇道:“看开什么?”
  “我爹啊,我小时候觉得他对我和我娘不好,还羡慕过柳姨娘和大姐、三妹,现在想想,也不过就是这样吧。”
  这话说得没头没尾的,聂玄却听懂了,心知她多半是因为看到沈凌今日言行之中对蒋敏和沈策的诸多维护,以及处事的态度才会这么说,便笑了笑:“出生不能选,丈夫却是可以挑的。将来你可以好好挑个夫婿。”
  蒋明珠只当他是玩笑,并没有应答,只握了握拳,走进了屋里。
  蒋云只在蒋母进来的时候迎了下,稍微缓和了脸色,很快便又沉下脸来,把下人全都打发了出去,亲手关了门。
  蒋明珠眼观鼻鼻观心地找了个下首的地方站着,心知今天定是有一场狂风暴雨了,索性沉下心思等着。
  而柳氏和蒋明瑾自知惹了大麻烦,谁都不敢先开口,只默默地掉眼泪。
  蒋明瑜虽不明所以,却也看得出这会儿情势不对,也战战兢兢地往蒋明珠身边靠了靠。
  蒋云恨不能把这母女两人扔到十万八千里外头去,眼不见心不烦,却又有满肚子的怒气没处发,盯着她们看了好一会儿,才咬牙恨道:“说!是谁出的主意!”
  蒋明瑾怯弱地分辩:“爹,我说的都是真的......”
  “你在外面丢的人还不够么?!现在还敢跟我说谎!!”蒋云早已认定这件事是柳氏母女自己设的局,想套住沈策,见她否认,劈头就甩了她一巴掌,怒道:“老老实实说!”
  蒋明珠站在七八步之外都听到响亮的一声,一旁的蒋明瑜顿时吓了一大跳,惊得一个字都不敢说,往后缩了一步。
  蒋明珠其实也有些惊讶,她还没见过蒋云发这么大的火,不由有些担心蒋明瑾害怕之下把真相说出来。
  柳氏一看女儿被打得伏在地上,又是心疼又是害怕,连忙把她扶住了,哭道:“老爷这是要打死明瑾么?倒不如先打死了我吧。”
  母女两人鬓发也散了,脸上又是红印又是眼泪的,实在是狼狈不堪,若是平日里,蒋云早就心软了,然而这一回只要一想到她们做的事,便只觉得她们可恨可恼,怒斥了一声“闭嘴”,推开了柳氏。
  蒋老太太一直就没弄明白到底发生了什么事,见儿子这么怒气冲天的,也觉得有点过了,忍不住拿拐杖敲了敲地:“蒋云,你这是做什么,真要闹出人命来么?”
  蒋云正在气头上,冲道:“要能打死她们倒好了,也省得我还得费心思去给她们收拾烂摊子!”
  蒋明瑾依旧一言不发,只恨恨地看着蒋明珠,众人的注意力都在蒋云身上,蒋明珠一直被她看着,干脆朝她眨了眨眼。
  聂玄不由大笑,一边斥道:“别闹,小心她真的把这件事全说出来,拼个鱼死网破的。”
  蒋明珠对他笑了笑,反倒轻松了:“这叫以其人之道,还治其人之身。她想说就说吧,左右我又不会认,至于我爹信不信,我已经不在乎了。”
  聂玄无奈:“能不捅破最好还是别捅破了,回头传出闲话去说你有心机爱算计的,这名声可不好听。玉瓶打鼠,没这个必要。”
  蒋明珠笑道:“我不在乎。”
  聂玄心下一黯,心道我又何尝在乎呢?却到底还是笑了笑,温柔道:“傻姑娘,你还要嫁人的。这世间的男子,多半都希望自己的妻子是朵解语花,而不希望是个乘妙计的锦囊,即使你真的能谋善断,助他良多,在外人面前,也最好别有这好算计的名声。”
  蒋明珠沉默了会儿,还是听了他的话,低了头站着,再不去理会蒋明瑾。
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  蒋明瑾到底没有说出玉镯的由来,只一口咬定就是沈策送她的。蒋云自然不信,见实在问不出来,也是心灰意冷,只挥了挥手,冷淡道:“你既不肯说实话,我也没什么可说的。至多不过养你一辈子,我蒋家这点银子还是有的。往后你也不要再出门了,只说在家养病,等过几年,就去乡下庄子里待着吧。”
  这便是打算彻底抹去她的存在了,养个病一养便是十年二十年,最后给她一处庄子,让她自生自灭。蒋明瑾吓得花容失色,几乎全身都在发抖,哭道:“不...爹,求求你,不要...我再也不敢、再也不敢了。我说的都是真的......”
  到这个地步她都不肯改口,完全是因为改口了之后只会更惨,蒋云却不知道这一层原委,心里倒也有些疑惑了,想着是不是沈策与她当真有过往来。
  一屋子的人正僵持着,宋薇却在外头敲了敲门。
  蒋明珠一回府就命素和回去传话说是在蒋老夫人这里说话,要稍微晚些回去。素和是一板一眼的性子,宋薇问什么便答什么,一下子就把蒋明珠手上受了伤的事说了。宋薇心里放心不下,便过来看看。
  她到底是蒋家的主母,府里下人自然没有去拦她的,好在她也不是骄狂的性子,到了门外见关着门,便伸手敲了敲,没有推门就进。
  蒋云也知道这事回头蒋明珠还是会告诉宋薇,也没有阻拦,让她打开了门。
  宋薇完全不明状况,刚进门柳氏就扑了过来,拉着她的衣角求道:“夫人,夫人,求您劝劝老爷吧。明瑾自小也叫您一声娘,您就忍心看着她下半辈子都当活死人么?”
  宋薇皱了皱眉,正要拒绝,就听蒋明珠道:“柳姨娘,你有话就好好和爹说,我娘久不管事了。府里的大小事务都管不来,哪儿能管得着大姐的事。”
  聂玄本也觉得这是个收回掌家权的好机会,还未教她,她倒自己先无师自通地说了,一时也不知是欣慰还是好笑,便只是默默地“看”着。
  柳氏怕蒋云当真要把女儿关起来,一听蒋明珠的话,连忙道:“管得着的,管得着的。夫人是当家主母,我这几个孩子的事,本就该夫人管着的。家里的事,原也该夫人管着的。只是夫人以前身子不好,我才多插手了些。往后还是请夫人多费心才是。”
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  ☆、第二十八章 明账暗账
  第二十八章明账暗账
  宋薇虽不知蒋明瑾到底出了什么事,让柳氏愿意拿这么大的筹码来换,但与蒋明珠朝夕相处,这点默契自是有的,只一瞬便明白了她的用意,温柔笑道:“总得先让我知道出了什么事吧?怎么闹成这个样子?叫人瞧见了也不像话啊。慧如先带明瑾去收拾下,一会儿再说。老爷也消消气,坐下喝杯茶吧。”
  蒋云气得心口发疼,看柳氏和蒋明瑾泪痕满面一身狼狈的,也是不耐极了,挥了挥手让她们去。
  蒋明珠给蒋云倒了杯茶,压低了声音对宋薇和蒋老太太大概说了今日的事,但却只是把沈家和蒋明瑾两方的说辞明白地告诉她们,一个字也没有提自己的想法,更没有说蒋明瑾一个不字。
  蒋老太太和宋薇听了都觉难以置信,宋薇甚至还又看了蒋明珠一眼,见蒋明珠点头确认了,才皱起了眉:“这事除了你们,可还有旁人知道?”
  蒋明珠知道她是怕蒋明瑾的名声连累了自己,忙道:“除了姑母一家,当时只有贺国公府里的老夫人在。”
  郑氏虽称一声老夫人,年纪却并不大,早年刚嫁进何嘉,尚是新妇的时候也是喜好交际的,宋薇对她还有些印象,知道她不是喜欢说人是非的人,闻言倒是稍稍放下了心,柔声对蒋云道:“既然事情已经到这个地步,老爷再如何生气也是枉然,不如早些想个法子应对吧。”
  蒋云方才正在气头上,这会儿也稍微缓和了些,见宋薇温婉大方,不由懊悔当初怎么就答应让柳氏带几个孩子出门了,想着若今日在场的是宋薇,说不定就不会闹出这样的事来。
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  柳氏和蒋明瑾换了衣服出来,俱是畏畏缩缩的,不太敢上前。蒋云见了柳氏便又想起郑氏的寿宴本是宋薇要去的,结果却是柳氏把人折腾病了,非要自己去,才弄出了这么难看的事来。却浑然没想过若不是自己对柳氏一再纵容维护,根本就不会闹出这些事来。反而对柳氏恨道:“成事不足败事有余!”
  柳氏一个字都不敢反驳,哽咽着应了声“是,老爷息怒”。蒋明瑾则始终低着头不肯看人。
  聂玄看蒋云一腔怒气全撒在柳氏身上的行为也有点想笑,也提醒蒋明珠该见好就收了。既然收回了掌家的权力,往后不管做什么都方便许多,自有慢慢收拾她们的法子。这会儿逼得太紧,反倒怕她们狗急跳墙。
  蒋明珠本身也不是喜欢穷追猛打的性子,在心里应了一声,便悄悄拉了拉宋薇的手,朝蒋云的方向示意了下。
  母女俩相依为命,自来有自己的沟通方式,宋薇猜到她是要自己去给蒋云铺个台阶,好让他就坡下驴,虽有些不想管柳氏母女的这档子事,但到底还是依了蒋明珠。上前亲手给蒋云添了一盏茶,又道:“老爷对她们虽是爱之深,责之切,咱们家里人当然都明白老爷的苦心。可是叫外头人看,好好的大小姐,莫名地就病了,不见了,旁人嘴上不说,心里指不定要怎么想呢。对家里的名声反倒不好。老爷说呢?”
  蒋云方才也是一时气愤,才说出要把蒋明瑾送去庄子里的话,现在按捺下怒气想想,若当真这样做,外人怎么想暂且不说,单是对沈家这方面就弱势了,等同于变相地承认了今日之事是蒋明瑾刻意做下的。听得宋薇劝他,也就咳了一声,皱着眉就势道:“你既这么说,我就暂且饶了她这一回。”
  柳氏却不知这是蒋云心中角力的结果,还以为是他当真听了宋薇的劝,连忙对蒋云和宋薇又拜又谢。
  蒋云却又对她道:“往后家里的事你都交给夫人吧,外头的应酬,也一应不许出去。只在家照顾好几个孩子,才是你应当应分的事。”
  柳氏心下大痛,却也不敢不应下来。只得低声说了句“是”。宋薇和蒋明珠相视一眼,点头应了。蒋云又交待了她几句类似身为嫡母,要好好管教几个女儿之类,说罢便拂袖而去。
  蒋老太太原也有点被他暴怒的样子吓着了,见他走了倒是松了口气,拉着宋薇道:“还是你做事稳妥,往后明瑾和明瑜,你也要多照顾些。”
  宋薇笑笑:“是,本就是应该的。”
  蒋老太太也知道她这就是句场面话,但还是又夸了她几句场面上的话,这才道:“这闹腾了一整天了,我这老太婆是受不起了,你们也都早点回去吧。”
  众人纷纷应是,蒋明珠见她脸色确实很差,倒也有点过意不去,毕竟这事全是因她而起的,临出门便嘱咐喜鹊多注意着点老太太的情况,要是有个头疼脑热的一定要及时去请大夫,这才回了自己院中。
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  蒋云方才含着怒气出了府去,柳氏还抱着希望,想等他晚上回去了再与他软语哀求一番,暂时不出门应酬便也罢了,家里大小事给宋薇张罗也可,只是账目钱财这一块,定要想法设法地留在手中。
  蒋明瑜对今日发生的事也是一知半解,只知道蒋云动了真火,自家吃了大亏,对蒋明瑾就不免有几分埋怨,不满道:“娘还总说大姐有法子,如今可好,把娘都给害了。”
  蒋明瑾忍耐了半日,这会儿竟还被蒋明瑜奚落,又是不甘又是愤恨,怒道:“要不是蒋明珠,我岂会落到这个地步!我们都被她骗了,今天的事全都是她一手安排的!”
  “谁让你这么傻相信她的?”蒋明瑜嗤道:“上回就被她扳回一局,这次又栽在她手里。大姐你可真是的。”
  蒋明瑾被她噎了一下,老大不痛快,却偏偏找不到话反驳,再看她竟然还拿着镜子整理发鬓,当真是气急反笑:“像你便好了?整天除了衣服就是首饰,你以为夫人掌了权,还真能给你挑个好夫婿么?”
  柳氏这三个儿女中,蒋志飞当然是她的心头肉,但她对两个女儿也是一贯宠爱有加的。如今听她们争执不休,不由又气又急,斥道:“别吵了!现在再说这些还有什么用?你们都收敛点,等我把你爹的心思哄回来,再说别的吧。”
  在一起过了快二十年日子,蒋云也不是没和她置过气,柳氏对哄他回心转意还是很有信心的。只是这一回事情闹得太大,只怕蒋云那里不是一时半会儿能过去的。
  她细细一想,便要蒋明瑜把华嫂叫了进来,又打发她出去。
  蒋明瑜不悦:“娘,你每次有什么事都不肯告诉我,难道我就不是你的女儿么?”
  柳氏一脑门的事,哪有心思跟她胡搅蛮缠,见她不肯出去,也就算了,只嘱咐道:“现在听到的事,一个字都不许往外说,知道了么?”
  蒋明瑜连连点头,柳氏这才让华嫂把私账的账本拿了过来。蒋家大的账目是由她和账房一起管着的,各处庄子的出息,并着两家当铺,还有南方一个茶园,每年都有不少银钱从她手上走,但账目上却远没有那么多,这两年甚至还因为“经营不当”而盘出去了一家当铺。
  然而事实上,自从她磨着蒋云把账房换成了自家的心腹,每年就有不少银两在未入大账之前就进了她的小金库,那家当铺也是一转手就成了柳氏的私产,是以这本私账是万万不能让宋薇发现的。
  蒋明瑜从不知道她竟攒下了这么多的私房,一时又是惊讶又是兴奋,目瞪口呆地看着她:“娘,这都是咱们的么?”
  柳氏被她的样子逗乐了:“瞧你那傻样,这将来都是要给你们两个添妆的。”
  蒋明瑜眼里几乎要放出光来:“真的么?”
  “嗯,”柳氏没心思跟她细说,对华嫂道:“要是宋薇当真要查账,查到老张头上,说不定咱们这儿也要跟着露马脚。咱们得想个法子,把老张那里安顿好。回头你拿张五百两的银票去,就跟他说,宋薇就算真去查也不用怕,她管不了太久的,让他敷衍一段时间,我自然会想法子把管账的事拿回来的。你好好地跟他说。”