老皇帝身体一日不如一日，除了宣王、成王这样不受宠的皇子外，其余几位争权夺力拉帮结派就等皇帝咽气，哪怕早已立了太子。
  谢沧秋与宣王曾一同游历山河，私交甚笃，再加上谢沧画是宣王侧妃，二人也算亲戚，他几次登门，旁敲侧击，确定宣王并不知晓成王与卫邈密谋之事，谢沧画再央他带东西或人回谢府，他都一一拒绝，甚至暗示她莫要作恶，守住本心。
  “阿爹可是要去宣王府？”这日谢沧秋刚准备出门，就瞧见谢池穿得极为正式，守在他院门前。
  “你这次又是什么原因要一同去？”谢沧秋叹了口气，原先谢池不喜欢姑姑，也不爱出门，现下心性变了，只要有机会，就想往宣王府钻。
  “儿得了几件有趣的物件儿，想送给表妹，还有九娘。”为了尽早与李无眠接触，谢池绞尽脑汁，以他迷路，李无眠为他指了方向为由，回回去了都要送东西给她。
  许是吃食一般，李无眠瘦瘦小小，一双大大的鹿眼，局促的看着谢池，两手紧握，声音细若蚊蝇：“多谢大公子。”她也想听阿娘的话，拒绝谢池的礼物，可他带了那么多好吃的果子糕点，样样都合她胃口，她喜欢得不得了。
  “下次来我还给你带，我走了啊，照顾好自己。”谢池心疼她，要是有办法能接她去谢府就好了，养在自己眼皮子底下，到底心安些。
  后来刚正不阿、不屑党争的谢尚书进宫面圣，与皇帝密谈至深夜，期间皇帝摔碎了好几个瓷杯。
  翌日，京中一众皇子府邸突袭被查，谢沧秋与三卫将军负责此事，据说呈上去的各类证据足足十大箱子，有的皇子被贬为庶人，逐出京去；有的皇子连夜就藩，终身不得入京……偌大的长安，只有太子和宣王一家留了下来。
  一眨眼到了怀博十一年底，皇帝的疾病没有恶化，如谢池所料，当年老皇帝撒手人寰，多半是因太子暴毙，疼爱的几位皇子为夺权互相残杀，活活气死的。
  怀博十二年的大朝会上，皇帝下圣旨，封谢沧秋为卫国公，谢池为世子，谢家一时风头无两。再加上太子也记着谢家的恩情，帝王更迭也不会影响谢家的地位。
  长安不少高门贵族试图将自家正值妙龄的女儿塞给谢沧秋做妾，被他一一拒绝，只言此生只有夫人一人，绝不纳妾，也绝无二心。
  自然而然，联姻重担又落在了谢池的头上，且国子监骆祭酒也放了话，此子天资聪颖，预言其十五岁便能高中！
  简直是人人眼中梦寐以求的佳婿！
  谢夫人根本没想过这么早定下长子的亲事，但架不住每日门庭若市，与谢沧秋一番商议后，认为谢池年龄虽小，但行事稳重，思想成熟，先问问他的意见。
  一听见“亲事”二字，谢池两眼先发光，他重重地点点头，表示自己已有了打算。
  谢夫人看着八岁的儿子，有些许忧愁，情爱一事开窍如此早，怕不是要担心学业：“你莫不是真瞧上了哪家的姑娘？”
  “儿曾做了一梦，梦中有一老道，他有一面镜子，说是可窥前世……”谢池借着梦境之说，半真半假的将前世发生过的事情捡重点告诉父母，他躲在水缸中避过一难，从军入伍为父母报仇，与李无眠成亲，她又如何救了自己：“那老道说九娘于儿有恩，今生还当娶其为妻，以报恩情。”
  待谢池走后，谢沧秋夫妇沉默许久，事情过于怪诞离奇，可处处又透露着合理，怕真是如谢池所言。
  想到去岁元日谢池抱着二人痛哭的场景，谢沧秋打定主意：“此事就听行舟的，不过莫要声张，以免给九娘那孩子带来不必要的麻烦。”
  宣王子嗣众多，李无眠生母又是个不受宠的歌姬，现下定了庶女做未来世子妃，多少人眼红嫉妒，弄不好还会痛下杀手，反而害了人家姑娘。
  第66章 番外四（谢池李无眠）中 竹马之约……
  谢家办了个女子学堂的消息不胫而走, 凡是有点关系的人家都来打听，看自己女儿可否来此学习一二。
  谢夫人的要求简单，凡是有意来学堂者, 皆得通过她本人的面谈, 受制于场地及精力, 第一批学生年龄在四到六岁，单就年龄这一条便划下去不少人。
  有些高门见接近谢池无望，吃不到葡萄就说酸, 议论谢夫人一江湖女子，办学堂能教什么东西，不想过了几日，听闻前任宫中司仪女官受邀去了谢府, 又两年，江南有名的绣娘也到了，来头甚大的女夫子继而连三抵达长安, 再无人敢说谢府的女学堂是个样子货。
  这些人与谢池无甚关系，他才八岁，再组蜃楼还有困难。为他讨个夫人，爹娘是真的下了血本。
  宣王府只有九娘和十娘达到要求, 顺理成章跟着宣王妃王氏去了谢府, 彼时王氏并无野心，只想坐稳正妻，谢沧画长得甚美，又得大王宠爱，她原本有些担心，可渐渐明白谢沧画对王妃之位毫无想法，二人相安无事。
  谢夫人看着五岁的李无眠怎么瞧怎么顺眼, 这样的小人儿竟能出落成坚强的女子，挺着肚子去闯火场，的确配得上她家行舟。
  王妃话了几句家常，又命婢女捧出备好的束脩，谢夫人再三推辞，表示此举不过是为了腹中孩儿积福。
  听闻谢夫人又有了身孕，王氏忙道喜，都以为她当初产下谢池时身子受损再难有孕，没想到相隔八年，终于再添丁。
  “现下不足三月，还请王妃莫要声张。”谢夫人起身行了一礼。
  王氏上前，扶起她，拍拍她的手道：“谢夫人安心，可小孩子闹腾，你还让她们住在府中，太过辛苦。”
  算上九娘、十娘，此番女学堂一共收了六名女童，一律免去束脩，但为了方便念书，需住在谢府，每旬上八休二。
  “小姐们聪明伶俐，妾看见她们欢喜还来不及，哪里会辛苦。”谢夫人满面慈爱之色。
  王氏临走前，再三叮嘱九娘、十娘莫要调皮捣蛋，若是生了是非，仔细自己和姨娘的皮。
  谢府后院专门为六位小姐腾出一个大院子，一人一间，一应器具俱全，怕她们不习惯谢府，每间又配了府内的婢女。
  燕字陪同李无眠前来，虽然做好了准备，一进门还是愣住了，暗自感叹这客房比他们府中的可奢华太多了，好多摆件儿她还是头一次见。
  “暮夏姐姐，这是我们小姐的卧房？没走错吗？”燕字不敢放下手中包袱，忙行了一礼，问身旁引她们来的婢女。
  “没错，我们夫人说了，这间屋子就是九小姐的卧房，若有觉得不合心意的地方，尽管提，定让小姐住得舒坦。”暮夏原是谢夫人的贴身婢女，此番专是为了李无眠而来。
  李无眠和燕字赶忙摇头，一再表示感激不尽。
  夜里，李无眠因为想阿娘偷偷躲在被子里哭，就听帷帐外，暮夏轻声问道：“九小姐想吃糖果子吗？”话音刚落，帷帐掀开一条缝，一个熟悉的匣子推了进来，谢池送她吃食时用的就是这个匣子。
  “谢谢姐姐，这糖果子可是府上特有的？”
  “那也不是，是我们世子特有的。”
  从不适应到适应，李无眠用了短短一个月，这期间有位小姐因受不了夫子严厉，休沐回家再不愿来。
  而她求知若渴，每逢休沐的日子，都要与阿娘分享糕点和所见所闻所学，赵姬倍感欣慰，感叹卫国公夫妇菩萨心肠，来生她结草衔环也要报答此恩。
  不如旁人所想，在谢府后宅就能遇到谢池，况且他也在国子监做学生，唯李无眠隔三差五被谢夫人叫去问功课，会偶遇谢池。
  谢池也会问她功课如何，近日来可有有趣之事，时不时还塞些吃食于她。初始，李无眠尚有些怕他，说话也是低着头，不敢多说半个字，后来渐渐熟稔，偶尔她也能说上几句玩笑话。
  “我阿娘说谢府的大恩大德今生恐难报答，若是你以后有事需要我帮忙，尽管开口，刀山火海在所不辞。”九岁的李无眠紧紧握着拳头，咽下最后一口核桃酥。
  “哦，那倒是真有一件事，此事非你不可。”谢池瞧着她胖嘟嘟的脸颊，越看越欢喜。
  李无眠一听如此重要，嗖的一下站起身，不小心碰到了回廊上的柱子，疼得龇牙咧嘴，却不敢出声，怕被别人发现他们二人在此偷吃核桃酥。
  谢池忙上前帮她揉后脑勺，低声道：“你急什么，本来就不太聪明。”
  “我聪明着呢，你快说，是何事？”李无眠不敢瞪谢池，只能噘着嘴小声嘀咕。
  “聪明聪明，全长安城都找不到像九娘这般聪慧的了。你知不知道‘以身相许’？待你及笄后，嫁于我为妻，才能报答此恩。”谢池一字一句说得认真。
  李无眠楞在当场，一口气没理顺，打嗝打得停不下来，红着脸跑了。
  如骆祭酒所言，谢池十五岁考中进士，成为大渊历史上最年轻的校书郎，官职虽是九品，却是文人最好的仕途起点，且秘书省就在皇城中，消息灵通，升职极快。
  十五岁的少年已是玉树临风，比其父当年还要俊朗三分，探花宴上被推举为两街探花使，骑着高头大马游遍长安大街和乐游原。
  沿途小娘子们挤得水泄不通，都想一睹卫国公世子的风采，各色鲜花，都往谢池身上招呼，以牡丹、芍药居多，没多久，谢池就失去了耐心，黑着张脸，准备提前打道回府。
  他无意间听到一道熟悉的声音，抬头一看，一酒馆二楼坐着一屋子年轻姑娘，都是宣王府上的。
  “哥，你好歹笑一个！”年幼的十二娘，趴在窗户边喊道，她母亲谢沧画是谢池的姑姑，七年前因病而亡，舅舅常接她去谢府小住，养在舅母膝下，谢池也疼她，二人犹如亲兄妹一般。十二娘怂恿身旁的姐姐们：“你们也快扔啊，我哥他平时不苟言笑，难得有机会砸他，快扔。”
  十娘涨红着脸将手中牡丹抛了出去，李无眠无法，低头垂目也扔了一支芙蓉，正巧落在谢池怀中，他拿起红色芙蓉，折掉大半花枝，别在玉冠旁，更衬得模样俊朗非凡。
  谢夫人以谢池早已定下婚约为由，拒绝了所有前来说媒之人，可究竟是谁却半字都不肯透露，不少人猜测是去洛川就藩的成王一家，成王膝下有一独女，唤作李知叶，成王妃与谢夫人交好，有孕时曾指腹为婚，但不知有没有纳采一事。
  卫国公不纳妾，总不能逼着人家儿子未成婚先纳妾室，长安高门急的如热锅上的蚂蚁，若是此路不通，主意就只能打在谢家二郎身上，可那二郎才七岁，资质平平，远不如他哥哥。
  谢家二郎：我志在江湖，不喜朝堂，怎么就资质平平了，以后我坐上武林盟主之位，定揍得你们屁|股开花。
  阳关大道走不通，就只能试试独木桥了，谢池十七岁时遇到过的媚药层出不穷，五花八门，只得以游学为名，告假一年，出去避避风头。
  因谢家女学堂办得极好，入读的几户人家小姐甚是抢手，上门提亲的都快将门槛踏断了，但碍于谢夫人要求十五岁及笄才能毕业许配人家，各家也只能暗自相看着。
  宣王府除了九娘、十娘，十二娘和十三娘也在女学读书习字，九娘是她们中头一个满十五岁的，宣王在一众求娶的官员子弟中选来选去，最后挑中了魏宰相家中年仅十六的嫡幼子。
  宣王妃到谢府探望女儿，与谢夫人聊天时无意透露了这门亲事，吓得谢夫人连夜命人给谢池去信，再不回来，媳妇就嫁人了。
  蹲在屋顶上看风景的谢家二郎摇摇头，叹息道：“可怜魏家小公子，什么事儿都还没做，就要遭罪了。”
  蜃楼的杀手深夜里潜进魏府，先是在宰相夫人的妆奁里放了一封密函，后又摸进魏小公子房中，一顿暴揍，警告他若敢在今年定亲，就把他在平康坊养的几个小娘子丢到魏府门口。
  翌日，魏宰相称病告假，据说魏夫人发现其藏私房钱不说，还资助儿子沉迷富贵温柔乡，被揍得鼻青脸肿，不能见人。
  魏家婚事作罢，宣王只能重新筛选，可找遍了书房，也未找到那些拜帖和册子，好似凭空消失。
  李无眠及笄的前一日，谢池赶到京中，他未回府，而是直奔宣王府去，趁着夜色已深，翻墙而入，轻车熟路地溜进李无眠的院子。
  暗卫已用浸过迷|药的帕子放倒了值夜的婢女，谢池坐在李无眠榻旁，借着月光仔细打量，一年未见，有点大姑娘的模样了，他拍拍李无眠的肩头，见她张嘴就要喊人，忙俯身捂住，低声道：“是我。”
  李无眠惊魂未定，抚着胸口深吸一口气，冲着谢池掌心就是一口。
  “我今日才到长安，你就这么待我？”谢池揉着手掌。
  “你大半夜闯我闺房是何故？”李无眠坐起身，抱着被子问。
  “你还质问我，你是不是说话不算？”谢池见她还担心名节，气不打一处来，往她身前逼近了些：“说好的以身相许呢？怎么就要定亲了？”
  第67章 番外四（谢池李无眠）下 圆……
  “定亲？哪里的事？我整日在女学中, 何时与人相看？”李无眠双手抵在谢池胸前，不许他再靠近半分。
  “魏宰相家的小公子，要不是我……你爹差点就纳采了。”谢池此时的感受都集中在一双柔软的手掌上, 想起上一世二人床笫之事, 不由得心猿意马起来, 眸色也暗了几分，声音沙哑：“原本打算待你及笄后，再请阿爹阿娘提亲, 眼下不能再等了。”
  谢池一手抓住李无眠的手腕，牢牢摁在她头顶上方的床柱上，身子随即贴了上来，两人相距不足一指, 他倒是不心急，鼻尖若有似无的扫过她的额头、脸颊、嘴唇、下巴，甚至脖子、肩膀, 激得李无眠起了一层细汗，语气软了不少：“你……你别这样。”
  谢池在她耳边轻笑一声，吻落在她耳垂，落在眉间、落在嘴唇……每亲过一处, 都要问一句：是这样吗？
  少年似是不知餍足, 掠夺着李无眠口中每一寸呼吸，半晌后，才恋恋不舍地离开，叹道：“这世上也就你能欺负我了。”
  李无眠眸中闪着点点泪光，她捂着红肿的嘴唇，好不容易平复呼吸，嗔道：“你个登徒子, 究竟是谁欺负谁？可是，你如此熟练，看来这一年在外没少结交红颜知己。”
  谢池一顿，暗叫一声糟糕，他这身本事还是前世在李无眠这处磨炼学习的，对如何取悦她，自然了如指掌，一时半会儿如何说得清。
  “本公子十五岁就能中进士，学习能力与常人不同，有种小册子……总之你出嫁前也会看的，届时就晓得了。”谢池清清嗓子，半真半假的哄道：“我就是太想你了，所以过来瞧瞧，你早些休息吧。”
  说罢，谢池从袖中取出一只木匣子，塞到李无眠手中：“这是你的生辰礼。”
  不用打开，李无眠也知道里面是一支玉质发簪，自打二人相识，每年谢池都会亲手雕刻一支送她，技艺的确一年比一年长进，十分有心。
  ***
  四月初五，长安城发生了一件轰动之事，卫国公夫妇带着游学归来的长子谢池，亲自前往宣王府，一是贺宣王庶女李慕瑜生辰，二是提亲。
  众人似乎又明白了一些事情，街头巷尾的百姓津津乐道，各抒己见。
  “宣王家的九娘子有何过人之处？竟能得谢夫人喜欢。”东市酒铺老板娘不解，虽然同是女学的第一批学生，可宣王府家十娘的母亲是良籍，无论怎么看，歌姬所生的李无眠是最平庸的一个。
  “谢夫人哪里是办女学，依我看，是给自己培养儿媳妇呢，当年就说什么近水楼台先得月，一语成箴啊。”成衣店老板娘的表哥是个八品京官，小道消息灵通些。
  “哎，你们啊，还是太年轻。当年谢家大公子高中进士，骑马游街时，头上只戴了那位九娘子的一枝芙蓉，二人青梅竹马，怕是早就两情相悦，私订终身。”棺材铺老板摩挲着自己长满青胡渣的下巴，眼睛微眯，一副看破玄机的模样。
  这门亲事宣王没有丝毫犹豫一口应允，与谢家亲上加亲，旁人都求不来的事情哪有拒绝的道理，更何况还是谢池的正妻，将来的卫国公夫人。