第9节
  “千叶黄花,孤绝之极品,自然是极好的。”阿娇微微弯下身子,轻嗅花间,只觉花香馥郁,令人心醉,忍不住眉眼一弯,浮出一丝浅浅的笑意来,“皇……陛下有心了。”
  难得被温言软语相待,刘彻也跟着笑了起来,忽而执起她的手,道:“还有几株尚可,朕带你去看。”阿娇微微一滞,犹豫片刻,终是没有挣脱,任由他牵着自己。自那一夜过后,阿娇便极在意肌肤相触,便是平日奉茶,也都小心翼翼地避开,这份警惕与不安,刘彻自然心知肚明,倒也没再为难过她。此刻见她竟不曾避开,心里越发欢喜,连步子也似轻快了几分。
  见他如此,阿娇心里亦有些复杂难言。这些日子以来,他的变化,她一一看在眼里,如此小心呵护,好似自己真的是稀世珍宝一般,可这样的好又能有几日?刘彻的薄情,多情,她是极清楚的,不说旁的,很快,就会有一个盛宠的女子出现。
  此刻,阿娇也不知自己究竟是盼着他如自己所料,还是旁的。
  阿娇的百转心思,矛盾与纠结,刘彻并不知情,他的心里满满的都是喜悦,正意气风发地牵着她的手,在花园里流连盘亘,恨不得这赏花之路不会走尽。
  筵席之上,看到携手而来的两人,众人神色各异,想起刚刚修葺一新的椒房殿,再看看眼前这夫唱妇随的模样,怕是,陈娘娘又要回去了。这般一琢磨,酒宴的气氛更热切了几分。
  酒过半酣,阿娇略感头晕,撑着脑袋坐在那,微微蹙着眉,似乎有些不适。刘彻见状,忙问:“可是头疼?你啊,既知不胜酒力,怎又饮多了?也不怕自个儿难受。要不,朕扶你去偏厅歇息一会。”
  阿娇抬眸看他,平日里温和淡然的眸子有些迷离,俏脸泛着红晕,连声音也染上了几分醉意:“只是略有些头疼,并无甚大碍。怎能因这些许小事扰了陛下的兴致呢?”说着,眼眸流转,看着满桌宾客,又道,“嘉宾满席,请恕阿娇暂离片刻,陛下?”
  刘彻犹豫了下,点头应道:“也好,青衣,小心伺候着,若是不妥,便去传御医,别又自个儿强撑着。”
  阿娇离席后,刘彻的兴致也跟着消散了几分,一时间,酒宴之上竟有些冷场。
  刘嫖见时机已成熟,便笑着进言道:“皇上,听闻乐师李延年极擅音律,近日更谱了新曲,不若宣他前来演奏一二,也好叫我们都一饱耳福,皇上以为如何?”
  “既是姑母一番心意,便宣他上来罢。”刘彻仍有些意兴阑珊,摆摆手,算是应允了。
  不多时,便有乐师鼓瑟弹琴,曲至高潮,却有一人悠悠唱道:“北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国,宁不知倾城与倾国,佳人难再得……”
  如此缠绵而婉转的新曲,众人皆是心中一震,听得越发出神,便是刘彻,也不由地坐直了身子,曲终,忍不住叹道:“曲好,唱得也好。只可惜,这世上当真有这般佳人?”感慨了几句,恰好瞥见刘嫖略带几分不安的模样,笑着宽慰道,“然在朕心里,自是不若某人。”
  “皇上说笑了,若论颜色,阿娇不过中上之姿,不若别人,便是这李家之女,便胜过万分。”刘嫖摇摇头,难得地谦逊,“我虽只见过一回,却也不得不承认,确实妙丽善舞,难得的美人,与这曲中人也不遑多让。”说罢,招来李延年吩咐他将胞妹李氏带来。
  如此盛赞,刘彻自然心生好奇,默许了刘嫖的动作。
  不多时,便听乐声再起,李延年又唱起了《佳人曲》。随着他的歌声,池中忽有一女脸覆轻纱,翩翩起舞。那荷花池也不知缘何,已是盛秋,却隐隐弥漫开一阵荷花香,两岸宫灯摇曳,称得花间女子越发飘渺,雪白的裸足在碧绿的荷叶上飞旋,曼妙的腰肢上盈盈一系的佩带随风飘摇,如同九天玄女下尘,又似莲花仙子出尘而脱俗。
  “好!好一个佳人曲!好一个倾国倾城的佳人!”
  刘彻情不自禁地走下御座,踱步到了水池边,欣赏着这难得一见的美人起舞。
  见他如此,李延年忍不住脸露狂喜之色,心里对这馆陶公主也有几分感激。若不是公主给了这等良机,又精心设计了这番画面,怕是一切也不会这般顺利。而刘嫖,此刻心里却是苦涩难当,极不是滋味。
  不远处的楼阁之上,阿娇靠在窗前,冷眼俯瞰,将李氏的绝美舞姿,和刘彻脸上的痴迷,尽收眼底,清冽的眸光在或明或暗的烛火里,有些阴暗莫名,唇角的一抹弧度却分外清晰:刘彻,你果然没有让我失望呢。
  ☆、第21章 佳人不再
  一舞毕,李氏在水池之中盈盈下拜,声音婉转如娇莺初啼:“民女李如烟见过皇上,皇上万福圣安。”
  窈窕淑女,宛在水中央,如何不叫君子好逑?
  刘彻忍不住又往前了一步,抬手虚扶,道:“抬起头来,让朕看看你。”
  脸上轻纱飘然而落,李如烟微微抬起头,只一瞬,又含羞地垂了下去。惊鸿一瞥,已让刘彻惊艳不已,赞道:“如烟如梦如幻,这名字极称你。”深深又看了几眼,大笑着回头道,“李延年,你这《佳人曲》果真名副其实,来人,赏!”
  李延年心中狂喜万分,连忙上前跪礼道:“小人谢皇上赏赐。”
  酒过半巡,又刚欣赏完歌舞美人,刘彻自然要去尚衣轩更衣。临行前,回头又看了眼从水中翩然而下的李氏,刘嫖忙会意地让李氏前往服侍。再回至筵席时,刘彻异常开怀,满是酣畅喜悦之色,身后随着面若桃花比此前更添几分羞怯风流之态的李氏,姗姗而行,带着些许承恩过后的慵懒风情。
  如此情态,众人怎还会不知这宫里怕又得多了一位美人。
  再看向李延年时,亦多了几分寒暄客套。
  看向馆陶公主时,却有些怪异。眼看着陈娘娘就要再度崛起,得蒙圣宠,却莫名地折腾出一个李氏,落得眼下这般不尴不尬的局面,这场赏花宴,究竟是成,还是败,还真是祸福难料。
  刘嫖心里更是复杂,没想到,他竟连这一夜都等不过,就这般急急地临幸了。然该说的,该做的,却还需说,还需做,不得不强自按捺心头不悦,温言道:“能博皇上一笑,亦是李氏之福。若是皇上开恩,不若让她随侍左右,轻歌曼舞,也好以慰案牍之累。”
  刘彻当即应下:“便依姑母之意。”说罢,便下恩旨,纳李氏入宫为妃。
  曲终人散,刘嫖却无半分休息安寝的心思,急急地来找阿娇。
  桌上一灯如豆,阿娇枕着手臂,伏在桌上假寐,听到脚步声,才缓缓抬起头来:“母亲,您可算来了。”说着,往屋外望了望,夜色早已深沉,只有廊上,檐下的八角宫灯仍透着光亮,“前头可都完了事?人,也接走了?”她的声音一如既往的清越平静,只是落在这隐隐的烛火里,却透着几分轻嘲讽刺。
  刘嫖直直地看着她,眼底的不解,懊恼,无奈,心疼,一一闪过,终了,只叹息道:“你当真非要如此?”
  “咱们不已经都说好了?”阿娇揉着惺忪的眸起身,扶她往桌旁坐下,复又在她身边坐下,“女儿委实累了,人累,心更累,真的不愿再去那见不得人的地儿,整日守在四四方方的小院子里,盼着他能想起女儿,能来看一眼女儿,整宿整宿地等,等到天明,再等第二天。母亲,您当真忍心,叫女儿一日日就那么过下去?”
  “可你这一走,叫为娘如何放心得下?”听她说得这般凄苦无依,刘嫖忍不住抹了泪,此前的日子究竟是怎样的痛楚,才叫她的心冷成这样,任是泼天的宠爱也再捂不热了,可真的要放手送她离开,她这心里也舍不得啊,“阿娇,若是这一走,可就再回不来了。你可得仔细着想清楚哪,外头哪有家里好,冷了,热了,都得你自个儿受着。”
  “母亲,我心里有数,既是我自己选的路,再难再苦,我都会走下去的。哀莫大于心死,对他,女儿真的已经死心了,再不想有什么牵扯了。”阿娇也忍不住跟着落了泪,“您且放宽心罢,待过些时日,风声过了,女儿便来看您。”
  “你打小就有主意,为娘也拦不住你了。”刘嫖哽咽着,紧紧攥着阿娇的手不放,“只是,京城这般大,难道还怕藏不住个把人?听为娘的,便留在京里吧,咱们好生挑拣个地儿,定不叫皇上找得着你。”
  阿娇只低垂着头,咬唇不语。
  见她如此沉默以待,刘嫖哪还不懂她的心思?只余下一声颓然长叹:“也罢,都依你就是。”
  三日后,便有一车架自馆陶公主府出,往灞河而去。
  刘嫖站在府门口,痴痴地看着马车渐渐从视线里消失不见,再忍不住竟落了泪。跟前的侍女见状,心中不解,口中劝慰道:“娘娘不过是外出几日,散心而已,公主不必担心,用不了三五日,娘娘便会安然无恙地回来。”
  刘嫖紧紧咬着唇,心里的不舍与后悔越来越盛,不舍她最心爱的女儿竟这般悄然无息地离去,不知何时才能相见;后悔自己怎就心软了,怎会答应她这么荒唐的要求,让她就这么走了。
  想着,想着,忍不住回头望向未央宫的方向,若是皇上得知此事,又会是如何反应?
  听闻阿娇外出散心,刘彻并不觉得不妥,只是心里略有些遗憾未能同行,但很快又被新晋的美人引去了注意。李氏不愧是绝世佳人,姿容妍丽,又能歌善舞,兼之身娇体软,其间滋味更是妙不可言,叫他不自觉流连忘返,沉浸在这等美好之中。
  直至五日后,馆陶公主府来人,打破了一切的美好平静。
  “回……皇上,娘娘她……不见了。三日前,娘娘说想出去走走,可……一直也不见归来。公主昨日便派人去灞河别院了,可直到现在也没瞧见人影儿。公主急得六神无主,从早上到晌午已经派了三波人出去,把灞河那地儿翻了个遍儿,娘娘却失了踪影,公主急得都晕了过去,刚一醒来就派小人来禀告皇上。”
  “什么?”刘彻说不出是惊心还是怒意还是别的说不出的感觉,猛地从座位上站起身来,身形猛地一晃,险些站不稳,郭舍人连忙扶住了他,被他一把推开,“你再说一遍?娘娘怎么了?”
  “皇上,娘娘真的……公主让小人请示皇上,是否能加派人手,若是有什么……也好将娘娘早日接回来。”
  “郭舍人,速备快马,朕要出宫!”一想到阿娇不见了,或者出了事,刘彻哪还坐得住,急急地上马一路疾行往馆陶公主府奔去,徒留郭舍人领着一大群侍卫在后面急追紧赶。
  一进门,刘彻便不管不顾冲进刘嫖的院子,直截了当地道:“姑母,你老实告诉朕,阿娇去哪了?”
  ☆、第22章 求而不得
  刘嫖正在屋里抹泪,看到刘彻满身戾气地进屋,身子微微瑟缩了一下,复又想起正是因着他,阿娇才会被逼着不得不远行,胆气便壮了起来:“我又怎会知道?若非因你,阿娇怎会郁郁寡欢,哪还用出门散这哪门子的心?又怎会就这么音讯全无不见了踪影?我的阿娇,我可怜的女儿哪,我这究竟是造了哪门子孽,竟要你经受这一桩桩的苦……”
  说着,说着,更是悲从心来,忍不住伏在案上痛哭起来。
  若换了平日,刘彻定会上前好生劝慰几句,可眼下,他哪还有旁的心思?径直对郭舍人吩咐道:“还不快传北军中尉京兆尹进府,把羽林军也给朕派出去,把那些别院的下人都一并带来,好生审讯,朕就不信好端端一个人,说不见就能不见的。”
  郭舍人的动作极快,十万火急的事,哪个有胆子敢耽搁?那北军中尉京兆尹更是连衣冠都不敢扶一下,急急地便往公主府里赶。
  刘彻静静坐在主位上,面无表情地听着无功而返的侍卫们一波一波的回禀。
  刘嫖亦止了哭泣,只低头不时地拿手绢儿拭着眼角,悄悄看一眼平静至极的刘彻,只觉得这样的平静,山雨欲来,叫人看着心惊肉跳的。
  京兆尹连额头的冷汗都不敢擦,跪伏在地上:“这几日,京城里并无贼人作乱之事,也没什么争斗动荡。”一直国泰民安、风平浪静的,不可能是被贼子虏去了的。
  “那几个伺候娘娘的人可招了?”刘彻又问。
  如此不辨喜怒的模样,愣是把北军中尉吓得浑身发颤,忙跪伏在地,道:“回皇上,那几人怕是当真不知娘娘下落,已经用了大刑,也说不出个所以然。”
  “这也不知,那也不知,你们一个个都是吃素的?朕养着你们有何用?”刘彻气得把手里的杯盏都砸了,看向两人的眼里更是毫不掩饰冷厉,“这么大一个人,还能去哪?就算真的不见了,总也得吃喝,也得住宿,叫画师连夜赶制娘娘画像,你们京兆尹的,还有羽林军每个人发一份,把这京城里的饭馆客栈酒肆茶社,挨家挨户地搜,不可有丝毫的遗漏!把车马行也查一查,城郊也要派人去查,沿着灞河往外,把那一圈给朕统统翻个遍儿!别说是娘娘不见了,就说是捉拿逃犯。若是走漏了半点风声,你们就提头来见吧。”
  “微臣遵命。”两人连忙躬身退下,还未迈出门槛,又听刘彻道,“若是见到了娘娘,不惜一切代价将她带来,不必了,一有娘娘的消息,立刻快马加鞭禀报于朕,不得有丝毫耽搁,都明白了?”
  “皇上,公主,用些吃食,早点安置罢。此事……日久天长的,也得养好精神才能以待明日。”婉娘端着粥食小菜进屋,瞧见两人一个端坐着,目光沉沉如水;一个伏在案上,不时地低声啜泣,哀切凄楚,忍不住心中一叹:娘娘,您怎么就舍得?就狠得下心来?
  或许是老天爷宽容,发了善心,羽林军统领连夜来报,双手奉上一个信封:“回皇上,小人派兵沿着灞河一直往外搜寻,有个清虚观的小道童,带着宫牌找上小人,还有一封书信,说是娘娘留给您的。”
  刘彻飞快地接过信,直接拆开,字迹很熟悉,一如诀别书的清丽,也很简短,却叫他如置冰窖:相濡以沫,不若相忘于江湖。
  狠。
  真狠。
  一听闻阿娇不见了,刘彻心里便觉不安,可到了这一刻,却再也不能自欺欺人,阿娇走了,真的走了。富贵荣华,亲故族人,一概抛却,走得潇洒从容,竟毫不留恋。
  刘彻静静地坐着,却无端有种迫人的压力,如嗜血的猛虎,仿佛下一瞬就要一跃而起,撕碎眼前的所有。众人皆大气也不敢喘一声,惟有刘嫖心里记挂着阿娇,大着胆子问了一句:“阿娇究竟说了什么?”
  刘彻把信递给她,默然半响,忽而又问:“姑母当真不知?”
  刘嫖犹豫了下,只低头道:“我也不知她竟打得这般主意。这几日,总听她念叨着什么退一步海阔天空,叫我把族人好生整治约束一番,却没想到,她竟……”
  刘彻苦笑:难道朕在你心里就这般狠辣无情?
  有一瞬,他真的动了心思,若是得知自己无所顾忌地将窦陈两族尽数收押,是不是阿娇就会出现?
  只是,他已伤了她太多次,眼下,竟真的不忍,真的舍不得了。
  明知姑母必定知道些什么,却也不敢再往下细究了。刘彻也不知道,自己究竟是怕她伤心难过,还是怕……更伤着自己。
  未央宫,如往日一般的富丽庄严,叫人仰望;宫娥妃嫔,还是那样的美丽动人,可他的心却冷得厉害。一曲佳人,一个李如烟,却叫他失去了她。直到这一刻,刘彻才知道自己竟会这样痛,心里像缺了口子似的,用什么也填不满了。
  可他又能如何?
  晨起上朝,归来批阅奏章、处理朝务,他没有时间悲伤,没有时间后悔,每天有数不清的天下大小事等着他的决断,远在千里之外的匈奴,近在咫尺的藩王,这大汉天下,都要他撑着,离不得他。
  “皇上,您早些歇息罢。”郭舍人看着刘彻一日日疯狂地将自己置身在朝事中,却一日日的沉默,忍不住劝道。
  “陪朕出去走走罢。”沿着长长的甬道,刘彻慢慢地走着,郭舍人默默地跟着,只可惜,再长的路也有尽头。望着不远处的朱漆大门,只虚掩着门,却能透过缝隙,看到里面疏落的花木,似乎又想起了那一日,自己被拒之门外。
  阿娇,是不是从那时开始,这门也在你的心上?
  坐在长门宫满是芬芳的花架下,刘彻却忽然觉得很孤单,寂寞极了:这一生,还能再见到她么?阿娇,你若回来,我一定不再叫你伤心,一定一心待你,一定……
  不会了,再不会了,再不会有一个人,坐在花架前静静地喝茶看书,美得像一幅画;再不会有一个人,站在他跟前,将讽刺和指责做得那般理直气壮;再不会有一个人,把他锁在门外,让他饱尝求而不得的滋味。
  刘彻忍不住弯了腰,将头深深埋进臂弯里。
  天边日头正好,灿烂而明媚,金色的阳光笼在那黑色的袍服上,衣上的五爪金龙似乎要腾飞而去一般,张扬而霸气。
  可郭舍人,却分明地在那张冷峻而刚毅的脸上,看到一滴一闪而逝的晶莹。
  ☆、第23章 帝王执念(刘彻番外)
  “皇上,馆陶公主求见。”
  郭舍人匆匆地进殿,恭谨地通禀,心里却委实松了口气:公主,终于来了。
  “还不快请她进来。”刘彻猛地坐起身,却不小心打翻了案上的砚台,墨汁洒了一地,黑漆漆的一团又一团。