第41节
  她显然一边说,一边在回想昨日萧传中的解释,即便是回想,面上也不由自主地露出了少许惊容,醒了醒神,方才续道,“直到两年前玄冈接任宜阳知县时,望海侯忽然将他叫去说话,玄冈这才知道,原来这陈七哥和先太子,是同月同日生,说来也巧,他是福王七子,家里都叫七哥,再加上又和先太子是同月同日生的,襁褓之间抱进宫中时,先太子便极是喜欢他,说他和自己的亲弟弟一般,自小就是另眼相看,到了三四岁,更是长期住在宫里和先太子做伴。因此不论是福王府上还是望海侯府上,对他都是另眼相看,不同于一般的宗亲子弟。”
  “若只是这般,那倒也罢了,可偏偏先太子十岁上染了痨病,您也应该听说了,先太子生来仿佛就有佛缘宿慧,得病之初,仿佛就认定自己是好不得的,不能在天家养到冠礼……”萧明氏说着,也不由得叹了口气。“自然了,这样的话,官家和圣人根本就不愿听,也不许太子说,只是咱们私下说一句——这肺痨是绝症,本也治不好,先太子天年不永,倒也是众人心知肚明的事。自那以后,先太子便把七哥送出东宫,不许他再进宫常住,说是不让他也染了肺痨,又做主给七哥安排了许多课程,言行之间,对七哥的期望是很高的,大有日后把一切都托付在七哥身上的意思。”
  “您也知道,朝中这些年来,南党、北党相争,包括官学、南学、北学,也是争得厉害,大有百家争鸣的意思。官家是略略倾向南学和南党,”萧明氏此时是更多了几分黯然,“但太子本人,在政事上从来不言不语,只能说从学术上,似乎是对宋学更有好感。只是在京中,几派彼此攻讦甚剧,都有些互相抹黑的意思,让七哥冒用萧三十四哥的名字,来宜阳读书,就是先太子的意思——起码,玄冈本人就只知道这一层,至于上头是否还牵涉到官家,那他也不敢多说……总之,先太子不欲让七哥暴露身份,因此亲自遣人往望海侯府打了招呼,又派了心腹胡教头护卫在七哥左右……”
  接下来的事,自然不必多说什么了:太子钧命,岂是萧传中可以抗衡的?再说,此事对宜阳书院也是有利无害,若是萧传中说破,被萧禹——不,被陈珚看出端倪,那反而不美了,因此萧传中也就一直保持沉默,直到如今太子去世,方才为不告而别的陈珚出面解释原委,解开宋家人心中可能有的芥蒂和疑惑。
  世间竟有如此奇事,就仿佛戏文中的微服私访,也竟就出现在身边,小张氏听完萧明氏的话,也是半晌都作声不得,心中无数思绪此起彼伏,过了一刻,方才是渐渐有了些头绪,一边收拾心情,一边就含笑道,“原来竟是如此,怪道他之前不辞而别,官人回来说起,我们还为他担心,不知萧家是出了什么事……”
  宋家没有生气,这是最好,萧明氏显然也松了口气,明老安人也说了几句场面话,气氛便更是好了。萧明氏不免也和师母一家说道几句,“知道的时候,吃惊得不行,也责怪玄冈为什么不先告诉我,玄冈含含糊糊的,那意思,似乎不让他往外说的,并不仅仅是先太子……”
  对于陈七哥的近况,她却是不了解了,“虽说先太子看重,但从前先太子在的时候,自然不曾说起此事,再者,先太子也只是太子,官家的心思如何,还不知道呢。听玄冈说,宫里常年住着的,还有景王家的四哥,也是和先太子年纪相近,那位可是亲侄,到底如何,只怕也不好说……”
  三人议论了一番,萧明氏又再三为萧传中致歉,这才告辞而去——因是太子丧期内,宋家倒也不曾留饭。
  把萧明氏送出门外,小张氏又折回了明老安人屋中,两人相对良久,明老安人这才是长长地叹了一口气,喃喃道,“原来……难怪……”
  到底原来什么,难怪的又是什么,婆媳两人便是心照不宣了。
  小张氏见明老安人神色似有些许郁郁,略一思量,便笑道,“如此一来,也是解了新妇心中的疑惑——之前也是和姑姑提起过的,那提了三姐的周家衙内周霁,连国子监也不读了,到宜阳来入学,新妇心里,本来还纳闷得很……”
  明老安人双眉一轩,“看来,周家虽然和景王家四哥亲缘更近,但却是更看重这萧——这陈珚啊。”
  “听官人说,周衙内和陈珚在学中关系也很是亲密,两人时常同进同出、有说有笑,”小张氏微微笑道,“周家提这门亲事时,新妇还有些不解,您说只为了一门亲事,就把周衙内从东京国子监叫回来,是否太过慎重?如今看来,周家姿态这么殷勤,应该是早已得到了一些消息。”
  周家是太后娘家,说到消息,肯定比萧传中这么个旁支末进要灵通得多了。这景王四哥和福王七哥的入继之争,看来胜负之势,已经颇为明显,身为未来太子的授业恩师,宋学即将获得的好处,那自然是怎么说都说不尽的。明老安人的眉头,慢慢地也就展了开来,她寻思了一会,又不免叹道,“就不知道三姐那边……”
  “新妇自然会和她好好说的。”小张氏心中也是叹息,面上却不露端倪,话头一转,又谈起了周霁。“适前也未和您说过,这周衙内……”
  发生了这样的大事,婆媳俩不免多聊了一会,家事就耽搁了下来,当晚小张氏忙完了家务走进内室时,宋先生已经梳洗过了,手里更是拿了一张面巾,笑道,“今日也让我为你打打下手。”
  小张氏挥了挥手,笑道,“官人快别闹了,你是何等身份,哪能折节为一妇人服侍洗漱?”
  两夫妻说说笑笑,宋先生到底是亲自为小张氏揩了脸,方才坐在桌边,一边喝水,一边和小张氏闲话,“陈珚的事,和三娘说了?”
  小张氏点了点头,“三姐竟是早就知道了——她说,陈珚因和她投缘,很早就告诉她实情,只是没说他可能入继宫中的事——这倒也是自然,这原也不是他能说的话。”
  “哦?”宋先生有些吃惊,“三姐早就知道了?”
  “可不是早知道了?”小张氏想想,也是笑了,“她许是猜到了什么,还和我说呢,说自己就是把陈珚当了兄长,如同咱们家三哥、四哥是一般的,我听那声气,反倒是反过来宽慰我的意思。”
  宋家有意把宋竹许配给萧禹的事,一直都办得很含蓄,因萧家一直没上门提亲,长辈也就一直都没和宋竹挑明。以宋竹的年纪和一贯的表现来说,说她对陈珚有意也可以,说她把陈珚只当作哥哥也可以,不过若是陈珚早就告诉她自己的真实身份,那么应当还是后者居多了。——国朝宗亲从来只和勋贵联姻,几乎绝不可能和宋家结亲,即使福王家有意,宋家也绝不可能答应,这一点,宋竹肯定也是明白的。
  宋先生偏头想了想,眉头微微一皱,旋又松了开来,“也罢,她如此想,那是最好了。”
  “正是,”小张氏到底是做娘的,对陈珚还有些缠绵不放,“就是这陈珚,瞒了你两年多,却是私下不知什么时候就把身份和三姐挑破了,三姐居然也帮忙瞒着,不往外说……”
  她摇了摇头,叹道,“唉,都是不说这些了,现在说这些,终究也没什么趣味。只说这书院的事,若是官人你要进京,书院是跟着一道进京,还是留在宜阳?”
  宋先生之所以出京回乡办书院,并非是他特别喜欢家乡,而是开封争斗太剧烈,他存身不住。事实上任何一个学派若是有机会,都是希望能回东京讲学的。陈珚在书院读书两年,和他师生相得,学术上是纯正的宋学门生,若他入继东宫,请宋先生入京讲学的可能性很高,虽然不说是十拿九稳,但宋家这里,总是得先做点准备,也免得到时候诏书下来了,忙忙乱乱的,许久都动不了身。
  “此事先不用去想。”宋先生摇了摇头,眉宇间却是浮现出一丝凝重之色。“陈珚入继的事,不是这么简单的,自古但凡过继,都是由近及远,现放着这许多亲侄在,即使官家有意过继陈珚,所受阻力也不会小,再者,官家心思如何,还很难说。”
  小张氏的眉毛不免就扬起来了,“这过继之事,外臣平白无故,也不会往里头掺和吧?咱们这一朝,在皇嗣一事上栽了的大臣还少吗?怎么还有人急着往自己身上扯?”
  “你只知道陈珚到咱们书院来读了两年书。”宋先生淡淡地说,“却不知道别的——我也是今日收到老朋友的几封信,方才是知晓了这其中的一些秘辛:景王四哥从开蒙入学以后,所受的,一直都是最纯正的南学教育……”
  春寒料峭,即使还燃着炭火,屋内总也难免有几分湿冷,伴着宋先生幽幽的话语,毕剥一声,几朵灯花纷纷而落,光影波动,倒是给小张氏惊疑不定的面孔,多添了几分阴霾。
  第59章 翻篇
  世上没有不透风的墙,更何况国朝皇宫的墙本来也就不怎么密实。萧三十四其实是陈七的消息,不出一个月就传遍了整个书院,女学内外自然也不例外,两年前陈七误入女学,引来众人取笑的故事,忽然间又被翻出来说。而宋竹、宋艾姐妹,以及最近刚刚入学的范家六娘,也都成为女学生们打探的对象——对于这个极有可能要入继大统的福王之子,即使是出身大家的小娘子们,也都是好奇得选择放下了矜持。
  “确实是见过几面,但却不大熟悉。”宋竹和宋艾都是这么一个说辞,“男女有别,连话都没说过几句,即使师兄曾对我们有过照顾,但也是看在家父份上。若说家里有谁和他熟悉的话,应该也就是我们家三哥、四哥了,他们年纪相近,倒是挺能说得上话的。”
  至于范家六娘,那就更是什么都不知道了。她是范家三房的女儿,陈珚的姨妈是范家大夫人,两边隔了房,见面机会也不多,一直到太子去世以前,她都还毫不怀疑地以为曾过来拜访过几次的陈珚,的确就是望海侯家的三十四哥呢。
  不过,不论熟悉不熟悉,陈珚和宜阳书院渊源深厚,的确是不争的事实。即使书院一时还比较冷清,不复去年的盛况,但诸多学子脸上的笑容,却已经是灿烂了不少:正所谓时穷节乃现,能在书院最困难的时候不离不弃的人,定然会为山长宋先生看重。今时不同往日,若是陈珚这个宋学门生入继大统,宋学扶摇直上,那是眼见得着的事,到那时候,宋先生是会选择他们这些忠心不二的宋学门人,还是选择曾背弃宋学而去的那些北党之后,还用多说吗?
  景王四子这位竞争者的消息,并没有流传得太广,是以书院舆论之中,陈珚入继大统似乎已经是板上钉钉的事了。甚至是他前来宜阳书院求学的举动,都被有心人解读出了种种含义:太子身子一直不好,官家又没有别的子息,陈珚这个储君的储君,难道是自己千山万水地到宜阳来读书的?肯定少不得是大人们的安排,能安排陈珚的大人,出了福宁殿里的官家,又还会有谁呢?
  不论陈珚是否能入继东宫,宋学大兴,看来已经是转眼间的事了。学子们的精神面貌自然也是焕然一新,今年乃是大比之年,若是能赶上今年考中,经过几年的磨砺,待到储君登基时,自己这些昔日同学,岂不也等到了大展宏图的好时机?因此,书院内虽然也难免流传了一些闲言碎语,但大环境的读书氛围,反而更加浓厚,这也算是个意外之喜。
  至于宋家——如今在宜阳县乃至洛阳城中的风光无限,那就又是另一个故事了。宋先生所收的信件到底增加了多少,接到的邀约又暴增至以前的几倍,以及宋家的生意如今好做了多少,在族中的地位又上升到了哪个地步……除了宋家人以外,谁也不会知道,而低调如宋家,自然也不会将这样的事情分享出去。
  宋竹身为宋家女,现在年纪也大了,家里人把她当大姑娘看,对于家中现在的处境,心里倒是有数的:宋先生和朋友们往还的书信,一直都是她帮着整理,太子驾崩到现在两个月,收到的信件已经是上百封,连回都回不过来,至于各种邀约,那就更不必说了。甚至于连之前隐约有和宋家翻脸意思的那几大家族,如今也是换过了一张脸,又开始和宋家套近乎,要不是多少还顾忌了几分脸面,只怕又要把衙内们往宋学里塞了……
  这些事,她都是一清二楚,甚至对于景王四子的存在,宋竹也是知情的。父亲和萧传中谈论此事的时候,她就在一边服侍。因此外人看宋家,虽然是羡慕得一塌糊涂,只觉得宋家有大气运在身,但宋竹自己却是知道,宋家现在,实际上已经是卷入了一场牵连极大的政治角力之中,可以说,陈珚一日不登基为帝,宋家就一日也不能安心,即使陈珚做了皇帝,宋先生身为帝师,宋家的日子,也注定不可能再像从前那般清静了……
  而宋竹在如今所能为家里提供的全部助力也就是一点:不碍他们的事。
  她的婚姻并不能为家里换取多少利益,这一点宋竹是清楚的,在牵涉到国嗣的问题上,别说儿女亲家了,就是亲兄弟,都可能因为自己的利益而反目成仇,亲事所牵起的那条单薄的线,在这洪水一般的大势跟前,根本什么都不是。再说,以父母的作风,也不可能把她作为和别家结盟的筹码,即使宋竹本人情愿,爹娘也绝不会答应的。
  所以她能做到的唯一一点,就是别让爹娘再为自己的事操心,把精力集中到他们该操心的地方去。
  所以……她也就不能再继续喜欢陈珚了,如果陈珚只是个普通的宗亲子弟,她还可以努力一把,虽然这样的婚姻有些离奇,但毕竟也不犯什么忌讳。福王都和皇帝隔了一辈了,陈珚排行老七,等到他继承福王位置,起码还有好几十年——按照国朝的惯例,兄终弟及,如今的福王是第一代王爵,他去世以后,王位就从长子开始往下,二哥、三哥……这样在嫡子间按序齿传承,陈珚指不定到死都轮不到福王的位置。宋家嫁个女儿给这么个学生,也没有什么。
  但陈珚现在有希望入继东宫……
  在母亲和自己说起此事的时候,宋竹就什么都明白了,为什么陈珚说两人门第不配,为什么他说如果两人在一起,受害最深的会是宋先生,其次才是他自己。——国朝后宫,从来都是勋贵之后,即便是从老宰相门第中选取太子妃,那老宰相起码也得去世三十年以上……后宫和朝政之间,永远都不会发生联系,而父亲的宋学,却是有希望争夺当朝道统的显学。
  若是自己做了那什么太子妃,非但家里的叔伯兄弟们,永远都将和政事堂、枢密院无缘,就连宋学,也注定将在几年内烟消云散,再也不会有成为官学的一天。
  这样的事,宋竹第一个不允许它发生。
  她一向自知天分有限,只能仰望兄姐父叔,苦苦努力,只是为了使自己配得上宋家人的标准。可以说,宋竹一生都生活在家人的阴影里,她有时也会埋怨自己怎么运气如此不佳,有这么优秀的家人。
  ——但这并不代表她对家人有所不满,恰恰相反,宋竹一辈子最大的骄傲,就是她能生在宋家,能拥有这样的父母,这样的兄弟姐妹。
  对于洛阳城外的饿殍,对于动荡不安的北地,她宋竹无能为力,即使生为男儿,也不知道该如何解决这个国家,这个朝廷所面临的问题,不知该如何去调剂天下财货、运筹天下兵马,让‘百姓俱欢颜’。她就是个很平常的女儿家,看到万千贫苦人家在这世间挣命,她会不忍,会落泪,但却是毫无办法——她没有这个能力。
  但她父亲有,她大哥有,她二叔、二哥、三哥、四哥,都是经纬天下的人才,他们能为这天下解决问题,他们所崇信的宋学,就是这样的治国之学。宋竹绝对不会容许自己挡在家人和天下之间。
  所以,她不能再喜欢陈珚了。
  小姑娘在一瞬间,仿佛就成长了许多,甚至成功地骗过了母亲,让她误以为自己对陈珚并没有什么特别的心思,也不知道家里人曾做过的安排,让未言明于口的一切,都消弭于沉默之中。便是在二姐、三哥跟前,她也丝毫没有流露异状,就还和往常一样起居说笑,不允许自己茶饭不思。——在这么一屋子人精跟前,她要是和以往有那么一点不一样,不是往亲人心里添堵吗?
  宋家忽然由黑翻红,家外有多少事就不必说了,就是家里,母亲也不是没有操心的事:二姐的婚礼近在眼前,还有大哥,这都二十多岁的人了,前些年因为北党抬轿子的关系,硬是没有定亲。要不乘着现在这当口快些把亲事定下来,等到北党抹开面子又来提亲,这亲事还不知道要耽搁到哪一年呢。还有三哥,今年中举人应该不在话下,若是明年中了进士,这亲事更是也要快些定下……
  人都是逼出来的,这话不假,宋竹不是自夸,她真觉得自己在过去几个月里成熟了许多,就是二姐,都破天荒夸过她一句,“三姐这半年来,倒是有些姑娘家的样子了。”
  ——真的,这几个月,她是沉静了很多,连学习都比以往更能专心了,觉得整个人都从容了许多,对于姐妹们给的压力,她已经不再在意,宋艾的风头就是盖过了她又如何?都是一家人,谁好不是好?对于自己的名声,早已经不牵挂,就是对亲事,也没了以往患得患失的心情了。
  嫁给谁不是嫁呢?家里绝不会给她胡乱挑人的,既然……既然嫁不了陈珚,那么就顺着家里人的安排,在合适的时机,嫁给合适的人选,不也顶好吗?
  一定会很好的,宋竹这么告诉着自己,肯定会很好的。
  周霁就是在这样的情况下,进入到了她的眼帘里。在母亲若有若无地和她又提起了一次周霁以后,宋竹终于第一次认认真真地,把他作为可能的未来夫婿人选考虑了起来……
  第60章 悲痛
  当宋竹正在考虑婚事的时候,陈珚想的事却远没那么喜庆——他正在开封城里参加太子的丧事。
  官家先后生过七子,然而这七个孩子里,唯一养过十岁的却只有如今的贤明太子,他在父母心中的地位当然非同凡响,丧事规格也较一般的太子丧仪更高,虽说因为军费,朝廷财政已经是连年吃紧,但在这件事上,政事堂和枢密院都保持了明智的沉默,谁也没有出面来招惹官家、圣人的怒火。
  由于太子去得早,还没有婚配,更因为身份敏感,也没有过继孝子。陈珚和景王家四子陈琋两人,便共同承担了披麻戴孝、摔盆哭丧的工作,在礼法上这当然不太合适——两人做的是太子后代才能做的事,穿的是亲兄弟才能穿戴的丧服,不论从哪一层来说,都和礼制不符,不过官家把这两兄弟安排在了一起,倒是使得南党、北党都寂然无声、噤若寒蝉,就是太常寺的那些腐儒,也没有人敢出面说一句不妥,顶多就是有些大胆的史官,会将此事记录在实录之中,又或者是各大学者的笔记里会记下此事,在数十年或者百年以后,成为陈琋、陈珚两人的笑柄:亲生父亲还在,又没有正式出继,就穿上别人家的丧服,做着这样的事,也算是为了巴结官家,不遗余力了。
  但陈珚并不在乎旁人的看法,先不说他亲爹福王对此毫无意见,只说贤明太子和他自幼结下的情谊,他今日过来行礼便是心甘情愿的。再说,从小在宫中长大,在他心里,贤明太子比他亲哥哥们也差不到哪儿去,穿上亲兄弟的孝服也是理所应当之事。至于行礼之事,既然丧仪有这一项,他的堂伯父兼姨丈又没有免除的意思,又因为一些别的考虑,不好随意制定太子的子侄辈哭丧,那比起安排中人哭丧,使得贤明太子更为人讥笑,他还情愿由他来摔盆哭灵,起码众人笑话的会是他,而不是他那薄命的兄长。宋学十六字箴言‘上仰天心、下应民意,不忮不求、至诚至性’,陈珚自认自己掌握到了一些精髓,为太子哭灵正是至诚至性的表现,相信即使传回了宜阳,先生也不会因此对他有什么成见。
  今日是太子移柩停灵殿的日子,在今日以后,丧事也就告一段落,直到翌日太子墓建好,将太子灵柩移放墓中大安时,才会有另一番仪式。但那也势必是几年以后的事了,而且按照礼仪,归葬大安是不必陈珚参与的——不论他届时到底是什么身份,都无法参与其中。
  虽然在这些天持续不断的哀悼活动中,陈珚的悲哀已经慢慢地平息了下来,但他毕竟年轻心热,从来也没有失去过重要亲人,只要一想到从今日以后,便再也见不到贤明太子的灵柩,根本也不必酝酿,眼泪便自然而然地掉了下来,即使是难熬的行走、跪叩礼仪,也都在悲痛中显得微不足道。他甚至连陈琋的举动都无暇留心,从东宫一路步行,走到城外的寿德殿,完成自己使命以后,他便乘坐上早已在此等候的车驾,因为连日来的悲痛和劳累,在回城的车驾中,他已经沉沉地睡了过去。
  这一睡就是大半日,醒来时已是星斗满天,自然有几个侍女过来服侍陈珚洗漱,他左顾右盼了一番,见这居室十分精致,只是陈设陌生,便问道,“此是何处?”
  “回禀殿下——”
  那侍女才说了四个字,陈珚便打断她道,“何来的殿下?我连国公爵位都没有,叫我福王三世子便是了。”
  他父亲福王虽然子女众多,陈珚本人就有六个养大序齿的兄长,但论嫡子来说,陈珚排行第三,因此可以称呼为三世子。
  “回禀三世子,”那侍女福身行了一礼,轻声细语地道,“此为宫中燕楼,三世子回宫路上疲倦,圣人嘱小人们将三世子安顿在此处歇息。”
  陈珚多次浏览宫宇,对于燕楼还是十分熟悉的,这燕楼位于后宫一角,十分靠近东宫,景色颇为不错,昔年他还时常和贤明太子来此玩耍,只是没想到如今燕楼还成了他在宫中的住处——昔年他进宫时,都是和太子住在东宫,两人同起同居,十分亲密,即使太子后来染上肺痨,不能和陈珚太亲近,他也是住在东宫的院子里,却是从来没有住到过别处。
  他此后就不回福王府了?陈琋呢?也被留住宫中?难道姨丈的心思已经完全转过弯来,准备顺应六哥的遗愿,把他过继进来?方才此女口中唤了殿下,是她已经知道了什么消息,还是心中有所图谋,想要诱骗自己应下这个称呼,好在姨丈、伯娘娘跟前抹黑自己?
  无数的思绪,顿时从陈珚心中掠过,但面上他却依旧不动声色,只是要了粥饭来吃,又问了时辰,得知此时夜已深了,知道不可能见到长辈,便一句话也没有多问,在几个陌生宫女的服侍下吃过晚饭,重新又躺在床.上,放下床帐,做出了继续歇息的样子。——虽然心事重重,但在燕楼之中,他却是连赏月望天都有所顾忌,只怕自己的无心之举,落到他人口中,便成了‘三世子得失心很重,兄长尸骨未寒,他就为自己的前程忧心了起来’。
  少年力强,虽然这些天他不分日夜的守灵哭丧,的确也累得够呛,但刚才这一觉睡得很香,陈珚现在一时半会也没有睡意,只是枕着手,望着床顶发呆——自他回京到现在,将近一个月时间都在忙乱和悲痛中度过,直到现在,他才能腾出空来,好好地思量一番自己眼□处的局势,乃至日后的行止。
  随着他身份的暴露,北党应该会停止对书院的攻击了吧?
  也许是因为才从宜阳书院回来,陈珚首先想到的并不是福王府中的亲人,而是他的老师和同学们。“这一点应当是不出我意料之外,陈琋和他父王一直都是南党支持者的事,应该也不是什么秘密了,北党的耳目,肯定还是灵通的。哼,现在是北党需要我,需要宋学,而不是宋学需要北党……只盼着先生不要太过心软,也该让那些所谓的耆宿吃上几个苦头,不要被他们巴结得太紧,姿态上一定要高一些……”
  并不是他心胸狭窄,只是在陈珚看来,北党内部庸才处处,别说做实事了,连党同伐异这么简单的小事都做不好的人比比皆是。之前对宋学的排挤,便是可见一斑,在南学和南党来势汹汹的当下,日暮西山的北党不是调整自己去迎合正处于急速上升趋势的宋学,反而想要把宋学踩到地上,这无疑是自断一臂的愚蠢作为,只能使亲者痛、仇者快。也难怪在和南党的斗争中,他们总是处于下风了——只会攻讦对手的私德,又有什么用?在天下大事中,私德不谨又算得了什么?自古以来能办得了大事的人,有几个是私德检点的?只有大儒才需要才德兼备,因为他们是要教化天下的人物,对于做实事的官员来说,能力比品德要重要不知几倍。
  然而,厌恶北党,却也不代表陈珚对南党会有什么好感,比起偏安一隅,在洛阳休养生息的北党,南党这些年来在京城可是得势得不得了,要说对于太子的身体一无所知,对于姨丈、大伯娘娘的心思一无所知,陈珚第一个不相信。景王和陈琋的那点心思,陈珚更是看得清清楚楚——宗室厌恶南党和‘变法’,简直是再正常不过了,景王之前对于南党、‘变法’,不那么反感,多数还是为了讨好姨丈,开始鼓吹南学之妙,又请南学名宿来教导陈琋,那还是在六哥……在贤明太子得了肺痨以后的事。虽说贤明太子代表正朔,但他一向对南党南学不冷不热,此番去世,指不定南党内部还有人拍手叫好,对于他这个宋学门人,哼,即使碍于颜面,不会亲口说他什么坏话,但背地里,谁也拿不准他们会使出什么样的招数来。
  不过,大伯娘娘——也就是皇太后对陈琋的支持,也是令他有些诧异的。从周家的表现来看,他们应该是把注下到了他这一边,不然周霁又何必去宜阳书院?更不会向宋家提亲……
  一个月以来,陈珚心里满是这样、那样的事,几乎从未想起过宋竹,此时思绪偶然勾动,忽然间,关于宋竹的回忆一下就占据了他的脑海——其实在他心里,原来也未曾想过宋竹是多么的可爱,的确,他知道宋竹是很美丽的,也时而觉得她很有趣,但他没有认真觉得她可爱,觉得她是值得人怜爱,又或者是值得他陈珚怜爱、惦记的。直到现在,直到他可能再也见不到宋竹的这一天,陈珚才忽然发现,原来……原来宋竹真的很可爱啊。
  他们间没有什么值得一提的大事,只有两年间断断续续的琐碎相处,最靠近的一次,也就是那天两人在山路上巧遇了宋竹的女同学和她的表兄。那时候他捂过宋竹的嘴,还把她紧紧地勒在自己怀里。只是心中却是毫无异样的念头,满心里想的也全都是不能被发现,不能沾染上麻烦。现在陈珚回想起来时,最先想起来的也不是此事,而是宋竹笑着唤他‘三十四哥’的样子。
  她自然是时常叫他三十四哥的,神态也时常不同,有时是得意的,有时是恼怒的,有时是狡狯的,有时是安慰的,有时是求助的……现在回想起来,陈珚不能不承认……宋竹,真的是很……很可爱的。
  现在,她也应该知道他的真实身份,知道他的处境了吧?其实,若是没有六哥的想法,自己和她也未必就没有可能。不过若是没有六哥的想法,他和她也就不可能有相遇、熟识的一天。国朝宗亲子弟,没有人会学习四书五经,更是绝不会和士大夫接触,要不是六哥的安排,他根本不可能去宜阳书院求学。
  希望她别太难过了,陈珚想,虽然也有淡淡的失落,虽然——虽然他承认他并不是完全不欢喜宋竹,但……人总要务实,生在这世上,有些事就是不能改变的。譬如六哥不能改变自己患上肺痨的事实,他也不能改变六哥对他的栽培,即使他并不是那么想当皇帝,但却也不能改变现在已经成为景王系以及南党眼中钉的事实。虽然也喜欢宜阳书院那祥和坦诚的气氛,但他就是属于东京,属于汴梁,属于这阴冷的宫宇,这些事,不论是他还是宋竹,都没有办法改变。
  既然如此,又何必有什么多余的想法呢?宋竹不能和他在一起,其实是她的幸运,她是那样的人家养大的女孩子,所见、所想的都是那么单纯美好的事情,就应该嫁给她二姐夫一样的人家,过一辈子衣食无忧,和夫婿‘性灵相知’的好日子。他若是对她还有些喜欢,也……也应该盼着她好,尽量帮助她过上这样的好日子才对。
  陈珚盯着床帐上的一块花纹,忽然想到了宋竹塞给他的那块杂布帕子,他唇边不禁泛起了一丝微笑:那时候,自己也是迟钝了,现在回想,应该从那时起,粤娘心里就已经是有了他,这块帕子,是她有意送给他的……
  思绪不知徜徉了多久,他忽然又回过神来,重新转回了宫闱间的那些事情:如果周家的态度这么坚决,那么大伯娘娘迟早都会被说服,宫中想要立陈琋的,就只剩下姨丈了,姨丈虽然对自己一向是极为喜欢,但他一直是希望变法的,如果太后、圣人一时三刻内说服不了姨丈,此事看来还会生出波折,也会给政事堂插手的余地。
  而他又该如何做呢?
  在接踵而至的思绪中,不知为何,他忽然间又想起了宋竹——陈珚沉吟了不过一炷香时分,便下定了决心:“也该让周霁明白一下我的态度了。”
  一晚上思绪纷沓而来,他也不知自己是何时再度沉沉睡去的,直到宫女小心翼翼地前来唤他,陈珚才猛地清醒过来,匆匆起身洗漱,用过早饭以后,他便被人领着,前往保淑殿给圣人问安。
  说起来,这也是太子去世后他第一次和阿姨在私人场合中相见,陈珚心里已经打点了一长串话语:圣人生育的几个儿女全都早夭,如今最后一根苗都断了,自己这阿姨正是需要人安慰的时候。
  不过没想到,居然连官家都在保淑殿中,陈珚一进门先吃了一惊,连忙上前行了礼,听了‘平身’的话语,方才是站起身来,抬头想要说话。