第13节
  果然,凤娣听了,也不恼,也不怕,不急不缓的道:“今儿姑娘可开眼了,你这是要挟主子呢,好个大胆的奴才,人情留一线,这话儿是正理儿,可也得看看是什么人,你两口子这样不仁不义见风使舵之辈,若姑娘今儿留了人情,说不准就是我余家的祸害,今儿跟你撂句实话,姑娘既敢顶了大哥哥的名儿出去掌事儿,就没怕过谁,倒是你这泥人的三分土性,姑娘却想见识见识,怎么着,用不用姑娘把冀州府的人都招呼过来,让你当着全冀州府百姓的面使使你的土性儿。”
  凤娣这几句话说出来,周勇婆娘脸越发白的没了一丝人色:“ 姑,姑娘别逼奴婢。”凤娣忽的笑了一声:“周大娘,你正好说反了,不是我逼你,是你逼我呢,你这口口声声顾不得了,姑娘就成全你,不过,我这丑话可也说在前头,你两口子当初在这儿交代下的口供,我可还留着呢,上头有你两人的手印,延寿堂的夏守财虽然死了,毒死人命的官司却还没了清楚,府衙邱大人哪儿可正差帮凶呢,本来,我还想着念在你伺候太太一场,不与你一般计较,如今看来,还是送到府衙里头去,别到时候又牵连了我余家,可得不偿失。”
  “二姑娘,奴婢错了,错了,您大人不记小人过,你稍微抬抬手,留我们一家的性命,日后我夫妻当救命的菩萨一样,供着二姑娘,日日烧香磕头,您放心,奴婢两口子就当不知道这回事儿,若是传出去一个字,叫奴婢一家死无葬身之地。”
  周勇的婆娘跪在地上咚咚的磕头,凤娣打心眼里瞧不上这样的小人,别看现在说的这么可怜,若自己手里没捏着能要他夫妻性命的短儿,她再不会如此老实。
  凤娣道:“你也不必如此,当主子的,若跟你个奴婢一般见识,倒让人笑话了,只你要挟主子在先,若宽了你,让人知道,还当我怕了你,毕竟,你是太太跟前伺候过的人,我也不好发落你,还是问问太太的意思吧。”
  说着冲着王氏蹲了礼:“来了大会子,恐劳了太太的神,我姐妹先回去了。”
  王氏忙道:“春桃送二位姑娘,叫下头伺候的人底细些,昨儿下了雪,路上滑,看摔了姑娘。”
  春桃忙送着凤嫣凤娣出了东正院才回转过来,进了外间屋,见周勇婆娘还在地上跪着磕头呢,太太却靠着炕上一言不发,半晌才道:“纵你把脑袋磕下来,也不顶用了,庆福堂留不得你男人,府里更留不得你,你两口子既敢做就敢当,凭自己的造化去吧。”
  春桃扶着周勇婆娘起来,使人送了出去,回来便听王氏道:“你去告诉门上人,她不是咱们余府的人,以后莫让她进来。”
  春桃吩咐下去,瞧着王氏的脸色,低声劝道:“便太太心里想如何,如今也急了些,咱余家的人命官司刚了了,庆福堂可还没开张呢,您这时候往铺子里头塞人,二姑娘如何能依,我听见说,现有的几家铺子掌柜,二姑娘都不打算用呢,尤其城南那三家铺子。”
  王氏道:“我猜着她就得从那三家动手,那三家铺子的掌柜是我王家的人,二姑娘头一个就瞧不顺眼,春桃,如今,我真觉得当初错了,是熬过了大难,可余家也交到了旁人手里,长此下去,我跟南哥,在余家哪有立身之处。”
  春桃道:“太太想这些做什么,二姑娘再能干,终究是个姑娘家,如今虽说年纪小,少则一两年,多则三四年,可就该嫁人了,您是娣母,姑娘寻什么样儿的婆家,还不是您说了算吗。”
  几句话说的王氏明白过来,暗道,这话可是在理儿,自己便给她远远的选个婆家嫁过去,到时候还跟余家有甚干系,为今之计,先由着她去便了。想到此,才放下了。
  再说凤娣姐俩,从东正院出来进到两人院里,凤嫣才道:“若不是太太提点着,周勇家的又怎会知道你假扮大公子,这是有意要把周勇家的塞到铺子里呢。”
  凤娣道:“人不为己,天诛地灭,她是怕我抢了她儿子在余家的地位。”
  凤嫣道:“当初想这个主意的可是太太,如今要防着你的,也是她,这反正的理儿都让她占了,就不想想,天下间哪儿有这样如意的事儿,我说你也主意些吧,若不是特要紧的事儿,便别在外头露面了,你不收了牛黄吗,就让那小子多跑几趟不得了。”
  凤娣笑道:“牛黄再机灵,也是个伙计,咱余家的买卖,若连我都不上心,还能指望谁,姐姐莫忧心,我自有我的主意,不过,也不急在这一时,今儿可都二十七了,眼瞅就三十,咱们先过年要紧,虽说爹的孝期未过,不能大热闹,好歹得有个过年的样儿,对了,我的衣裳可做好了,年下的时候,我可要出去拜年的。”
  凤嫣点点头道:“石青缎子的那身儿做好了,旁的还要等等,正好,你今儿得闲,先上身试试,哪儿不合适我就早改,也省的耽误了你的事儿,还有鞋,你那几双鞋虽过得去,平常在家穿穿还使的,如今你到处跑,难免要踩雪,雪水浸进鞋里可了不得,咱们女孩儿家的脚最怕着寒,若是脚底下暖和,通身也就暖了,这脚底下一冷,怕要做下病,我跟麦冬清儿三个就寻了块鹿皮,给你做了双靴子,赶着做成了,这靴子不怕雪,你过年的时候穿着出去,比别的好。”
  说着,牵着凤娣进了她屋,姐俩一处里试衣裳说话儿,说到热闹处,夜里凤娣就在凤嫣屋里睡了。
  转过天腊鱼二十八,凤娣更忙活了起来,各处的年礼要送去,往常送的几家,今年照送不误,又额外添了一家,就是许慎之。
  许慎之如今是余家的股东,于情于理这份年礼都省不得,可要给他送礼,却有些难,这俗话说的好,送礼要送到人家心里头去,人家才能记着,胡乱随大流的送礼,还不如不送呢。
  故此,凤娣寻了余忠来,问他可知道许慎之的底细,余忠道:“倒是听见些影儿,只不切实,说起来也容易扫听,若知道京城哪个官姓许,也就□□不离十了。”
  凤娣道:“您老说的容易,咱们冀州府也不是京城,如何知道京官的底细。”忽的想起一个人来,便喊了牛黄进来,在他耳边如此这般,这般如此的交代一番问:“可记清楚了?”
  牛黄道:“记清了,奴才这就去,公子擎好吧……”23
  第24章
  牛黄出了余府,往城西的赌庄去了,到了地儿,不进去买了倆芝麻烧饼,在对面的茶摊子上坐下,就着热茶吃烧饼。
  烧饼吃完了,正好瞧见许长庆一脸晦气的从赌庄出来,牛黄把手心里掉的芝麻一股脑倒进嘴里,放下一个大钱,迎了出去:“呦,这不是许班头吗,大过年的,您这是廵街还是办差啊?”
  许长庆在赌庄里输了个清洁溜丢,身上一个钱都没剩下,这才依依不舍的出来,家去吧,怕那河东狮又要寻不痛快,有心去梨香楼瞧瞧自己的相好快活快活,可这口袋比脸蛋儿还干净,又筹不出嫖资,正没地儿去,不妨就碰上了牛黄。
  以往牛黄这小子还真没放他眼里,如今可不一样了,这小子跟在余家大公子跟前使唤,自己多少也得给点儿面子,便跟他寒暄几句:“年根底下,衙门里放了假,外头跑惯了,在家待不住,就出来逛逛,你小子这是往哪儿去?”
  牛黄道:“我们公子心善,这不铺子还没开张,府里头虽忙活着过年,也使不着奴才,就放小的出来逛逛,不想就遇上了许班头,这眼瞅就晌午了,若许班头赏脸,咱们寻个酒肆吃些酒耍子一晌儿?”
  许长庆正愁寻不到这么个酒局儿呢,如今可不正好,两人一拍即合,往街尾的酒肆去了,要了几盘小菜,两壶陈酿烧酒,让小伙计晒热了,送上来,牛黄这嘴里的奉承话儿一句接着一句,酒也是一杯跟着一杯的劝,自己没喝多少,两壶陈酿烧酒大半进了许长庆的肚子。
  这酒晒热了就散了酒气,刚吃进肚子里不觉什么,过一会儿,酒气翻上来不醉都不行,更兼许长庆一早从家里出来,早饭都没顾上吃,比不得牛黄,刚在茶摊子上吃了倆烧饼,肚子里有食儿,许长庆吃了手里这一碗下去,便有了些醉意,眼睛都迷了。
  牛黄见差不多了,放下酒壶道:“许班头,小的跟您说件稀罕事儿呗,南街的四通当那位许东家,可成了我们庆福堂的股东,这事儿您可知道?”
  许长庆打了个酒嗝,白了他一眼道:“我还当是什么,这有甚稀罕的,不是你们家大公子有本事拉了这位入伙,我们老爷能这么痛快就把你们家的官司了了吗。”
  牛黄忙道:“怎么说,这位许东家不就一个开当铺的吗,便家里银子多,也跟咱府衙大人不是一路啊。”
  许长庆笑道:“这你就只知其一,不知其二了,想这做买卖的,哪个不跟官儿勾着,更何况,四通当这么大的买卖,前头可是阁老的根儿,能把这样的买卖把持过来,能是一般人吗。”
  牛黄又给他斟了满了酒:“喝酒,喝酒,不瞒许班头,先开头小的还以为是您许班头的亲戚呢。”
  许长庆道:“我倒是想,可惜啊,虽是一个姓儿,却不是一个老祖宗,人家是名门望族,仕宦公侯之家的贵公子,我就衙门里一臭当差的,姓一样有屁用,八竿子打不着呢。”
  牛黄道:“瞧您说的,哪这么多名门望族的贵公子啊,便有能跑咱冀州府来开买卖?深宅大院里头享福还享不够呢,来咱这儿做什么,再说,士农工商,这望族里的公子哥儿,不奔着自己的前程,怎倒做起买卖来了。”
  “你小子懂个屁,当官的也不是庙里泥菩萨,光吃香火就够了,得黄金白银的养活着,就朝廷那点儿俸禄米粮,塞牙缝都不够,逢年过节的,上司,同僚,恩师,哪个不得送礼儿,官越大,礼儿越大,家里头没点儿大进项,能撑得住吗,不早散伙了,不过,四通当这两位可也不是因这儿事。”
  “两位?什么两位?不就一个许东家吗?”牛黄愣了一下,急忙问了出来,许长庆凑近他道:“跟你小子撂句实底儿吧,许慎之是京里安远候府的少爷,排行老六,京城里头都称一声许老六,这位有个表兄你知道是哪个不?”
  牛黄忙拨棱脑袋,许长庆嘿嘿笑了一声:“许老六这表兄可了不得,知不知道京城的越王府?”
  牛黄忙道:“自然知道的,万岁爷的亲兄弟,先帝亲封的越亲王,咱们大齐国哪有不知道的呢。”
  许长庆道:“四通当的买卖,明着是落到了许老六手里,可京城里谁不知道,许老六就是台面上摆着好看的,后头真正掌事儿的是越王府的小王爷慕容少卿,不知道跟他爹闹什么别扭,十年前生生的给自己改了姓儿,死也不姓慕容,遂了他娘姓周,这一位才是四通当后头的真佛。”
  凤娣看着牛黄道:“这话儿是许长庆说的?”
  牛黄忙道:“是他说的,小的灌了他两壶酒,这小子嘴就没把门的了,把四通当的底儿都撂了。”
  凤娣点点头:“行了,我知道了,忙了大半天,回去歇着吧,账房里领二两银子,就当公子给你的赏了,明儿就是二十九,虽家里头没人,你那院子也收拾收拾,好歹得像个过年的样儿。”
  牛黄忙欢天喜地的磕头下去了,忠叔道:“怨不得这小子死缠烂打的要跟着公子,心里早算精了,跟着公子每月的工钱是比铺子少了,可办好了差,得的赏加起来不知比在铺子里强多少呢。”
  凤娣道:“咱们买卖家赏罚分明是根本,差事办好了就得赏,若有那偷懒耍滑的,一样要罚,不过这四通当后头竟还有个这么大来头的周少卿,若不是牛黄今儿扫听来,咱们还不知道呢。”
  忠叔道:“可不是,许东家是安远候的六公子的身份,已经够让老奴震惊了,这闹半头后头还有位小王爷,可怎么咱们上回去不见露面呢。”
  凤娣道:“如今我倒想起来了,那天咱们在堂屋里说话儿,许慎之跟前那个周贵儿可是从里屋里出来的,许慎之才应了我说的事儿,想来那周少卿就在屋里头坐着呢。”
  忠叔脸色一变道:“公子老奴可觉着这事不妙,虽说靠上这两位,以后不怕官府来使坏捣乱了,可他们若是想要咱们庆福堂,咱们也束手无辞,孙家的当铺一夕易主,说不定就是咱们余家的前车之鉴。”
  凤娣沉吟半晌摇摇头道:“不至于,至少,现在不至于,咱们余家的庆福堂还进不了他们的眼,若将来真有这一天再说吧,忠叔,我如今也想通了,虽说人无远虑必有近忧,可有些事儿不到跟前,咱们是真不知道,唯有走一步看一步,回头我也好好琢磨琢磨,想个万无一失的后路,却今年这年礼要多备下两份了,他可以不出头,咱知道了,就不能错了礼数去。”
  忠叔为难的道:“若旁人还好说,这两位什么没有啊,咱这年礼儿就送座金山过去,人家也不稀罕啊。”
  凤娣目光闪了闪笑了:“送什么金山啊,这样,你去街上寻个画糖画的来,我自有用处。”
  京城安远侯府,大年三十一早,冀州府的铺子里就送来了两个木头盒子,说是余家送过来的年礼儿,没见附上礼单儿,许慎之掂了掂,没什么份量,甚至,他觉得没准里头是空的,莫不是那丫头跟他这儿闹着玩的。
  不能,一个说,虽算入了股,实在的不熟,真要这么着,恐有交浅言深之嫌,另一个,想那丫头如今正忙活着庆福堂开张的事儿,也没这闲工夫干这个,而且,怎么是两个?
  问了来人,来人道:“余家送过来说给两位东家的年礼儿。”
  许慎之忍不住笑了起来,吩咐:“备轿,去王府。”
  周少卿盯着那匣子看了会儿问:“是什么?”
  许慎之靠在炕一头摆摆手:“我也没瞧呢,你说,余家怎么就能生出这么精个丫头来,简直是地里鬼儿,就没有她不知道的事儿,她这个年礼儿一送,你再藏着可就不合适了,这丫头是想把你逼出来呢。”
  周少卿伸手打开盒子往里一看,忍不住笑了起来,许慎之忙扒头过去,也跟着笑了,盒子是一个偌大的糖画儿,用油纸垫着,画儿上就是四个字,恭喜发财。
  许慎之把另一个盒子打开,是一个硕大的元宝,下面有数个小元宝,用木签儿插着,周少卿拿起来一个,送到嘴里吃了一口,那甜丝丝的味道竟不觉得腻,仿佛有淡淡的桂花香。
  周少卿吩咐人把这糖画儿放到凉屋子里:“这几日忙乱,倒忘了问,看情形,余家的官司了了,你帮忙了?”
  慎之忙摆手:“你交代下,让我在边儿看着,我哪能插手,再说,就这丫头那鬼心眼子,别看邱思道老奸巨猾,在她这儿也没讨什么好儿。”说着把怎么来去跟他说了一遍:“你说这丫头怎么就这么多主意,一会儿一个,我一边儿瞅着,两只眼都快跟不上了,你是没见这丫头在府衙大堂的样儿,不是知道底细,还真瞧不出是个丫头,活生生就把延寿堂的夏守财逼的当堂撞死了,不过这丫头也怕了,旁人瞧不出,我却看见她的腿儿抖了一下,强撑着才没倒下,说起来余家也真舍得,让她一个姑娘出来管这些事儿。”
  少卿点点头道:“活生生撞死个人,她一个丫头若不怕才怪。”
  慎之道:“你到底怎么个意思,庆福堂年后可就开张了,咱们的股也入进去了,那丫头也知道有你这个人了,你还能藏着不成。”
  周少卿挑挑眉:“藏什么?过了年就去冀州府,我倒是要看看这个丫头还能怎么折腾。”
  第25章
  凤娣一想到那两个贵公子收到糖画的样儿,就忍不住想乐,送金山都不稀罕,就送拜年话儿吧,这个时代她想发个短信微信也不可能,所以就送这个挺好。
  就算周少卿再尊贵,在她这儿,也不过一个合伙人的关系,她是想着利用他们的背景,可没想着干坏事儿,就是想保个平安,真有什么事儿也能敲山震虎,真格的,跟这样的人还是远着些好。
  这会儿看着都是好处,回头一不小心裹进政治斗争里,一旦败了,就是灭门之祸,神仙也救不得了,这朝堂的事儿,一时荣,一时枯,比四时的花谢的还快呢,甭管谁沾上仕途官场权利都没好儿,脸一沉,连亲爹都能不认,所以,这度得把握好,不能没有牵扯,牵扯也不能过深。
  这些是后话,且说现在,得先收拾了那三个铺子,凤娣就纳闷,八个铺子怎么就那三个赔,让账房把三个铺子的帐调出来,谁知李先生却吱吱呜呜的手,那三个铺子的账今年的没交上来,说封铺子的时候一乱弄丢了,如今想找也找不回来了。
  凤娣脸色一沉:“八个铺子又不是只封了这三家,怎就这三家的账丢了,你先把去年的账拿过来我瞧。”
  李先生忙出去,不大会儿捧了一摞账本子进来,凤娣只翻了几页就仍在地上,狗屁不通,明摆着就是胡乱记的,有进账没出账,柜上的账乱的一塌糊涂,让人把这三个铺子柜上的账房叫来。
  余忠忙拦下,把李先生遣开才道:“公子若是想动那三个铺子,可是打了太太的脸。”
  凤娣道:“忠叔这话从何说起,外头的铺子干太太什么事儿?”
  余忠道:“那三个铺子亏空也不是一两年的事儿了,老爷在的时候就如此,老爷没理会是因这里头有个缘故。”
  凤娣忙问什么缘故,忠叔叹口气道:“当年庆福堂也只五个铺面,那年赶上冀州连着两年大旱,别说药材了,草都不长,铺子里的存药卖光了,老太爷没法儿,便亲自去南边进药,跟着船回来,眼瞅就到了,不想半夜给贼人烧了船,老太爷一急之下病倒,老太太这才出来主事儿,老太爷那趟南下,把余家的存项都拿了去,老太太接手的时候,没银子周转,铺子里也没药材,巧妇难为无米之炊,便给老爷说了王家的亲事,就是咱们太太,太太进门的时候,带了两万银子的嫁妆,凭着这两万银子,余家才缓了过来,后老太爷病愈,不想欠着亲家人情,置下了城南这三家铺子,铺子掌柜用的都是王家人,账房也是王家自己带过来的,老爷接手过来,瞧着太太的面儿,也睁只眼闭只眼的过来了,公子若想动,恐太太哪儿不好说。”
  凤娣皱紧了眉头:“爹在这上头怎糊涂起来,便欠人情也没这么还的,这不赶上白给了吗,白给了人家还不念好儿,心里不定还说是自己应得的,再说,从老太爷到如今多少年了,就算欠情儿也该还清了,更何况,太太也是余家人,还的着他王家的情儿吗。”
  说着,想起一事道:“那三个铺子的人怎一直没见?”
  余忠道:“府衙里一封铺子,那三个掌柜就跑回老家去了,估摸过了年还得回来。”
  凤娣冷哼一声道:“闹半天,王家奴才都是一个师傅教出来的,最懂得见风使陀,见利忘义,以往怎么着我不管,如今庆福堂在我手上,就得听我的,账上清清楚楚的还罢,若还想跟过去一样,拿我余家当大头,我让他怎么吃进去的,怎么吐出来,只要他们不嫌麻烦,我就陪着他们折腾折腾,我这儿正愁儿没个典型呢,这倒好,给我送来了,那几个账房也先不用叫了,等过了年再说,另外还有一事,延寿堂在咱们冀州府有几家铺子,忠叔可知道?”
  余忠道:“延寿堂夏家一进冀州府就跟咱们对上了,但凡咱们那条街上开铺子,延寿堂一准在不远开一家,买卖好不好,搁一边儿,倒是跟咱们庆福堂一样有八个门面,如今一下全完了,夏家本来也没什么人,就一个傻儿子,夏守财一死,那几房小妾都各寻了出路,夏守财那婆娘,如今正满世界的卖家产呢,听说要带着傻儿子回南边儿去,不止夏家的八个门面铺子,连夏家那宅子都要往外卖呢,可这大年根儿底下,谁买铺子啊,价再低也卖不出去。”
  凤娣目光一闪道:“你可扫听了,夏家打算卖多少银子?”
  余忠道:“出了这样的事儿,都说夏家晦气风水不好,夏家只能一压再压,前儿我听见说,八个铺子跟夏家那套四进的宅院,统共才卖这个数。”说着伸出三根手指。
  凤娣道:“三万?”
  余忠笑道:“便行情好的时候,也不值这些银子,三千,就这个价儿也没卖出去呢。”
  凤娣奇怪的道:“不对啊,您不说开当铺的那家是夏家亲戚吗,买过去不正好。”
  余忠笑道:“四通当一开,那两家当铺眼望着只有关门一条道儿,自己的铺子还不知怎么着呢,哪还有心思买夏家的。”
  凤娣目光一闪忽然问了句:“贾师傅的年礼儿可备好了?”
  余忠不明白她怎么忽的提起了这个,忙道:“一早备下了,您不说大年初一去贾府拜年吗。”
  凤娣点点头:“忠叔一会儿您让李先生开出三千两银票备着,我有大用。”
  余忠忙道:“公子莫不是想买夏家的产业,那夏家一早放出话来,便烧了也不卖给我余家,再说,咱余家的铺子可也不少了,巴巴的买他家的做什么,白搁着岂不可惜。”
  凤娣眉头一挑:“谁说白搁着了,这样明摆着的事儿,你老怎么想不明白了,夏家的八个铺子都挨着咱们庆福堂,更是经营多年,若咱们不买下来,若再来个延寿堂怎么办 ,虽说咱不怕,可也得费些手段,倒不如咱们余家买过来,俗话说医药不分家,我正想着开医馆呢,这样,瞧病的瞧病,抓药的抓药两不耽误,至于夏家那宅子,先买下来容后再说。”