猎光 第111节
  手五指相扣,面色平静,两人都目视前方,没有说话。
  “勇士号”飞出了大气层,离开了繁华喧嚣的尘世,置身于浩渺苍茫的太空之中。她火力全开,朝着星海深处疾驰而去。
  第109章
  新历14750年的九月, 在教皇阿方索三世的反复督促,和联合国组织的牵线下,拜伦帝国执政方终于同克鲁维亚方暂时停火,开始了交战以来的第一次和谈。
  九月的帝都格洛瑞还深陷在初秋的闷热之中, 即使位于半山腰上的香榭宫在白日里也并不轻松。
  悠闲的午后, 宫人们坐在花园里的树荫下纳凉闲聊。
  娱乐八卦, 贵族丑闻, 最后才聊到了那场距离这里极其遥远的战争。
  “真不知道这一次和谈能不能成功。我多希望战争能结束。我妹妹的男友就参军去了, 这丫头几乎每天一提起这事就要掉眼泪。”
  “可路易斯皇子至今都还坚定地认为自己才是皇位继承人呢。”一位女官忧心忡忡,“你们都看到过他发表的电视讲话。他还说皇太后能为他作证呢。”
  “可别提这个事儿了。”一位年长女官没好气, “你们都忘了, 陛下当初质问皇太后的时候,大半个皇宫都被惊动了?那位可怜的夫人,哭晕了好几次, 指天发誓自己什么都不知道。我是相信她的。我服侍了她快有半辈子了。她确实是个心思非常……单纯的女人。这事儿不像是她做的。”
  “可陛下依旧不肯相信自己的母亲呢。说起来, 皇太后被陛下送到夏尔行宫也有半年了,难道真的不打算接回来了?”
  “你还不明白吗?”旁人压低了嗓音,“在陛下解决了路易斯皇子前,太后是不会被接回来的。苏菲公主因为同情路易斯,也被陛下赶出了宫廷, 让她去和太后做伴呢。”
  “说起来……”年长女官面容愁苦, “陛下现在的脾气可真是越来越……”
  一众女官都露出一副了然之色,纷纷苦着脸点头。
  “同他登基前可截然不同,完全变了一个人。”
  “上次有个侍从官名叫路易, 陛下就用瓶子砸了他,把他赶出了宫廷。从那儿以后,宫里所有叫类似名字的男人,不论侍从官还是侍卫,全部都换了名字了。”
  “他每天都会把大臣们骂得狗血淋头。说真的,那些大人们都是高贵的勋爵,可是在陛下那儿和一只犯了错的狗差不多。”
  “你们知道吗?”一位最为年轻的女官朝同伴们勾了勾手指,暧昧地笑着,“陛下睡觉,至少要有两名情人陪伴。有时候还会把所有的情人都召集过去,轮流招幸……”
  除去两位年长的女官一脸厌恶,年轻的女孩儿们全捂嘴笑起来,显然都对皇帝的这条桃色绯闻大有耳闻。
  “我也听我的室友说过。”
  “我的手帕之交就是寝宫女官,她亲口告诉我的。说没有轮到的男人,就坐在旁边等着,看着陛下和别人……那个……”
  女孩们又兴奋又觉得下流无比,咕咕闷笑,像一群小鸽子。
  “你们见过陛下最近新来的那个男宠吗?我觉得他是所有男人里,长得最像奥兰公爵的了!还是年轻版的!”
  “我现在相信公爵同陛下一片清白了。”
  “可不是么?不然陛下何必到处找酷似他的情人呢,就是因为没有得到他呀!”
  “可奥兰公爵真是一名神一样的男人呀!”
  随着这一声感叹,所有女官都露出了向往之色,面孔上春意浮动。
  “我以前还觉得他是个乡巴佬呢。可他现在真是我在宫廷里这二十年来,所见过的最高贵的绅士。”
  “你们知道吗,他最让我欣赏的是,这个男人仿佛知道一切。”连最年长女官都忍不住用充满爱慕的语气道,“他永远知道该怎么去解决困难。不论多么罕见的,突发的事,他都会知道怎么处理。你可以完全信任他的英明果决,去追随他。”
  “奥兰公爵可曾为皇太子的男人呢。”小女官笑道,“如果不是亚当陛下去世太早,现在坐在王座上的,应该就是他吧?安东尼四世,对吗?”
  先前还谈笑风生的女官们倏然一静,都没有接这个茬儿。
  小女官在成串的白眼中顿悟,讪笑了起来。她急忙找了个新话题。
  “你们都听说了艾尔莎公主在相亲的事了吗?”
  即将僵死气氛终于原地复活,女官们你一言我一语地开始对公主的相亲对象评头论足起来。
  就在距离这群女官不太远的篱笆背后,一名身材英挺的中年绅士,正挽着一名年轻淑女的手,在树阴下散步。
  这两人,正是女官们口中八卦的两个当事人。
  “希望不要太在意女孩子们的嘴碎,安东尼堂兄。”艾尔莎公主微笑着,“你这大半年来,一直是宫里话题度最热的男人。omega们爱慕你,alpha青年们崇拜你。”
  “我倍感荣幸还来不及呢,艾尔莎堂妹。”奥兰公爵笑道,“作为我们这样的人,为侍从们提供一点闲话八卦,也是我们的义务之一。”
  “也得是正面积极的闲话才好。”艾尔莎轻叹,“我辞去了大学教授的工作,回到宫廷,为兄长担任内务总管。我可是为了帮助他竖立起皇室的良好形象,而不是看他每天晚上都和一群男人们胡闹的!”
  “你为皇室的贡献,我非常敬佩。”公爵道,“可是拉斐尔说他总是睡不好,又很抗拒使用药物,就只用采取……身体上的刺激,让自己入眠。”
  “都是战争让他压力太大。”艾尔莎说,“我知道你不看好这次和谈的。虽然我相信你非常想促成停火协议。”
  “我以一人之力,想要改变局势,犹如蝼蚁试图举起大象。”公爵道。
  “我觉得你行的,亲爱的堂兄。”艾尔莎笑意幽深,“温斯顿的辞呈已放在了拉斐尔的办公桌上。军部已是你的囊中之物。你很快就会成为这个帝国里,一人之下,万人之上的那个人了。”
  奥兰公爵的眉毛不易察觉地轻抽了一下,低声笑道:“我所做的一切,都是在为陛下效劳,为帝国效劳。让我们不要再谈政治和军事这种会让女士无聊的话题了。谈谈你最近的相亲吧?有看到什么有兴趣的年轻小伙子吗?”
  艾尔莎飘忽一笑:“是啊,我只是个beta女孩儿。我懂什么……”
  他们沿着林荫道走远。
  *
  开战后的这第一场和谈,几乎“不负众望”地以失败告终。
  战线上的炮火声重新响起。
  “k-17星事件”后,温斯顿侯爵被弹劾地满头是包,终于引咎辞职。
  奥兰公爵随即接替温斯顿成为了帝国军副总司令,同时继续身兼皇帝内阁幕僚长一职。
  从那时起,这位曾经的皇太子,在耗费了整整九十年后,绕着帝国版图流浪了一大圈,终于重新回到了帝国权力中心的顶端。
  电视媒体里的公爵,英俊高贵,风度翩翩,充满令人折服的沉稳睿智之气。这样的公爵,才是民众最期待见到的政治领袖,是他们能放心依靠和追随的领导人。
  奥兰公爵担任帝国军副总司令官后,下达的第一条命令便是:立刻加大对克鲁维亚的炮火输出,强攻猛打,力求在最短的时间内将克鲁维亚拿下。
  这条军令立刻得到了来自全国的欢呼和掌声。
  奥兰公爵的长子威尔曼伯爵率领着劲旅,如一柄玄黑战刀,朝着克鲁维亚的心脏刺去——
  *
  三年后。
  新历14753年7月12日。
  克鲁维亚,首都星,费里。
  自太空望去,费里星同其他的人居星球并没有什么区别,只除了它拥有一条陨石群组成的天然星环,如一条黄紫交织的腰带。
  此刻,在星环之外,数千艘大大小小的星际战舰、穿梭机,和单兵机甲,分散在辽阔的星球近空之中,沐浴着恒星的阳光。从费里星地面望去,这些战舰们应该闪烁如白日星辰。
  这一颗如今居住着四千万居民的星球,已是克鲁维亚政权仅剩的最后一块领地。
  克军的空军已在之前的“双子峰战役”里被帝国军屠得七零八落,现在连一艘能升空的三级星舰都没有。残存的陆军力量几乎车叠人垒,则将首都中心城包得就像一座巨大的蚂穴。
  克鲁维亚国王路易斯和他新娶的皇后,新生的一儿一女,此刻正躲藏在这个巢穴的最深处,等待着他们命运终审的钟声响起。
  今天已是帝国方兵临费里的第三天,也是这场长达四年的内战中,最后一场和谈的第一天。
  布兰森爵士紧拽着砰砰直跳的心,随着引路的帝国军士兵,走进了军队旗舰‘深海晨光号’的会议室。
  作为克鲁维亚外交部的特使,布兰森爵士代表国王路易斯一世,前来同这一支已打到家门口的大军谈判。
  其实每个人都心知肚明,所谓的谈判,不过是“求饶”的委婉说法。
  克鲁维亚仅存的军事力量在帝国军面前,犹如手掌中的一枚鸡卵。帝国军只需要略一用力,大可轻易把克军捏成一滩蛋糊。
  万幸,帝国军为了摆出正义之师的高姿态,再加上教廷不折不挠地劝阻,双方才有了这最后一次和谈的机会。
  旗舰的会议室铺设着深红色毛毯,两面巨大的落地窗外,帝国军舰星罗棋布。小型的无人战机像鸟群一样从窗外掠过,穿梭在军舰群之中。
  会议室里,高级军官比比皆是,纷纷朝布兰森爵士投来淡漠的目光。布兰森爵士调整着呼吸,在卫兵的指引下,朝人群中心的那位军官走去。
  这位被克鲁维亚军称作“战鬼”的将军还十分年轻。纵使常年在外领兵作战让他面孔比同龄人显得成熟许多,可看上去依旧不过二十来岁。
  虽然早在无数份军报和民间媒体上见到过莱昂纳多·科尔曼的容貌,可第一次亲眼看到本人,布兰森爵士还是深受震撼。
  这位年轻军官的俊美毋庸置疑,他在一群军官中鹤立鸡群,健美匀称的身材会让超模都自愧弗如。军旅生涯又赋予了他刀锋星火般的气质。
  当他转动那双冰蓝色的眼睛望过来的时候,布兰森觉得自己瞬间就被对方一眼透视。从心跳到流汗,从惊慌到不由自主生出来的崇拜,全都曝露在那片冰原之中。
  在过去的三年多里,这位年轻的战将屡屡创造着战场奇迹,而他的父亲则已是拜伦帝国实际的统治者。
  哪怕因为信息封锁而十分闭塞的克鲁维亚,人民对拉斐尔皇帝一知半解,不感兴趣,却也都孜孜不倦地搜集着这对父子的新闻,对他们怀着一种惧怕而又难以控制的崇拜。
  那是生活在战乱年代的人们,对象征着强权的alpha本能地向往。
  “布兰森爵士,很荣幸见到您。”科尔曼少将虽然脸色冷淡,但是礼节上却并无欠缺之处。他主动朝特使伸出了手。
  “荣幸是在下的,将军。”布兰森爵士诚惶诚恐地握住了将军的手,“请允许我代表克鲁维亚的民众,向您的停火决议表示感激。”
  莱昂彬彬有礼地一笑,嗓音非常低沉淳厚:“人民一直是战争中最无辜的牺牲品。我一直都不遗余力地争取在战火中保护平民的权益。不过很多时候,凭借我一人之力,所能做到的还是有限。如果路易斯亲王能够放弃自己对克鲁维亚的统治,重新回归帝国,那我们就可以避免接下来的战争了。”
  哦,还真是开门见山呢。
  布兰森爵士苦笑着。双方官员在长桌两侧坐下,勤务兵送来了香气扑鼻的柠檬薄荷茶。
  “第三方的教廷特使好像遇到什么事耽搁了,要晚些才能到。”莱昂端着茶杯,眉宇中掠过一抹不耐烦,“不过那些修士们也只会说些‘各退一步,熄火停战’的车轱辘话,从来都提不出建设性的意见。所以我觉得我们可以不管他们,先开始吧。”
  铁血强硬的“战鬼”科尔曼竟然喜欢喝这种文人雅士们偏爱的红茶,这个念头在布兰森爵士的脑海里一晃而过。
  他毕竟是一名资历深厚的外交使节,在最初的慌张过后,很快找回了自己的节奏。
  第110章
  在如今的局面下, 克鲁维亚方能拿出来谈判的东西已所剩不多。于是, 路易斯作出了一个备受各界抨击的举动。
  他仗着信息封锁和军事武装, 将费里星中心城里两千多万居民拘束在了城区,挟持为了人质。如果帝国军强攻进中心城,必然会有大量平民被交火波及, 造成伤亡。
  路易斯败局已定,破罐子破摔,并不在意外界和后世对自己的评价。但是帝国军如果不顾平民性命强行攻城, 也会背负上骂名。
  这对于自诩正义之师的帝国军,和坚持认为自己是神认定的合法继承人的拉斐尔来说,会是一场不小的公关危机。